Không phải vì Thẩm Nghiên Thanh, mà là vì — một phần những gì anh ta nói là đúng.

Một người mẹ đơn thân nuôi con, đúng là không dễ. Tôi đã tra tài liệu, chỉ riêng ở Thượng Hải, một đứa trẻ từ lúc sinh ra đến mười tám tuổi, tính conservatively cũng phải tốn hai triệu. Phòng làm việc của tôi vừa mới khởi đầu, tuy có đơn hàng nhưng chưa ổn định. Trong tay tôi vẫn còn khoản tiết kiệm chia được sau ly hôn, nhưng ăn xổi ở thì thì không phải cách lâu dài.

Hơn nữa, sau khi đứa bé sinh ra, ai sẽ trông? Mẹ tôi ở quê, sức khỏe bà không tốt, tôi không thể để bà quá vất vả. Thuê bảo mẫu ư? Một bảo mẫu, à không, một bảo mẫu chăm trẻ tốt một tháng cũng phải từ tám nghìn trở lên.

Tôi nằm trên giường, sờ bụng, lần đầu tiên cảm thấy có chút lo lắng.

“Tiểu Đậu,” tôi thở dài, “mẹ con có lẽ phải bắt đầu kiếm tiền rồi.”

Ngay lúc tôi đang lo chuyện tiền bạc, một người ngoài dự đoán xuất hiện.

Anh họ tôi, Lâm Tùng.

Không phải anh ruột, mà là anh họ, nhưng từ nhỏ chúng tôi đã lớn lên cùng nhau, thân chẳng khác gì anh em ruột. Lâm Tùng hơn tôi năm tuổi, hồi nhỏ tôi bị người ta bắt nạt, luôn là anh đứng ra bênh tôi. Sau đó anh thi đỗ vào trường quân sự, tốt nghiệp rồi vào một đơn vị bí mật nào đó, cụ thể làm gì tôi cũng không rõ, dù sao mỗi lần hỏi anh đều nói “bí mật, không thể nói”.

Lúc anh tới, tôi đang ngồi trong phòng làm việc vẽ bản thiết kế. Nghe tiếng gõ cửa, tôi ra mở, vừa nhìn thấy trước cửa là một gã đàn ông đầu đinh cao một mét tám lăm, thân hình vạm vỡ, mặc áo khoác chống gió màu đen, tay xách hai túi dệt cỡ lớn.

“Anh họ?!” Tôi sững lại, “Sao anh lại tới?”

Lâm Tùng nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng một chút ở bụng tôi, rồi mặt không đổi sắc đi vào, đặt hai túi dệt xuống đất.

“Mẹ bảo anh tới.” Anh nói, giọng trầm thấp, mang theo cảm giác ngắn gọn đặc trưng của quân nhân, “Bà nói em đang mang thai, một mình ở Thượng Hải không yên tâm, nên bảo anh qua chăm sóc em.”

“Chăm sóc em?” Tôi nhìn cơ bắp cuồn cuộn trên người anh, rồi lại nhìn hai túi dệt trong tay anh, “Anh họ, anh là tới chăm em hay là tới thi hành nhiệm vụ vậy?”

“Cũng như nhau thôi.” Anh vừa nói vừa lôi đồ từ trong túi dệt ra — dưa đậu muối chua ở quê, tương ớt, thịt muối, trứng gà ta, một chiếc chăn bông, một túi sưởi nước nóng, ba đôi tất len…

Tôi nhìn đống đồ đó, mũi bỗng chua xót.

“Mẹ nói em từ nhỏ đã sợ lạnh, mang thai rồi thì không được dùng chăn điện, nên bảo em dùng túi sưởi nước nóng.” Lâm Tùng mặt không cảm xúc thuật lại, “Còn nói em nên ăn ít đồ ngoài, dưa đậu muối chua mẹ muối rất đưa cơm, mỗi ngày ăn một chút thôi nhưng đừng ăn quá nhiều, mặn quá không tốt cho sức khỏe.”

Tôi hít hít mũi, đang định nói vài câu cảm động, thì thấy Lâm Tùng lại móc từ dưới đáy túi dệt ra một thứ.

Một con dao thái rau.

Tôi: “…Anh họ, anh mang dao tới làm gì?”

“Để nấu cơm cho em.” Lâm Tùng nói chuyện rất đương nhiên, “Con dao của em cùn quá rồi, cắt thịt còn tốn sức.”

Được thôi.

Cứ thế, anh họ lớn của tôi là Lâm Tùng đã ở lại nhà tôi.

Anh dọn cái phòng khách ba mươi mét vuông nhà tôi gọn gàng như doanh trại — chăn gấp thành đậu phụ khối, giày xếp thành một đường thẳng, đến cả hộp khăn giấy trên bàn trà cũng phải đặt thẳng hàng với góc bàn.

Tôi nói: “Anh họ, đây là nhà em, không phải tân binh doanh.”

Anh nói: “Quen rồi, sửa không được.”

Tôi nói: “Vậy ít nhất anh cất dao thái đi, đừng để dưới gối.”

Anh nói: “Quen rồi, sửa không được.”

Tôi bỏ cuộc.

Nhưng có Lâm Tùng ở đây, chất lượng cuộc sống của tôi đúng là tăng vọt. Mỗi sáng anh đều dậy lúc sáu giờ, làm bữa sáng cho tôi — cháo kê, trứng hấp, dưa chuột trộn, dinh dưỡng cân đối chẳng khác gì cơm cữ ở cữ sau sinh. Sau đó anh ra ngoài mua thức ăn, về lại làm bữa trưa cho tôi. Buổi chiều anh ngồi trong phòng khách