3

Tôi ở lại nhà họ Cố.

Cố Diên Sinh là người thật thà.

Hắn mỗi ngày ra tiệm lương thực vác bao lớn, tiền kiếm được đều mua thịt trứng cho tôi bồi bổ.

Còn mình thì gặm bánh ngô, uống cháo loãng.

Ban đầu tôi rất đắc ý, cảm thấy tên ngốc này dễ lừa.

Nhưng thời gian dài, trong lòng tôi lại sinh ra một chút áy náy.

Nhất là ban đêm, hắn nhường giường cho tôi, còn mình ngủ trong phòng củi gió lùa.

Nghe hắn ho vì lạnh, tôi bỗng thấy bực bội vô cớ.

Thôi, sau này hút ít dương khí của hắn lại, giữ cho hắn một mạng vậy.

Rắc rối rất nhanh tìm tới.

Bác Vương nhà bên là người nhiệt tình.

“Diên Sinh à, cô gái đó ở nhà cậu nửa tháng rồi, trai chưa vợ gái chưa chồng, danh tiếng không hay đâu.”

“Nếu cậu thấy hợp, thì mau làm chuyện đó đi.”

Cố Diên Sinh đỏ bừng mặt, không nói nên lời.

Tôi trong phòng nghe rõ mồn một.

Đuổi đi? Không được.

Thương của tôi chưa lành, rời cái “lò dương khí” này biết tìm đâu ra phiếu cơm tốt như vậy?

Tôi cắn răng, đưa ra quyết định.

Tối đó, lúc ăn cơm, tôi đặt đũa xuống nhìn Cố Diên Sinh.

“Cố đại ca, lời bác Vương nói tôi cũng nghe rồi.”

“Tôi thân như bèo dạt, giờ danh tiếng cũng không còn. Đại ca là người tốt, cứu mạng tôi.”

“Nếu đại ca không chê, tôi nguyện lấy thân báo đáp, hầu hạ đại ca cả đời.”

Nói xong, tôi lén quan sát phản ứng của hắn.

Đôi đũa trong tay hắn rơi xuống bàn.

Trên mặt hắn đầy vẻ kinh ngạc và bối rối.

“Sao có thể như vậy! Nhà tôi nghèo, làm ủy khuất cô nương!”

Hắn luống cuống đứng dậy xua tay.

Trong lòng tôi cười thầm, diễn tiếp đi.

Tôi “bịch” một tiếng quỳ xuống, ôm lấy đùi hắn.

“Tôi không sợ nghèo! Tôi chỉ muốn theo đại ca! Nếu đại ca đuổi tôi đi, tôi chỉ còn cách nhảy giếng!”

Cố Diên Sinh cứng đờ tại chỗ.

Rất lâu sau, hắn khẽ thở dài, đỡ tôi đứng dậy.

“Nếu cô không chê.”

“Tôi, Cố Diên Sinh, xin thề, chỉ cần tôi còn một miếng khô, tuyệt đối không để cô phải uống cháo loãng.”

“Chỉ cần tôi còn sống một ngày, sẽ bảo vệ cô một ngày chu toàn.”

Tôi nhìn vào mắt hắn, tim bỗng lỡ một nhịp.

Kỳ lạ thật, tên ngốc này nói mấy lời đó… sao lại có chút đẹp trai?

Tôi không biết rằng khi hắn quay người đi, trên mặt lộ ra một nụ cười xảo quyệt đầy đắc ý.

4

Hôn lễ tổ chức rất đơn giản.

Mấy tờ giấy đỏ dán chữ hỷ, hai cây nến đỏ, một bàn rượu thức ăn.

Cố Diên Sinh uống khá nhiều rượu, nhìn tôi cười ngây ngô.

Tôi cũng uống hai chén.

Yêu tinh vốn không nên đụng rượu, dễ lộ nguyên hình.

Nhưng hôm đó tôi vui, có chút quên mình.

Đêm khuya, Cố Diên Sinh đi đóng cửa.

Tôi ngồi bên giường, cảm thấy cả người nóng bừng, phía sau mông ngứa ngáy khó chịu.

Tôi không nhịn được vặn người.

Một cái đuôi dài lông xù đen trắng “bụp” một tiếng bật ra khỏi sau lớp hỉ phục.

Cái đuôi mất kiểm soát, quẫy qua quẫy lại giữa không trung.

Tôi giật mình tỉnh rượu phân nửa.

Xong rồi, lộ tẩy rồi.

Tôi cuống cuồng chụp lấy đuôi, muốn nhét nó về.

Càng cuống càng rối, đuôi quét trúng vò rượu trên bàn.

“Choang!”

Vò rượu rơi xuống đất.

“Nương tử? Sao vậy?”

Cố Diên Sinh quay lại.

Trong phòng nến vẫn sáng.

Tôi ngồi bên giường, ôm cái đuôi to của mình, mặt đầy hoảng sợ nhìn hắn.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt.

Xong rồi, chắc bị coi là yêu quái đánh chết mất.

Tiếng hét trong tưởng tượng không hề xuất hiện.

Cố Diên Sinh chỉ khựng lại một thoáng, chân đột nhiên “vấp” một cái.

Hắn lao về phía trước, tay áo quét qua làm nến tắt phụt.

Cả phòng chìm vào bóng tối.

“Ôi, rượu này mạnh quá, đi đường cũng không vững.”

Giọng hắn vang lên trong bóng đêm.

“Đèn sao tắt rồi? Thôi, tắt cũng được.”

Hắn lần mò tới bên giường, một tay ôm lấy tôi đang cứng đờ.

Bàn tay hắn vừa khéo đặt lên cái đuôi lông xù kia.

Toàn thân tôi run lên, cả người căng cứng.

Hắn sờ rồi, chắc chắn sờ thấy rồi.

Nhưng Cố Diên Sinh lại như thể sờ phải chăn bông.

Hắn tiện tay vuốt hai cái dọc theo cái đuôi, còn bóp nhẹ ở gốc đuôi.

“Chăn của nương tử mềm thật.”

Hắn thì thầm bên tai tôi.

“Từ nay đây là nhà của chúng ta. Bên ngoài có gió mưa gì, dù sấm chớp, chỉ cần đóng cửa lại, chẳng ai quản được.”

Nỗi hoảng sợ trong lòng tôi bỗng tan đi.

Bàn tay kia tuy nắm trúng tử huyệt của tôi, lại không hề có sát ý.

Tên ngốc này, chắc say quá, coi đuôi tôi là chăn rồi.

Tôi thở phào, lặng lẽ thu đuôi lại.

“Ngủ đi, đồ ngốc.”

Tôi thầm nói.

Trong bóng tối, Cố Diên Sinh vùi đầu vào hõm cổ tôi, khóe môi cong lên.

Hổ ngốc.

Cuối cùng cũng lừa em vào cửa rồi.

Cái đuôi này, cảm giác vẫn giống ba trăm năm trước.

Bên ngoài sấm vang cuồn cuộn.

Trong tứ hợp viện này, một đêm không mộng.

Ngoại truyện ba

1

Mười năm sau, bên hồ Nhĩ Hải, Vân Nam.

Một chiếc xe nhà di động hạng sang đỗ trên bãi cỏ.

Bên cạnh dựng hai ghế nằm.

Cố Diên Sinh đeo kính râm, mặc áo hoa, trông chỉ khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi.

Trong tay hắn xoay cặp hạch đào văn chơi, bên trong chính là Tàng Chủ bị phong ấn.

Bên cạnh, tôi đang livestream bán bánh hoa tươi.

“Cả nhà ơi, bánh hoa tươi chính gốc Đại Lý, ba hai một, lên link!”

Trên màn hình, tôi mắt sáng môi đỏ, sớm đã không còn dáng vẻ bà lão năm nào.

Mười năm qua, chúng tôi tháo bỏ ngụy trang.

Cố Diên Sinh không còn là ông lão trăm tuổi, tôi cũng không còn là nàng dâu chịu ấm ức.

Chúng tôi bán tứ hợp viện ở Bắc Kinh, mua xe nhà, bắt đầu cuộc sống chu du.

Dọc đường, tiện tay siêu độ cô hồn, xua đuổi sơn quái, tích lũy công đức.

“Mệt chết mất.”

Tôi tắt livestream, nằm vật ra ghế.

“Lão già, tối nay ăn gì?”

“Ăn cá dưa chua đi.”

Cố Diên Sinh đưa tôi một cốc trà kỷ tử.

“Mấy hôm nay em ăn không ngon, ăn chua cho khai vị.”

“Đừng gọi tôi là lão già, gương mặt này là trai trẻ đấy.”

“Xì, mấy trăm tuổi thịt muối rồi.”

Tôi lườm một cái, nhưng vẫn nhận lấy cốc trà.

2

Đêm xuống, hai chúng tôi ngồi trên nóc xe ngắm sao.

“Diên Sinh, mấy hôm trước tôi thấy Cố Tiểu Xuyên kết hôn rồi.”

“Ừ, thằng nhóc gửi thiệp mời cho tôi. Cô dâu là giáo viên, quản được nó.”

“Cũng tốt.”

Tôi tựa đầu vào vai hắn.

“Đám con cháu bất hiếu đó cuối cùng cũng có nơi về.”

Thật ra những đứa con ấy đều là trẻ mồ côi thời chiến hắn nhận nuôi.

Khi đó tôi vừa hóa hình, không thể sinh con.

Cố Diên Sinh sợ tôi cô đơn, mới nhận nuôi những đứa trẻ ấy.

“Hối hận không? Không có một đứa con của riêng mình.”

Tôi im lặng một lát, gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Tôi cũng không biết… Sinh con chắc phiền lắm…”

Tôi nắm tay hắn, đặt lên bụng mình.

“Có anh là đủ rồi.”

“Chúng ta là loại lão yêu quái này, nếu sinh con, nhìn tóc mình bạc mà tiễn con tóc đen, thế mới là dằn vặt.”

Cố Diên Sinh nắm ngược lại tay cô.

“Ừ, có nhau là đủ rồi.”

Vừa dứt lời, sắc mặt tôi bỗng thay đổi.

“Ọe…”

Tôi đẩy hắn ra, cúi người bên mép xe nôn khan.

“Sao vậy? Có phải cá dưa chua không tươi không?”

Tôi xua tay, mặt tái nhợt.

“Không biết nữa, dạo này tôi cứ buồn ngủ suốt, ngửi mùi tanh là muốn nôn.”

“Với lại tôi đặc biệt thèm cái bánh bao thịt hôm chúng ta gặp nhau, loại nhân chua cay ấy.”

Bánh bao thịt nhân chua cay?

Cố Diên Sinh khựng lại.

Hắn nhìn tôi, rồi nhìn xuống bụng tôi.

Hắn vận linh lực, hội tụ vào hai mắt.

Pháp nhãn mở ra.

Ở vùng bụng dưới của tôi, hắn nhìn thấy một quầng sáng vàng dịu nhẹ.

Ánh sáng ấy vừa có sinh khí của yêu tộc, vừa có chính khí hạo nhiên của đạo gia.

Tay Cố Diên Sinh bắt đầu run lên.

“Tam Nương…”

“Sao vậy? Tôi bị bệnh nan y à?”

“Không… không phải bệnh nan y.”

Hắn đột nhiên ôm chặt lấy tôi.

“Chúng ta… sắp có hổ con rồi.”

3

Khi tin được xác nhận, tôi vẫn còn ngơ ngác.

“Không thể nào! Hai ta có cách ly sinh sản mà!”

“Đây là công đức.”

Vài ngày sau, Đào Nhiên không mời mà tới, đưa ra lời giải thích.

“Mười năm qua của hai người, cộng thêm đại công đức trước đó, đã cảm động thiên đạo.”

“Đây là một đứa trẻ công đức.”

Đào Nhiên chỉ vào bụng tôi.

“Sinh ra đã là bán tiên chi thể.”

Tôi sờ bụng mình, cảm thấy không thể tin nổi.

Đã mang thai rồi, thì phải dưỡng.

Phản ứng thai kỳ của tôi rất mạnh, yêu lực bất ổn, thỉnh thoảng lại mọc tai và đuôi ra.

Cố Diên Sinh mỗi ngày truyền linh khí cho tôi, còn phải làm đủ thứ món kỳ quái.

Bánh bao thịt chua cay, đậu phụ thối hầm móng giò, cơm chiên sầu riêng.

Chỉ cần tôi muốn ăn, hắn đều tìm cách làm cho bằng được.

4

Ngày sinh, chúng tôi trở lại Trường Bạch Sơn.

Đó là nơi chúng tôi lần đầu gặp nhau.

Phòng sinh chính là cái hang năm xưa.

Cố Diên Sinh đứng ngoài cửa hang hộ pháp.

Lúc này tuyết bay mịt mù, giống hệt ba trăm năm trước.

Trong hang vang lên tiếng tôi gầm thấp đầy kìm nén, tôi đã hiện nguyên hình bạch hổ.

Cố Diên Sinh căng thẳng đi vòng vòng trong tuyết.

“Nhẹ tay chút! Hồn ta sắp tan rồi!”

Tàng Chủ trong hạch đào lên tiếng phản đối.

“Câm miệng! Vợ ta sinh con, còn nói nhảm ta nghiền ngươi thành bột!”

Đúng lúc đó, “ao ô” một tiếng.

Một tiếng hổ con non nớt vang lên trong hang.

Âm thanh mang theo uy áp bẩm sinh, làm tuyết tích ở cửa hang rơi xuống.

Cố Diên Sinh mừng như điên, lao vào trong.

Trên đống cỏ khô, con bạch hổ khổng lồ mệt mỏi nằm sấp.

Trong lòng nó có một cục thịt nhỏ đang ngọ nguậy.

Đó là một đứa trẻ nhân loại, trắng trẻo mũm mĩm, sau mông kéo theo một cái đuôi nhỏ đen trắng.

Giữa trán nó bẩm sinh có một vệt hoa văn chữ “Vương” màu vàng.

Tôi biến lại thành người, yếu ớt mỉm cười.

“Giống anh, chỉ có cái đuôi là giống tôi.”

Cố Diên Sinh cẩn thận bế đứa bé lên.

Thằng nhóc không khóc, mở đôi mắt vàng nhìn hắn.

Rồi nó đưa tay nhỏ nắm lấy ngón tay hắn, khúc khích cười.

“Giỏi lắm.”

Cố Diên Sinh đỏ hoe mắt, hôn lên chữ “Vương” trên trán con.

“Chào mừng con đến với nhân gian.”

5

Đặt tên cho con là một công trình lớn.

Tôi chủ trương gọi là “Cố Đại Vương”.

Cố Diên Sinh kiên quyết phản đối.

Cuối cùng, hai người mỗi bên nhường một bước.

Tên chính thức là “Cố Niệm Sinh”.

Nhớ nhân duyên kiếp trước, sinh ra quả của kiếp này.

Tên thân mật là “Hổ Đầu”.

Một năm sau, Hổ Đầu tròn một tuổi, làm lễ thôi nôi.

Trên bãi cỏ bày đầy đồ: bút lông, bàn tính, ấn chương, súng đồ chơi, còn có cả cặp hạch đào của Cố Diên Sinh.

Hổ Đầu bò rất nhanh.

Nó làm ngơ vàng bạc châu báu, lao thẳng tới mục tiêu.

Một tay nó nắm lấy bút vẽ của Cố Diên Sinh, tay còn lại chộp lấy đuôi tôi.

“Á!”

Tôi đau đến nhảy dựng lên.

“Buông ra! Thằng nhóc thối! Đó là đuôi mẹ con!”

Nhưng Hổ Đầu nắm chặt không buông, còn nhét bút vào miệng, cười đến chảy nước dãi.

Cố Diên Sinh nhìn cảnh đó, cười nghiêng ngả.

“Tốt! Tốt lắm!”

Hắn bế con lên giơ cao.

“Một tay cầm bút vẽ giang sơn, một tay bắt hổ định càn khôn, có phong thái của cha năm xưa!”

“Tôi thấy nó muốn ăn đòn thì đúng hơn!”

Tôi xoa xoa cái đuôi đi lại gần, nhưng lại hôn lên mặt Cố Diên Sinh một cái.

“Thôi cũng được, miễn là đừng học cái kiểu ngầm tao nhã của anh là được.”

Ánh nắng trải dài trên bãi cỏ, bóng một nhà ba người kéo dài thật xa.

Xe nhà nổ máy.

“Điểm đến tiếp theo là đâu?”

“Nghe nói gà dừa Hải Nam ngon lắm, đi thử không?”

“Đi thôi!”

Bánh xe lăn đều, hướng về phía đường chân trời ven biển.

Phía sau họ, tuyết Trường Bạch Sơn vẫn vĩnh viễn không tan.