Ngày đầu tiên theo mẹ tôi tái giá vào nhà họ Tạ, tôi bị Tạ Cẩn Hành đá thẳng xuống hồ bơi.
Ngoi lên khỏi mặt nước, tôi lau mặt rồi nói: “Anh trai đúng là nhiệt tình ghê, nước nhà họ Tạ ngọt thật.”
Từ đó tôi trở thành đứa con riêng mặt dày nhất thiên hạ.
Lần cuối cùng tôi gặp Tạ Cẩn Hành là trước khi đi du học.
Anh ta siết chặt cổ tay tôi, lạnh lùng nói: “Nếu em dám rời khỏi đây, anh sẽ nhốt em lại.”
1
“Cảm ơn chú, con thích món quà này lắm ạ.”
Tôi ôm con thú bông trong lòng, vừa cười vừa đỏ hoe mắt.
Người đàn ông trung niên điển trai ngồi đối diện thoáng chút ngập ngừng.
“Lâu lắm rồi con chưa từng nhận được món quà nào…” tôi nói, nước mắt chực trào, “Chú giống như ba con vậy!”
“Tiểu Ôn!” Mẹ tôi vỗ nhẹ lên đầu tôi, “Cái đứa nhỏ này…”
Người đàn ông trung niên nở một nụ cười đầy thương xót, ghé sát tai mẹ tôi thì thầm:
“Thật ra, tôi sẵn lòng làm cha của Tiểu Ôn.”
Mẹ tôi sững người, gương mặt rực rỡ nổi bật bỗng lộ vẻ ngại ngùng đầy quyến rũ.
Kế hoạch thành công mỹ mãn.
Mẹ tôi quay đầu lại, ánh mắt long lanh rực sáng.
Chúng tôi nhìn nhau một cái, ánh mắt lóe lên hiểu ý.
Tôi lặng lẽ ôm chiếc máy chơi game đời mới đắt đỏ, rút khỏi phòng bao.
2
Mẹ tôi là một đại mỹ nhân, nhưng xuất thân không được tốt.
Bà liều mạng chạy thoát khỏi ngôi làng nghèo nàn độc ác ấy, rồi lại dính vào ông bố tôi – một kẻ chỉ biết sống qua ngày.
Từ khi tôi ra đời, bố tôi mới chịu thôi lang thang đầu đường xó chợ, bắt đầu làm ăn lương thiện.
Nhưng đúng lúc cuộc sống vừa có chút khởi sắc, một tai nạn giao thông đã cướp ông đi.
Dường như số phận chẳng bao giờ để mẹ tôi được yên.
Nhưng mẹ tôi là ai chứ?
Mười mấy tuổi đã dám dùng chày đập vào đầu ông bố ruột vì muốn bán con lấy tiền cưới, ôm toàn bộ tiền bạc trong nhà trốn đi trong đêm.
Trước khi đi còn không quên cho thằng em trai tham ăn tham uống của mình một trận nhớ đời.
Đối mặt với cái chết của chồng, mẹ tôi chỉ khóc một giọt nước mắt, lo xong tang lễ là lập tức bắt đầu tìm “người kế tiếp”.
Tôi thừa hưởng nhan sắc của mẹ, từ nhỏ đã xinh xắn đáng yêu, có chút nét nữ tính.
Vì vậy đôi mắt long lanh đẫm lệ của tôi chính là “trợ thủ” đắc lực nhất cho mẹ.
Giờ đây, ông bố mới vừa đẹp trai vừa lắm tiền cũng đã bị mẹ tôi chinh phục hoàn toàn.
Ngày tháng sung sướng lại một lần nữa bắt đầu.
3
Ngày mùng ba tháng ba, khi băng tuyết bắt đầu tan.
Cũng là ngày đầu tiên tôi bước vào nhà họ Tạ, và gặp Tạ Cẩn Hành.
Bố dượng mới của tôi tên là Tạ Tuấn, một doanh nhân có tiếng ở thành phố S. Ông ấy kết hôn sớm và có một cậu con trai, sau khi ly hôn thì con trai ở với ông.
Đứa con sinh ra đã ngậm thìa vàng ấy chính là Tạ Cẩn Hành.
Hôm đó, mẹ tôi mặc chiếc váy đắt nhất, ngẩng cao đầu bước vào nhà họ Tạ.
Tôi theo sát sau lưng mẹ, ôm một con thỏ nhồi bông trắng, nở nụ cười ngoan ngoãn.
Hai mẹ con như bước ra từ bức tranh mẫu, bình tĩnh đón nhận những ánh mắt dò xét của đám người hầu trong nhà họ Tạ.
Ngoại trừ Tạ Cẩn Hành.
Tạ Cẩn Hành đứng trên bậc thềm, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.
Mẹ tôi dừng lại, buông tay tôi ra.
Tôi tiến lên hai bước, nở nụ cười ngọt ngào:
“Chào anh ạ!”
Tạ Cẩn Hành nhìn tôi như nhìn rác, lạnh lùng nói:
“Từ bao giờ tôi lại có thêm đứa em trai vậy? Thứ rác rưởi gì cũng dám dán lên người tôi à?”
Cả nhà họ Tạ lặng ngắt như tờ, vô số ánh mắt như kim châm đâm thẳng vào tôi.
Nhưng chút nhục nhã đó, với tôi mà nói chẳng đáng gì cả.
4
Tôi nghe thấy tiếng xe Tạ Tuấn dừng lại trước cổng.
“Xin lỗi,”
Tôi lén vươn tay, khẽ nắm lấy vạt áo của Tạ Cẩn Hành.
Quả nhiên, gương mặt cậu ta hiện lên vẻ ghê tởm.
Đối với kiểu con nhà giàu được mọi người nâng như nâng trứng như cậu ta, chỉ cần “vô tình” bị thương bởi tôi, rồi để người lớn trách mắng, lúc đó tôi lại rộng lượng đứng ra xin hộ.
Thông thường mấy đứa như thế sẽ dễ dàng rơi vào tay tôi.
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị Tạ Cẩn Hành hất ra, rồi ngã xuống đất, sau đó trong tiếng quát mắng của Tạ Tuấn, tôi sẽ rưng rưng nước mắt mà nói:
“Con không sao đâu, đừng phạt anh ấy!”
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy bụng dưới đau quặn.
Tiếp theo đó, cả người tôi bị nhấc bổng lên không trung.
Mọi thứ trước mắt đảo lộn.
Tôi thấy những người hầu hoảng hốt, thấy đôi mắt trợn to của mẹ tôi, thấy mái hiên xa hoa tinh xảo của nhà họ Tạ—và sau đó là một mặt hồ lấp lánh ánh sáng.
Ùm!
Nước tràn ngập cả mũi miệng tôi.
Lúc này tôi mới hiểu—à, thì ra tôi vừa bị Tạ Cẩn Hành đá thẳng xuống hồ.
Mà tôi thì… không biết bơi.
5
Những ngày tốt đẹp của tôi…
Tôi thật sự không muốn chết vào lúc này!
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang nằm trong lòng mẹ.
Gương mặt tinh xảo của mẹ hiện rõ vẻ hoảng loạn chưa từng thấy, đến mức cả lớp phấn mắt nơi khóe mi cũng lem nhem ra hết.
Lồng ngực tôi đau rát như bị xé toạc, tôi ho dữ dội.
Tạ Tuấn đứng bên cạnh, tức giận trừng mắt nhìn Tạ Cẩn Hành.
Ngay khi bàn tay ông ấy giơ cao định đánh, tôi khản giọng gọi một tiếng:
“Chú ơi!”
“Đừng đánh anh ấy…” tôi gắng sức nói, cổ họng như bị cứa.
Tôi nặn ra một nụ cười ngoan ngoãn, nhưng lúc này còn khó coi hơn cả khóc.
“Anh trai nhiệt tình thật, nước hồ bơi ngọt ghê…”
Tạ Cẩn Hành ngẩng cao đầu, cố chấp.
Cậu ta nhìn tôi, trong mắt chỉ toàn là chán ghét tột độ.
6
Tôi được mẹ bế vào phòng.
Tường phủ vải màu trắng xanh nhạt, đồ trang trí tinh tế, cùng một chiếc giường lớn sạch sẽ và mềm mại.
Rèm cửa xanh nhạt khẽ lay trong gió, để lộ khu vườn sang trọng và đẹp đến lạ lùng bên ngoài.
Sau khi được bác sĩ gia đình khám qua, tôi được mẹ đặt nằm lên giường.
“Ôn Ôn, con còn chỗ nào thấy không khỏe không?” Mẹ tôi cứ lặp đi lặp lại, không ngừng sờ trán tôi.
“Mẹ ơi,” tôi khẽ nói.
“Bảng phấn mắt ở ngăn thứ hai trong túi mẹ đấy, tối nhớ tẩy trang rồi đắp mặt nạ mắt nhé.”
Mẹ tôi khựng lại một giây, rồi cúi đầu, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống không ngừng.
Thời còn trẻ, mẹ không có điều kiện học múa, sau này có tiền mới bắt đầu theo học.
Nhưng bà lại có khí chất và thần thái y như một người đã tập múa nhiều năm—thần thái nhẹ nhàng, cổ cao thanh thoát.
Từ nay trở đi sẽ không còn trần nhà dột, không còn những sạp hàng tạm bợ buổi sáng, không còn những kẻ bám theo quấy rầy, không còn sự ác độc cuồng loạn…
Tôi nhẹ nhàng chạm tay lên má mẹ:
“Mẹ ơi, từ giờ trở đi, chúng ta sẽ sống những ngày tốt đẹp rồi.”
7
Tôi được chuyển vào trường quý tộc tốt nhất thành phố S, học chung lớp với Tạ Cẩn Hành.
Vừa vào lớp, tôi hăng hái giơ tay phát biểu, giờ nghỉ thì giúp thầy cô thu bài, rót nước.
Chỉ vài ngày thôi mà tôi đã trở thành “học sinh kiểu mẫu” trong mắt giáo viên.
Nhưng trong lớp ai cũng đã có nhóm bạn riêng, mà Tạ Cẩn Hành lại là trung tâm của mọi sự chú ý.
Tôi cô đơn lẻ loi bước vào lớp học, không có bạn bè, đã thế Tạ Cẩn Hành còn công khai thể hiện sự bài xích tôi trước mặt cả lớp.
Và thế là rất nhanh sau đó, tôi bị người ta nhốt vào một buồng vệ sinh.
Lúc ấy đã là buổi chiều tan học, tôi gào khản cả cổ mà không có ai tới.
Cuối cùng, ngay lúc tôi tuyệt vọng nhất, một chậu nước lạnh từ trên đầu dội thẳng xuống.
Không phải là tuyệt vọng nhất—vì luôn có thứ còn tuyệt vọng hơn.
Chờ đến khi tiếng bước chân bên ngoài tan hết, tôi đạp lên bồn cầu, gắng sức trèo ra khỏi buồng.
Cả người tôi ướt sũng, như một con ma nước vừa tan học.
Tôi kéo theo cái cặp cũng ướt đẫm chẳng khác gì mình, loạng choạng bước ra khỏi nhà vệ sinh.
Ngay trước cửa, tôi nhìn thấy Tạ Cẩn Hành đang tựa vào lan can.
9
Có vẻ cậu ta đã đứng đó rất lâu rồi, ánh nắng nhuộm mái tóc cậu ấy thành màu nâu nhạt như bị rám nắng.
Vậy tức là, cậu ta chắc chắn đã nghe thấy tiếng tôi cầu cứu ban nãy.
Nhưng từ đầu đến cuối, cậu ta không hề ra tay giúp đỡ.
Hay nói đúng hơn… từ đầu đến cuối, cậu ta đã tham gia vào chuyện này?
Tạ Cẩn Hành chậm rãi bước đến gần tôi.
“Thiếu gia,” tôi lùi lại một bước, cố nặn ra nụ cười, “nước bẩn lắm đấy.”
Bình thường tôi hay gọi Tạ Cẩn Hành là “thiếu gia”.
Nên lâu dần, cậu ta cũng chẳng phản đối việc tôi gọi “anh” trước mặt người lớn nữa.
“Em biết ai làm chuyện đó không?”
Tôi lắc đầu: “Không biết.”
Tạ Cẩn Hành cười lạnh: “Bị ma nước dìm vào bồn cầu rồi xả trôi luôn não à?”
Cái miệng của đại thiếu gia này vẫn chua ngoa như mọi khi.
Huống chi tôi thật sự không biết cụ thể ai là thủ phạm mà!
Tôi hất tay Tạ Cẩn Hành ra, tiếp tục bước tới.
Và lần này tôi đi đúng hướng—thẳng tới phòng làm việc có nhiều giáo viên nhất.
“Rầm”—tôi ngã phịch xuống trước cửa.
Bên tai vang lên tiếng hét cao vút của cô giáo phụ trách lớp.
