“Bản lĩnh trói người của phu nhân, ta từng lĩnh giáo.”

Ta tức giận:

“Vậy ngài còn dám thử?”

Khóe môi chàng khẽ động.

Nhưng ngay sau đó mồ hôi lạnh lăn trên trán, bàn tay cũng lạnh đến đáng sợ.

Tim ta đau thắt.

Lão thái y cuống quýt:

“Điện hạ không thể tiếp tục động võ.”

“Nếu không độc sẽ chạy nhanh hơn.”

Thẩm Nghiễn Hành lại nhìn Châu Huyền.

“Ám đạo còn không?”

Châu Huyền sững người.

“Còn.”

“Giữa phủ cũ Thẩm thị và phật đường trong cung có một đường ngầm, là Tiên hoàng hậu năm xưa để lại.”

Ta lập tức hiểu.

Cửa chính không ra được.

Chỉ có thể đi ám đạo.

Nửa chén trà sau, ta thay hỉ phục cháy rách, mặc bộ đoản y Thanh Đào tìm tới.

Thẩm Nghiễn Hành cũng thay huyền y, sắc mặt trắng gần như trong suốt.

Ta giấu cuốn lụa sát người rồi giao hộp sắt cho cha.

Cha nắm chặt tay ta.

“Đường Âm.”

“Cha vô dụng, không bảo vệ được mẹ con, cũng không bảo vệ được con.”

Mũi ta cay lên.

“Ai bảo cha vô dụng?”

“Cha nuôi ta thành người giỏi gây chuyện thế này đã rất lợi hại rồi.”

Nước mắt cha lập tức rơi.

Ta ôm ông.

“Cha, đợi ta trở về.”

“Ta còn phải sinh cho Tạ gia một đứa trẻ biết gảy bàn tính.”

Ông vừa khóc vừa mắng:

“Đã lúc nào rồi còn nói linh tinh.”

Thẩm Nghiễn Hành khẽ ho bên cạnh.

Ta quay đầu trừng chàng.

“Ngài cũng phải trở về.”

Chàng nhìn ta, thấp giọng:

“Được.”

Lối vào ám đạo nằm sau giá sách trong thư phòng phủ Thái phó.

Tối qua lúc trèo cửa sổ vào, ta hoàn toàn không ngờ căn phòng này giấu bí mật lớn đến vậy.

Châu Huyền đi trước mở đường.

Thẩm Nghiễn Hành đi cạnh ta.

Ám đạo chật hẹp ẩm ướt, tường phủ rêu xanh.

Đi chưa tới nửa khắc, hơi thở Thẩm Nghiễn Hành đã nặng.

Ta dừng lại nhìn chàng.

“Nếu không chống nổi thì nói cho ta biết.”

Chàng bình thản:

“Chống được.”

Ta nói:

“Ngài biết bây giờ mình giống gì không?”

“Gì?”

“Một con mèo bệnh cứng miệng.”

Châu Huyền trượt chân, suýt đâm vào tường.

Thẩm Nghiễn Hành quay đầu nhìn ta.

“Tạ Đường Âm.”

Ta lập tức:

“Có.”

Đáy mắt chàng vậy mà có chút bất đắc dĩ.

“Đợi chuyện này giải quyết xong, ta sẽ tính sổ với nàng.”

Ta hừ.

“Sống được rồi tính.”

Cuối ám đạo là một cửa đá.

Khi Châu Huyền đẩy cửa, một mùi hương lạnh ùa tới.

Bên ngoài quả nhiên là phật đường bỏ hoang.

Phật tượng phủ bụi, bàn thờ đổ nghiêng, bốn phía treo đầy phướn trắng ố vàng.

Nơi đây giống như nhiều năm không ai tới.

Nhưng dưới đất lại có dấu chân mới.

Thẩm Nghiễn Hành giơ tay ra hiệu im lặng.

Sau phật đường vang tiếng ho khẽ.

Chúng ta vòng qua bình phong, thấy một người bị khóa phía sau khám thờ.

Người ấy mặc trung y, tóc rối, mặt tái nhợt.

Chính là Hoàng đế đương triều Tiêu Thừa Ngôn.

Hắn nghe tiếng động, khó nhọc ngẩng đầu.

Vừa nhìn thấy Thẩm Nghiễn Hành, mắt liền sáng lên.

“Hoàng huynh.”

Hai chữ ấy vừa ra, cả lưng ta tê rần.

Ngón tay Thẩm Nghiễn Hành cũng hơi siết lại.

Tiêu Thừa Ngôn ho đến bên môi có máu nhưng vẫn cười.

“Trẫm biết ngay huynh sẽ tới.”

Thẩm Nghiễn Hành tiến lên chém đứt xích.

“Ai ra tay?”

Tiêu Thừa Ngôn thở dốc.

“Lệ phi đưa canh.”

“Thôi Quốc công tráo người.”

“Một nửa tông thân đã ký huyết thư ủng lập Thụy Vương.”

Nói xong, hắn nhìn ta.

“Tạ cô nương… không, giờ nên gọi là hoàng tẩu.”

Ta suýt sặc nước bọt.

Hoàng thất nhận thân có phải quá nhanh rồi không?

Tiêu Thừa Ngôn nghiêm túc nói:

“Tạ phu nhân năm xưa cứu hoàng huynh ra khỏi cung, cũng từng cứu trẫm một mạng.”

“Bao năm nay trẫm vẫn muốn lật lại án cho bà.”

“Nhưng Thôi gia tàn nhẫn hơn trẫm tưởng.”

Ta lập tức lấy cuốn lụa ra.

“Bệ hạ cần thứ này phải không?”

Tiêu Thừa Ngôn nhìn thấy, ánh mắt chấn động.

“Phải.”

“Có nó, án tư binh và quân lương của Thôi gia có thể định tội.”

Thẩm Nghiễn Hành đột nhiên ôm ngực, rên khẽ.

Ta lập tức đỡ chàng.

Môi chàng đã xanh.

Sắc mặt Tiêu Thừa Ngôn thay đổi.

“Ô Kim châm?”

Ta gật đầu.

“Giải dược ở chỗ Thôi Quốc công.”

Tiêu Thừa Ngôn cố đứng lên.

“Thôi Quốc công sẽ không mang giải dược bên mình.”

“Hắn sợ chết nhất, giải dược nhất định giấu ở nơi có thể lấy bất cứ lúc nào.”

Ta hỏi:

“Ở đâu?”

Tiêu Thừa Ngôn vừa định trả lời, ngoài phật đường đột nhiên vang tiếng vỗ tay.

“Bệ hạ quả nhiên thông tuệ.”

Ta lập tức quay đầu.

Lệ phi dẫn một đội giáp sĩ bước vào.

Phía sau bà ta là Thôi Quốc công.

Trong tay Thôi Quốc công ôm hộp thuốc long văn.

Ông ta cười ôn hòa, như vừa trải qua không phải một cuộc mưu phản mà là gia yến.

“Thái phó đại nhân… không, có lẽ nên gọi một tiếng Điện hạ.”

“Ngài tìm được Bệ hạ, cũng tìm được sổ sách.”

“Đáng tiếc, quá muộn rồi.”

Lệ phi giơ tay chỉ chúng ta, giọng đột nhiên sắc nhọn.

“Thẩm Nghiễn Hành tự tiện xông vào phật đường, ý đồ thí quân đoạt vị.”

“Tạ thị nữ là đồng đảng.”

“Người đâu.”

“Bắn tên.”

13

Tiếng tên vừa vang, Thẩm Nghiễn Hành đã ấn ta vào sau khám thờ.

Mảnh gỗ và bụi phủ đầy mặt.

Tiêu Thừa Ngôn bị Châu Huyền kéo sau bàn thờ, ho như muốn ho cả phổi ra ngoài.

Cuốn lụa trong ngực cấn đến đau.

Thôi Quốc công đứng trước cửa phật đường, cười ung dung.

“Điện hạ, nếu bây giờ giao sổ sách ra, lão thần còn có thể để lại toàn thây cho ngài.”