Thế lực của Phó Thừa Tiêu vượt xa tưởng tượng của tôi. Chúng tôi không hề làm bất kỳ thủ tục xuất nhập cảnh bình thường nào, mà là ngồi trên một chiếc máy bay riêng, trực tiếp hạ xuống một sân bay tư nhân không mấy nổi bật ở biên giới.
Vừa xuống máy bay, một luồng không khí ẩm nóng ập tới, xen lẫn mùi đất và mùi thực vật mục rữa.
Một người đàn ông da ngăm đen, thân hình rắn rỏi đã chờ sẵn ở đó từ lâu.
“Anh Tiêu.” Người đàn ông kính cẩn gật đầu với Phó Thừa Tiêu, sau đó chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo một tia dò xét.
“Cô ấy tên là Thẩm Niệm.” Phó Thừa Tiêu giới thiệu ngắn gọn một câu, rồi hỏi người đàn ông, “A Sơn, tình hình thế nào?”
“Người của ‘Kỳ Xà’ đã đưa cô ấy vào khu rừng mưa phía bắc. Chỗ đó là hang ổ của chúng, địa hình phức tạp, dễ thủ khó công.” A Sơn nói, “Người của chúng ta không dám bám quá sát, chỉ biết đại khái phương hướng.”
“Đi thôi.” Phó Thừa Tiêu không hề do dự, trực tiếp lên một chiếc xe địa hình đã được chuẩn bị sẵn từ trước.
Tôi và A Sơn cũng theo lên.
Chiếc xe xóc nảy trên con đường đất gồ ghề, bên ngoài cửa sổ là khu rừng mưa nguyên sinh bạt ngàn, những cây đại thụ che kín trời đất, khiến cả thế giới trở nên âm u và nặng nề.
Tim tôi vẫn treo lơ lửng, vì sự an nguy của chị, cũng vì hoàn cảnh chưa biết trước của chúng tôi.
“Sợ rồi à?” Giọng Phó Thừa Tiêu đột nhiên vang lên bên tai tôi.
Tôi quay đầu, thấy anh đang nhìn tôi, trong mắt mang theo một tia dò xét.
“Không.” Tôi lắc đầu.
Đến nước này, sợ hãi đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Anh dường như khẽ cười một tiếng, không nói gì thêm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Xe chạy chừng hơn hai tiếng, rồi dừng lại ở rìa một khu rừng mưa trông còn nguyên sơ hơn.
“Anh Hào, xe phía trước không vào được nữa rồi, chỉ có thể đi bộ.” A Sơn nói.
Chúng tôi xuống xe, A Sơn lấy từ cốp sau ra ba chiếc ba lô, đưa cho chúng tôi.
“Bên trong có nước, lương khô, túi cứu thương và vũ khí.”
Khi một khẩu súng lục lạnh ngắt bị nhét vào tay tôi, tay tôi khẽ run lên.
Tôi lớn chừng này rồi, đây vẫn là lần đầu tiên chạm vào súng thật.
“Biết dùng không?” Phó Thừa Tiêu hỏi tôi.
Tôi ngơ ngác lắc đầu.
Anh lấy khẩu súng trong tay tôi, gạt chốt an toàn, động tác thuần thục gắn thêm ống giảm thanh.
“Nhìn thấy cái này thì bóp cò.” Anh nhét khẩu súng trở lại vào tay tôi, giọng điệu bình thản như đang dạy tôi cách dùng đũa.
Nhưng tim tôi lại vì câu nói ấy mà đập loạn không ngừng.
Chúng tôi là sắp đi đánh nhau thật à?
“Đi sát theo tôi, đừng chạy lung tung.” Phó Thừa Tiêu dặn thêm một câu cuối cùng, rồi dẫn theo A Sơn, đi vào rừng mưa trước.
Tôi vội vàng đi theo.
Con đường trong rừng mưa khó đi hơn tôi tưởng rất nhiều. Dưới chân là bùn đất trơn trượt và rễ cây chằng chịt, trên đầu là tán lá dày đặc không lọt nổi một khe hở, bốn phía là đủ loại tiếng côn trùng, chim chóc không rõ tên, khiến tôi có cảm giác như mình đã lạc vào một thế giới khác.
Phó Thừa Tiêu và A Sơn đi phía trước, bước chân họ nhanh nhẹn mà vững vàng, hiển nhiên rất quen thuộc với kiểu môi trường này.
Tôi đi theo sau họ, lúc nông lúc sâu, rất nhanh đã thở hổn hển.
Phó Thừa Tiêu dường như nhận ra sự lúng túng của tôi, anh chậm bước lại, đợi tôi đuổi kịp.
“Đi tiếp được không?” Anh hỏi.
“Được.” Tôi cắn răng nói.
Anh nhìn tôi một cái, không nói gì thêm, chỉ đưa tay ra, nắm lấy cổ tay tôi.
Lòng bàn tay anh rộng và ấm, mang theo một lớp chai mỏng, nắm lấy cổ tay tôi, cho tôi một cảm giác an ổn kỳ lạ.
Tôi sững lại một chút, theo bản năng muốn giãy ra, nhưng anh nắm rất chặt.
“Không muốn bị tụt lại thì ngoan một chút.” Anh không quay đầu lại, nói.
Tôi đành từ bỏ, mặc cho anh nắm tay, xuyên qua rừng mưa tối tăm.
Đi đã không biết bao lâu, sắc trời dần tối xuống.
A Sơn tìm được một hang núi tương đối rộng rãi, chúng tôi quyết định nghỉ lại đây một đêm.
Đốt lửa xong, chúng tôi ngồi quây quanh đống lửa, ăn lương khô đã lạnh ngắt.
“Anh Hiêu, lão đại của ‘Kỳ Xà’ tên là ‘Độc Hạt’, là một người phụ nữ lòng dạ độc ác. Lần này chúng ta xông vào địa bàn của cô ta, e là sẽ có một trận ác chiến.” A Sơn vừa lau con dao găm trong tay, vừa trầm giọng nói.
“Tôi biết.” Biểu cảm của Phó Thừa Tiêu rất bình tĩnh, như thể đang nói một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Tôi nghe họ nói chuyện, trong lòng từng đợt từng đợt lạnh buốt.
Độc Hạt… ác chiến…
Những từ này khiến tôi cảm giác như mình đã rơi vào một bộ phim cảnh sát và xã hội đen.
“À cái đó… ‘Kỳ Xà’ vì sao lại muốn cuốn sổ cái đó?” Tôi không nhịn được hỏi.
Phó Thừa Tiêu nhìn tôi một cái, chậm rãi lên tiếng: “Vì tiền, cũng vì… báo thù.”
“Báo thù?”
“Ừ.” Ánh mắt Phó Thừa Tiêu hướng về ngọn lửa đang nhảy múa, đôi mắt trở nên có phần xa xăm, “Năm đó cha tôi, và lão đại đời trước của ‘Kỳ Xà’ có hiềm khích. Sau đó, cha tôi bày kế, khiến ông ta ch/ ec trong một trận đấu súng. ‘Độc Hạt’ là con gái ông ta, cô ta vẫn luôn muốn báo thù cho cha, hủy diệt nhà họ Phó.”
Tôi bừng tỉnh.
Hóa ra, bên trong còn có mối ân oán sâu như vậy.
“Vậy cuốn sổ cái… có thể hủy diệt nhà họ Phó sao?”
“Có thể.” Phó Thừa Tiêu không hề né tránh, “Trong sổ cái ghi lại toàn bộ các giao dịch phi pháp của nhà họ Phó suốt mấy chục năm qua, bao gồm cả qua lại với một số nhân vật có quyền thế. Một khi bị phanh phui, cả nhà họ Phó sẽ không còn đường sống.”
Tim tôi nặng trĩu xuống.
Cuối cùng tôi cũng hiểu, vì sao Phó Thừa Tiêu lại chấp chặt vào cuốn sổ cái này như vậy.
Cũng cuối cùng hiểu được, thứ chị tôi trộm đi rốt cuộc là một củ khoai lang bỏng tay đến mức nào.
“Ngủ đi.” Phó Thừa Tiêu cắt ngang suy nghĩ của tôi, “Ngày mai còn có một trận đánh cứng nữa phải đối mặt.”
Nói xong, anh dựa vào một tảng đá, nhắm mắt lại.
A Sơn cũng tìm một chỗ nằm xuống.
