Tuyệt vọng, là loại độc dược còn đáng sợ hơn cả hận thù.

Nó có thể ăn mòn xương tủy, cắn nuốt đi ý chí con người.

Trương ma ma vẫn đứng bên tai ta, khẩn thiết khuyên răn điều gì đó.

Nhưng ta chẳng lọt tai được chữ nào.

Thế giới của ta, chỉ còn lại sự tăm tối và lạnh lẽo không bờ bến.

Không biết đã qua bao lâu.

Lâu đến nỗi ta ngỡ mình sẽ chết mòn trong vùng tối ấy.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập, nặng nề, từ ngoài sân truyền vào.

Tiếng bước chân ấy, đạp nát màn đêm tĩnh mịch.

Đạp nát cả sự tĩnh lặng như đã chết trong lòng ta.

Ta mãnh liệt ngẩng đầu.

Cửa phòng bị người từ bên ngoài, một cước đá tung.

“Rầm!”

Âm thanh lớn vang vọng, chấn động cả gian phòng.

Gió đêm cuộn theo hơi sương lạnh, ùa vào trong.

Một bóng hình cao lớn kiên nghị, ngược sáng, đứng ở cửa.

Là huynh trưởng của ta, Khương Hành.

Trên người huynh ấy, vẫn còn nguyên bộ khôi giáp đen tuyền.

Trên giáp, lấm tấm vết máu, và những giọt sương đêm chưa kịp khô.

Tố cáo trận ác chiến mà huynh ấy vừa trải qua.

Trong vòng tay huynh ấy, đang ôm chặt lấy một bóng dáng nhỏ bé.

Bóng dáng ấy, được bọc kín mít trong một chiếc áo choàng màu đen rộng lớn.

Ánh mắt ta, trân trân ghim chặt vào hình hài bé bỏng ấy.

Hơi thở của ta, ứ đọng.

Tim ta, cũng như ngừng đập.

“A Du.”

Khương Hành cất tiếng.

Giọng huynh ấy, do phải bôn ba mệt nhọc, mang theo đôi chút khàn khàn, mệt mỏi.

Nhưng cánh tay đang ôm đứa trẻ, lại vững chãi tựa Thái sơn.

“Ta đưa Niệm An, về rồi.”

Ùm——

Thế giới của ta, trong khoảnh khắc bừng sáng.

Mọi bóng tối, mọi băng giá, khoảnh khắc này, bị xua tan không còn một mảnh.

Ta lảo đảo, loạng choạng đứng lên từ ghế.

Ta lao vút tới.

Ta chạy tới trước mặt huynh ấy.

Bàn tay run rẩy, lật mở lớp áo choàng.

Dưới lớp áo choàng, là gương mặt nhỏ nhắn mà ta đã nhớ mong ròng rã hai kiếp.

Nhi tử của ta.

Niệm An của ta.

Tấm thân nhỏ bé, cuộn tròn trong vòng tay Khương Hành.

Đôi mắt nhắm chặt, trên rèm mi dài, còn vương những giọt lệ lấp lánh.

Hai má thằng bé, đỏ ửng vì sốt, một màu sắc vô cùng bất thường.

Đôi môi nứt nẻ, he hé mở, thốt ra những tiếng rên rỉ yếu ớt, đứt quãng vì đau.

“Nương…”

“Nương ơi…”

Trong giấc mộng, thằng bé vẫn gọi ta.

Nước mắt ta, rốt cuộc không thể khống chế nổi nữa.

Tựa như chuỗi hạt đứt dây, tuôn rơi lăn dài.

“Niệm An!”

Ta vươn tay, muốn ôm lấy thằng bé.

Nhưng tay ta, run rẩy dữ dội, chẳng dồn nổi chút khí lực.

“Thằng bé sao rồi?”

Ta ngước nhìn Khương Hành qua làn nước mắt.

“Lúc ta dẫn người xông vào, đứa trẻ này đang sốt cao rực rỡ, bên cạnh chẳng có lấy một người hầu hạ!”

Trong mắt Khương Hành, là hỏa nộ ngập trời.

“Chỉ có một mụ già vừa điếc vừa câm, canh giữ bên ngoài.”

“Lò than trong phòng, đã tắt ngấm từ lâu.”

“Cửa sổ lại còn thủng một lỗ lớn, gió bấc cứ thế quất thẳng vào!”

“Bọn chúng đâu phải đưa nó đi dưỡng bệnh!”

“Bọn chúng rõ ràng là muốn để nó chết cóng, chết bệnh!”

Từng chữ, như một chiếc đinh thép, ghim sâu vào tim ta.

Ta cắn chặt môi.

Mùi máu tươi tanh tưởi, lan tràn trong khoang miệng.

Hận.

Sự hận thù bạt ngàn không bến bờ, đã thiêu đốt toàn thân ta.

Tiêu Nhược Vân.

Thẩm Tu Văn.

Khương Du ta thề với trời.

Nếu không róc xương rải tro các ngươi, ta thề không làm người!

“Mau!”

Ta dùng hết sức lực toàn thân, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

“Mau đặt đứa trẻ lên giường!”

“Trương ma ma, lập tức đi nấu nước sôi, chuẩn bị quần áo sạch và khăn mặt!”

“Trần thái y trong phủ đâu? Lập tức kêu lão qua đây cho ta!”

“Không! Không thể tìm thái y trong phủ!”

Ta lập tức phủ nhận lời chính mình.

Thái y trong phủ, là người của Thẩm Tu Văn, không đáng tin cậy.

“Huynh trưởng!”

Ta nhìn về phía Khương Hành.

“Huynh lập tức phái thân binh, đến Bảo Hòa Đường ở thành tây, mời Tôn thần y tới!”