Sư phụ cứu ta khỏi vực sâu, mang về Trường Sinh Tông, giao phó trọng trách trông giữ chí bảo Trường Sinh Hoa.

Đêm trước khi hoa nở, người trúng phải kịch độc, ta buộc lòng phải rời cốc tìm thuốc giải.

Nào ngờ tiểu sư muội lại thừa lúc ta vắng mặt, lén mở đại trận hộ sơn, dẫn theo tình lang của nàng xông vào cốc, mưu toan cướp hoa.

Khi ta quay về, sư phụ đã gặp họa, vĩnh viễn không còn.

Nàng dựa vào việc tình lang là con trai của lục tông chi chủ, ngạo nghễ nói rằng có sáu tông làm chỗ dựa, cười nhạo ta không dám động đến nàng dù chỉ một sợi tóc.

Rất tốt.

Ta cầm đao, bước ra khỏi sơn môn, ngẩng đầu nhìn về hướng lục tông.

“Đã vậy thì—”

“Thiên hạ tông môn đều muốn bảo vệ nàng.”

“Thế thì ta sẽ mời thiên hạ tông môn—cùng nhau đi chịu chết.”

 

1

Sư phụ luôn thích nhắc lại quãng thời gian hôm ấy cứu ta.

Trời đất trắng xóa, giá lạnh thấu xương.

Người nói khi đó ta toàn thân dính đầy tuyết, nói người sao lại mềm lòng, nói một đời Kiếm Tôn oai phong thế mà lại nhặt về một cái đuôi nhỏ vướng víu.

Mỗi lần nhắc đến, người luôn vuốt râu đầy đắc ý thật lâu, nói đó là chuyện từ bi nhất người từng làm suốt ba trăm năm qua.

Ta thường bịt tai làm nũng: “Sư phụ, sến sẩm quá đi!”

Nhưng giờ đây, lão đầu luôn đem chuyện thiện hạnh treo bên miệng ấy, người luôn giữ sĩ diện ấy, lại đang nằm trong vũng máu.

Tứ chi gãy nát, bạch y đẫm máu, chẳng còn có thể vừa vuốt râu vừa cười với ta nữa.

Ta ngồi xổm bên người, xé một mảnh vải sạch từ vạt áo, từng chút một lau máu trên y phục cho người.

Chọn một nơi đất bằng có thể nhìn về phía sơn môn, ta tự tay đào đất từng xẻng một.

Hố được đào sâu, sư phụ phải giữ thể diện, không thể bị quấy nhiễu.

Đặt người xuống thật nhẹ, ta hái một đóa hải đường nở đẹp nhất trong vườn hoa, đặt lên ngực người.

Từng chút lấp đầy đất, đắp thành một gò mộ nhỏ.

Ta đặt nửa vò rượu người thích nhất lên đỉnh mộ.

Gió cuốn lá khô thổi qua.

Dân làng dưới chân núi kéo lên tế bái.

Họ nói, người giết sư phụ là tiểu sư muội.

Là nghĩa nữ của người.

Ta ngẩn ngơ thật lâu mới hoàn hồn.

Sao có thể là nàng?

2

Sơn môn Trường Sinh Tông vốn vắng vẻ, chỉ là một tiểu môn phái bé đến không thể nhỏ hơn, giới tu tiên hầu như chẳng ai biết đến.

Trường Sinh Tông đời đời trấn giữ một ngọn núi, trong núi có một đóa hoa, gọi là Trường Sinh Hoa.

Sư phụ nói, Trường Sinh Hoa là hạt giống từ trời rơi xuống, rơi đúng vào linh căn địa mạch của Trường Sinh Tông, hút tinh hoa đất trời mà nở rộ.

Hoa này trăm năm mới nở một lần, có hoa mới có Trường Sinh Tông.

Nó giải vạn độc, trị bách bệnh, là một đóa kỳ hoa.

Hoa còn tông còn, hoa mất tông diệt.

Giữ hoa chính là nhiệm vụ hàng đầu của Trường Sinh Tông.

Thế nhưng trong sơn môn to như vậy, thật ra chỉ có hai người.

Ta và sư phụ.

Từ sau khi sư phụ giao nhiệm vụ trông hoa cho ta, người thường xuống núi khám bệnh từ thiện, cứu giúp bá tánh khổ sở vì bệnh tật.

Cho đến năm đó, sư phụ mang về một đứa trẻ.

Người nói lúc đi ngang một giếng cạn, nghe thấy tiếng khóc yếu ớt bên dưới.

Đứa bé đó bị người ta ném xuống đáy giếng, xương sống đã gãy.

Sư phụ dùng chính gân cốt của mình nối lại cho nàng, mới cứu được mạng.

“Oa! Oa!” Đứa trẻ vừa khóc, sư phụ đã vui đến nở nụ cười rạng rỡ.

Người nuôi nàng như con gái ruột, đặt tên là Vân Thư.

Lúc rảnh rỗi thường ôm nàng ngồi trên đùi, chỉ vào Trường Sinh Hoa dạy nàng nhận biết.

Vân Thư cũng luôn nắm lấy vạt áo người, theo sát không rời.

Sau khi nàng lớn, vừa khéo gặp dịp Trường Sinh Hoa nở.

Đêm trước khi hoa nở.

Sư phụ trúng độc.

Vô Thần Tán.

Ai uống phải loại độc này, trong một canh giờ sẽ phát tác mà chết.

Mà giải dược duy nhất là mật gấu đỏ, nằm tận nơi cực bắc.

Trường Sinh Hoa một canh giờ nữa mới nở, độc lại sẽ giết người trong vòng một canh giờ, hoa chưa nở thì không thể dùng.

Hiển nhiên là có người cố tình chọn thời điểm trước hoa nở để hạ độc sư phụ.

Ta dặn nàng chăm sóc sư phụ cẩn thận, còn ta lập tức đến cực bắc tìm giải dược, mong có thể quay về trong vòng một canh giờ.

Thế nhưng khi ta mang theo mật gấu đỏ trở về từ cực bắc, thứ ta nhìn thấy lại là thi thể của sư phụ.

Ta thật sự không ngờ, người hạ độc sư phụ lại là nàng.

Nếu nàng muốn Trường Sinh Hoa, chỉ cần mở miệng nói một tiếng, sư phụ nhất định sẽ cho.

Sao nàng phải làm vậy?

3

Ngày thứ hai.

Ta nướng hai con cá, mang lên trước mộ sư phụ.

Lão đầu thích ăn cá ta nướng, trong đầu hiện lên hình ảnh:

Người cầm đũa gắp một miếng bụng cá, nóng đến mức phải khẽ hà hơi nhưng vẫn không nỡ nhả ra.

Ta ở bên cạnh cười đưa cho người cốc nước nguội.

Lên núi sau, ta bới ra một thanh đao rỉ sét từ dưới phiến đá chính tay mình xếp.

Ta vuốt ve chuôi đao đầy hoài niệm, đến khi rút ra mới thấy trên thân đao có khắc một chữ “Sát”.

Từ ngày ta được sư phụ nhặt về Trường Sinh Tông, thanh đao đã theo ta từ nhỏ ấy cũng bị chôn dưới đây.

Ánh hào quang năm nào của nó cũng bị vùi theo trong lớp đất kia.

So với những năm tháng tung hoành thiên hạ, máu nhuộm sơn hà, giờ đây đúng là cách biệt trời vực.

Ánh trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Ta xách đao rời khỏi sơn môn.

Đứng trước sơn môn.

Gió cuốn theo cánh hoa tàn lướt qua thân đao.

Ta nhớ lại cảnh tượng năm đó sư phụ cứu ta.

Năm ấy tuyết lớn.

Ta bị truy sát, rơi xuống Vạn Kiếp Cốc.

Tuyết bao phủ cả người ta.

Chính là ông, người đang hái thuốc dưới đáy cốc, đã phát hiện ra ta.

Người nói khi đó ta như một con tôm nhỏ, co quắp lại, sư phụ nhìn thoáng qua liền biết ta không còn trụ được nữa, nhưng ta lại giơ một bàn tay níu lấy ngón cái của người.

“Cứu con!”

Người đưa ta về Trường Sinh Tông.

Người vốn là chưởng môn Trường Sinh Tông.

Khi đó lấy ra một đóa hoa, đút cho ta ăn, mới cứu sống được ta.

Ân cứu mạng ấy chẳng khác nào ơn tái sinh, ta liền bái người làm thầy, trở thành đệ tử dưới môn.

Ta nhìn sơn môn lần cuối.