Trung thu sắp đến, bố mẹ hiếm khi có dịp tới thăm tôi, tôi cũng hiếm hoi chịu chơi một lần, mua bốn con cua lông Dương Trừng Hồ.

Nhưng ngay lúc tôi vừa đặt xửng hấp, bật bếp đun nước thì phát hiện cua đã biến mất.

Lâm Thanh Nguyên đang chơi game, mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên:

“Sáng nay bạn tôi qua tìm, thấy thèm nên tôi cho cô ấy mang đi rồi.”

Lại là cô bạn chí cốt Kiều Kiều của anh ta.

Tháng trước, cô ta thích bộ mỹ phẩm mẹ mua cho tôi, thế là mang sạch không chừa một món.

Tháng trước nữa, cô ta thích đặc sản bố gửi cho tôi, hôm sau mấy chục cân đồ đã bị chuyển hết sang nhà cô ta.

Những chuyện như vậy nhiều không đếm xuể, nghĩ đến đây, tôi suy sụp hét lên:

“Anh có biết bốn con cua đó giá tận 888 tệ không!”

Cuối cùng Lâm Thanh Nguyên cũng chịu nhìn tôi một cái:

“Nhưng trước đây em đâu phải kiểu phụ nữ điên cuồng gào thét chỉ vì 888 tệ.”

Tôi bỗng đứng sững tại chỗ.

Để dành tiền kết hôn với Lâm Thanh Nguyên, tôi tiết kiệm đến cực đoan, hận không thể bẻ một đồng thành hai mà tiêu.

Lâm Thanh Nguyên lại cúi đầu tiếp tục chơi game cùng Kiều Kiều.

“Cô ấy đúng là phiền phức, cậu không biết ngày nào tôi nhìn cô ấy mặc cả từng đồng ngoài chợ mà phát ngán thế nào đâu.”

“Quỷ mới biết mua cua lông về làm gì, à, hình như bố mẹ cô ấy sắp tới thì phải, thôi kệ, dù sao cũng chẳng quan trọng.”

Sở Kiều Kiều cười nũng nịu:

“Bố vợ tương lai còn không quan trọng, chẳng lẽ sau này cậu trông chờ người anh em là tôi cưới cậu à?”

“Nhưng cậu tùy tiện cũng tặng tôi được quà đắt như vậy, chắc bố vợ tương lai cũng chẳng nỡ bỏ mất chàng rể vàng như cậu đâu nhỉ?”

Lâm Thanh Nguyên cũng không phản bác, ngầm hiểu mà tận hưởng bầu không khí mập mờ ấy.

Tôi hít sâu một hơi, tháo tạp dề xuống rồi nhắn cho bố mẹ bảo họ không cần tới nhà nữa.

Sự tiết kiệm của tôi khiến anh ta phát ngán, bố mẹ tôi chủ động đến thăm thì lại chẳng quan trọng.

Nếu đã vậy thì từ bỏ thôi.

Dù sao chỉ cần không kết hôn với anh ta, tôi sẽ không còn phải sống thành dáng vẻ mà đến chính mình cũng ghét nữa.

Chỉ không biết Sở Kiều Kiều có thật sự chịu lấy người anh em tốt toàn thân cộng lại còn chẳng có nổi mười nghìn tệ này hay không.

…

Lúc cùng bố mẹ bước ra khỏi nhà hàng hải sản, mẹ vẫn còn lẩm bẩm rằng ba con cua hoàng đế vừa rồi đắt quá.

Tôi cười:

“Hiếm lắm bố mẹ mới tới một lần, ăn một bữa ngon thì có sao đâu.”

Nhưng mẹ vẫn kéo tay tôi, do dự hỏi:

“Tiểu Duyệt, con cãi nhau với Lâm Thanh Nguyên à?”

“Thật ra lần này bố mẹ tới không chỉ muốn gặp con, mà còn muốn xem thử chàng rể tương lai thế nào.”

Tôi nghe vậy thì sững lại, cuối cùng nói:

“Không cần đâu, bây giờ vẫn chưa phải lúc gặp mặt.”

Bố sốt ruột:

“Chẳng phải con vẫn luôn đòi lấy nó sao? Tháng nào cũng tiết kiệm, đến quần áo mới cũng chẳng nỡ mua, tự biến mình thành thế này.”

Tôi miễn cưỡng cười rồi lảng sang chuyện khác, đưa bố mẹ về khách sạn.

Sau đó tôi cũng trở về căn nhà thuê chung với Lâm Thanh Nguyên.

Đã rất muộn rồi, nhưng Lâm Thanh Nguyên vẫn đang chơi game với Sở Kiều Kiều.

Nghe tiếng tôi mở cửa, anh ta chẳng buồn ngẩng đầu:

“Kiều Kiều, vòng sang bên trái chặn nó, đúng đúng đúng, cứ thế.”

Mãi đến khi ván game kết thúc, Lâm Thanh Nguyên mới liếc tôi một cái.

“Chẳng phải em bảo sẽ đưa bố mẹ về nhà ăn cơm sao? Sao lại dẫn họ ra ngoài?”

Anh ta nhanh chóng bật cười khẽ:

“À, anh biết rồi, có phải em sợ bố mẹ em không đủ thể diện không?”

“Cũng đúng, bố mẹ em chỉ biết gửi mấy thứ đặc sản quê mùa tới, chắc cũng là nông dân quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời.”

Tôi sững người.

Những món đặc sản đó đều là cấp dưới của bố tôi phải mất công tìm kiếm để lấy lòng ông.

Nấm rừng tự nhiên, mật ong núi sâu, trà xanh nguyên chất, có tiền cũng chưa chắc mua được.

Lâm Thanh Nguyên, tầm mắt của anh cũng nông cạn như số tiền trong túi anh vậy.

Tôi đặt cốc nước xuống:

“Bố mẹ tôi không phải…”

Tôi còn chưa nói hết, Lâm Thanh Nguyên đã xua tay cắt ngang:

“Được rồi được rồi, em bảo không phải thì không phải, nông dân thì sao, làm nông có gì mất mặt đâu.”

“Dù sao anh cũng không để ý bố vợ là nông dân.”

Anh ta đổi giọng:

“Bố mẹ Kiều Kiều thì làm kinh doanh, nhà người ta giàu như vậy cũng đâu có coi thường nông dân.”

Sở Kiều Kiều cười khanh khách trong cuộc gọi thoại:

“Cơm chúng ta ăn đều do những người nông dân như bố mẹ chị Duyệt vất vả trồng ra, sao bọn em có thể coi thường được chứ!”

Nhưng giọng cô ta đầy vẻ châm chọc không hề che giấu, cứ như chưa từng ăn đặc sản nhà tôi vậy.

Tôi quay người đi về phòng, Lâm Thanh Nguyên gọi với theo từ phía sau.

“Ngày mai Kiều Kiều bảo muốn qua nhà ăn cơm, món thịt kho lần trước em làm cô ấy rất thích, mai làm lại nhé.”

“Còn cái khăn lụa lần trước cô ấy nhìn trúng nữa, dù sao em cũng chẳng mấy khi đeo, hay cho cô ấy luôn đi.”

Tôi cười lạnh, chẳng buồn để ý đến hai người họ.

Chiếc khăn ấy là đồ thêu Tô Châu thuộc di sản văn hóa phi vật thể mà mẹ mua cho tôi.

Sở Kiều Kiều đúng là biết nhìn đồ, mỗi lần tới nhà tôi xin thứ gì cũng toàn nhắm trúng món đắt nhất.

Tôi vừa bước vào phòng, định đóng cửa thì bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Trực giác mạnh mẽ khiến tôi lập tức mở tủ quần áo, quả nhiên thấy dấu vết bị lục lọi.

Tôi vội lấy hộp đựng đồ ra mở, sau đó sững sờ.

Bởi vì thẻ ngân hàng nhận lương của tôi đã biến mất.

Đến nước này thì chẳng cần nhịn nữa, tôi nổi giận đùng đùng đi ra khỏi phòng, giật điện thoại của Lâm Thanh Nguyên rồi ép tắt máy, buộc anh ta phải nhìn tôi.

“Tôi chỉ hỏi anh một lần, có phải anh đã động vào thẻ lương của tôi không!”

Lâm Thanh Nguyên chỉ im lặng vài giây rồi thản nhiên thừa nhận:

“Đúng, thì sao?”

Tôi cố kìm cơn kích động muốn tát anh ta:

“Anh dựa vào đâu mà động vào thẻ của tôi?”

Lâm Thanh Nguyên lại nói đầy lý lẽ:

“Bởi vì anh thật sự không chịu nổi cảnh em tiết kiệm đến mức hành hạ chính mình.”

“Em biết không, ngày nào nhìn em đi chợ mặc cả từng đồng, anh cũng thấy xót.”

“Anh chỉ muốn cho em biết, thỉnh thoảng hưởng thụ cũng là một trải nghiệm rất quan trọng trong đời.”

Tôi nhìn anh ta:

“Đó là tiền của tôi!”

Lâm Thanh Nguyên mím môi:

“Cái gì mà của em với của anh, mật khẩu thẻ ngân hàng của em là ngày kỷ niệm yêu nhau của chúng ta, thế thì tiền đó chính là tiền của chúng ta.”

Tôi run tay mở ứng dụng ngân hàng kiểm tra số dư.

Nhưng tiền trong thẻ đã hụt mất năm trăm nghìn tệ, chỉ còn lại hơn ba mươi nghìn.

Tôi run rẩy mở lịch sử giao dịch, từng khoản chi đã bắt đầu xuất hiện từ hai tháng trước.

Để tiết kiệm năm tệ, tôi còn chẳng nỡ đăng ký dịch vụ tin nhắn thông báo biến động số dư của ngân hàng.

Cuối cùng, cái giá cho năm tệ tiết kiệm đó lại là năm trăm nghìn.

Giọng tôi bắt đầu run lên:

“Năm trăm nghìn! Anh tiêu của tôi năm trăm nghìn! Anh nói cho rõ xem năm trăm nghìn đó đã đi đâu hết rồi?”

Lâm Thanh Nguyên bắt đầu ấp úng:

“Thì… chi tiêu hằng ngày thôi, mời bạn bè ăn mấy bữa, mua chút đồ cho gia đình…”

Mắt tôi gần như đỏ lên:

“Anh luôn miệng nói động vào số tiền này vì muốn đưa tôi đi hưởng thụ, thế mà năm trăm nghìn đã tiêu ở đâu tôi lại chẳng thấy một đồng nào.”

Lâm Thanh Nguyên im bặt, đúng lúc ấy tôi nhận được tin nhắn của Sở Kiều Kiều.

“Chị dâu, túi Thanh Nguyên mua cho em đã nhận được rồi!”

“Điện thoại anh ấy không gọi được, phiền chị dâu nhắn lại giúp là em siêu yêu người anh em chí cốt này nhé!”

Trong ảnh rõ ràng là một chiếc túi Hermès.

Lâm Thanh Nguyên vẫn còn giải thích:

“Tháng trước đi chơi với Kiều Kiều, lúc dạo cửa hàng Hermès cô ấy thích chiếc túi này, em biết rồi đấy, cô ấy vốn thấy cái gì cũng thèm.”

Tôi cảm thấy hết sức hoang đường:

“Vậy nên anh dùng số tiền tôi nhịn ăn nhịn mặc để dành mà mua cho cô ta?”

Lâm Thanh Nguyên nhìn tôi đầy chính đáng:

“Nhưng anh cũng đang giúp em tiết kiệm tiền mà.”

“Anh cố ý tìm người mua hộ trên mạng, rẻ hơn mua trong cửa hàng mấy chục nghìn, chứ mua trực tiếp còn đắt hơn.”

Tôi chỉ cảm thấy cổ họng tanh ngọt, buồn nôn đến mức muốn ói.

Tôi vậy mà từng muốn dành dụm tiền để kết hôn với một người đàn ông như thế này.

Tôi vậy mà vì muốn cưới anh ta, đã biến mình thành một kẻ keo kiệt điên cuồng đến mức năm tệ phí tin nhắn ngân hàng cũng chẳng nỡ trả.

Giọng tôi bỗng nhẹ xuống:

“Lâm Thanh Nguyên, tôi nhịn ăn nhịn mặc, không nỡ ăn không nỡ mua quần áo, hóa ra là để dành tiền cưới anh.”

Trên mặt Lâm Thanh Nguyên chẳng có lấy một chút áy náy.

“Có cần nghiêm trọng thế không? Em thu nhập năm trăm nghìn một năm, tiết kiệm đâu có khó, cùng lắm chúng ta lùi hôn lễ một năm, em tiết kiệm thêm một năm chẳng phải đủ sao?”

“Cứ coi tiền em dành dụm năm nay là khoản đầu tư trước cho cuộc sống của chúng ta đi, Kiều Kiều nhận được túi thì vui, anh cũng có thể diện, em cũng coi như đóng góp cho gia đình nhỏ của chúng ta, ba bên cùng thắng.”

Tôi nhìn anh ta, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.

Tôi khóc đến toàn thân run rẩy, trong đầu không ngừng hiện lên những cảnh mình đã bạc đãi bản thân suốt hai năm qua.

Mỗi lần đi ngang cửa hàng trà sữa hay cà phê đều quay đầu bỏ đi, mỗi lần vì một hào ngoài chợ mà tranh luận đỏ mặt với người bán, mỗi lần từ chối đồng nghiệp tụ tập vì muốn về nhà ăn cơm, mỗi lần nhìn món đồ mình thích rồi lặng lẽ đặt xuống.

Lâm Thanh Nguyên thấy tôi khóc thì cũng luống cuống.

Không biết anh ta lấy từ đâu ra một chiếc bánh kem, như làm ảo thuật mà đưa ra trước mặt tôi.

“Được rồi được rồi, đừng khóc nữa, em xem, anh cũng chuẩn bị bất ngờ cho em mà.”

“Vị vani em thích nhất.”

Tôi nhìn chiếc bánh kem ấy, sững người mấy giây.

Hồi đại học, Lâm Thanh Nguyên đối xử với tôi rất tốt.

Mỗi khi tôi tâm trạng không vui hoặc cãi nhau với bạn cùng phòng, anh ta sẽ mang một chiếc bánh nhỏ như thế, đứng dưới ký túc xá nữ chờ tôi.

Khi đó anh ta nghèo đến mức bánh làm mới ở tiệm còn không mua nổi, toàn tới siêu thị mua loại bánh nhỏ bảo quản lạnh có hạn sử dụng cả tháng.

Anh ta luôn vụng về dùng tay chắn gió để châm nến, còn tôi cứ nhìn nhìn rồi chẳng còn giận nữa.

Khi ấy đôi mắt anh ta cũng sáng lấp lánh, nói với tôi:

“Tiểu Duyệt, sau này anh có tiền rồi sẽ mua cho em một chiếc bánh vani ba tầng thật lớn!”

Ký ức càng ngọt ngào, hiện tại càng tệ hại.

Lâm Thanh Nguyên trước mặt tôi có chút lấy lòng, lại có chút tự tin.

Cứ như chỉ cần anh ta mang chiếc bánh này ra, mọi cơn giận của tôi đều sẽ tan biến.

Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi quệt một chút kem đưa lên miệng.

Lâm Thanh Nguyên thấy tôi ăn thì cuối cùng cũng thở phào:

“Tha thứ cho anh rồi à?”

Tôi không nói gì.

Hai năm nay chúng tôi đều đã thay đổi, anh ta trở nên tiêu tiền như nước, còn tôi biến thành người keo kiệt tính toán.

Nhưng nói cho cùng, ít nhất anh ta vẫn nhớ tôi thích ăn vị gì, đúng không?

Tôi cúi đầu định xúc thêm một miếng nhỏ thì bỗng khựng lại, bởi trên cán nĩa in ba chữ “Châu Đại Phúc”.

Lúc này tôi mới phát hiện trên cây nến bánh kem cũng có logo của Châu Đại Phúc.

Tôi nhìn Lâm Thanh Nguyên:

“Chiếc bánh này là quà tặng của Châu Đại Phúc?”

“Phải mua trang sức vàng mới được tặng bánh, vậy trang sức anh mua đâu? Cũng là bất ngờ dành cho tôi à?”

Lâm Thanh Nguyên hoàn toàn không nói nữa.

Sau một khoảng im lặng dài, nhìn biểu cảm chột dạ của anh ta, tôi đã hiểu hết.