17

Lời ta vừa dứt, bầu trời bỗng tối sầm lại.
Không phải kiểu u ám của mây đen che nắng,
mà là một thứ tối tăm tuyệt đối — như thể ánh sáng của cả thế giới bị rút cạn.

Mọi người đều rơi vào sự hoảng loạn, đưa tay lên cũng không thấy nổi năm ngón.

Rồi đột nhiên —
trong bóng tối vô biên ấy, một đôi mắt vàng kim khổng lồ chậm rãi mở ra, lấp đầy toàn bộ bầu trời.

Đôi mắt ấy… không mang chút cảm xúc nào.
Lạnh lùng. Uy nghiêm.
Tựa như đang nhìn xuống muôn sinh —
chỉ là một bầy kiến hôi run rẩy dưới chân.

Thiên Đạo chi nhãn.

Toàn bộ tu sĩ có mặt — bất kể tu vi cao hay thấp —
vừa chạm vào ánh nhìn đó, linh hồn đã run rẩy tận sâu trong xương tủy.
Linh lực trong cơ thể họ bị phong tỏa hoàn toàn, không thể động đậy.
Những cảnh giới mà họ từng kiêu ngạo, lúc này nhỏ bé đến nực cười.

“Cái… cái đó là gì…”
Tiền Đa Đa hoảng hốt kêu lên.

“Là… Thiên… Thiên Đạo…”
Tiêu Vô Trần lắp bắp, môi run đến tím tái,
thanh kiếm trong tay rơi xuống đất leng keng một tiếng giòn lạnh.

Lâm Thanh Tuyết thì sắc mặt trắng bệch, thân thể run bần bật như lá rụng.
Nàng sống lại một đời, tự cho rằng mình nắm thiên cơ trong tay, có thể chơi đùa thế gian trong lòng bàn tay.
Nhưng chưa từng nghĩ —
người nàng muốn đối phó, lại là Thiên Đạo!

Thật nực cười.
Thật đáng thương.

Đôi mắt vàng kim ấy chậm rãi di chuyển, cuối cùng dừng lại trên Lâm Thanh Tuyết và “đại quân chính đạo” phía sau nàng.
Không có giận dữ.
Không có phán xét.
Chỉ có sự thờ ơ tuyệt đối — như đang nhìn một hạt bụi nhỏ trong vũ trụ.

Rồi —

Chín mươi chín đạo thần lôi tử kim, to bằng núi lớn, chứa đựng uy lực hủy diệt của pháp tắc, đồng loạt giáng xuống.

Không có tiếng thét.
Không có giãy giụa.

Bởi vì ngay khoảnh khắc sấm sét chạm đất,
Lâm Thanh Tuyết và toàn bộ “đại quân chính đạo” —
cùng với mảnh đất họ đang đứng — đều bị xóa sổ khỏi thế gian.

Không còn một tàn tro.
Không còn một dấu vết.
Như thể — họ chưa từng tồn tại.

Ánh sáng trở lại.
Trời xanh trở lại.
Nắng ấm vẫn rơi dịu dàng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trước cổng Thanh Vân Tông, chỉ còn lại ta và Mặc Uyên, lặng lẽ đứng đó.

Ta ngẩng đầu, nhìn đôi mắt vàng kim trên trời đang khẽ khép lại,
rồi bất lực bĩu môi:

“Cha à, người lại không kiểm soát được lực rồi.”
“Con đã nói rồi, đừng giết sạch chứ — con còn muốn xem kịch vui mà.”

18

Ngày đó, về sau được hậu thế gọi là “Ngày Thiên Phạt”.

Không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Người đời chỉ biết rằng — Kiếm Thánh Tiêu Vô Trần, Thiếu chủ Vạn Bảo Lâu Tiền Đa Đa, Trang chủ Ngự Thú Sơn Bạch Khởi, cùng hàng nghìn tinh anh tu chân giới, đã bốc hơi ngay trước sơn môn Thanh Vân Tông.

Sự kiện ấy trở thành bí ẩn lớn nhất trong lịch sử tu chân, một câu đố vĩnh viễn không có lời giải.

Từ đó, Thanh Vân Tông, và đặc biệt là cái tên Vân Sơ,
đều trở thành điều cấm kỵ — không ai dám nhắc đến.
Chỉ cần nói ra, linh hồn đã run rẩy.

Người ta không biết ta là ai.
Chỉ biết rằng, ta là người mà ngay cả Thiên Đạo cũng phải vì nàng mà ra tay.

Và thế là…
Cuộc sống “cá mặn” của ta, cuối cùng cũng được yên tĩnh tuyệt đối.
Không ai dám đến quấy rầy nữa.

Lâm Thanh Tuyết chết rồi.
Cùng với nàng, cả đám “hậu cung đoàn” cũng hóa thành tro bụi.

Ta bỗng thấy hơi… nhạt.
Giống như xem một bộ phim hài dở kéo dài suốt cả mùa,
rồi đột nhiên nó kết thúc — cảm giác trống rỗng đến kỳ lạ.

Mặc Uyên không quay lại Ma giới.
Hắn chọn ở lại.

Hắn nói:

“Trong Tam giới, còn nơi nào an toàn hơn ngay dưới mí mắt nhạc phụ Thiên Đạo?”

Còn cha ta, đối với “chàng rể” này, có vẻ đã ngầm chấp thuận.
Dù thỉnh thoảng vẫn giở vài trò vặt — như khiến chén trà Mặc Uyên rót cho ta bỗng sôi ùng ục,
hoặc khi hắn định lại gần ta, liền nổi một trận gió thổi chúng ta tách ra ba thước.

Nhưng ít ra… ông không còn giáng lôi nữa.
Có lẽ, đó là sự kiên trì cuối cùng của một người cha già.

Ngày tháng cứ thế trôi.
Cuộc sống của ta vẫn vậy — ăn, ngủ, trêu Gà Cánh,
à, giờ thì thêm một việc mới: trêu Mặc Uyên.

Ta tưởng rằng, cuộc sống như thế sẽ kéo dài đến tận cùng thời gian.

Cho đến một ngày —
một đạo kim sắc thiên chỉ từ trời giáng xuống.

Nội dung rất ngắn gọn:

“Thiên Đạo sắp thoái vị, con gái của ngài — Vân Sơ,
kế nhiệm làm Tân Chủ Tam Giới.”

Ta nhìn tờ pháp chỉ vàng rực lượn lờ trước mặt,
cả người chết lặng.

“Không phải chứ… Cha?”

“Người… chơi thật hả?”

“Con không muốn đâu!”

“Con chỉ muốn làm cá mặn thôi mà!!!”

Ta thử xé pháp chỉ — nhưng nó chỉ là hư ảnh, chạm vào liền tan.
Ta thử đốt nó bằng Tam Muội Chân Hỏa —
kết quả, lửa bay một vòng quanh,
rồi ngoan ngoãn quay lại, tự tắt.

Ta hoàn toàn hết cách.

19

Cuối cùng, ta vẫn bị ép phải đội lên đầu cái chức “Chủ Tể Tam Giới”, mặt mày ủ rũ như đưa đám.

Ngày đăng cơ hôm đó,
toàn bộ Tam giới — ai có chút địa vị đều đến đông đủ:
Tiên Đế, Yêu Hoàng, Quỷ Quân…
Tất cả cùng quỳ gối trước ta, đồng thanh hô vang:

“Chúc Chủ Tể thánh an!”

Ta khoác trên mình long bào vàng rực — hoa văn lấp lánh, nặng đến mức ngồi thôi cũng mệt.
Trên chiếc bảo tọa cao vút lạnh ngắt, ta chỉ muốn… ngáp một cái rồi ngủ.

Lúc ấy, cha ta, tức Thiên Đạo đời trước, cuối cùng cũng hiện ra dưới dạng một thân ảnh ánh sáng mơ hồ.
Ông giống hệt một ông bố đã lo toan đến bạc cả tâm can, lải nhải bên tai ta không dứt:

“Con gái à, làm Chủ Tể rồi thì không thể tiếp tục làm cá mặn được nữa.”
“Trật tự Tam giới, luân hồi sinh linh, đều cần con duy trì.”
“Con phải…”

Ta nghe đến muốn nổ đầu, bèn giơ tay cắt ngang:

“Khoan đã! Cha nói ngắn gọn thôi — con cụ thể phải làm gì?”

Lão Thiên Đạo im lặng một lát, như đang suy nghĩ.
Sau đó, giọng ông có phần ngập ngừng, hơi… không chắc chắn:

“Ờ… về lý thuyết thì, con… chẳng cần làm gì cả.”

Ta: “???”

“Bởi vì bản thân con chính là một phần của Đạo,”
“Sự tồn tại của con, tự nó đã duy trì cân bằng Tam giới rồi.”

Ông kiên nhẫn giải thích:

“Cảm xúc của con sẽ ảnh hưởng đến vận hành của thế giới.”
“Khi con vui, Tam giới mưa thuận gió hòa.”
“Khi con giận, Tam giới tai họa liên miên.”

Ta bắt đầu hiểu ra chút ít.
“Vậy nên…”

“Vậy nên,” lão Thiên Đạo đặt tay lên vai ta, giọng nghiêm mà hiền:
“Để giữ hòa bình cho Tam giới, nhiệm vụ quan trọng nhất của con là…”

Ông dừng lại, chậm rãi nói từng chữ:

“Giữ tâm trạng vui vẻ.”
“Ăn ngon.”
“Uống đủ.”
“Và… ngủ thật ngon.”

“Con ngủ càng say, Tam giới càng bình an.”

Ta đứng đực ra tại chỗ.
Nhìn ông, không thấy chút nào là nói đùa.

Ba giây sau, ta bật cười sung sướng, hét vang cả thiên cung:

“Cha ơi!!! Cha đúng là cha ruột con mà!!!”

Công việc mơ ước của ta —
được phong chức chính thức để nằm ườn ăn ngủ.
Lãnh lương của Tam giới, chỉ để… làm cá mặn!

Trên đời này, còn nghề nào sung sướng hơn “phụng chỉ nằm ngủ” nữa không?!

20

Thế là, công việc mới của ta chính thức bắt đầu.

Mỗi ngày, nhiệm vụ của ta chỉ có một — ngủ.
Ngủ trên chiếc giường mây to nhất, mềm nhất, êm nhất của toàn vũ trụ.

Khi ta đói, Mặc Uyên sẽ gọt sẵn những trái tiên quả ngọt nhất, đưa tận miệng ta.
Khi ta khát, Cánh Gà — giờ đã hóa thành Thần Phượng lẫm liệt, sẽ ngậm đến những giọt sương tinh khiết nhất buổi sớm.
Khi ta buồn chán, Tiên Đế bày vũ khúc, Yêu Hoàng kể chuyện kỳ thú Tam Giới, còn Quỷ Quân… biểu diễn “lấy đá đập ngực” cho vui.

Cuộc sống của ta —
còn mặn hơn cả cá mặn.

Mà Tam Giới, đúng như lời cha ta, bước vào một thời kỳ thịnh trị chưa từng có.
Linh khí dồi dào, vạn vật sinh sôi, muôn dân an hòa.
Không còn chiến tranh, không còn oán hận.

Khắp nơi đều ca tụng:

“Tân Chủ Tể thật là minh quân ngàn năm hiếm có!”

Chỉ có Mặc Uyên biết —
vị “minh quân” ấy, mỗi ngày ngủ ít nhất hai mươi canh giờ.

Đôi khi, ta lại mơ thấy Lâm Thanh Tuyết.
Trong luân hồi, nàng hóa thành một con kiến nhỏ — siêng năng, cần mẫn, cả đời chỉ biết lo kiếm ăn.
Thỉnh thoảng, nàng sẽ ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời mênh mông.
Không biết lúc đó, nàng có còn nhớ —
trên kia, có một kẻ tên Vân Sơ,
đang sống cuộc đời mà nàng từng khinh thường,
nhưng lại là cuộc đời mà nàng hằng khao khát, mãi mãi không thể có được.

Có lẽ nhớ, có lẽ không.
Nhưng điều đó, đã chẳng còn quan trọng.

Bởi vì — ta lại buồn ngủ rồi.

“Vì hòa bình của Tam Giới, hôm nay ta phải cố gắng… ngủ cho thật ngon.”

Mặc Uyên khẽ mỉm cười, đắp lên người ta tấm chăn dệt từ tinh quang,
rồi cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán ta.

“Ngủ ngon, tân Chủ Tể của ta.”

Ta mơ màng đáp lại:

“Ừm… ngủ ngon…”

Ta khẽ mỉm cười trong giấc mơ — một giấc mơ ấm áp, ngọt ngào,
như chính cuộc đời này.

(Toàn văn hoàn)