Hắn càng không gặp được ta, trong lòng càng nóng nảy bất an.

Chắc hẳn hắn đã bắt đầu nhớ nhung những ngày ta quản lý phủ đệ đâu ra đấy.

Đáng tiếc.

Trên đời không có thuốc hối hận.

Có những thứ, một khi đã mất đi, thì vĩnh viễn không thể tìm lại nữa.

Nửa tháng sau, ta nhận được hồi âm.

Trong thư đính kèm một xấp tư liệu thật dày.

Trương Duệ làm người cẩn trọng, bề ngoài thanh liêm như nước, không chút sơ hở.

Nhưng tên nhi tử bảo bối của hắn là Trương Dương, lại là một tên công tử bột chính hiệu.

Ăn chơi gái gú, cờ bạc, thứ gì cũng tinh thông.

Quan trọng hơn là, hắn còn mê một loại dược liệu tên là Ngũ Thạch tán, tiêu phí rất lớn.

Tiền lương bổng của Trương Duệ, căn bản không đủ chống đỡ cho sự hoang phí ấy.

Tiền từ đâu mà ra?

Đáp án không cần nói cũng tự hiểu.

Mà tên lương thương đã hợp tác với Cố Diễn, tên là Hoàng Tứ Hải.

Người này là một trong những lương thương lớn nhất kinh thành.

Nhưng lai lịch lại chẳng sạch sẽ gì.

Vốn liếng đầu tiên để hắn phất lên, chính là nhờ buôn bán lương thực công.

Trùng hợp hơn nữa là.

Vị Hoàng lão bản này, lại là cậu họ xa của Liễu Như Nguyệt.

Liễu Như Nguyệt có thể từ một nha hoàn thông phòng, bò lên đến vị trí quý thiếp.

Sau lưng, tất nhiên không thể thiếu sự “giúp đỡ” của vị cậu họ này.

Đọc đến đây, mọi nghi hoặc trong lòng ta đều bỗng chốc sáng tỏ.

Hóa ra là vậy.

Tất cả chuyện này, ngay từ đầu đã là một cái bẫy.

Một ván cờ tham ô do Liễu Như Nguyệt làm mối, Hoàng Tứ Hải bỏ tiền, Cố Diễn ra mặt, Trương Duệ chống lưng.

Bọn họ muốn lợi dụng việc mua sắm quân lương mà vơ vét của cải trong lúc quốc nạn.

Còn ta, bất quá chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của họ, một quân cờ có thể bị hi sinh bất cứ lúc nào.

Bọn họ để Liễu Như Nguyệt mặc giá y của ta, đi chọc giận Thái hậu.

Mục đích, có lẽ chính là muốn mượn tay Thái hậu, phế đi ta cái chính thất này.

Như vậy, Liễu Như Nguyệt liền có thể thuận lý thành chương mà được nâng lên chính vị.

Hoàng Tứ Hải trở thành hoàng thân quốc thích, Cố Diễn có được hậu thuẫn tài lực của giới thương nhân.

Còn Trương Duệ thì ở triều đình che chở cho bọn họ.

Đúng là một kế một đá ba chim.

Bọn họ tính toán thật hay.

Chỉ tiếc, bọn họ đã tính sai một điểm.

Họ xem nhẹ mối tình cũ giữa Thái hậu và mẹ ta.

Càng xem nhẹ quyết tâm của Thẩm Ngọc Vi ta.

Ta đặt xấp tư liệu ấy lên ngọn lửa, từng chút từng chút đốt thành tro bụi.

Chứng cứ, ghi nhớ trong lòng là đủ rồi.

Xuân Đào bưng một chén cháo yến sào đi vào.

“Phu nhân, đêm đã khuya, dùng chút gì rồi hãy ngủ.”

Ta nhìn ngọn lửa đang chập chờn.

“Xuân Đào.”

“Nô tỳ có mặt.”

“Nếu như kho lương ở kinh thành, đột nhiên bốc cháy.”

“Sẽ là một cảnh tượng thế nào?”

Xuân Đào run tay, chén cháo trong tay suýt nữa đổ ra ngoài.

“Phu nhân, người… người muốn làm gì?”

“Đây mà là tội lớn đến mức chém đầu đấy!”

Ta quay đầu nhìn nàng.

“Yên tâm, ta sẽ không phóng hỏa.”

“Ta chỉ là muốn mời vài người nào đó, xem một trận pháo hoa thật lớn.”

Một trận pháo hoa, do chính bọn họ, tự tay châm lên.

06 Nhập Vòng

Mùa đông ở kinh thành, đến đặc biệt sớm.

Gió lạnh hun hút, nước nhỏ xuống liền kết thành băng.

Cuộc sống của dân chúng, càng thêm khốn khó.

Lưu dân ngoài thành, cũng ngày một nhiều hơn.

Thái hậu hiền hậu, thường vì chuyện này mà canh cánh trong lòng.

Ta ở bên cạnh, như vô tình nhắc một câu.

“Thái hậu nương nương nhân từ.”

“Chỉ là, cứu trợ lưu dân, rốt cuộc không phải kế lâu dài.”

“Hiện giờ giá lương trong thành tăng vọt, dân chúng còn tự lo chẳng xuể, nếu lại mở kho phát thóc, e rằng sẽ gây hoang mang.”

Thái hậu thở dài.

“Ai gia há lại không biết.”

“Nhưng nhìn từng ấy người chịu đói chịu rét, ai gia thật không đành lòng.”

Ta cúi người thi lễ.