Máy cũ là của Lương Khánh Sinh, bàn do bố tôi chuyển tới, trên tường dán quy trình lấy mẫu do cô ấy tự viết.

“Thiết bị hơi sơ sài.”

Cô ấy nói.

“Dùng tạm. Sau Tết mua thêm cái mới.”

“Thật à?”

“Miễn là mỗi lần cô đừng kiểm tra tôi như nhà cung cấp xấu.”

Cô ấy nhét thùng mẫu vào tay tôi.

“Còn phải xem anh có đạt chuẩn không.”

17

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, Hoành Thuận trả hết tiền lương còn nợ.

Lương Khánh Sinh kê hai chiếc bàn gấp trong xưởng, mời tất cả công nhân ăn sủi cảo.

Sủi cảo do quán nhỏ gần đó mang tới, nhân thịt lợn cải thảo, vỏ dày, nóng hổi.

Chú Hứa ăn liền ba bát.

“Xưởng ông sau Tết còn đóng không?”

Chú hỏi.

Lương Khánh Sinh uống ngụm canh nóng.

“Xem Thiệu Ninh có cho việc không.”

“Tôi chỉ cho một phần.”

Tôi nói.

“Sao, cậu lại ép giá?”

“Không. Sơn Hải giới thiệu mấy thương hiệu trà và đặc sản núi. Đơn nhỏ, một xưởng của tôi không ăn hết. Chú tự đi thương lượng, thương lượng được thì tính là khách của Hoành Thuận.”

Lương Khánh Sinh sững người.

“Cậu nhường khách cho tôi?”

“Không tính là nhường. Sau này Thanh Hòa nhận đơn lớn, chú làm phối hợp cho tôi. Hoành Thuận gặp đơn gấp, bên tôi bù dây chuyền cho chú. Mỗi bên tự sống còn tốt hơn trói thành một nhà.”

Ông ấy nhìn tôi rất lâu không nói.

Cuối cùng nâng cốc giấy dùng một lần.

“Bữa sủi cảo này đáng.”

Bố tôi ngồi bên cạnh, chậm rãi chấm giấm.

“Đừng chỉ kính nó. Sửa cái máy của ông, bộ xương già của tôi cũng chạy mấy chuyến.”

“Kính, kính, đều kính.”

Đoạn Hiểu Cầm cầm bảng lương đi vào, vừa đi vừa gọi tên.

Lương Thanh Hòa được trả đúng hạn, phụ cấp tăng ca và thưởng dịp hàng Tết tính riêng.

A Kiện nhận tin nhắn, nhìn điện thoại cười ngây ngô.

“Anh Thiệu, tôi đổi xe điện được rồi.”

“Xe cũ?”

“Cho bố tôi chạy.”

Lão Tống cũng nhận được thưởng.

Ông ấy đi tới, muốn nói gì đó nhưng hơi ngại.

“Hôm đó tôi sang Hằng Phong…”

“Quay lại là được.”

“Sau này không thế nữa.”

“Sau này muốn nhận việc ngoài thì bàn giao ca trước.”

Ông ấy liên tục gật đầu.

Ngoài cửa sổ trời dần tối, trong xưởng lại sáng ấm áp.

Người của hai xưởng chen nhau ăn sủi cảo, tiếng nói chuyện át cả tiếng máy ở xa.

Tôi đột nhiên cảm thấy năm nay cuối cùng cũng có chút không khí Tết.

Ngày hôm sau, Tống Dư Đường dẫn ba người phụ trách thương hiệu nhỏ tới Thanh Hòa.

Một người bán trà, một người bán trái cây sấy, một người làm bánh gạo thủ công.

Đều không phải đơn lớn.

Nhiều nhất chỉ 20 nghìn bộ, ít nhất còn chưa tới 5 nghìn.

Ông chủ bán trái cây sấy họ Lý, vào cửa trước tiên hỏi giá.

“Tôi nghe nói thùng anh làm cho Tinh Hòa hơn 5 tệ một cái?”

“Đơn gấp là 5,4.”

“Thế đắt quá. Một hộp trái cây sấy của tôi mới bán 69 tệ.”

“Có mang hàng không?”

Ông ấy từ xe chuyển xuống một hộp mẫu.

Trái cây sấy chia trong sáu túi kín, tổng trọng lượng chưa tới hai ký, không có chai thủy tinh, cũng không có vỏ cứng dễ vỡ.

“Giao thế nào?”

Tôi hỏi.

“Chủ yếu giao trong thành phố, xa nhất là thành phố bên cạnh. Xe tải nhỏ, xếp bốn tầng.”

“Kho chống ẩm?”

“Có cửa cuốn, hàng không để ngoài trời.”

Tôi lấy một chiếc thùng ba lớp, đặt trái cây sấy vào, lại bảo A Kiện mang tới mấy thùng có trọng lượng tương đương, xếp theo đúng cách vận chuyển của ông ấy.

Xếp đủ bốn tầng, thùng dưới cùng không biến dạng rõ rệt.

“Ba lớp cường độ cao, gia cố một vòng chỗ quai xách, 3,7 tệ.”

Ông chủ Lý sững người.

“Anh không làm năm lớp?”

“Làm được. Nhưng ông không cần.”

“Nhưng tôi nghe nói anh phản đối thùng ba lớp nhất.”

“Tôi phản đối việc dùng thùng ba lớp để đựng hộp quà thủy tinh nặng hơn mười hai cân, xếp tám tầng rồi chạy đường dài.”

Tôi đặt mẫu thùng cũ của Tinh Hòa cạnh hộp trái cây sấy của ông ấy.

“Thùng không phải càng dày càng tốt. Hàng nặng bao nhiêu, đường xa thế nào, kho bảo quản ra sao, phải tính riêng.”

Ông chủ bán bánh gạo nghe bên cạnh một lúc lâu rồi cũng mang mẫu của mình tới.

Bánh gạo sợ bị ép, cũng sợ bí.

Bao bì trước đây vì muốn đẹp nên đóng quá kín, giao tới cửa hàng thường đọng hơi nước.

Lục Tiểu Mãn nhìn một cái, đề nghị mở lỗ thông khí ở vị trí không ảnh hưởng vận chuyển, đồng thời nâng khay ngăn bên trong lên.

“Thùng ngoài ba lớp là đủ, nhưng khay trong không được tiết kiệm.”

Cô ấy nói.

Đối phương lập tức ghi kích thước.

Ông chủ trà lại ngược lại.

Hộp quà của ông ấy rất nhẹ, nhưng bên trong nhét hai chiếc cốc sứ mỏng.

Thùng ngoài trông dày, lớp lót bên trong lại trống, chỉ cần xóc là kêu.

“Ông không cần tiếp tục tăng độ dày thùng ngoài.”

Chú Hứa cầm cốc sứ lên.

“Trước tiên làm rãnh cố định cho cốc. Nó không chạy lung tung thì thùng mới tiết kiệm được.”

Ba khách hàng ở trong xưởng hai tiếng.

Cuối cùng, bên trái cây sấy đặt 20 nghìn thùng ba lớp, bên bánh gạo đặt 8 nghìn bộ bao bì có lỗ thoáng khí, bên trà trước tiên chỉ làm 3 nghìn mẫu.

Cộng lại còn chưa bằng phần lẻ của một đơn lớn của Tinh Hòa.

Nhưng Đoạn Hiểu Cầm nhìn đơn hàng lại cười.

“Tuần đầu tiên sau Tết có việc rồi.”

Tống Dư Đường để lại thông tin liên lạc của mấy thương hiệu nhỏ khác.

Số lượng tuy không lớn nhưng vừa đủ lấp lịch trống sau Tết của Hoành Thuận.