Chu Dữ Sâm không quan tâm: “Tình cảm thanh mai trúc mã bao nhiêu năm, em không thể nói bỏ là bỏ được. Nếu em thấy tôi hiện tại không xứng với em, tôi sẽ nỗ lực. Tri Hạ, cho tôi thêm một năm nữa, giờ này năm sau, tôi nhất định sẽ đứng cạnh em.”

Tôi chưa kịp mở lời, phía sau đã vang lên một giọng nói lười biếng nhưng đầy ngạo nghễ: “Xin lỗi bạn học này, lời tỏ tình của cậu hơi muộn rồi.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, bàn tay với những khớp xương rõ ràng của Trình Hướng Dư đã đan chặt lấy mười ngón tay tôi. Anh kéo tay tôi giơ lên không trung, tuyên bố với Chu Dữ Sâm: “Giới thiệu một chút, tôi là bạn trai của Lâm Tri Hạ.”

**9**

Khuôn mặt Chu Dữ Sâm trắng bệch, mắt tràn đầy đau khổ như muốn tìm lời xác nhận từ tôi. Thấy tôi không phủ nhận, hốc mắt anh ta đỏ rực: “Lâm Tri Hạ, em chẳng phải nói ước mơ từ nhỏ là gả cho tôi sao?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, rồi nở một nụ cười thanh thản: “Chu Dữ Sâm, quen anh lâu như vậy, bài học sâu sắc nhất tôi học được từ anh chính là: Lòng người thay đổi nhanh như chớp.”

Chu Dữ Sâm suy sụp đứng ở cổng trường, trơ mắt nhìn Trình Hướng Dư dắt tôi rời đi. Anh ta định xông vào ngăn cản nhưng bị bảo vệ chặn lại: “Chào anh, không phải sinh viên trường này thì không được vào.”

Cánh cổng này đã chính thức chia cắt anh ta và tôi. Chu Dữ Sâm lúc này mới nhận ra, anh ta và tôi không còn thuộc về cùng một thế giới nữa. Anh ta chợt nhớ lại câu nói của Tống Thính Lan: “Anh không sợ đàn anh mới cuỗm em đi sao?”

Lâm Tri Hạ của anh, hình như thực sự bị người ta cuỗm đi rồi.

Trình Hướng Dư dắt tôi đi rất lâu, cho đến khi dừng lại, tôi mới nhận ra mình đã được dẫn đến đài thiên văn trong trường. Tôi vội vàng buông tay, liên tục cảm ơn. Ngẩng lên, tôi bắt gặp một đôi mắt rực rỡ và chân thành.

“Lâm Tri Hạ, em có tin vào tình yêu sét đánh không?”

Tôi lắc đầu. Tình cảm thanh mai trúc mã mười mấy năm với Chu Dữ Sâm còn có thể tan vỡ trong một đêm, huống chi là tình yêu sét đánh hão huyền.

Khi tôi nhìn lại, Trình Hướng Dư đã trở về vẻ sảng khoái thường ngày: “Khá lắm bạn học Lâm, ý thức phòng chống lừa đảo rất tốt. Sau này nếu không có anh mà em gặp phải mấy tên đeo bám, cứ dứt khoát từ chối như vậy nhé! Nhớ chưa?”

Tôi gật đầu, nhưng lòng thì rối như tơ vò. Vì lo tôi về nhà một mình không an toàn, Trình Hướng Dư đưa tôi về tận nơi. Trước khi chia tay, anh mời tôi: “Thứ Tư tuần sau là sinh nhật anh, bạn học Lâm có vinh hạnh đến tham gia không?”

Lòng bàn tay vẫn còn vương hơi ấm từ cái nắm tay lúc nãy. Tôi không dám nhìn anh, chỉ biết gật đầu lia lịa: “Tất nhiên là có rồi.”

Nhưng không ngờ, buổi sinh nhật của Trình Hướng Dư, tôi lại lỡ hẹn. Trước ngày thứ Tư, mẹ tôi đột nhiên nhận được thông báo: Bà nội Chu Dữ Sâm không còn nhiều thời gian nữa. Theo phong tục ở quê và tình nghĩa hàng xóm lâu năm, chúng tôi phải về sớm để giúp đỡ.

**10**

Chỉ vài ngày không gặp, Chu Dữ Sâm trông càng suy sụp hơn. Đây là lần thứ hai anh ta trải qua sự ra đi của bà nội. Kiếp trước, bà thấy anh thành đạt, thấy anh kết hôn với tôi nên trước khi nhắm mắt, gương mặt bà luôn mỉm cười hạnh phúc.

Còn kiếp này, bà thoi thóp hơi thở, thều thào gọi tên tôi: “Tri Hạ… Tri Hạ ơi…”

Tôi đến bên cạnh, nắm lấy bàn tay run rẩy của bà: “Tri Hạ… bà nhờ con… thằng Sâm nó làm sai rồi… con cho nó một cơ hội… chỉ một lần thôi… được không con…?”

Lúc sinh thời bà đối xử với tôi rất tốt, những gì Chu Dữ Sâm có, tôi cũng có. Những viên kẹo hiếm hoi trong nhà, bà luôn dành cho tôi trước. Tôi biết, bà đang tích phúc cho Chu Dữ Sâm. Chu Dữ Sâm là nỗi trăn trở lớn nhất đời bà.

Tôi siết chặt tay bà, ghé tai nói khẽ một tiếng “Vâng”. Nhận được lời hứa của tôi, nước mắt bà lăn dài: “Cảm ơn con… Tri Hạ… cảm ơn con…”