Giọng rất nhỏ, chỉ đủ để một mình tôi nghe thấy.

“Đừng trút giận lên bản thân mình. Bọn họ không đáng.”

Tay tôi ngừng run rẩy.

Tần Quốc Đống và Triệu Lan Lan rời đi, bát mì không hề đụng đến một đũa.

Lúc đi ra cửa, Triệu Lan Lan còn chửi đổng một câu: “Đúng là thứ đồ bỏ, nuôi tốn cơm tốn gạo rước về một con sói mắt trắng.”

Tôi không lên tiếng.

Hạ Chinh bưng hai bát mì kia đi đổ, từ đầu chí cuối không hé răng nửa lời.

Nhưng tối hôm đó, anh nấu tới bốn món ăn.

Cá kho tùng xẻo, khoai tây thái sợi xào chua cay, rau xào tỏi, và một bát canh cà chua trứng.

Toàn là những món hồi trước tôi từng tiện miệng bảo thích ăn khi chat với anh.

Anh đã nhớ suốt 3 năm qua.

Đến miếng thứ ba, tôi không kìm được nữa, nước mắt rơi lã chã vào bát cơm.

Anh vờ như không thấy, nhưng lại nhẹ nhàng đưa cho tôi một tờ khăn giấy.

7

Tôi cứ nghĩ chuyện của Tần Quốc Đống đến đây là kết thúc.

Nhưng ngày thứ bảy lại xảy ra một chuyện, kéo toàn bộ sự việc chuyển sang một hướng hoàn toàn khác.

Hai giờ chiều hôm đó, quán thưa khách, tôi đang ngồi sau quầy thu ngân tính toán sổ sách. Hạ Chinh ngồi trong góc đọc một cuốn tạp chí cũ, tốc độ lật trang của anh nhanh một cách bất thường, tầm 2-3 giây một trang, tôi nghi ngờ anh không phải đang đọc, mà là đang quét dữ liệu.

Cửa bị đẩy ra.

Người bước vào không phải khách hàng, mà là hai người mặc đồng phục — cảnh sát.

“Tần Lộc?”

“Là tôi.”

“Yêu cầu cô phối hợp một chút, về đồn làm biên bản. Bố cô là Tần Quốc Đống bị người ta đánh trọng thương phải nhập viện rồi. Ông ấy khai là do bạn trai cô đánh.”

Tôi sững sờ.

Hạ Chinh đặt cuốn tạp chí xuống, đứng dậy bước tới.

“Tôi đánh? Khi nào?”

Hai viên cảnh sát nhìn thấy anh, ánh mắt rõ ràng thay đổi. Khí chất toát ra từ những người từng đi lính quá rõ nét, từ tư thế đứng, nét mặt cho đến nhịp độ nói chuyện đều khác hẳn người thường.

“Tối qua có người vây đánh Tần Quốc Đống ở phố cổ phía Bắc thành. Tần Quốc Đống chỉ đích danh là cậu.”

Hạ Chinh nhíu mày.

Tối qua anh ở quán mì suốt, từ 5 giờ chiều đến 11 giờ đêm không hề rời khỏi, vì tối có một nhóm khách bao trọn quán để tổ chức sinh nhật, chúng tôi bận tối tăm mặt mũi đến tận 11 giờ mới đóng cửa.

Tôi lập tức giải thích rõ tình hình.

Một viên cảnh sát ghi chép lại, vẻ mặt hơi do dự.

“Có thể trích xuất camera để xác minh không?”

“Được chứ. Trước cửa quán có camera, tôi có lưu lại video.” Tôi mở máy tính, trích xuất đoạn băng ghi hình tối qua. Thời gian, hình ảnh, nhân vật đều hiện lên rõ mồn một — Hạ Chinh cả đêm đều ở tiệm.

Hai viên cảnh sát xem xong, đưa mắt nhìn nhau.

“Được rồi, chúng tôi sẽ điều tra thêm. Cứ làm biên bản trước đã.”

Trên đường đến đồn cảnh sát làm biên bản, Hạ Chinh gọi một cuộc điện thoại.

Không biết anh gọi cho ai, nhưng cuộc đối thoại rất ngắn gọn.

“Điều tra camera ở phố cổ phía Bắc thành tối hôm qua. Có người bị đánh. Tôi cần biết kẻ nào làm.”

Đến đồn cảnh sát, việc lấy lời khai diễn ra rất nhanh. Sự thật đã rõ ràng, Hạ Chinh có bằng chứng vắng mặt, lời cáo buộc vô căn cứ.

Nhưng Tần Quốc Đống thực sự đã bị đánh. Thương tích không hề nhẹ, gãy hai xương sườn, mặt phải khâu bảy mũi.

Tần Quốc Đống vừa ra viện, nhìn thấy tôi phản ứng đầu tiên không phải là cảm kích vì tôi đến thăm, mà là chỉ thẳng vào mũi Hạ Chinh chửi mắng: “Chính nó sai người đánh tao!”

Hạ Chinh mặt vô biểu tình nhìn ông ta.

Tôi nói: “Ông có bằng chứng không?”

Tần Quốc Đống ấp úng không nói nên lời, nhưng Triệu Lan Lan đứng bên cạnh lại đổ thêm dầu vào lửa: “Mày từ chối giúp đỡ đã đành, lại còn đánh người! Tụi mày có còn mặt mũi không hả?”

Tôi quay lại nhìn Hạ Chinh.

Anh lắc đầu, ra hiệu không phải anh làm.

Tôi tin anh.

Dù tôi mới quen anh chưa đầy bảy ngày, nhưng tôi tin anh.