Vương thợ rèn nhìn ta, ánh mắt cảnh giác.

“Vương phi hỏi chuyện này để làm gì?”

“Nếu một ngày kinh thành xảy ra loạn, ta cần một nhóm người đáng tin.”

Hắn im lặng.

“Ta không bảo các ngươi tạo phản.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Ta muốn các ngươi bảo vệ một số người.”

“Bảo vệ ai?”

“Con ta. Và có thể—rất nhiều người.”

Vương thợ rèn nhìn ta rất lâu.

“Tế Thế Nữ Đường của Vương phi—thê tử ta từng đến khám.”

“Ừ.”

“Khỏi rồi. Bệnh mười năm không chữa được, ở đó uống ba thang thuốc đã khỏi.”

“Đó là y thuật của Triệu đại phu tốt.”

“Không.” Vương thợ rèn lắc đầu, “Là Vương phi có lòng thiện.”

Hắn ôm quyền.

“Trong kinh thành có hơn ba trăm huynh đệ biên quân đã giải ngũ. Nếu Vương phi cần, cứ dặn một tiếng.”

“Đa tạ Vương sư phụ.”

Những ngày tiếp theo, ta vừa kinh doanh vừa âm thầm bố trí.

Bề ngoài mọi thứ vẫn như thường.

Tiệm tơ lụa ngày ngày thu bạc đầy rương. Tế Thế Nữ Đường càng lúc càng nổi tiếng. Thẩm Minh Chu đã đứng vững trong Hàn lâm viện.

Chỉ có Thúy Nhi biết gần như tối nào ta cũng không ngủ.

Mùng mười tháng sáu.

Cách ngày ấy còn năm ngày.

Bên Thái hậu cuối cùng cũng có tin—bà hẹn ta ngày hôm sau vào cung.

Ngày tiến cung, sắc mặt Thái hậu nghiêm trọng chưa từng thấy.

“Chuyện ngươi nói, ai gia đã cho người tra.”

“Thái hậu tra được gì?”

“Bình Vương quả thật đang bố trí. Phó tướng đại doanh Kinh Kỳ Liễu Thanh Vân đã lôi kéo một phần ba binh sĩ. Binh bộ cũng có người của hắn.”

“Mười lăm tháng sáu đổi phiên phòng thủ—”

“Ngày đổi phiên, Liễu Thanh Vân sẽ tiếp quản việc phòng vệ cổng thành. Nếu hắn ra tay lúc đó—” Thái hậu không nói tiếp.

“Thái hậu định làm thế nào?”

“Bệ hạ đã biết.” Thái hậu nhìn ta, “Nhưng Bệ hạ nói—chứng cứ chưa đủ.”

“Chứng cứ chưa đủ?”

“Một phó tướng qua lại gần với Binh bộ Thị lang không thể coi là chứng cứ mưu phản. Đổi phiên cũng là điều động bình thường. Bệ hạ cần bọn họ thực sự ra tay mới có thể bắt gọn một mẻ.”

Tim ta trầm xuống.

“Ý Bệ hạ là—chờ bọn họ ra tay?”

“Dẫn rắn ra khỏi hang.”

“Nhưng nếu họ thật sự ra tay, sẽ có bao nhiêu người chết?”

Thái hậu im lặng.

“Thái hậu.” Ta quỳ xuống, “Thần phụ có một kế, có lẽ không cần chờ họ động thủ.”

Thái hậu nhìn ta.

“Nói.”

Đêm mười bốn tháng sáu.

Kinh thành vẫn bình thường.

Trong Tĩnh Vương phủ, Tĩnh Vương qua đêm ở viện Liễu di nương.

Trong Bình Vương phủ, đèn đuốc sáng trưng, người ra vào liên tục.

Còn ta, ở hậu viện Hồi Xuân Phường, gặp ba người.

Thẩm Minh Chu, Vương thợ rèn, và một người nữa—Lý phu nhân.

Không sai, phu nhân Hộ bộ Thượng thư.

“Phu nhân, ta cần phu nhân giúp một việc.”

Lý phu nhân nhìn ta: “Ngươi nói đi.”

“Ngày mai, ta cần Thượng thư đại nhân đến đại doanh Kinh Kỳ một chuyến—không phải thị sát, mà là đưa vật tư khao quân. Lấy danh nghĩa Hộ bộ.”

“Vì sao?”

“Bởi vì có người muốn tối mai làm một chuyện lớn. Thượng thư đại nhân xuất hiện trong đại doanh sẽ phá vỡ kế hoạch của họ.”

Lý phu nhân suy nghĩ một lúc.

“Ngươi chắc chứ?”

“Chắc.”

“Được. Ta sẽ nói với lão gia.”

“Đa tạ phu nhân.”

Lý phu nhân đi rồi, Thẩm Minh Chu nhìn ta.

“Tỷ, chuyện này lớn lắm.”

“Tỷ biết.”

“Lỡ như…”

“Không có lỡ như.” Ta lấy một bức thư đưa hắn, “Đây là mật tấu tỷ viết cho Bệ hạ, bên trong có toàn bộ chứng cứ Bình Vương phi cung cấp. Nếu ngày mai tỷ xảy ra chuyện—đệ đưa bức thư này vào cung.”

Thẩm Minh Chu nhận thư, tay hơi run.

“Tỷ.”

“Đừng sợ.” Ta cười, “Những năm nay cảnh gì tỷ của đệ chưa từng gặp.”

Mười lăm tháng sáu.

Ban ngày mọi thứ bình thường.

Hộ bộ Thượng thư mang vật tư khao quân đến đại doanh Kinh Kỳ, lấy danh nghĩa “Thánh thượng thương xót tướng sĩ” để úy lạo.

Liễu Thanh Vân trở tay không kịp—kế hoạch vốn là tối nay nhân lúc đổi phiên sẽ ra tay, giờ trong đại doanh lại có thêm một đại quan chính nhị phẩm và một đội tùy tùng Hộ bộ.

Hắn không dám hành động trước mắt bao người.

Hoàng hôn.

Tin truyền đến Bình Vương phủ.

Bình Vương nổi giận.

“Ai để lộ tin?!”

Liễu Thanh Vân ngay trong đêm vào Bình Vương phủ mật đàm.

Bọn họ không biết, quầy bán hoành thánh trước cổng Bình Vương phủ—là người của Vương thợ rèn.

Người đó ghi lại tất cả những ai ra vào Bình Vương phủ.

Đêm ấy.

Hoàng cung.

Hoàng đế nhận được mật tấu của ta—nhưng không phải Thẩm Minh Chu đưa.

Là Thái hậu tự tay chuyển lên.

Trong mật tấu có thư tay của Bình Vương phi, có danh sách những người Liễu Thanh Vân lôi kéo trong đại doanh Kinh Kỳ suốt nửa năm, có ghi chép Binh bộ Thị lang tự ý điều động quân giới.

Hoàng đế xem xong chỉ nói bốn chữ.

“Người đâu, truyền chỉ.”

Rạng sáng mười sáu tháng sáu.

Cấm quân xuất động.

Bình Vương phủ bị bao vây.

Liễu Thanh Vân bị bắt ngay tại đại doanh Kinh Kỳ.

Binh bộ Thị lang bị khóa giải vào ngục.

Bình Vương—tịch biên gia sản, phế tước, giáng làm thứ dân, lưu đày ba nghìn dặm.

Tin truyền đến Tĩnh Vương phủ khi trời vừa hửng sáng.

Ta ngồi trong viện mặc y phục cho hai đứa bé.

Thúy Nhi chạy vào, trên mặt vừa mừng vừa kinh.

“Vương phi! Bình Vương đổ rồi! Cả nhà bị chém—không phải, bị phế làm thứ dân, lưu đày rồi!”

“Ừ.”