Anh nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng, “Niệm Niệm, em thật ra mềm lòng hơn bất cứ ai.”

Tôi rũ mắt, uống một ngụm sữa, không đáp.

Anh cũng không ép tôi, chỉ yên lặng ở bên.

Một lúc sau, anh mới khẽ nói:

“Sau khi thi xong, anh đưa em đi một nơi.”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh.

“Đi đâu?”

Khóe môi anh hơi cong, trong mắt giấu những mảnh dịu dàng vụn vặt:

“Nơi chỉ thuộc về hai chúng ta.”

Tôi nhìn anh hai giây, bỗng nhiên cười.

“Làm màu.”

Anh không giận, chỉ đưa tay, khẽ chạm vào lọn tóc rơi trước trán tôi.

“Đến lúc đó, em sẽ biết.”

Một ngày trước kỳ thi đại học, Hứa Viên nói muốn đi chùa cầu bình an.

Tôi bị cô ta quấn lấy không còn cách nào, đành đi cùng.

Suốt dọc đường cô ta đều rất thành tâm, thấy Phật là bái, chắp tay, nhắm mắt lẩm nhẩm.

Tôi đứng bên cạnh, yên lặng chờ cô ta.

Bái xong, cô ta kéo tôi đi treo thẻ nguyện.

Thẻ của cô ta viết kín chữ, rồi lại nhét cho tôi một cái: “Chị Niệm Niệm, chị cũng viết một cái đi.”

Tôi cầm bút, im lặng một lát, chỉ viết một dòng.

Hứa Viên ghé lại nhìn, khẽ đọc thành tiếng:

“Chúc Hứa Viên, thi đại học thuận lợi, tiền đồ rực rỡ.”

Mắt cô ta lập tức đỏ lên, lao tới ôm tôi.

“Chị Niệm Niệm…”

“Đừng sướt mướt,” tôi vỗ vỗ lưng cô ta, “treo lên đi.”

Chúng tôi treo tấm thẻ lên cành cao nhất, dải lụa đỏ nhẹ nhàng bay trong gió.

Cô ta ngẩng đầu nhìn, bỗng nhỏ giọng hỏi,

“Chị Niệm Niệm, đợi em thi xong, chúng ta còn có thể như bây giờ không?”

Tôi nhìn cô ta, nghiêm túc gật đầu:

“Có.”

Cô ta cười, mắt cong thành hình trăng khuyết, còn sáng hơn cả ánh mặt trời.

Ngày thi đại học, tôi đưa cô ta đến cổng trường thi.

Cô ta đeo ba lô, đi được hai bước lại quay đầu, chạy trở về ôm tôi thật chặt.

“Chị Niệm Niệm, đợi em.”

“Thi cho tốt.”

Cô ta “ừ” một tiếng, xoay người chạy vào phòng thi.

Tôi đứng dưới nắng gắt, nhìn bóng lưng cô ta biến mất trong đám đông, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng trống đi một góc nhỏ.

Khi thi xong môn cuối cùng, cô ta vừa bước ra khỏi cổng đã nhìn thấy tôi, chạy như bay lao vào lòng tôi.

“Chị Niệm Niệm! Em thi xong rồi!”

“Thi thế nào?”

“Rất tốt!” Mắt cô ta sáng lấp lánh, “Em có thể vào trường đại học em muốn rồi!”

Tôi cười xoa xoa đầu cô ta, “Giỏi lắm.”

Khi về đến nhà, Thẩm Mặc đã đứng đợi ở cửa.

Thấy chúng tôi, anh khẽ gật đầu, giọng dịu dàng:

“Vất vả rồi, tối nay muốn ăn gì cũng được.”

Hứa Viên cười đến mức mắt mày cong cong,

“Cháu muốn ăn lẩu! Chị Niệm Niệm cũng thích!”

Ánh mắt Thẩm Mặc rơi trên người tôi, mang theo sự dung túng không cần nói thành lời:

“Được, ăn lẩu.”

Ăn được một nửa, Hứa Viên bỗng đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn chúng tôi.

“Chú Thẩm, Chị Niệm Niệm, em có chuyện muốn nói với hai người.”

Tôi và Thẩm Mặc đồng thời dừng động tác.

Cô ta hít sâu một hơi, giọng nhẹ nhưng rõ ràng,

“Em phải về Giang Thành rồi.”

Không khí lặng đi một thoáng.

“Mẹ em bên đó tìm được công việc ổn định, em cũng đăng ký đại học ở đó,”

Cô ta cụp mắt xuống, khi ngẩng lên đã mang theo ý cười, “Sau này, em sẽ sống thật tốt.”

Thẩm Mặc khẽ gật đầu, “Đã quyết định rồi thì tốt, có chuyện gì cứ liên lạc.”

Hứa Viên nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ nhưng cười rất ngọt:

“Chị Niệm Niệm, cảm ơn chị.”

Cảm ơn chị đã cùng em ăn cơm, cùng em thức đêm, cùng em đi họp phụ huynh, cùng em diễn xong vở kịch này.

Cảm ơn chị, cuối cùng đã coi em là bạn thật sự.

Tôi nhìn cô ta, khẽ nói, “Thượng lộ bình an.”

Cô ta đứng dậy, đi tới bên tôi, nhẹ nhàng ôm tôi.

Lần này, không có tính toán, không có thử dò, chỉ có sự không nỡ chân thành.

“Chị Niệm Niệm, em sẽ nhớ chị.”

“Tôi cũng vậy.”

Cô ta lại ôm Thẩm Mặc, trịnh trọng nói một câu “Cảm ơn chú Thẩm”.

Cuối cùng, cô ta nhìn chúng tôi, từng chữ từng chữ nghiêm túc nói:

“Hai người, nhất định phải hạnh phúc.”

Tôi và Thẩm Mặc nhìn nhau một cái, đều khẽ gật đầu.

Ngày tiễn sân bay, Hứa Viên ở cửa kiểm tra an ninh quay đầu, vẫy tay thật mạnh với tôi.

Tôi cũng vẫy tay, nhìn bóng cô ta hoàn toàn biến mất trong đám đông.