Trong bữa cơm tất niên, đứa cháu nội bất chợt lấy ra một “Cuốn sách trả lời”. Mỗi người sẽ đặt một câu hỏi, sau đó lật ngẫu nhiên một trang, trên đó sẽ xuất hiện câu trả lời mà định mệnh dành cho họ. Đến lượt chồng tôi, Chu Dữ Sâm, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên trịnh trọng và hỏi: “Nếu năm đó anh nhảy xuống cứu cô ấy trước, liệu kết cục có khác đi không?”

Cuốn sách hiện rõ dòng chữ: “Hành động của bạn sẽ thay đổi kết cục.”

Đôi tay Chu Dữ Sâm run rẩy, ánh mắt tràn đầy hối hận. Năm đó, tôi và Tống Thính Lan cùng rơi xuống sông, anh ta đã cứu tôi trước vì tôi ở gần bờ hơn. Chỉ một niệm sai lầm, Tống Thính Lan mãi mãi dừng lại ở mùa hè năm mười tám tuổi, còn tôi và Chu Dữ Sâm kết hôn dưới sự mai mối của người lớn.

Suốt năm mươi năm, anh ta lúc nào cũng nhìn tôi bằng nửa con mắt. Tôi cố gắng giảng hòa, bảo các con ăn cơm, nhưng vì tâm trí treo ngược cành cây nên vô tình nuốt phải xương cá. Chu Dữ Sâm lạnh lùng đứng nhìn, thậm chí còn quát mắng không cho các con đưa tôi đi bệnh viện, cho đến khi thực quản bị rách, tôi nôn ra máu rồi ngã gục ngay trên bàn ăn.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại buổi chiều năm mười tám tuổi. Chu Dữ Sâm lao thẳng xuống sông, bơi về phía Tống Thính Lan. Nhìn bóng lưng không chút do dự của anh ta, tôi biết, anh ta cũng trọng sinh rồi.

***

**Chương 1**

Trong bữa cơm tất niên, đứa cháu nội bất chợt lấy ra một “Cuốn sách trả lời”. Mỗi người đặt một câu hỏi, sau đó lật ngẫu nhiên một trang để tìm đáp án từ định mệnh.

Đến lượt chồng tôi, Chu Dữ Sâm, anh ta bỗng trở nên trịnh trọng: “Nếu năm đó anh nhảy xuống cứu cô ấy trước, liệu kết cục có khác đi không?”

Cuốn sách hiện rõ dòng chữ: “Hành động của bạn sẽ thay đổi kết cục.”

Đôi tay Chu Dữ Sâm run rẩy, ánh mắt đầy vẻ hối hận. Năm đó, tôi và Tống Thính Lan cùng rơi xuống sông, anh ta cứu tôi trước vì tôi ở gần bờ hơn. Một quyết định trong gang tấc khiến Tống Thính Lan mãi mãi nằm lại mùa hè năm mười tám tuổi, còn tôi và Chu Dữ Sâm kết hôn theo ý nguyện của trưởng bối.

Năm mươi năm dài đằng đẵng, anh ta chưa bao giờ thực sự nhìn tôi. Tôi cố gắng khuấy động không khí, bảo các con ăn cơm, nhưng vì tâm trí không tập trung nên vô tình nuốt phải xương cá. Chu Dữ Sâm lạnh lùng đứng nhìn, thậm chí còn quát các con không được đưa tôi đi bệnh viện, cho đến khi thực quản bị rách, tôi nôn ra máu rồi ngã gục trên bàn ăn.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về buổi chiều năm mười tám tuổi. Chu Dữ Sâm lao mình xuống sông, bơi thật nhanh về phía Tống Thính Lan. Nhìn bóng lưng quyết đoán ấy, tôi biết, anh ta cũng đã trọng sinh.

…

Dòng nước xiết, Chu Dữ Sâm ôm chặt lấy Tống Thính Lan. Giọng anh ta run rẩy vì sợ hãi sẽ mất cô ấy một lần nữa: “Vi Vi, cuối cùng anh cũng cứu được em rồi.”

Tống Thính Lan thoáng ngẩn ngơ, rồi đáp lại bằng một cái ôm chặt hơn. Giây phút này, cả hai cuối cùng cũng xác định được tình cảm của mình.

Kiếp trước, Tống Thính Lan chuyển trường từ thành phố về, biết tôi và Chu Dữ Sâm là thanh mai trúc mã nên đã hẹn tôi ra bờ sông, rồi chẳng nói chẳng rằng đẩy tôi xuống nước. Cô ta nói: “Anh Dữ Sâm cứu ai trước thì người đó là người anh ấy quan tâm hơn, người còn lại phải vô điều kiện rút lui.”

Ai ngờ, trò chơi thử lòng này lại cướp đi mạng sống của cô ta. Sau sự việc, Chu Dữ Sâm ngoài mặt thì bảo vệ tôi trước những lời mắng nhiếc của bố mẹ Tống, đưa tôi rời khỏi thị trấn để bắt đầu cuộc sống mới. Nhưng ngay đêm tân hôn, anh ta đã lộ mặt thật.

“Chính cái sự thích của cô đã hại chết Vi Vi.”

“Cô chẳng phải thích lẽo đẽo theo tôi sao? Vậy tôi sẽ giữ cô bên cạnh để hành hạ, nhìn cô đau khổ cả đời thì mới xứng với cái chết của cô ấy.”

Không biết bao nhiêu lần tôi giải thích rằng tất cả là do trò chơi của Tống Thính Lan, nhưng câu trả lời của anh ta luôn là: “Trò chơi thì sao? Tôi thà rằng người chết là cô.”

Suốt năm mươi năm còn lại, Chu Dữ Sâm đối xử với tôi như một “kẻ sát nhân”.

Nhìn đôi tình nhân trước mắt cuối cùng cũng được bên nhau, tim tôi nhói nhẹ nhưng lại thấy nhẹ lòng. Kiếp này, cuối cùng tôi cũng có thể rũ bỏ sự tội lỗi để sống cho chính mình.

Tôi dốc sức quạt tay bơi vào bờ. Khi lên tới nơi, Tống Thính Lan như một chú mèo nhỏ tội nghiệp cuộn tròn trong lòng Chu Dữ Sâm. Thấy tôi leo lên bờ, cô ta ngạc nhiên: “Tri Hạ, cậu học bơi từ bao giờ thế?”

“Vì muốn sống sót, cô ta còn chuyện gì không dám làm chứ.” Chu Dữ Sâm lạnh lùng nói.

Rõ ràng, chính vì muốn trừng phạt tôi, anh ta đã nhiều lần ném tôi vào bể bơi, khiến tôi buộc phải rèn luyện kỹ năng bơi lội để sinh tồn. Giờ đây, điều đó lại trở thành “tâm cơ độc ác” trong mắt anh ta.

“Anh Dữ Sâm, sao anh có thể nói Tri Hạ như vậy, hai người là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau mà…”

“Không… chúng tôi chỉ là hàng xóm bình thường.” Vẻ chán ghét hiện rõ trên mặt Chu Dữ Sâm.

Tôi không phản bác nữa. Nếu đã vậy, tôi thành toàn cho anh ta, và cũng giải thoát cho chính mình. Hai người họ cứ thế thề non hẹn biển bên bờ sông như thể xung quanh không có ai. Tôi mang theo mùi tanh của nước sông, quay lưng rời đi.

Về đến nhà, mẹ tôi giật mình hoảng hốt. Thấy tôi ướt sũng, cổ chân bị rạch một đường máu chảy không ngừng, mẹ gào lên: “Chuyện gì thế này? Thằng ranh Chu Dữ Sâm lại bắt nạt con à?”

Mẹ xắn tay áo định sang nhà họ Chu tính sổ. Tôi ngăn mẹ lại, nhào vào lòng mẹ khóc nức nở: “Mẹ ơi, là con tự chuốc lấy. Sau này chuyện của con, mẹ đừng tìm anh ta nữa.”

Bố mẹ Chu Dữ Sâm đều đã mất, bà nội thì tuổi cao sức yếu. Anh ta có được ngày hôm nay, từ chiều cao đến thành tích, tất cả là nhờ tôi cầu xin mẹ chia sẻ sự quan tâm sang cho anh ta. Trước năm mười tám tuổi, Chu Dữ Sâm từng bảo vệ tôi đi học, tiết kiệm tiền tiêu vặt mua cho tôi những hộp bút xinh nhất, cùng tôi đạp xe đuổi theo ánh hoàng hôn.

Nhưng từ khi Tống Thính Lan xuất hiện, mọi thứ thay đổi quá nhanh. Nhanh đến mức khi cô ta chết đuối, tôi vẫn ngây thơ tưởng anh ta còn tình xưa nghĩa cũ với mình. Ngay cả mẹ tôi cũng không ngờ rằng, người mà bà tin tưởng nhất lại nhẫn tâm khóa hết các thẻ ngân hàng khi bà gặp tai nạn xe hơi, khiến bà lỡ mất thời điểm cứu chữa vàng.

Chu Dữ Sâm làm vậy chỉ để tôi nếm trải cảm giác mất đi người quan trọng nhất là thế nào. Ông trời cho tôi một cơ hội, là để tôi không đi vào vết xe đổ một lần nữa.

Khóc xong, tôi lau nước mắt: “Mẹ, con muốn xin chuyển lớp.”

**2**

Tôi cực kỳ kém Toán nhưng cứ khăng khăng đòi ở lại lớp chọn, chỉ để được gần Chu Dữ Sâm. Kết quả là vì không theo kịp chương trình, thành tích tụt dốc và tôi mất đi cơ hội vào trường đại học mơ ước.

Ngày hôm sau, khi tôi đang điền đơn xin chuyển lớp trong văn phòng, tôi tình cờ gặp Chu Dữ Sâm đến nộp bài tập. Thầy chủ nhiệm khuyên nhủ hết lời: “Lâm Tri Hạ, ngoại trừ môn Toán thì các môn khác em đều rất tốt. Chỉ còn một tháng cuối cùng để ôn thi, thầy khuyên em không nên thay đổi môi trường lúc này.”

Thầy ra hiệu cho Chu Dữ Sâm cùng khuyên tôi. Anh ta liếc nhìn tôi một cách lạnh lẽo: “Thầy ơi, hiếm khi có người biết tự lượng sức mình, cứ để bạn ấy làm theo ý muốn đi.”