Tôi là học sinh đầu tiên của thành phố Giang Ninh trong mười năm qua thi đỗ vào một trường đại học hàng đầu.

Ngày công bố kết quả thi đại học, cô bạn thanh mai đưa cho tôi một túi hồ sơ màu đỏ, cười nói:

“Thẩm Nam Chu, giấy báo trúng tuyển Đại học Hoa Kinh của cậu, bọn tôi đã lấy về giúp cậu rồi.”

Tôi mở ra xem, bên trong lại là một tờ thông báo tuyển dụng của nhà máy điện tử.

Mạnh Kiệu, cậu bạn thân khác giới của cô ấy, nằm bò trên bàn học, cười nghiêng ngả:

“Chúc mừng nhé, học bá. Sau này cậu sẽ là nhân viên xuất sắc của nhà máy điện tử rồi.”

Kiếp trước, tôi cứ tưởng đây chỉ là trò đùa ác ý của bọn họ.

Sau này tôi mới biết, giấy báo trúng tuyển thật sự cũng bị Mạnh Kiệu xé nát rồi ném vào thùng rác phía sau trường.

Trong huyện lan truyền tin tôi chê nghèo ham giàu, chủ động từ bỏ việc học để theo con gái vào nhà máy làm công.

Bố mẹ tôi bị người ta vây trước quầy hàng chỉ trỏ, một người tức đến nhồi máu não, một người ngã gãy chân.

Nhiều năm sau, tôi điều tra ra chính Mạnh Kiệu đã tự tay hủy giấy báo trúng tuyển ấy.

Nhiều năm sau, khi biết được sự thật, tôi tìm Mạnh Kiệu đối chất.

Nhưng cậu ta lại đẩy tôi từ tòa nhà dạy học bỏ hoang xuống dưới.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã trở về đúng khoảnh khắc Cố Trừng Dã và Mạnh Kiệu đưa tờ tuyển dụng của nhà máy điện tử đến trước mặt tôi.

Lần này, tôi không khóc.

Ngay trước mặt cả lớp, tôi gọi điện cho hiệu trưởng:

“Hiệu trưởng Hạ, phiền cô đến đây một chuyến.”

“Có người muốn hủy giấy báo trúng tuyển của em.”

1

Điện thoại ngắt.

Trong lớp im lặng một giây.

Sau đó lại bùng lên tiếng cười lớn hơn.

Có người đập bàn, có người huýt sáo, còn có người giơ điện thoại quay tôi.

“Phục thật, Thẩm Nam Chu gọi cho hiệu trưởng thật kìa.”

“Chỉ là một trò đùa thôi, có cần nghiêm trọng thế không?”

“Đứng nhất thành phố đúng là khác thật, đến đùa cũng không đùa nổi.”

“Trước đây trông hiền lành lắm, giờ thi đỗ Hoa Kinh một cái là bắt đầu lên mặt rồi.”

Tôi đứng bên cạnh bục giảng, trong tay vẫn nắm chặt chiếc túi hồ sơ màu đỏ đã bị mở ra.

Bên trong không có giấy báo trúng tuyển của Đại học Hoa Kinh.

Tôi nhìn tờ tuyển dụng của nhà máy điện tử trên bàn.

Trên đó còn có một dòng chữ lớn xiêu xiêu vẹo vẹo viết bằng bút đen:

Chúc mừng bạn học Thẩm Nam Chu trở thành nhân viên dự bị xuất sắc của dây chuyền sản xuất.

Mạnh Kiệu là người cười lớn nhất.

Cậu ta ngồi trên bàn học ở hàng đầu, hai chân đung đưa, trong tay cầm tờ đăng ký thử việc của nhà máy điện tử, còn cố tình vung vẩy trong không trung.

“Ôi trời, Thẩm Nam Chu, đừng nghiêm túc thế chứ.”

“Bọn tôi có lòng tốt giúp cậu lấy giấy báo trúng tuyển về, thế mà cậu lại gọi cho hiệu trưởng như báo cảnh sát vậy.”

“Làm thế tổn thương tình cảm bạn bè lắm đấy.”

Cố Trừng Dã đứng bên cạnh cậu ta, cau mày.

Kiếp trước cũng như vậy.

Rõ ràng cô ấy biết thứ trong túi không đúng, nhưng người đầu tiên cô ấy bảo vệ vẫn là Mạnh Kiệu.

Giữa tiếng cười nhạo của cả lớp, tôi nhìn cô ấy rồi hỏi:

“Giấy báo trúng tuyển Hoa Kinh thật sự ở đâu?”

Mạnh Kiệu lập tức giơ tờ thử việc lên trước mặt tôi.

Cậu ta cười đến cong cả mắt.

“Ở đây chứ đâu.”

“Thẩm Nam Chu, nhìn cho kỹ đi, đây chẳng phải giấy thông báo bảo cậu đi làm sao?”

Cả lớp lại cười ầm lên.

“Mạnh Kiệu, cậu ác thật đấy.”

“Nhưng mà nhìn cũng giống thật phết.”

“Đừng nói chứ, với điều kiện gia đình Thẩm Nam Chu, thật sự vào nhà máy điện tử làm cũng đâu có gì không được.”

Câu nói ấy như một cây kim đâm thẳng vào tai tôi.

Hôm nay vốn không phải là ngày tôi đáng bị cười nhạo.

Trước cổng trường còn treo băng rôn.

Sáng nay, tài khoản chính thức của Sở Giáo dục thành phố Giang Ninh vừa đăng bài giới thiệu với tiêu đề: “Từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh lán sửa xe đến khoa trọng điểm của Đại học Hoa Kinh”.

Hôm qua, trong cuộc họp, hiệu trưởng Hạ đã nhắc đi nhắc lại ba lần:

“Hồ sơ trúng tuyển của Thẩm Nam Chu bắt buộc phải do chính em ấy ký nhận, chính em ấy xác nhận, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Nhưng bây giờ.

Hồ sơ đã bị người khác lấy mất.

Thay vào đó là tờ giấy rác dùng để sỉ nhục tôi này.

Tôi nhìn chằm chằm vào ba lô của Mạnh Kiệu.

Chiếc ba lô màu đen của cậu ta căng phồng, túi bên hông chưa kéo kín, để lộ ra một đoạn mép bìa cứng màu đỏ.

Tim tôi lập tức thắt lại.

Giấy báo trúng tuyển của tôi ở trong đó.

Tôi lập tức đưa tay ra lấy.

Mạnh Kiệu hét lên, ôm ba lô lùi về sau.

“Thẩm Nam Chu! Cậu làm gì thế? Cướp à?”

Tôi không dừng lại.

Ngay giây tiếp theo, Cố Trừng Dã túm lấy cánh tay tôi, kéo mạnh cả người tôi về phía sau.

Vai tôi va vào mép bục giảng, đau đến tối sầm mắt.

“Đủ rồi.”

Giọng cô ấy rất thấp, nhưng từng chữ đều sắc như dao.

“Thẩm Nam Chu, đừng làm mọi người khó xử.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

“Trong ba lô của cậu ta có giấy báo trúng tuyển của tôi.”

“Cậu nhìn nhầm rồi.”

“Tôi không nhìn nhầm.”

Mạnh Kiệu ôm ba lô trốn sau lưng cô ấy, còn dùng khẩu hình nói với tôi.

Cậu không lấy được đâu.

Ngực tôi lạnh buốt.

“Cố Trừng Dã, buông ra.”

Cô ấy không buông.

Ngược lại còn đẩy tôi sang bên cạnh một bước.

“Mạnh Kiệu chỉ muốn đùa một chút thôi.”

“Hôm nay Sở Giáo dục còn đến phỏng vấn, cậu nhất định phải làm mọi chuyện thành thế này sao?”

Tôi nhìn cô ấy, đột nhiên bật cười.

“Cậu ta lấy hồ sơ trúng tuyển của tôi ra sỉ nhục tôi, còn cậu bảo tôi đừng làm ầm lên?”

Trong mắt Cố Trừng Dã thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn.

“Cậu ấy chỉ muốn xả giận thôi.”

“Cậu đã đứng nhất toàn thành phố rồi, để cậu ấy xả giận một chút thì sao?”

2

Câu nói ấy vừa dứt, cả lớp có một thoáng không ai lên tiếng.

Sau đó Mạnh Kiệu bật cười phì một tiếng.

Cậu ta ló đầu ra từ sau lưng Cố Trừng Dã, ôm ba lô, vẻ mặt vừa đắc ý vừa khiêu khích.

“Nghe thấy chưa, Thẩm Nam Chu?”

“Cậu đã đứng nhất rồi, còn tính toán với tôi chỉ vì một tờ giấy sao?”

“Đám học sinh giỏi các cậu đều như vậy à? Cái gì cũng muốn có, đến việc người khác đùa một chút cũng phải quản?”

Tôi không giãy giụa nữa.

Tôi biết dùng sức cướp cũng không thể lấy lại được.

Cố Trừng Dã có quan hệ rất tốt trong lớp, chỉ cần cô ấy lên tiếng một câu thì sẽ có khối người giúp cô ấy giữ tôi lại.

Cả lớp đều đang xem náo nhiệt.

Tôi càng sốt ruột, Mạnh Kiệu càng hưng phấn.

Kiếp trước, tôi chính là bị sự hưng phấn ấy của cậu ta lừa.

Tôi khóc.

Tôi cầu xin.

Tôi nói tờ giấy báo trúng tuyển ấy vô cùng quan trọng với tôi.

Nhưng cậu ta chỉ cảm thấy sung sướng.

Bởi điều cậu ta muốn chính là nhìn thấy tôi mất kiểm soát.

Lần này, tôi từ từ đứng thẳng người, nhìn chằm chằm Mạnh Kiệu.

“Mạnh Kiệu, cậu không dám lấy nó ra đúng không?”

Cậu ta nhướng mày.

“Có gì mà tôi không dám?”

“Cậu sợ tôi nhìn thấy.”

“Sợ tôi chứng minh được cậu đã lấy trộm đồ của tôi.”

“Ai trộm?”

Sắc mặt cậu ta lập tức tối xuống.

“Thẩm Nam Chu, nói chuyện cẩn thận một chút.”

Tôi tiếp tục:

“Cậu chỉ dám nhét tờ thử việc của nhà máy điện tử cho tôi.”

“Cậu chỉ dám trốn sau lưng Cố Trừng Dã.”

“Cậu căn bản không dám động vào giấy báo trúng tuyển thật.”

Mạnh Kiệu không chịu nổi nhất chính là những lời như vậy.

Từ nhỏ cậu ta đã thế.

Người khác nói cậu ta dịu dàng, cậu ta liền cố tỏ ra tỉ mỉ hơn cả con gái.

Người khác nói cậu ta sống nghĩa khí, cậu ta liền muốn đứng ra thay tất cả mọi người.

Người khác nói cậu ta không bằng tôi, cậu ta liền hận không thể chứng minh rằng tôi cũng sẽ có lúc thảm hại.

Quả nhiên, những ngón tay đang ôm chặt ba lô của cậu ta khẽ động.

Tôi bước lên nửa bước.

Cố Trừng Dã lập tức chắn trước mặt tôi.

Tôi không nhìn cô ấy, chỉ nhìn Mạnh Kiệu.

“Thứ trong đó không phải thứ cậu có thể tùy tiện động vào.”

“Cậu có biết tại sao hôm nay trường lại treo băng rôn không?”

“Có biết tại sao Sở Giáo dục lại đến phỏng vấn không?”

“Bởi tôi là học sinh đầu tiên của thành phố Giang Ninh trong mười năm qua dùng điểm thi thuần túy để vào khoa trọng điểm của Đại học Hoa Kinh.”

Mạnh Kiệu cười lạnh.

“Khoe xong chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi chỉ đang nhắc nhở cậu.”

“Trong túi hồ sơ đó, ngoài giấy báo trúng tuyển.”

“Còn có giấy chứng nhận nhận thưởng đặc biệt của Sở Giáo dục thành phố.”

“Nói cách khác, giấy báo trúng tuyển của tôi, cậu không động vào nổi đâu.”

Tiếng cười trong lớp dần nhỏ xuống.

Sắc mặt Mạnh Kiệu lại càng lúc càng khó coi.

Cậu ta không sợ.

Mà là đã bị kích động.

“Sở Giáo dục?”

Cậu ta cười khẩy.

“Đừng có dọa tôi.”

“Chỉ là mấy tờ giấy rách thôi, nói như thánh chỉ vậy.”

Tôi nhìn cậu ta.

“Cho nên cậu không dám.”

Cậu ta đột ngột ném ba lô lên bàn.

“Ai nói tôi không dám?”

Sắc mặt Cố Trừng Dã thay đổi.

“Mạnh Kiệu, đừng làm nữa.”

Mạnh Kiệu hất tay cô ấy ra.

“Đến cậu cũng nghĩ tôi không dám à?”

Cậu ta kéo khóa ba lô.

Chiếc túi hồ sơ bìa cứng màu đỏ được rút ra.

Bốn chữ “Đại học Hoa Kinh” mạ vàng dưới ánh mặt trời chói đến nhức mắt.

Đầu ngón tay tôi lập tức tê dại.

Tôi vừa định bước lên, Cố Trừng Dã lại đưa tay ngăn tôi.

“Nam Chu, đợi cậu ấy chơi chán rồi sẽ trả lại cho cậu.”

Tôi quay đầu nhìn cô ấy.

“Chơi?”

Mạnh Kiệu cầm giấy báo trúng tuyển, giơ lên vị trí tôi không với tới được.

“Thẩm Nam Chu, cậu sợ lắm đúng không?”

“Sợ không còn mấy tờ giấy này thì cậu sẽ không còn là tấm gương học sinh nghèo được Sở Giáo dục nâng niu nữa?”

“Sợ bố mẹ cậu mừng hụt?”

“Sợ cái tiệm sửa xe rách nát nhà cậu lại bị người ta cười?”

Bàn tay buông bên người tôi từ từ siết chặt.

“Mạnh Kiệu, ngoài việc lấy đồ của người khác ra phát điên, cậu còn biết làm gì nữa?”

Sắc mặt cậu ta lập tức thay đổi.

“Cậu nói ai phát điên?”

“Nói cậu đấy. Cậu ghen tị với tôi, nhưng lại sợ phải chịu trách nhiệm.”

“Cậu chỉ dám lén đổi, lén giấu.”

“Cậu không có gan làm chuyện gì khác.”

Hơi thở của Mạnh Kiệu trở nên gấp gáp.

Mắt cậu ta đỏ lên, nhưng không phải vì muốn khóc.

Mà vì thẹn quá hóa giận.

“Thẩm Nam Chu, cậu tưởng cậu là cái thá gì?”

Cậu ta lấy một chiếc bật lửa màu bạc từ túi đồng phục ra.

Cậu ta chậm rãi lấy một chiếc bật lửa màu bạc từ trong túi ra.

Sắc mặt Cố Trừng Dã lập tức thay đổi.

“Mạnh Kiệu, bỏ bật lửa xuống!”

Nhưng Mạnh Kiệu giống như đã bị đẩy lên sân khấu, không thể xuống được nữa.

Cậu ta nhìn tôi, hai mắt đỏ ngầu, cười đến run người.

“Chẳng phải cậu nói tôi không dám sao?”

“Thẩm Nam Chu, nhìn cho kỹ đây.”

3

Khoảnh khắc ngọn lửa liếm lên bìa hồ sơ màu đỏ, tôi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên tai nữa.

Kiếp trước, giấy báo trúng tuyển ấy cũng biến mất như vậy.

Không phải vì tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Mà bởi tôi biết quá rõ.

Kiếp trước, giấy báo trúng tuyển ấy cũng biến mất như vậy.

Chỉ là khi đó tôi không tận mắt nhìn thấy.

Mấy ngày sau, tôi chỉ có thể tìm thấy một đống vụn cháy đen trong thùng rác phía sau trường.

Tôi quỳ dưới đất, điên cuồng bới tìm, kẽ móng tay toàn là tro bụi.

Không ai tin tôi.

Họ nói tôi chủ động từ bỏ Đại học Hoa Kinh.

Nói tôi chê nhà nghèo nên theo người khác vào nhà máy làm công.

Nói tôi giả làm học bá bao nhiêu năm, cuối cùng cũng lộ nguyên hình.

Bố tôi bị người ta chỉ thẳng vào mặt mắng không biết dạy con, tức đến mức ngã gục trước cửa tiệm sửa xe.

Mẹ tôi đứng bên quầy bán đồ ăn sáng, khóc đến không đứng vững.

Nhiều năm sau, tôi điều tra ra sự thật rồi tìm Mạnh Kiệu đối chất.