“Tôi có thể gặp anh ấy không?”
Tên dạ xoa nghĩ nghĩ: “Không thể gặp trực tiếp, nhưng cô có thể đến văn phòng tiếp dân của long tộc.”
Mắt tôi lập tức sáng lên: “Ở đâu?”
“Ba trăm dặm về phía tây Long cung Đông Hải, có một khe núi dưới biển, chỗ nào treo bảng thì chính là nơi đó.”
Ba trăm dặm?
Tôi nhìn hắn: “Tôi đi thế nào? Bơi à?”
Tên dạ xoa lấy từ trong ngực ra một quả bong bóng nhỏ:
“Ngậm trong miệng, có thể lặn một tiếng, quá giờ nhớ nổi lên hít thở.”
Tôi nhận lấy quả bong bóng đó, trong lòng có chút thấp thỏm.
“Cái này… đáng tin không?”
“Yên tâm.” Tên dạ xoa vỗ ngực, “Công nghệ biển cả, dẫn đầu ba giới.”
Tôi: …
21
Ngậm bong bóng nhảy xuống biển, tôi mới phát hiện ra một vấn đề.
Tôi không biết đường.
Quẫy khoảng nửa tiếng, bơi đến mức cạn cả sức, vẫn chẳng thấy gì.
Ngay lúc tôi định nổi lên hít thở, một bóng đen khổng lồ bỗng lướt qua đỉnh đầu.
Là một con cá voi to khổng lồ.
Còn lớn hơn cả chiếc xe buýt to nhất mà tôi từng thấy.
Không kịp nghĩ nhiều, tôi dùng hết sức bơi lên, túm lấy vây cá voi.
Con cá voi khựng lại một chút, quay đầu nhìn tôi.
Đôi mắt đó còn to hơn cả cửa chống trộm nhà tôi.
“Cho, cho đi nhờ với…” Tôi thở hổn hển, “Đi đến văn phòng tiếp dân… có tiện đường không?”
Cá voi im lặng một lát, sau đó tiếp tục bơi về phía trước.
Tôi bám chặt lấy vây nó, để mặc nó kéo mình lao vun vút trong biển.
Sức xô của dòng nước suýt nữa làm tôi tan rã, nhưng tôi không dám buông tay.
Không biết đã bơi bao lâu, cá voi đột nhiên giảm tốc.
Đến nơi rồi.
Tôi buông tay, vẫy vẫy với nó.
Nó quẫy đuôi một cái rồi ung dung bơi đi.
Cá voi tốt, mong đời bình an.
Tôi quay đầu nhìn khe núi kia, quả nhiên thấy một tấm biển treo ở cửa vào.
Tôi bơi tới nhìn kỹ, trên biển viết:
“Văn phòng tiếp dân của long tộc”
Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ:
“Hôm nay nghỉ, ngày mai chưa chắc.”
Tôi: ???
Tôi nhìn chằm chằm tấm biển đó, huyết áp tăng vọt.
Cái quái gì thế này?
Tôi cưỡi cá voi bơi ba trăm dặm rồi! Vậy mà bảo hôm nay nghỉ?
Tôi vừa định nổi đóa thì phía sau bỗng truyền đến một giọng nói:
“Cô gái nhỏ, cô đến tìm Áo Thanh đúng không?”
Tôi đột ngột quay đầu.
Một bà lão mặc áo vải không biết đã đứng sau lưng từ lúc nào, tóc bạc trắng như tuyết, đang cười tủm tỉm nhìn tôi.
“Bà là…”
“Ta là bà nội của Áo Thanh.” Bà khựng lại một chút, “Đợi cháu lâu rồi.”
23
Bà nội của Áo Thanh dẫn tôi đến một cái sân nhỏ.
Trong sân chất đầy hồ sơ và thẻ tre đã ngả vàng.
Ở góc tường còn đặt mấy món trang trí san hô phủ bụi.
“Đây là đâu?” Tôi thật lòng hỏi.
“Thư khố của long tộc.” Bà cười giải thích, “Hồi trẻ ta từng làm việc ở đây.”
Bà nội lục tìm trong đống hồ sơ chất cao như núi, động tác thuần thục như đang ở phòng khách nhà mình.
“Tìm thấy rồi!”
Bà rút ra một cuộn thẻ tre phủ đầy bụi, thổi thổi lớp bụi đi.
Trên đó là những chữ cổ chi chít, tôi chẳng nhận ra chữ nào.
Bà nội của Áo Thanh chỉ vào một dòng trong đó để dịch cho tôi:
“Hôn nhân giữa người và rồng, cần nộp đơn xin trước và trải qua các bước thẩm tra. Nhưng nếu có các tình huống sau đây, có thể miễn nộp đơn…”
Mắt tôi lập tức sáng lên: “Miễn? Có điều khoản miễn trừ sao?”
Bà gật đầu khẳng định.
“Điều thứ ba: nếu phía nhân loại có thể hoàn thành thử luyện của long tộc, sẽ được xét duyệt đặc cách, trực tiếp nhận giấy phép thông hôn.”
“Thử luyện của long tộc là gì?”
Biểu cảm của bà nội Áo Thanh trở nên vi diệu.
“Là một quy tắc… rất cổ xưa, đã tám trăm năm chưa có ai khiêu chiến rồi.”
“Vì sao?”
“Vì cửa cuối cùng là đỡ một đòn toàn lực của Long Vương.”
Tôi im lặng.
Tôi là một con người, đi đỡ một đòn toàn lực của Long Vương?
Đó chẳng phải là đi tìm chết sao?
“Đương nhiên.”
Bà nội Áo Thanh bổ sung:
