Từ nhỏ ta đã cảm thấy trưởng tỷ Khương Minh Nhu có bệnh.

Mẫu thân mua về hai cây trâm ngọc, vốn là mỗi người một cây.

Trưởng tỷ nhìn một cái, đưa tay cất cả hai vào hộp.

Ta giữ lại một cây, vành mắt nàng lập tức đỏ lên.

Phụ thân được cấp trên thưởng cho một đĩa vải Lĩnh Nam.

Trưởng tỷ liền bảo nha hoàn mang cả đĩa về viện của mình.

Ta nhịn hết lần này đến lần khác, cuối cùng nghiêm túc nói với phụ thân mẫu thân:

“Trưởng tỷ có bệnh.”

“Vẫn nên mời đại phu đến xem đi.”

Mẫu thân lập tức sa sầm mặt, phụ thân cũng mắng ta không hiểu chuyện.

“Chẳng qua chỉ là một cây trâm, mấy quả vải, vậy mà con lại nói tỷ tỷ có bệnh?”

“Nó là tỷ tỷ ruột của con, con nhường nó một chút thì có làm sao?”

Sau đó, ta không chịu nhường nữa.

Năm sáu tuổi, ta và trưởng tỷ cãi nhau một trận long trời lở đất.

Ngày thứ ba, ta bị đưa đến nhà ngoại tổ mẫu ở Giang Nam.

Năm mười sáu tuổi, ta trở lại kinh thành.

Ta vốn tưởng nhiều năm trôi qua như vậy, bệnh của trưởng tỷ hẳn đã khỏi.

Ai ngờ vừa nhìn thấy Bùi Hành lần đầu, nàng đã động lòng.

Ta nói với Bùi Hành thêm hai câu, nàng liền buồn bực cả ngày.

Bùi Hành mời ta ra ngoài, nàng càng không nuốt nổi cơm tối.

Chẳng bao lâu sau, phụ thân và mẫu thân tìm đến ta.

“Minh Nghi, tỷ tỷ con thích Bùi Hành, sau này con bớt thân thiết với hắn một chút.”

“Nó từ nhỏ đã hay nghĩ ngợi, nhìn thấy cảnh ấy khó tránh khỏi đau lòng.”

Xem ra.

Trong nhà này, người có bệnh không chỉ có trưởng tỷ.

01

“Vậy trưởng tỷ thích ai, ta phải tránh xa người đó sao?”

Ta bưng chén trà lên, thong thả thổi lớp bọt nổi trên mặt.

“Thế thì phiền phụ thân mẫu thân trông chừng trưởng tỷ cho kỹ.”

“Lần sau nếu nàng nhìn trúng đương kim Thái tử.”

“Chẳng lẽ cũng bắt tất cả cô nương chưa xuất giá trong kinh thành nhường chỗ cho nàng?”

Sắc mặt mẫu thân lập tức trầm xuống.

“Khương Minh Nghi!”

“Từ nhỏ con đã chuyện gì cũng so đo với tỷ tỷ, giờ lớn rồi vẫn chẳng chịu nhường người ta lấy nửa phần.”

Phụ thân cũng cau mày.

“Nuôi ở Giang Nam mười năm, quy củ không học được, ngược lại học được cách cãi lời phụ mẫu, châm chọc trưởng tỷ.”

Ta cụp mắt uống một ngụm trà.

Không tranh luận nữa.

Chuyện như vậy, từ nhỏ ta đã tranh không lại.

Năm sáu tuổi, ta từng cãi nhau một trận với trưởng tỷ.

Ngày thứ ba, phụ thân liền đưa ta đến Giang Nam.

Nói ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, muốn giữ một ngoại tôn nữ bên cạnh tận hưởng niềm vui con cháu.

Đi một chuyến ấy, chính là mười năm.

Cũng ở nơi đó, ta quen Bùi Hành.

Khi ấy Bùi đại nhân được điều đến Giang Nam nhậm chức, Bùi phủ chỉ cách nhà ngoại tổ hai con phố.

Mùa xuân, ta và Bùi Hành ra bờ sông thả diều.

Mùa đông có tuyết, chúng ta lại giẫm trên tuyết đến thành nam mua hạt dẻ rang đường.

Sau đó Bùi đại nhân được điều về kinh.

Ngày lên đường, Bùi Hành đến từ biệt ta.

“Minh Nghi.”

“Đợi nàng về kinh, ta sẽ đến tìm nàng.”

Hai năm sau, ta cũng được đón về Khương gia.

Ta về kinh chưa được ba ngày, Bùi Hành đã đến cửa.

Hắn còn mang theo một hộp bánh hoa quế, là do chi nhánh ở kinh thành của cửa hiệu lâu đời tại Giang Nam làm.

Trưởng tỷ cũng là lần đầu gặp hắn vào ngày ấy.

Sau khi Bùi Hành rời đi, nàng vẫn đứng dưới hành lang.

“Không ngờ muội muội lại quen công tử nhà Bùi đại nhân từ lúc nào?”

Ta bẻ nửa miếng bánh hoa quế.

“Khi ở Giang Nam.”

Ánh mắt nàng dừng trên bánh ngọt trong chốc lát.

“Hai người rất thân sao?”

“Cũng khá thân.”

Trưởng tỷ không hỏi thêm.

Chỉ cụp mắt xuống, đầu ngón tay chậm rãi vò góc khăn.

Sau đó mỗi lần Bùi Hành đến phủ, trưởng tỷ luôn tìm cớ sang đây.

Nàng nói chuyện với hắn, Bùi Hành liền khách sáo đáp lại đôi câu.

Ngoài ra không còn gì khác.

Thế nhưng nàng vẫn hết lần này đến lần khác mỉm cười bước tới, rồi lại hết lần này đến lần khác mặt trắng bệch rời đi.

Nếu bắt gặp ta và Bùi Hành cùng nhau ra ngoài, nàng còn buồn bực mấy ngày liền.

Mẫu thân nhìn thấy thì đau lòng.

Phụ thân nhìn thấy thì cau mày.

Cuối cùng.

Lại biến thành lỗi của ta.

02

Sau ngày không vui mà tan với phụ thân mẫu thân, ta không để Bùi Hành thường xuyên đến phủ nữa.

Dù sao kinh thành rộng như vậy, chỗ để đi cũng chẳng thiếu.

Cả nhà toàn người có bệnh, ta chọc không nổi, chẳng lẽ còn không trốn nổi sao?

Ngày Thất Tịch, ta dẫn nha hoàn đến phố Chu Tước dạo chợ Khất Xảo.

Bùi Hành đã sớm cho người nhắn rằng hắn cũng sẽ đến.

Sau khi màn đêm buông xuống, phố Chu Tước đèn đuốc sáng như ban ngày, ven đường toàn là những sạp bán chỉ màu, túi thơm và bánh Khất Xảo.

Ta và Bùi Hành đang đứng trước một sạp đèn đoán câu đố.

Phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

“Bùi công tử!”

Ta quay đầu lại.

Thu Đường, nha hoàn bên cạnh trưởng tỷ, chen qua đám đông chạy tới.

Còn chưa đến trước mặt đã bịch một tiếng quỳ xuống.

Tóc tai nàng ta rối tung, mặt đầy nước mắt.

“Bùi công tử, cô nương nhà nô tỳ xảy ra chuyện rồi, cầu công tử mau đến xem nàng!”

“Xảy ra chuyện gì?”

Thu Đường khóc đến không thở nổi.

“Cô nương nhà nô tỳ hôm nay ra ngoài tìm công tử.”

“Vừa rồi trên phố quá đông người, không biết bị ai va phải, ngã từ bậc đá xuống.”

“Chân bị thương, hiện giờ ngay cả đứng cũng không đứng nổi.”

“Nhưng cô nương không chịu về phủ, chỉ bảo nô tỳ đến tìm công tử.”

Ta nhất thời không biết nói gì.

Ngã bị thương chân, không tìm đại phu, không về Khương phủ.

Nhất quyết phải tìm Bùi Hành.

Bùi Hành lại hỏi:

“Nàng ấy làm sao biết ta ở đây?”

Thu Đường cứng đờ, ta cũng nhìn nàng ta.

“Cô nương nghe hạ nhân trong phủ nói hôm nay nhị cô nương sẽ đến chợ Khất Xảo…”

Bùi Hành không hỏi nữa.

“Người ở đâu?”

“Bên cạnh lầu Vọng Nguyệt phía trước.”

Thu Đường vội đứng dậy dẫn đường.

Khi chúng ta chạy tới, trưởng tỷ đang ngồi trước cửa một cửa hàng.

Vạt váy dính bụi, chân phải không dám chạm đất, lòng bàn tay cũng bị trầy một mảng.

Nhìn thấy Bùi Hành, nước mắt vốn đang cố nhịn lập tức rơi xuống.

“Bùi công tử.”

Nàng vịn Thu Đường đứng dậy.

Vừa đứng vững, người đã lảo đảo.

Theo bản năng đưa tay về phía Bùi Hành, nhưng hắn đã nghiêng người tránh sang một bước.

“Đỡ cô nương nhà ngươi cho chắc.”

Thu Đường vội đỡ người đứng vững.

Bàn tay trưởng tỷ đang đưa ra cứng lại giữa không trung.

Bùi Hành như không nhìn thấy, chỉ hỏi:

“Xe ngựa của Khương gia đâu?”

Thu Đường nhỏ giọng nói:

“Cô nương… hôm nay lén ra ngoài, không dám dùng xe trong phủ.”

“Chỉ thuê một chiếc xe bên ngoài, đến đầu phố liền bảo xa phu đi rồi.”

Bùi Hành hơi cau mày.

“Đêm nay trên phố đông người như vậy, nàng ấy chỉ mang theo một nha hoàn là ngươi mà cũng dám ra ngoài?”

Thu Đường không dám nói gì, trưởng tỷ lại khẽ giải thích:

“Ta chỉ là…”

Nàng nhìn Bùi Hành một cái.

“Nghe nói chàng ở đây, nên muốn đến xem.”

Ta không nhịn được quay mặt đi.

Ừm.

Quả nhiên bệnh không nhẹ.

Lại nhìn Bùi Hành, chân mày hắn đã nhíu càng sâu.

“Khương đại cô nương.”

“Nếu cô muốn ngắm đèn, mang theo thêm vài gia đinh là được.”

“Nếu là đến tìm ta…”

Chương 2

Giọng hắn rất bình thản.

“Sau này không cần nữa.”

“Bùi mỗ, không nhận nổi.”

Sắc mặt trưởng tỷ lập tức trắng bệch, đến nước mắt cũng ngừng lại trong chốc lát.

03

Chẳng bao lâu, xe ngựa mà tùy tùng của Bùi Hành gọi đã đến.

Thu Đường đỡ trưởng tỷ lên xe, nhưng nàng mãi không chịu buông rèm xuống.

“Bùi công tử, chàng không đưa ta về sao?”

“Tùy tùng sẽ đưa cô về.”

“Vậy chàng…”

Bùi Hành nhìn sang ta.

“Ta đã hứa với Minh Nghi sẽ thắng một thứ cho nàng ấy.”

Sắc mặt trưởng tỷ trắng đi.

Rèm xe cuối cùng cũng hạ xuống, xe ngựa nhanh chóng đi xa.

Lúc này ta mới nhìn Bùi Hành.

“Chàng thật sự định thắng chiếc đèn kia cho ta?”

Hắn nhướng mày.

“Chuyện đã hứa với nàng, đương nhiên phải giữ lời.”

Ta ngẩng đầu.

Trên nơi cao nhất của lầu đèn, chiếc đèn thỏ ngọc đang nhẹ nhàng đung đưa trong gió đêm.

Đó là phần thưởng đứng đầu của cuộc đoán đố đêm nay.

Nửa canh giờ sau, tiếng chiêng vang lên.

Bùi Hành xách đèn xuyên qua đám đông, đưa đến tay ta.

“Thắng về rồi.”

Ta nhận lấy đèn, không nhịn được bật cười.

Bùi Hành nhìn ta một lúc, bỗng nói:

“Vốn định đợi nàng vừa về kinh, ta sẽ nhờ mẫu thân tới cửa.”

Tay ta khựng lại.

“Nhưng mấy hôm trước trưởng tỷ của ta có thai, mẫu thân đến Thanh Châu chăm sóc, nhất thời chưa về được.”

“Ta vốn nghĩ chậm mấy tháng cũng không sao.”

“Giờ xem ra, là ta nghĩ đơn giản quá.”

Ta cúi đầu nghịch tua rua dưới đèn.

“Không sao.”

“Chuyện như vậy, ta đã sớm không còn để tâm nữa.”

Mười năm trước, ta cũng từng có một chiếc đèn thỏ ngọc, là ngoại tổ mẫu tặng.

Trưởng tỷ nhìn trúng, nhất quyết muốn chiếm làm của riêng.

Ta không chịu, nàng liền khóc lóc đi tìm mẫu thân.

Quả nhiên mẫu thân lại nói câu ấy:

“Chẳng qua chỉ là một chiếc đèn.”

“Con nhường tỷ tỷ một chút thì có làm sao?”

Ta nghe xong chỉ cảm thấy hoang đường.

Rõ ràng là trưởng tỷ có bệnh, bọn họ không mời đại phu, ngược lại lấy ta ra làm thuốc.

Ta càng nghĩ càng giận, dứt khoát đập mạnh chiếc đèn thỏ ngọc trong tay xuống đất.

Trưởng tỷ sững sờ, sau đó nhào tới giành.

Ta đẩy nàng ra, nàng ngã xuống hồ.

Đêm đó nàng sốt cao, còn ta bị phạt quỳ cả đêm.

Ngày thứ ba, ta liền bị đưa đến Giang Nam.

Sau này nghĩ lại, khi ấy ta cũng bệnh không nhẹ.

Dù là nhịn hay làm ầm lên.

Chẳng qua đều muốn chứng minh rằng trong lòng phụ thân mẫu thân vẫn còn có ta.

Đến Giang Nam, căn bệnh ấy vẫn theo ta rất lâu.

Tiên sinh khen chữ ta đẹp, ta sẽ chọn bài tốt nhất gửi về kinh thành.

Lần đầu học được cưỡi ngựa, ta cũng phải viết thư báo cho phụ thân.

Đến sinh thần, càng phải ngồi bên cửa chờ gia thư.

Nhưng chờ mãi, ta dần quên mất việc phải chờ.

Bởi vì khi ta bệnh, ngoại tổ mẫu sẽ thức bên ta cả đêm.

Cữu mẫu may y phục mới, sẽ hỏi ta trước xem thích màu gì.

Biểu huynh biểu tỷ có được thứ mới lạ gì, cũng chưa từng quên phần của ta.

Ở nơi ấy.

Ta không cần ngoan ngoãn để lấy lòng người khác, cũng không cần làm ầm ĩ đến mức cả viện đều biết.

Thích thứ gì, không cần tranh giành.

Chịu ấm ức, cũng có người nhìn thấy.

Bọn họ cứ yêu thương ta như vậy suốt mười năm.

Từng chút từng chút một, chữa khỏi bệnh cho ta.

Ta xách chiếc đèn thỏ ngọc trong tay lên, nhẹ nhàng lắc lắc.

04

Xe ngựa dừng trước cửa phủ, ta nhỏ giọng dặn dò nha hoàn mấy câu.

Nàng ôm đồ đi từ cửa hông về viện trước, lúc ấy ta mới bước vào trong.

Vừa đến cửa sảnh đã bị người bên cạnh mẫu thân chặn lại, dẫn ta đến viện của trưởng tỷ.

Khi vào cửa, đại phu vừa bôi thuốc xong.

Trưởng tỷ tựa trên giường, chân phải sưng vù.

Mẫu thân ngồi cạnh, vành mắt cũng đỏ.

Nhìn thấy ta, ánh mắt bà lập tức rơi xuống chiếc đèn thỏ ngọc trong tay ta.

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Quả nhiên là thứ không có lương tâm.”

“Tỷ tỷ con bị thương thành thế này, con vẫn còn tâm trạng ở ngoài ngắm đèn.”

Ta còn chưa mở miệng.

Trưởng tỷ bỗng nhìn chằm chằm chiếc đèn trong tay ta.

“Chiếc đèn này…”

Nàng do dự một chút.

“Là phần thưởng đứng đầu trên lầu đèn đêm nay sao?”

Ta gật đầu.

“Phải.”

Lông mi nàng run lên.

“Bùi công tử thắng cho muội?”

“Ừm.”

Một lúc lâu sau, nàng mới miễn cưỡng cười.

“Vừa rồi tỷ đứng từ xa từng nhìn thấy.”

“Rất đẹp.”

Nàng chìa tay về phía ta.

“Muội muội, có thể đưa tỷ xem một chút không?”

“Được.”

Ta xách đèn bước đến gần hai bước.