“Từ nay không thể gọi là cung nữ nữa, phải gọi Thẩm đại nhân!”

“Trời… nàng ấy vào cung bao lâu rồi?”

“Chưa tới một năm.”

“Chưa tới một năm, từ cung nữ quét dọn lên chính lục phẩm nữ quan?”

“Tốc độ này e là lần đầu từ khi hoàng cung được dựng nên đấy?”

“Không chỉ thăng quan đâu—nghe nói Quý phi và Hoàng hậu đều do nàng ấy kéo xuống!”

“Chậc chậc, vị này đâu chỉ biết chăm hoa…”

Ta đứng trong quan xá mới được mở cho mình ở Trường Lạc cung, sắp xếp y phục.

Quan phục nữ quan màu xanh nhạt.

Viền chỉ bạc.

Phối một cây trâm bạch ngọc.

Đẹp hơn váy vải thô không biết bao nhiêu lần.

Thái cô cô đứng ở cửa.

“Thử xem?”

Ta giũ y phục ra, ướm lên người.

“Vừa không?”

“Vừa.”

Thái cô cô đi tới, chỉnh lại cổ áo cho ta.

“Hành Vu.”

“Vâng?”

“Thái hậu bảo ta nói với con một câu.”

“Câu gì?”

“Người nói—‘Nha đầu này cuối cùng cũng có thể tự mình đứng vững rồi.’”

Sống mũi ta cay lên.

Không đáp.

Chỉ cố sức chớp mắt.

Chiều hôm đó, ta chính thức nhậm chức.

Việc đầu tiên—sắp xếp lại toàn bộ vườn hoa của Trường Lạc cung.

Việc thứ hai—đăng ký lập sổ nguồn gốc toàn bộ hoa cỏ trong cung.

Chậu nào do cung nào đưa tới, giống gì, trồng khi nào, từng qua tay ai.

Tất cả đều ghi lại trong hồ sơ.

Từ nay về sau, hoa trong cung không còn chỉ để trang trí.

Mà là chứng cứ.

Cũng là lá chắn.

Việc thứ ba—

Tới Hoán Y cục một chuyến.

Cẩm Châu vẫn ở đó.

Giặt y phục hơn nửa năm, hai tay ngâm đến đỏ bừng nứt nẻ.

Nhìn thấy ta mặc quan phục nữ quan đứng ở cửa, cả người nàng cứng đờ.

“Thẩm… Hành Vu?”

“Là ta.”

“Ngươi sao… sao lại mặc thế này?”

“Thăng quan rồi.”

“Chưởng Hoa nữ quan chính lục phẩm.”

Miệng nàng há ra rồi khép lại.

Khép lại rồi lại há ra.

Hồi lâu không nói nổi một chữ.

“Cẩm Châu.”

“Ngày trước ngươi giẫm lên tay ta.”

“Phá hoa của Thái hậu.”

“Liên thủ với người cung Quý phi gây khó dễ cho ta.”

“Ta đều nhớ.”

Nàng bịch một tiếng quỳ xuống.

“Thẩm… Thẩm đại nhân! Ta sai rồi! Ta thật sự sai rồi!”

“Lúc đó ta hồ đồ! Ta chỉ là đố kỵ ngài—”

“Ta biết.”

Ta nhìn nàng.

“Cho nên ta không phạt ngươi.”

Nàng bỗng ngẩng đầu, đầy mặt không dám tin.

“Ta có quyền phạt ngươi.”

“Nhưng ta không dùng.”

“Ngươi tiếp tục ở lại Hoán Y cục.”

“Nhưng từ hôm nay—”

“Mỗi tháng ta sẽ sai người đưa tới một hũ thuốc mỡ.”

“Để bôi tay.”

“Tay ngươi nếu còn không chăm, sẽ hỏng mất.”

Cẩm Châu ngây người quỳ ở đó.

Nước mắt lộp bộp rơi xuống đất.

Ta quay người đi.

Không quay đầu.

Đây không phải rộng lượng.

Mà bởi vì—

Cái ác của nàng còn xa mới bằng những kẻ thật sự muốn lấy mạng ta.

Nàng chỉ là đố kỵ.

Sự đố kỵ không đáng để ta nhớ cả đời.

Tin truyền ra ngoài cung.

Hàn gia nổ tung.

Hàn các lão nghe tin Thẩm Hành Vu được phong nữ quan lục phẩm, tức đến ném vỡ một chén trà.

“Năm đó bảo ngươi vào cung đón người! Ngươi đón chưa?”

Hàn Thiệu đứng trong thư phòng, sắc mặt xanh lạnh.

“Người ta không chịu về.”

“Không chịu về thì ngươi không biết nghĩ cách à?”

“Bây giờ hay rồi.”

“Người ta là nữ quan chính lục phẩm!”

“Ngươi chỉ là Hàn lâm thất phẩm, gặp người ta còn phải hành lễ!”

Hàn Thiệu không nói.

Hàn lão phu nhân từ phía sau bước ra, khăn tay bị siết đến trắng bệch.

“Lão gia, chuyện này không thể trách Thiệu nhi.”

“Ban đầu là ta nhất quyết muốn Nhược Đường làm chính thất—”

“Nhược Đường?”

Hàn các lão cười lạnh.

“Nhược Đường của bà!”

“Bà có biết Nhược Đường của bà là người thế nào không?”

“Hoa thị trong cung! Tỳ nữ thân cận của tiên Đức phi!”

“Nàng ta chạy ra từ trận hỏa hoạn!”

“Quý phi muốn diệt khẩu nàng ta!”

“Bà đưa nàng ta vào cửa rồi nâng như bảo bối—”

“Suýt kéo cả Hàn gia chúng ta vào vụ án mưu hại tiên Đức phi!”

Mặt Hàn lão phu nhân trắng bệch.

“Sao… sao có thể…”

“Thánh chỉ đã xuống rồi! Quý phi bị phế! Hoàng hậu cũng bị phế!”

“Thẩm Hành Vu chính là người tra ra vụ án này!”

“Ban đầu bà nói gì?”

“Nói Thẩm Hành Vu không quy củ bằng Liễu Nhược Đường!”

“Nói bắt Hành Vu phải kính Nhược Đường như nửa vị chủ mẫu!”

“Bây giờ hay rồi—”

“Nhược Đường đã được đưa tới nơi Tứ điện hạ sắp xếp, làm nhân chứng.”

“Hành Vu thành nữ quan lục phẩm.”

“Còn Hàn gia chúng ta?”

“Hàn gia chúng ta thành trò cười của cả kinh thành!”

Hàn lão phu nhân ngã phịch xuống ghế.

Một câu cũng không nói ra được.

Hàn Thiệu đứng đó, biểu cảm trên mặt từng lớp từng lớp bong ra.

Hắn bỗng quay người đi ra.

Ra khỏi cổng lớn Hàn gia.

Đi lên phố.

Một đường đi tới trước cung môn.

Đứng rất lâu trước ngưỡng cửa son ấy.

Sau đó quay người rời đi.

Hắn không vào.

Hắn biết—vào cũng vô ích.

Nữ nhân từng bị hắn trả kiệu hoa.

Giờ đứng cao hơn hắn.

Vững hơn hắn.

Sáng hơn hắn.

Còn hắn—

Đến tư cách nói một câu “xin lỗi” cũng không còn.

Những chuyện này sau đó ta mới nghe nói.

Lúc ấy ta đang bận một chuyện quan trọng hơn.

Tứ điện hạ Tiêu Diệc Chu được phong Thái tử.

Sau khi Quý phi và Hoàng hậu đồng thời ngã đài, triều cục được sắp xếp lại.

Hoàng đế hạ chỉ, sắc phong Tiêu Diệc Chu làm Thái tử.

Nhập chủ Đông cung.

Ngày tin truyền tới, ta đang cắt tỉa cành lá trong vườn hoa của Thái hậu.

Thái cô cô chạy vào đến trâm cũng lệch.