Hai chân thú phải ăn lúc còn nóng mới mềm, mới thơm.

Đông cứng rồi thì thịt bở, còn dễ mẻ răng.

Chết rồi thì lại không ngon.

Phải rã đông. Phải giữ tươi.

Vì để sáng mai có thể ăn nóng hổi, tôi quyết định hy sinh một chút.

Tôi đứng dậy, kéo hắn lại gần.

Sau đó, dùng lớp lông bụng mềm nhất của mình phủ lên hắn.

Bàn tay lạnh băng của hắn dán lên bụng tôi, khiến tôi run lên một cái.

Nhịn. Vì bữa sáng ngày mai.

Tôi nhắm mắt, nghe nhịp tim hắn dần dần mạnh trở lại.

3

Lưu Vân Sinh tỉnh vào nửa đêm.

Hắn vào núi tầm đạo, vốn tưởng chắc chắn phải chết.

Vừa mở mắt, lại thấy toàn thân ấm áp.

Bên tai còn vang tiếng ngáy như sấm.

Hắn khó nhọc quay đầu.

Đập vào mắt hắn là bụng của một con mãnh hổ khổng lồ.

Hắn không hét lên, chỉ nín thở nhìn tôi.

Tôi ngủ không hề đề phòng. Chính hơi ấm ấy cứu hắn.

Sơn quân cứu tôi sao?

Hắn khẽ động tay, đầu ngón tay chạm vào lớp lông mềm dưới cằm tôi.

Chỗ đó dính chút máu khô, hơi rối.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng gỡ rối cho tôi.

Trong mơ tôi thấy rất dễ chịu.

Ừm. Lương thực dự trữ này cũng biết điều đấy.

Tôi hừ nhẹ một tiếng, ngẩng đầu, lộ ra cổ họng yếu ớt.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt mềm hẳn đi.

“Vạn vật đều có linh. Người đời sợ ngươi, không ngờ ngươi lại có tấm lòng như vậy.”

Nếu lúc đó tôi tỉnh, chắc đã cười.

4

Sáng hôm sau, gió tuyết vừa tan.

Tôi bị đói đánh thức.

Đến giờ ăn sáng rồi.

Tôi nhớ dưới bụng mình có một món điểm tâm đã rã đông xong.

Tôi lật người ngồi dậy, há miệng nhào tới.

Máu me tung tóe như tưởng tượng không hề xảy ra.

Món điểm tâm ấy đang ngồi xếp bằng ở cửa hang.

Trong tay hắn cầm một đoạn than củi, đang vẽ gì đó lên vách đá.

Nghe động tĩnh, hắn quay lại.

“Tỉnh rồi à?”

Hắn cười, đặt than xuống.

Tôi khựng lại, vẫn giữ tư thế vồ mồi.

Ánh mắt ấy khiến tim tôi khẽ run một nhịp.

Hắn đứng dậy, đi về phía tôi.

Tôi theo bản năng nhe nanh gầm nhẹ.

Đừng lại gần. Lại gần nữa tôi thật sự ăn anh đấy.

Nhưng hắn chỉ đưa tay, đặt lên chữ “Vương” giữa trán tôi.

“Đêm qua gió tuyết vùi đầu, cảm ơn hổ huynh đã lấy thân sưởi ấm cho tôi.”

“Tôi không có gì quý giá, chỉ có bức họa này, coi như tạ lễ.”

Hắn chỉ vào vách đá.

Tôi quay đầu nhìn.

Trên vách đá, một con hổ đang ngẩng đầu, một bàn tay gãi dưới cằm nó.

“Còn cái này nữa.”

Hắn lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu.

Bên trong là nửa cái bánh bao thịt còn lại.

“Chỉ còn cái này. Tuy nguội rồi, nhưng ngon hơn thịt sống.”

Hắn bóc bánh bao, đưa tới trước miệng tôi.

Bánh bao? Tối qua sao tôi không phát hiện?

Mùi thịt chui thẳng vào mũi.

Tôi nhìn người nhân loại trước mặt.

Tôi muốn ăn anh, anh lại cảm ơn tôi? Còn cho tôi ăn?

Chuyện này vượt quá nhận thức của tôi.

Tôi thè lưỡi, cuốn lấy cái bánh bao.

Hắn nhìn tôi ăn ngấu nghiến, cười sâu hơn.

Khi hắn chạm vào giữa trán tôi, hắn đã nhìn thấy huyết sát trên người tôi và thiên lôi kiếp ba trăm năm sau.

“Ăn bánh bao của tôi rồi, coi như chúng ta có duyên.”

Hắn chỉnh lại áo xanh, đeo hộp vẽ, bước xuống núi.

Đi tới cửa hang, hắn lại dừng lại.

“Hổ con, cố gắng tu luyện nhé.”

“Hoa văn giữa trán em đẹp lắm, giống như một đóa hoa. Sau này nếu hóa thành người, nhớ đến tìm tôi.”

“Đêm ấm áp này, Lưu Vân Sinh tôi đã ghi nhớ. Ba trăm năm sau, dù thiên lôi cuồn cuộn, tôi cũng sẽ bảo vệ em chu toàn.”

Nói xong, hắn bước đi trên nền tuyết.

Tôi ngồi ở cửa hang, nhìn bóng lưng ấy dần biến mất.

Tôi liếm môi, nơi đó vẫn còn vương mùi thơm của bánh bao thịt.

Hừ, hai chân thú, nói nhiều thật.

Coi như anh chạy nhanh.

Lần sau anh còn mang thứ ngon như vậy tới, tôi sẽ ăn cả anh lẫn bánh bao.

Con hổ lớn quẫy đuôi, xoay người vào hang.

Tôi nằm xuống chỗ tối qua Lưu Vân Sinh từng ngủ.

Ở đó vẫn còn sót lại chút hơi ấm của con người.

Ngoại truyện hai

1

Bắc Kinh đầu thời kiến quốc, mưa như trút.

Dưới đáy giếng khô của một tứ hợp viện, co ro một con mèo lớn cháy xém.

Đó là tôi sau khi độ kiếp thất bại.

Ba ngày trước, thiên lôi đánh tan yêu lực của tôi, cũng đánh bộ lông trắng của tôi thành màu than cháy.

Kiếp lôi lần này sao lại hung dữ đến vậy? Lẽ nào thiên đạo đã đổi thay?

Lúc này tôi không có tâm trí nghĩ nhiều, toàn thân đau đớn, đói rét quấn thân.

Đợi bà đây dưỡng xong thương, nhất định chọc thủng cái trời này.

Đang mắng, miệng giếng bỗng lóe lên một quầng sáng.

Có người tới.

Tôi cảnh giác cong lưng, cổ họng phát ra tiếng gầm.

Một chiếc đèn lồng thả xuống.

Tôi nhìn thấy một gương mặt đàn ông trẻ tuổi.

Hắn mặc áo Trung Sơn vá chằng vá đụp, mày mắt thanh tú.

Hắn nhìn xuống đáy giếng rất lâu.

Tôi bị hắn nhìn đến nổi gai.

“Chậc, thảm thật.”

Hắn thở dài.

Một gói giấy dầu bị ném xuống, đập trúng đầu tôi.

“Ăn đi.”

“Bánh bao thịt mới ra lò, còn nóng đấy.”

Bánh bao thịt?

Tôi sững người.

Mùi thịt thơm khiến dạ dày tôi co thắt.

Tôi lao tới ăn ngấu nghiến.

Hắn không nói thêm gì.

Hắn treo đèn lồng ở miệng giếng che mưa, rồi quay người rời đi.

Tôi vừa gặm bánh bao vừa lẩm bẩm.

Tên này có bệnh à? Cho mèo hoang bánh bao?

Nhưng bánh bao này thật sự rất ngon.

Ăn xong, một luồng ấm áp lan khắp tứ chi, đè xuống lôi kình trong cơ thể tôi.

2

Nửa tháng sau, cửa tứ hợp viện bị gõ.

Cố Diên Sinh đang chẻ củi trong sân.

Hắn đặt rìu xuống, khóe miệng cong lên một nụ cười.

Cuối cùng cũng tới rồi.

Hắn phủi mùn gỗ, đổi sang vẻ mặt hiền lành chất phác đi mở cửa.

Ngoài cửa là một cô gái quần áo rách rưới đang nằm ngã.

Cô gái mày mắt diễm lệ, giữa trán có một hoa văn màu hồng.

Cố Diên Sinh ngồi xổm lay lay cô: “Cô nương? Cô nương tỉnh lại đi?”

Cô gái dưới đất chính là tôi sau khi khôi phục hình người.

Tôi mở mắt, nhận ra đây là tên ngốc hôm đó ném bánh bao cho tôi.

Rất tốt, hắn không nhận ra tôi.

Trong lòng tôi thầm vui.

Nội đan của tôi bị tổn thương, cần tìm một nơi dương khí dồi dào để dưỡng thương.

Tên ngốc này tâm địa thiện lương, lại sống một mình, là phiếu cơm dài hạn hoàn hảo.

“Đại ca, tôi chạy nạn tới đây, nhà gặp chuyện, đói mấy ngày rồi…”

Cố Diên Sinh nhìn diễn xuất vụng về của tôi, cố nhịn cười đỡ tôi dậy.

“Ôi trời, đáng thương quá! Mau vào nhà, tôi nấu cho cô chút gì đó!”

Tôi thuận thế ngã vào lòng hắn, cảm nhận dương khí của hắn.

Chà, dương khí này thật sự rất mạnh.

Lời rồi.

Tôi nghĩ.

Lời thật rồi.

Cố Diên Sinh cũng nghĩ.