“Không cần,” tôi vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, “để cô ta ngồi phía trước đi, tôi vừa hay ngủ phía sau.”

Hứa Viên ngẩn ra một chút, nhìn Thẩm Mặc một cái.

Thẩm Mặc không nói gì, kéo cửa ghế phụ để cô ta ngồi vào.

Xe khởi động, tôi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Bên tai vang lên giọng nhỏ nhẹ của Hứa Viên, “Chú Thẩm, cảm ơn chú mời chúng cháu ăn cơm.”

“Không cần cảm ơn, cháu thi tốt, nên thưởng.”

“Thật ra…” Giọng cô ta càng nhỏ hơn, “chủ yếu vẫn là cảm ơn chú và Chị Niệm Niệm đã chăm sóc cháu. Nếu không có hai người, chắc chắn cháu không thể thi tốt như vậy.”

Thẩm Mặc không nói gì.

Qua một lúc, anh bỗng mở miệng: “Niệm Niệm, ngủ rồi à?”

Tôi không mở mắt: “Chưa.”

“Muốn ăn gì?”

“Tùy.”

Anh khựng lại, rồi hỏi Hứa Viên, “Còn cháu?”

Hứa Viên nghĩ nghĩ, “Cháu sao cũng được, nghe theo hai người.”

Trong xe yên lặng một lúc.

Tôi mở mắt, nhìn ánh đèn bên ngoài cửa sổ lùi lại rất nhanh, bỗng nhiên cười.

Nơi ăn là một nhà hàng Nhật cao cấp, Thẩm Mặc đặt một phòng riêng.

Hứa Viên chưa từng ăn đồ Nhật, nhìn thực đơn có chút ngơ ngác. Thẩm Mặc kiên nhẫn giải thích cho cô ta, mỗi món là gì, ăn thế nào.

Cô ta nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng hỏi vài câu, Thẩm Mặc đều trả lời từng cái một.

Tôi ngồi bên cạnh uống trà, không nói một lời.

Gọi món xong, Hứa Viên đi vệ sinh, trong phòng riêng chỉ còn tôi và Thẩm Mặc.

Anh nhìn tôi, bỗng nói: “Hôm nay em nói ít quá.”

“Không.”

“Không vui?”

Tôi đặt tách trà xuống, nhìn anh cười: “Daddy, tôi thật sự không có không vui.”

Anh nhìn chằm chằm tôi, trong ánh mắt mang theo chút dò xét.

Tôi để anh nhìn, sắc mặt không đổi.

Qua vài giây, anh thu hồi ánh mắt, nâng tách trà uống một ngụm.

“Niệm Niệm,” anh nói, “em là do anh nuôi lớn, tính tình em thế nào anh rõ.”

“Rồi sao?”

Anh đặt tách trà xuống, nhìn tôi.

“Cho nên có gì thì nói ra, không cần nhịn.”

Tôi nhìn vào mắt anh, nhìn rất lâu.

Sau đó tôi cười.

“Daddy, anh thật sự nghĩ nhiều rồi.” Tôi nói, “Hứa Viên khá tốt, tôi cũng khá thích cô ta. Anh có thêm một người chăm sóc, tôi cũng có thêm một người bầu bạn, rất tốt.”

Anh không nói gì.

Tôi lại nói, “Hơn nữa, chẳng phải anh đã nói rồi sao, sẽ đối xử công bằng như nhau. Tôi tin anh.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Một lúc lâu sau, anh thở dài.

“Được, em tin anh là được.”

Tôi gật đầu, tiếp tục uống trà.

Ăn xong, Thẩm Mặc đi thanh toán, tôi và Hứa Viên đứng ngoài cửa đợi.

Cô ta đứng bên cạnh tôi, bỗng nhỏ giọng nói, “Chị Niệm Niệm, hôm nay cảm ơn chị.”

“Cảm ơn cái gì?”

“Cảm ơn chị để chú Thẩm ở bên em nhiều hơn.” Cô ta cúi đầu, “Em biết thật ra chị không quá vui, nhưng vẫn nhường cho em…”

Tôi quay sang nhìn cô ta.

Cô ta ngẩng đầu, vành mắt có chút đỏ.

“Chị yên tâm, em sẽ không cướp chú ấy đâu,” cô ta nói, “Em chỉ ở một năm, thi đại học xong là đi. Một năm này, chị có thể đừng ghét em không?”

Tôi nhìn đôi mắt cô ta, đôi mắt trong veo đến tận đáy.

Tôi im lặng rất lâu.

Sau đó tôi giơ tay, xoa xoa tóc cô ta.

“Được.”

Cô ta ngẩn ra một chút, rồi cười, cười đến mức mắt mày cong cong.

6

Giữa tháng bảy, Thẩm Mặc đi công tác, trong nhà chỉ còn tôi và Hứa Viên.

Cô ta mỗi ngày làm bữa sáng cho tôi, gọi tôi dậy, cùng tôi cày phim.

Có lúc tôi lười động đậy, cô ta liền giúp tôi lấy đồ ăn ngoài, giúp tôi nhận chuyển phát nhanh, giúp tôi làm tất cả những việc tôi không muốn làm.

Một tối nọ, chúng tôi cuộn mình trên sofa xem phim, cô ta bỗng nhiên nói,

“Chị Niệm Niệm, chị biết không, em chưa từng nghĩ sẽ có người bạn như chị.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, không nói gì.

Cô ta tiếp tục nói,

“Trước đây ở Giang Thành, em luôn một mình. Không ai nói chuyện với em, không ai chơi với em.”

“Bây giờ thì tốt rồi,” cô ta cười lên, “có chị ở bên em, thật tốt.”

Tôi quay đầu nhìn cô ta, mắt cô ta sáng long lanh.

Tôi bỗng nhiên có chút không nỡ nói cho cô ta biết, ban đầu tôi định chơi trò chơi với cô ta.

“Được rồi,” tôi quay đầu tiếp tục xem phim, “đừng sướt mướt nữa.”

Cô ta hì hì cười, tựa vào vai tôi, tiếp tục xem phim.

Tối hôm đó, cô ta ngủ trong phòng tôi.

Chúng tôi nói rất nhiều, nói về hồi nhỏ của cô ta, nói về mẹ cô ta, nói về cậu con trai cô ta thích.

Cô ta nói cô ta từng thích một cậu con trai, nhưng cậu ta thích người khác.

“Cậu ta thích kiểu con gái đặc biệt xinh đẹp,” cô ta nói, “giống như chị vậy.”

Tôi trợn mắt, “Bớt nịnh đi.”