“Còn nữa—” ông dừng lại một chút, “chuyện chồng con, Lục Thâm Nghiên, có giao dịch làm ăn với Hoa Cẩm, tổ chức đã biết. Theo quy định, con cần chủ động khai báo quan hệ lợi ích.”

“Trước khi đến đây con đã viết xong tài liệu khai báo.”

Tôi lấy một tập tài liệu trong túi ra đặt lên bàn.

Chánh tòa Lưu xem qua, gật đầu.

“Tốt. Sau khi hội đồng xét xử đánh giá, nếu cho rằng không ảnh hưởng đến việc xét xử công bằng, con tiếp tục tham gia. Lục Thâm Nghiên chỉ là nhà phân phối bình thường của Hoa Cẩm, không phải đương sự trong vụ án, vấn đề không lớn.”

“Nhưng nếu trong quá trình xét xử phát hiện anh ấy liên quan sâu hơn thì sao?”

Chánh tòa Lưu nhìn tôi.

Giọng tôi bình ổn.

“Nên rút thì con rút, nên chuyển hồ sơ thì chuyển hồ sơ. Trước pháp luật, không có ngoại lệ.”

Ông im lặng vài giây.

“Con biết điều này có nghĩa là gì không?”

“Con biết.”

Ông đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.

“Đi đi, hai giờ chiều họp hội đồng xét xử.”

Tôi đứng dậy, đi đến cửa.

“Tô Niệm Khanh.”

Tôi quay đầu.

Chánh tòa Lưu đứng trước cửa sổ, ngược sáng.

“Con là học trò có thiên phú nhất thầy từng dẫn dắt. Đừng để bất kỳ ai níu chân con.”

“Sẽ không đâu ạ.”

Hội đồng xét xử gồm ba thẩm phán.

Chủ tọa là Phó chánh tòa Tòa 4 Triệu Mẫn Hành, ngoài năm mươi tuổi, là phụ nữ, nổi tiếng nghiêm khắc.

Một thẩm phán khác là người kỳ cựu Tôn Bình Viễn, sắp nghỉ hưu, làm việc ổn thỏa chắc chắn.

Tôi là người trẻ nhất.

Trong phòng họp, Triệu Mẫn Hành lật tài liệu, không ngẩng đầu.

“Tô Niệm Khanh, sinh năm tám bảy?”

“Vâng.”

“Làm ở cơ sở ba năm?”

“Vâng.”

“Vụ án có giá trị lớn nhất từng xử là bao nhiêu?”

“Mười hai triệu.”

Bà ngẩng đầu, ánh mắt sau tròng kính rất lạnh.

“Từ mười hai triệu đến ba mươi hai tỷ, cô cảm thấy mình làm được?”

Tôn Bình Viễn bên cạnh ho khẽ một tiếng.

“Phó chánh tòa Triệu, người do Chánh tòa Lưu đích thân đề cử…”

“Chánh tòa Lưu đề cử là chuyện của Chánh tòa Lưu, vụ án vẫn do chúng ta làm.” Triệu Mẫn Hành khép tài liệu lại, “Thứ hai tuần sau họp trước phiên tòa, Tô Niệm Khanh, cô phụ trách sắp xếp chuỗi chứng cứ. Mang thứ gì đó ra cho tôi xem.”

“Vâng.”

Sau cuộc họp, Tôn Bình Viễn vỗ vai tôi ở hành lang.

“Phó chánh tòa Triệu tính khí vậy đó, đừng để bụng. Bà ấy với ai cũng thế.”

“Không sao.”

“Nghe nói cô tốt nghiệp Đại học Chính pháp đứng đầu khóa?”

“Vâng.”

“Vậy được, làm cho tốt. Vụ này không đơn giản.”

Ông đi rồi.

Trong hành lang chỉ còn mình tôi.

Điện thoại reo lên, là một tin nhắn WeChat.

Lục Thâm Nghiên gửi tới.

“Máy sưởi trong nhà hỏng cần sửa, số điện thoại người thợ trước đây em liên hệ là bao nhiêu?”

Tôi nhìn một chút.

Ba năm kết hôn, lý do anh ta tìm tôi nói chuyện vĩnh viễn là những việc thế này.

Sửa máy sưởi, nộp phí quản lý, ký nhận chuyển phát nhanh.

Chưa từng hỏi hôm nay tôi thế nào.

Tôi sao chép số điện thoại của người thợ gửi qua.

Anh ta trả lời một chữ: “Ừ.”

Tôi bỏ điện thoại vào túi.

Bên ngoài cửa sổ cuối hành lang, bầu trời Bắc Kinh xám trắng.

Lạnh.

Nhưng tỉnh táo.

Một tuần sau.

Tôi giao báo cáo sắp xếp chứng cứ vụ Hoa Cẩm cho Triệu Mẫn Hành.

Tròn bốn mươi bảy trang.

Bà ngồi trước bàn làm việc, lật từ trang đầu đến trang cuối, một chữ cũng không nói.

Lật xong, bà đặt báo cáo xuống.

“Ba giao dịch của Hoa Cẩm ở Đông Nam Á, cô đối chiếu chéo thế nào?”

“Thông qua dữ liệu khai báo hải quan và điện SWIFT của ngân hàng để đối chiếu. Dữ liệu là tôi xin điều động từ các cơ quan liên quan.”

“Ai ủy quyền cho cô điều động?”

“Chánh tòa Lưu.”

Bà nhìn tôi hai giây.

“Nói tiếp.”

“Mô tả hàng hóa trong ba giao dịch này không khớp với danh mục khai báo thực tế. Trên hợp đồng viết là linh kiện thiết bị chính xác, nhưng danh mục khai báo hải quan là vật liệu xây dựng phổ thông. Hơn nữa—”

Tôi lật đến trang hai mươi ba của báo cáo.

“Bên nhận tiền của ba giao dịch này đều là công ty offshore đăng ký ở quần đảo Cayman. Tôi truy ngược UBO, tức chủ sở hữu hưởng lợi cuối cùng, của những công ty offshore này, trong đó hai công ty có cùng một chủ sở hữu hưởng lợi cuối cùng.”

“Ai?”

“Con trai của Chu Bá Hồng, Chu Hàn Văn. Hiện tại người này đang ở Singapore.”

Triệu Mẫn Hành nhìn chằm chằm sơ đồ cơ cấu trên báo cáo.

Im lặng nửa phút.

“Cô ở cơ sở ba năm, không nên chỉ có trình độ xử vụ mười hai triệu.”

“Giá trị vụ án không đại diện cho độ phức tạp. Ở cơ sở loại án gì cũng có, thứ rèn luyện là nền tảng.”

Bà đứng dậy.

“Thứ hai tuần sau họp trước phiên tòa, cô chủ giảng phần sắp xếp chuỗi chứng cứ. Giảng không tốt, tôi bảo Chánh tòa Lưu đổi người.”

“Sẽ không giảng không tốt.”

Bà nhìn tôi một cái, không nói gì, rời đi.

Tôn Bình Viễn thò đầu từ phòng bên cạnh ra.

“Bà ấy không mắng cô à?”

“Không.”

“Vậy chính là công nhận rồi. Phó chánh tòa Triệu không mắng người đã là lời khen lớn nhất.”

Tôi cười một cái.

Về phòng làm việc của mình, vừa ngồi xuống, điện thoại reo.

Một số lạ.

Tôi nghe máy.

“Xin hỏi là thẩm phán Tô Niệm Khanh phải không?”

“Phải.”

“Tôi là Trần Chiêu Dương của công ty luật Phương Đạt, luật sư đại diện của Tập đoàn Hoa Cẩm.”

Tôi tựa lưng vào ghế.