Để trông giống bị cướp hơn, ta bảo Thanh Đào trùm một tấm khăn đỏ lên đầu chàng.

Chàng ngồi trong xe, giọng bình tĩnh:

“Tạ cô nương.”

“Khăn trùm đỏ là của tân nương.”

Ta nói:

“Dùng tạm đi.”

“Đêm nay ngài là người bị cướp.”

Chàng không nói nữa.

Xe ngựa chạy thẳng về Tạ phủ.

Cha ta đứng chờ trước cửa, rõ ràng cả đêm chưa ngủ.

Thấy ta nhảy xuống xe, ông thở phào trước.

Sau đó nhìn thấy một nam nhân đội khăn trùm đỏ bước xuống, sắc mặt từ từ thay đổi.

Ta giật khăn trùm lên.

Thẩm Nghiễn Hành ngước mắt.

Chân cha ta mềm nhũn, phải vịn khung cửa.

“Con gái.”

“Con trói Thẩm Thái phó về thật đấy à?”

Ta gật đầu.

Cha ta ôm ngực.

Bên ngoài cổng viện đột nhiên truyền tới một giọng the thé:

“Thái phó đại nhân có ở đây không?”

“Trong cung phái người tới!”

03

Cha ta suýt ngất.

Ta đỡ ông ngồi xuống, lại đổ nửa chén trà sâm vào miệng ông.

Ông nắm tay ta, đầu ngón tay run bần bật.

“Đường Âm.”

“Bây giờ con đưa người về đi.”

“Cha còn có thể tới trước cổng cung quỳ xin tội.”

Ta liếc vào chính sảnh.

Thẩm Nghiễn Hành ngồi ở ghế khách, dây trên cổ tay đã được tháo.

Chàng tự tháo.

Thanh Đào nhìn đến mức mắt suýt rơi ra.

Ta hỏi:

“Chẳng phải ngài bị trói sao?”

Thẩm Nghiễn Hành đặt dây lên bàn.

“Trói quá lỏng.”

Ta nói:

“Ngài không thể giả vờ một chút sao?”

Chàng nhìn ra ngoài cửa.

“Người trong cung vẫn còn đó.”

Người tới là một nội thị.

Trong tay bưng hộp gấm.

Phía sau còn có hai hộ vệ.

Nội thị bước vào, thấy Thẩm Nghiễn Hành thì rõ ràng thở phào.

“Thái phó đại nhân, quả nhiên ngài đang ở Tạ phủ.”

Tim ta giật thót.

Quả nhiên?

Thẩm Nghiễn Hành bình thản hỏi:

“Có việc gì?”

Nội thị khom người.

“Bệ hạ nghe tin đại nhân đêm khuya rời phủ, sai nô tài mang an thần hương tới.”

Ta nhìn hộp gấm trong tay hắn.

Nửa đêm đưa an thần hương?

Lừa quỷ chắc.

Khóe mắt nội thị liếc qua ta rồi nhanh chóng cúi xuống.

“Bệ hạ còn nói đại nhân tuổi cũng không còn nhỏ, nếu có hỉ sự thì không cần giấu trong cung.”

Chén trà trong tay cha ta rơi “choang” xuống đất.

Ta cũng sững người.

Thẩm Nghiễn Hành lại vô cùng bình tĩnh.

“Biết rồi.”

Nội thị đặt hộp gấm xuống, hành lễ lui ra.

Từ lúc vào cửa đến lúc ra ngoài, hắn không hỏi một câu vì sao ta ở cạnh Thái phó.

Cũng không hỏi dây thừng từ đâu ra.

Ta nhìn chằm chằm Thẩm Nghiễn Hành.

“Ngài thân với Hoàng thượng lắm à?”

Chàng đáp:

“Quân thần.”

Ta không tin.

Quân thần nhà ai nửa đêm đưa an thần hương, còn quản cả chuyện người ta có giấu hỉ sự hay không?

Cuối cùng cha ta cũng hoàn hồn.

“Thẩm Thái phó.”

“Chuyện này là tiểu nữ nhà ta hồ đồ.”

“Tạ gia nguyện chịu tội.”

“Ngài muốn đánh muốn phạt cứ nhằm vào ta.”

Thẩm Nghiễn Hành nhìn cha ta.

“Tạ lão gia nói quá lời.”

“Tạ cô nương không làm ta bị thương.”

Ta lập tức xen vào:

“Cha thấy chưa, chàng tự nguyện.”

Cha ta trừng ta.

“Im miệng.”

Thẩm Nghiễn Hành nâng chén trà.

“Nhưng hôn nhân đại sự không thể xem như trò đùa.”

Ta gật đầu.

“Đúng.”

“Cho nên ta đã chuẩn bị hôn thư.”

Ta lấy hai tờ giấy từ trong tay áo.

Một tờ hôn thư.

Một tờ khế ước.

Cha ta nhìn động tác của ta, trước mắt lại tối sầm.

Thẩm Nghiễn Hành đặt chén trà xuống.

“Tạ cô nương chuẩn bị thật đầy đủ.”

Ta đẩy giấy sang.

“Hôn kỳ càng sớm càng tốt.”

“Điều kiện viết rõ ràng.”

“Trong vòng ba năm sau khi thành thân, hai chúng ta cùng sinh dưỡng con cái.”

“Gia sản Tạ gia vẫn thuộc về Tạ gia.”

“Ngài không xen vào.”

“Ta cũng không xen vào phủ Thái phó.”

“Nếu ba năm sau không có con thì hòa ly.”

“Nếu có con, đứa trẻ theo họ Tạ của ta.”

Cha ta ôm mặt.

Thẩm Nghiễn Hành đọc hết khế ước rồi hỏi:

“Nếu là con gái?”

Ta sững một chút.

Ánh nến trong chính sảnh khẽ lay động.

Ta nói:

“Con gái cũng theo họ Tạ.”

Chàng nhìn ta.

“Trong tộc muốn có cháu trai.”

Ta cười.

“Bọn họ muốn gì thì liên quan gì tới ta?”

“Cha ta cần một người giữ nhà.”

“Con gái cũng giữ được.”

Ánh mắt Thẩm Nghiễn Hành khẽ động.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy thứ gì đó ngoài vẻ lạnh nhạt trên gương mặt chàng.

Rất nhạt.

Thoáng qua rồi biến mất.

Chàng cầm bút.

Cha ta lập tức đứng bật dậy.

“Thái phó đại nhân!”

“Ngài thật sự muốn ký?”

Thẩm Nghiễn Hành nhìn ông.

“Tạ cô nương nói không sai.”

“Cửa Tạ gia, con gái cũng có thể giữ.”

Cha ta sững người.

Tim ta như bị thứ gì đó đập mạnh một cái.

Thẩm Nghiễn Hành đặt bút ký vào khế ước.

Ba chữ Thẩm Nghiễn Hành được viết ngay ngắn, mạnh mẽ.

Ta lập tức điểm chỉ.

Nhanh đến mức như sợ chàng đổi ý.

Thanh Đào bên cạnh nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Tiểu thư, trông người giống đang cướp khế đất.”

Ta nói:

“Phu quân khó cướp hơn khế đất.”

Thẩm Nghiễn Hành ngước mắt.

“Ta nghe thấy.”

Ta cất hôn thư.

“Nghe thấy cũng muộn rồi.”

Trời vừa sáng, trước cửa Tạ gia đã chật kín người.

Đêm qua người trong cung tới, tin tức còn chạy nhanh hơn chó.

Đám lão già trong tộc cũng tới.

Tam thúc công đứng đầu, mặt đen như đáy nồi.

“Tạ Viễn Sơn!”

“Tạ gia các ngươi điên rồi sao?”

“Trói Thái phó về còn dám thành thân?”

Ta thay hồng y, đứng bên trong ngưỡng cửa.

“Sửa lại một chút.”

“Không phải trói.”

“Là mời.”