Khi Cửu đệ được dẫn tới cạnh hồ, đệ ấy vẫn còn hỏi tượng đường có thể chia cho tỷ tỷ một nửa hay không.

Người ra tay là nghĩa tử của tổng quản ngự tiền.

Nhũ mẫu lao tới nhưng bị đè trên bờ, tận mắt nhìn đứa trẻ chìm xuống nước.

Cuối khẩu cung có kèm một trang sổ lĩnh thưởng.

“Thưởng tám trăm lượng bạc, điều ra hoàng trang.”

Phía trên cũng đóng tư ấn của phụ hoàng.

Ta không hại chết bọn họ.

Nhưng ta lại thay kẻ giết bọn họ im lặng suốt mười một năm.

8

Văn Kỳ quỳ xuống, xin ta trị tội khi quân giấu giếm của ông.

Ngày ta chào đời, ông tính ra người được trời ban vừa có thể khiến bách tính hưng thịnh, vừa có thể phế bỏ quân vương.

Phụ hoàng chỉ hỏi một câu.

“Nữ nhi của trẫm, dựa vào đâu mà phế được trẫm?”

Sau đó có người bày kế cho người, trẻ nhỏ mềm lòng, chỉ cần khiến nó tin rằng mình có thể giết người, rồi lấy tính mạng những người thân cận làm bằng chứng.

Một đạo thánh chỉ mang danh bảo vệ ta chu toàn, như vậy đã đủ nhốt ta suốt phần đời còn lại.

Cửa điện bị đẩy ra.

Phụ hoàng đứng ngoài ngưỡng cửa, phía sau là Triệu Huyền Sách và Tạ Hành Vu.

“Gia Ninh.”

Người đưa tay về phía ta.

“Đưa những thứ cũ đó cho phụ hoàng.”

Ta cất thư cũ vào tay áo.

Phụ hoàng dừng cách ta ba bước, mũi giày không bước qua ngưỡng cửa.

“Trẫm có thể giải thích.”

Tạ Hành Vu lại giành nói trước.

“Chu cô cô từng nhận bạc của ngoại thần, những giấy tờ này đều là giả.”

Văn Kỳ lật sổ lĩnh thưởng tới trang cuối.

Lý lịch của quản sự hoàng trang hiện tại cũng được đóng chung phía sau, người vẫn còn sống, tên cũng chưa đổi.

Phụ hoàng giơ tay ngăn nàng ta nói tiếp.

“Gia Ninh, làm hoàng đế rất khó.”

“Nếu con có thể nói một câu miễn thuế cho bách tính, nói một câu thả phạm nhân trong ngục, vậy thiên hạ này còn cần luật pháp làm gì?”

“Trẫm nhất định phải dạy con biết kính sợ.”

Ta lấy lá thư của Quý phi ra.

“Dùng bà ấy để dạy ta sao?”

Ta đặt sợi dây đỏ cạnh lá thư.

“Dùng Cửu đệ Hoài Ngọc để dạy ta sao?”

Phụ hoàng nhìn con cá bạc, đưa tay định lấy nhưng bị ta tránh đi.

“Mẫu tộc của Quý phi chuyên quyền, ngoại tổ của Cửu hoàng tử nắm binh quyền, vốn dĩ bọn họ đã không thể giữ lại.”

Nghe đến đây, Tạ Hành Vu lùi về phía sau Triệu Huyền Sách.

Triệu Huyền Sách nắm tay nàng ta, nhưng vẫn nhìn ta.

“Gia Ninh, chuyện đã qua nhiều năm, có truy cứu thì Cửu đệ cũng không thể trở về.”

“Phụ hoàng nuôi muội mười sáu năm, cho muội độc hưởng thánh sủng, chẳng lẽ vẫn không bù được hai mạng người?”

Ta hỏi hắn biết những chuyện cũ này từ khi nào.

Hắn không trả lời.

Phụ hoàng trả lời thay.

“Thân là thái tử, đương nhiên phải hiểu rõ chuyện hậu cung.”

Năm ấy Cửu đệ hạ táng, Triệu Huyền Sách canh suốt một đêm.

Ngày hôm sau, hắn bóc giấy kẹo rồi tự tay đút cho ta.

Suốt mười một năm, mỗi viên kẹo đều đi sau bát thuốc đắng ấy.

Chu cô cô vịn mép giường đứng lên, chỉ vào Tạ Hành Vu.

“Thuốc năm đó chính là do Tạ Sùng Lễ dâng lên.”

“Chức Diêm vận sứ cũng là năm đó hắn nhận được.”

Tạ Hành Vu giơ chân đá đổ chậu than, định đốt đống giấy cũ bên giường.

“Dừng tay.”

Chân nàng ta dừng trên chậu than, gấu váy bắt lửa, nàng ta hét lên cầu Triệu Huyền Sách cứu mình.

Thanh Tuệ nhấc thùng nước lên, dội tắt lửa.

Ta quay đầu nhìn phụ hoàng, hé miệng.

Người giật mình, lui về sau một bước.

“Gia Ninh, giết trẫm thì con chính là kẻ thí phụ.”

“Thiên hạ sẽ không dung con.”

Ta buộc ngọc bội của mẫu hậu trở lại bên hông.

“Ta không giết người.”

“Ngày mai tế trời, người tự mình đi nói.”

Phụ hoàng quay người bỏ đi, cấm quân giơ khiên vây quanh, phía sau khiên còn có người bịt kín hai tai.

Triệu Huyền Sách ôm Tạ Hành Vu, đi trong trận khiên.

Bọn họ đã sớm chuẩn bị cách đối phó với ta.

Nhưng bọn họ không biết.

Thiên ngôn thuận theo mong muốn thật lòng, không cần người khác nghe thấy.

Ta nhìn ra ngoài cửa Xuân Hòa cung, từng chữ từng chữ nói:

“Đêm nay, tất cả chứng vật được đưa ra khỏi cung này, không cháy, không ướt, không bị hủy.”

Văn Độ chia bản sao khẩu cung cho Thanh Tuệ và Chu cô cô.

Văn Kỳ có đồng liêu, Thẩm Thính Lan có học trò.

Phụ hoàng có thể chặn một cánh cửa, nhưng không thể chặn miệng toàn bộ bách tính trong kinh thành.

Bên ngoài, dây cung được kéo căng nhắm vào người bên trong.

“Đêm nay, người hộ tống chứng vật không bị đao binh làm bị thương.”

Mũi tên đầu tiên bắn về lưng Văn Độ.

Thân tên gãy trước khi chạm vào y phục, đầu tên rơi xuống bên chân hắn.

Văn Độ ôm chặt chồng giấy, chen qua trận khiên đi ra ngoài.

9

Ngày tế trời, ngoài cung chật kín bách tính.

Trong cung đã sớm truyền tin rằng thiên mệnh của ta mất khống chế, ta muốn dùng yêu thuật uy hiếp quân phụ.

Tạ gia rải bạc ngoài phố, mua người khóc lóc kể lại trận lũ năm xưa.

Một phụ nhân ôm bài vị quỳ ở phía trước mắng ta.

“Gia Ninh công chúa, nàng ta hại chết cả sáu người nhà ta!”

Tạ Hành Vu quỳ trên đàn tế, trán áp xuống đất.

“Thần nữ nguyện lấy thân mình thay công chúa chuộc tội.”

Phụ hoàng ngồi trên long ỷ, trước mặt vẫn đặt chiếc hộp đựng kéo vàng.

Ta bước ra từ cửa cung, Thanh Hòa đỡ tay ta.