Chương 1
Ngày huynh trưởng hồi phủ, huynh ấy mang về hai món đồ: một chiếc lò ngọc ấm, một cây tiêu diệp cầm đã đứt dây.
Trưởng tỷ bảo ta chọn trước.
Ta chọn chiếc lò ngọc ấm.
Nhưng huynh trưởng vẫn đưa lò ngọc ấm cho trưởng tỷ.
“Minh Xu từ nhỏ đã sợ lạnh, lò ngọc ấm đương nhiên nên cho muội ấy; tiêu diệp cầm chẳng qua chỉ đứt dây, cũng không ngại gì.”
Về sau, thiếp cưới của thế tử Tĩnh Quốc công Yến Tu Tề và Hà Tây đô hộ Bùi Chiếu Dã cùng được đưa vào hầu phủ trong một ngày.
Trưởng tỷ không quyết định được, lại bảo ta chọn trước.
Lần này, ta chọn Yến Tu Tề.
Nhưng cuối cùng, cái tên huynh trưởng viết trên thiếp cưới của Yến gia vẫn là tên trưởng tỷ.
“Trưởng tỷ của muội từ nhỏ thân thể yếu ớt, Hà Tây lại khổ hàn, nàng ấy làm sao chịu nổi?”
“Muội từ nhỏ lớn lên ở Bồ Châu, sớm đã quen mưa gió sương sa, đương nhiên càng nên gả cho Bùi đô hộ.”
Sau khi trở thành phụ nhân nhà họ Bùi, ta lo liệu việc lặt vặt trong phủ, cũng tận tâm phụng dưỡng bà mẫu.
Nhưng Bùi Chiếu Dã trước sau vẫn nhận định rằng ta đã cướp mất nhân duyên của trưởng tỷ, từ ngày thành hôn liền lạnh nhạt với ta.
Lúc Bùi Chiếu Dã hấp hối, chỉ để lại ba câu di ngôn.
Một, nguyện Yến phu nhân từ nay về sau bình an vô ưu.
Hai, nguyện sau khi chết được chôn ở Lưu Sa quan, không hợp táng cùng ta.
Ba, nguyện kiếp sau có thể được như ý nguyện, cưới được người trong lòng.
Vì vậy khi trọng sinh trở về ngày chọn phu quân, trưởng tỷ lại bảo ta chọn phu quân trước, ta không đáp ứng.
“Ta chẳng gả cho ai cả.”
“Nếu có thể, xin huynh trưởng cho ta tám mươi lượng bạc, thả ta về Bồ Châu đi.”
Huynh trưởng và trưởng tỷ nghe vậy đều sững sờ.
Sắc mặt huynh trưởng trầm xuống, vừa mở miệng liền quở trách ta.
“Muội đang nói bậy bạ gì đó!”
“Trưởng tỷ của muội có lòng tốt để muội chọn phu quân trước, muội không biết cảm kích thì thôi, cớ gì còn nói những lời làm tổn thương người khác như vậy?”
“Yến Tu Tề và Bùi đô hộ, người nào không xứng với muội? Mới hồi phủ ba năm, cái tính mắt cao hơn đầu ấy của muội học từ ai vậy?”
Một câu nặng hơn một câu, như thể hầu phủ chịu thay ta nói thân đã là ơn lớn, ta nên quỳ xuống tạ ân vậy.
Cổ họng có chút chua xót, ta nhịn rồi thuận theo lời huynh ấy mà hỏi tiếp.
“Vậy nếu ta chọn Yến Tu Tề, trưởng tỷ cũng bằng lòng sao?”
Nghe vậy, trưởng tỷ là người đỏ mắt trước.
Nàng siết chặt khăn tay, cắn môi, dáng vẻ sắp khóc.
Nàng xưa nay vẫn như vậy.
Lần nào cũng nói để ta chọn trước, nhưng chờ ta chọn xong, nàng lại đỏ mắt, không nói một lời.
Ngược lại càng khiến người ta cảm thấy là ta cướp đồ của nàng, hại nàng chịu tủi thân lớn bằng trời.
Quả nhiên, huynh trưởng lại nói ra những lời giống kiếp trước.
“Hà Tây khổ hàn, trưởng tỷ của muội từ nhỏ thân thể đã yếu, sao có thể đến nơi đó chịu tội?”
“Muội từ nhỏ lớn lên ở Bồ Châu, đã quen chịu gió thổi nắng phơi, chút khổ ấy tính là gì, muội mới xứng đôi với Bùi đô hộ.”
Ta sớm biết huynh trưởng sẽ nói như vậy, nhưng khi tận tai nghe thấy, lòng vẫn đau.
Đau đến mức ta chỉ muốn hỏi cho rõ.
“Ta từ nhỏ lưu lạc bên ngoài, lớn lên ở Bồ Châu, nên đáng bị các người đem đi thay nàng xuất giá sao?”
“Rõ ràng là nàng dây dưa không rõ với cả hai người, dựa vào đâu phải dùng hôn sự của ta để thu dọn cục diện thay nàng?”
Kiếp trước, huynh trưởng rõ ràng từng nói, hai tấm thiếp cưới kia cầu cưới hai tỷ muội chúng ta.
Trưởng tỷ còn bảo ta cứ việc chọn.
Nhưng mãi đến khi gả vào Bùi gia, ta mới biết, hóa ra nàng lén lút qua lại với cả hai người bọn họ.
Nàng theo Bùi Chiếu Dã ra khỏi thành thử ngựa, nhận chiếc vòng ngà truyền lại của Bùi gia.
Quay đầu lại cùng Yến Tu Tề thề hẹn trọn đời, nhận lấy quả cầu hương mạ vàng kia.
Đợi đến khi thiếp cưới của hai nhà cùng được đưa tới, nàng lại không biết nên chọn ai.
Yến Tu Tề là đích tử duy nhất của Tĩnh Quốc công phủ, tước vị sớm muộn gì cũng là của hắn, trưởng tỷ không nỡ bỏ.
Bùi Chiếu Dã tuy xuất thân không cao, nhưng nhờ quân công làm đến Hà Tây đô hộ, hầu phủ cũng không dám đắc tội.
Cuối cùng, hầu phủ gả ta cho Bùi Chiếu Dã, để ta thay trưởng tỷ gánh chịu lửa giận của hắn.
Đêm tân hôn, Bùi Chiếu Dã phát hiện người cưới vào cửa không phải trưởng tỷ, liền đi chất vấn huynh trưởng.
Huynh trưởng nghĩ cũng chẳng nghĩ, liền đẩy hết lỗi lên người ta.
“Đường Đường ái mộ đô hộ đã lâu, khăng khăng đòi gả, ta là huynh trưởng, ngoài thành toàn ra còn có thể làm gì?”
“Còn mong đô hộ nể tình nàng là muội muội của Minh Xu, thành toàn cho một mảnh si tâm này của nàng.”
Từ đó, Bùi Chiếu Dã liền hận ta.
Ban đầu, chúng ta còn có thể giữ hòa khí ngoài mặt, về sau chỉ còn nhìn nhau sinh ghét, cứ như vậy lỡ dở cả một đời.
Nói đến đây, trưởng tỷ không giữ nổi thể diện, khóc đến thân mình lảo đảo.
“Ta biết Đường Đường muốn gả vào Tĩnh Quốc công phủ, chưa từng nghĩ sẽ tranh với muội ấy, muội hà tất phải bôi nhọ thanh bạch của ta như vậy, khiến ta không còn mặt mũi?”
Huynh trưởng thấy nàng rơi lệ, đau lòng đến mức chẳng còn顾 được gì.
Chút chột dạ ban nãy cũng nhanh chóng tan khỏi đáy mắt huynh ấy, chỉ còn lại sự chán ghét dành cho ta.
“Trưởng tỷ của muội chuyện gì cũng nhường muội chọn trước, rốt cuộc muội còn có gì không biết đủ?”
“Muội thô bỉ vô lễ như vậy, khác Minh Xu một trời một vực, Bùi đô hộ chịu cưới muội đã là muội trèo cao, muội nào còn xứng mơ tưởng đến Tĩnh Quốc công phủ?”
Ta nghe mà bật cười, cười rồi cười, nước mắt cũng rơi xuống.
“Nàng lần nào cũng để ta chọn trước, nhưng có lần nào thứ ta chọn thật sự vào tay ta chưa?”
Lò ngọc ấm trước kia là vậy, hai tấm thiếp cưới bây giờ cũng thế.
Hai chiếc quạt che mặt trong lễ thành hôn kiếp trước cũng y như vậy.
Khi ấy, huynh trưởng đặc biệt sai thợ làm hai chiếc quạt mới.
Một chiếc vẽ bách điểu triều phượng, một chiếc thêu song nhạn đồng tâm.
Khi chọn, trưởng tỷ vẫn như cũ để ta chọn trước.
Ta biết nàng sắp gả vào Tĩnh Quốc công phủ, bèn chọn chiếc song nhạn đồng tâm.
Ai ngờ ta vừa chọn xong, nàng liền không nói lời nào, chỉ đứng đó đỏ mắt.
Cuối cùng, chiếc quạt được đưa vào hỉ phòng của nàng vẫn là chiếc song nhạn đồng tâm ấy.
Huynh trưởng còn quay lại bắt ta cảm tạ nàng.
“Minh Xu ngay cả quạt vàng bách điểu cũng chịu nhường cho muội, muội còn có gì không biết đủ?”
Nhưng thứ ban đầu ta chọn rõ ràng là song nhạn đồng tâm.
“Nếu đã chẳng có thứ gì rơi vào tay ta, vậy ta chẳng cần gì nữa.”
“Nếu có thể, xin huynh trưởng cho ta tám mươi lượng bạc, thả ta về Bồ Châu đi.”
Ban đầu huynh trưởng còn tưởng mình nghe nhầm, sau khi hoàn hồn liền nổi giận.
“Chẳng qua chỉ nói muội vài câu, muội liền làm loạn đòi đi?”
“Muội là nhị cô nương của Thừa Ân hầu phủ, ngoài nơi này ra, muội còn nhà nào nữa?”
“Hồi phủ tròn ba năm, mở miệng ngậm miệng vẫn là bạc, nửa phần thói chợ búa cũng không sửa, đâu giống quý nữ do hầu phủ nuôi ra!”
Chương 2
“Nhị cô nương hầu phủ?”
Ta nhìn huynh ấy, tự giễu cười một tiếng.
“Huynh trưởng e là quên rồi, ta họ Ôn, tên Ôn Đường.”
“Ba năm rồi, trên gia phả Lục thị ngay cả hai chữ Ôn Đường cũng không có, nhị cô nương nhà ai lại như vậy?”
Năm đầu tiên ta vào hầu phủ, Lục Minh Xu phát chứng hen suyễn, bệnh rất nặng.
Huynh trưởng sợ việc vui xung khắc với nàng, liền dời ngày ghi ta vào gia phả lùi lại một năm.
Năm thứ hai, trước ngày nhận tổ quy tông, xe ngựa của Lục Minh Xu lại bị kinh động.
Huynh trưởng canh bên giường nàng mấy ngày liền, chuyện nhận thân của ta lại bị đẩy lùi thêm một năm.
Năm thứ ba, ta ôm cây tiêu diệp cầm không ai cần về, sửa suốt hai tháng, nó mới lại phát ra tiếng.
Trưởng tỷ nghe thấy tiếng đàn, bỗng thích nó, nói muốn dùng lò ngọc ấm đổi với ta.
Ta không chịu.
Huynh trưởng liền mắng ta ích kỷ, ép ta đưa đàn cho nàng.
Ai ngờ chỉ qua một đêm, cây tiêu diệp cầm ấy đã bị người ta dùng rìu chẻ thành mấy đoạn.
Trưởng tỷ khóc lóc nói, là dây đàn cứa rách tay nàng, nàng nhất thời tức giận mới sai hạ nhân hủy đàn.
Ta không tin bộ lời lẽ ấy của nàng, lần đầu tiên trong đời mất chừng mực, đưa tay đẩy nàng.
Nàng ngã ngồi xuống đất, lòng bàn tay cũng bị trầy.
Huynh trưởng tức giận giơ tay đánh ta, một cái tát nặng nề giáng xuống mặt ta.
“Chẳng qua là một cây đàn rách, nếu đã làm Minh Xu bị thương, chẻ làm củi thì có sao!”
“Nếu không phải muội cố ý giữ lại dây cũ, Minh Xu sao có thể bị thương?”
“Trong mắt muội không có trưởng tỷ, tâm địa lại xấu xa, chuyện ghi vào gia phả lại hoãn thêm một năm!”
Nhưng đến bước này, ta đã chẳng muốn chờ nữa.
“Tám mươi lượng ấy vốn là nàng nợ ta, ta lấy lại bạc của mình, có gì không đúng?”
Đó là chuyện ba năm trước.
Huynh ấy mặc cẩm y, chiếc xe ngựa phía sau cũng rộng rãi xa hoa.
Huynh ấy nói ta là nữ nhi thất lạc của Thừa Ân hầu phủ, muốn đón ta về kinh.
Nhưng trước khi đi theo huynh ấy, ta chỉ nhắc đến một chuyện.
“Sau khi theo huynh về, ta cũng sẽ có rất nhiều rất nhiều bạc sao?”
Khi ấy, huynh ấy còn xoa đầu ta, dịu giọng đáp ứng.
“Sẽ có. Đợi muội hồi phủ, muội chính là nhị cô nương của hầu phủ, muốn dùng bao nhiêu bạc cũng được.”
Năm đầu tiên hồi kinh, có lẽ trong lòng huynh trưởng còn áy náy.
Huynh trưởng cho ta rất nhiều vàng bạc châu báu, nguyệt lệ mỗi tháng cũng có bốn mươi lượng.
Bạc vừa đến tay, ta liền gửi hết về Bồ Châu, mời đại phu tốt nhất, dùng thuốc tốt nhất cho Ôn Nghiễn Sinh, người đã nuôi lớn ta.
Huynh trưởng biết, nhưng vẫn luôn không ngăn cản.
Không lâu sau, đôi chặn giấy ngọc song ngư ngự ban trong thư phòng huynh trưởng biến mất.
Tỳ nữ của trưởng tỷ đứng ra làm chứng, nói nàng từng thấy ta vào thư phòng.
Ta giải thích thế nào, huynh trưởng cũng không chịu tin.
Mắt huynh ấy đầy thất vọng: “Muội lớn lên ở Bồ Châu, tham tài một chút thì thôi, sao ngay cả đồ ngự ban cũng dám ra tay!”
Huynh ấy ép ta khai ra rốt cuộc đã bán chặn giấy ngọc đi đâu.
Nhưng đồ không phải ta lấy, ta làm sao nói ra được?
Cuối cùng, huynh trưởng vẫn nhẫn tâm sai người đánh ta hai mươi trượng.
Ta bị đánh đến da tróc thịt bong, cũng không chịu nhận tội.
Ta đau đến rơi nước mắt, nhưng miệng vẫn không chịu mềm.
“Ta lớn lên ở Bồ Châu, nhưng từ nhỏ Nghiễn Sinh ca đã dạy ta, không trộm không cướp.”
“Ta không lấy chính là không lấy, trong phủ có người tay chân không sạch sẽ, các người không đi tra, hà tất phải oan uổng ta!”
Huynh trưởng bị ta chọc tức không nhẹ, dứt khoát giảm nguyệt lệ của ta xuống còn hai lượng.
Giống như hạ nhân trong phủ.
Ta không chịu gánh chiếc nồi đen này, âm thầm tra xét mấy ngày, không ngờ lại tìm thấy chặn giấy ngọc trong tráp trang sức của trưởng tỷ.
Chặn giấy ngọc rõ ràng nằm trong tráp của nàng, trưởng tỷ lại chỉ giải thích một câu: “Ta sợ huynh trưởng thương tâm, nên mới lén giấu người đi chuộc chặn giấy ngọc từ kho cầm đồ Tây thị về.”
Huynh trưởng chỉ nghe một câu ấy liền tin nàng.
Từ đó về sau, huynh ấy càng ghét ta hơn.
“Trộm đồ rồi còn đổ lên người Minh Xu, lúc đầu ta thật không nên đến Bồ Châu đón muội, từ khi muội trở về, hầu phủ không có một ngày yên ổn!”
Huynh ấy nói không nên đón ta về, ta nào chẳng hối hận vì đã theo huynh ấy hồi kinh.
Mỗi tháng hai lượng bạc căn bản không đủ chữa chân cho Ôn Nghiễn Sinh, ta chỉ có thể tự kiếm tiền.
