Trợ lý nói xe anh đã đỗ dưới tầng chờ bốn mươi phút.

Tôi ngồi trong văn phòng tầng hai mươi ba, lật xem lại tất cả thư điện tử đã đọc từ đầu đến cuối.

Mãi đến khi trời tối hẳn, tôi mới nhắn cho anh:

“Hôm nay em thật sự không thể rời đi, để hôm khác được không? Em rất xin lỗi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Giọng Hoắc Tư Yến vẫn bình tĩnh như trước, như thể đã sớm đoán được tất cả.

“Được, bên cửa hàng váy cưới anh có thể hẹn lại. Làm xong nhớ ăn cơm.”

Tôi cúp máy, úp điện thoại xuống bàn.

Anh rất ung dung.

Liên tục bị vị hôn thê kiếm cớ từ chối, vậy mà cảm xúc của anh không hề dao động.

Chỉ có mình tôi hoảng loạn, lặp đi lặp lại suy nghĩ xem anh có thật lòng hay không.

Như vậy không công bằng.

Tôi ngẩng đầu, rút bó hoa hồng màu sâm panh đã hơi héo khỏi bình rồi ném vào thùng rác.

Ngày thứ năm, anh không nhắn tin nói mình sẽ tới.

Anh trực tiếp đến.

Tám giờ tối, tôi tăng ca xong, bước ra khỏi văn phòng.

Cả tầng đã không còn ai.

Tôi đi thang máy xuống bãi đỗ xe ngầm.

Vừa đến trước cửa xe và bấm nút mở khóa, một bàn tay từ phía sau vươn tới, đè lên cửa xe.

Khi quay người, lưng tôi va vào kính xe.

Hoắc Tư Yến đứng trước mặt tôi, áo khoác âu phục vắt trên cánh tay, hai cúc áo ở cổ sơ mi được mở ra.

Ánh đèn trong bãi đỗ xe chiếu xuống từ trên đỉnh đầu.

Đuôi mắt anh hơi đỏ, hơi thở phập phồng nhưng đã được cố gắng kiềm chế.

Anh tiến lên một bước, đưa tay ôm eo tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng đã bị anh kéo vào lòng.

Anh cúi đầu vùi vào bên cổ tôi, hai tay ôm rất chặt, yết hầu áp lên vị trí xương quai xanh.

Giọng anh mệt mỏi, lại mang theo chút tủi thân.

“Anh đã một tuần không gặp em rồi. Em đang làm gì vậy?”

Ngón tay tôi chạm vào vai anh.

Dưới lớp vải sơ mi là nhiệt độ cơ thể rất nóng.

Tôi nhắm mắt, nhớ tới chuyện mình là người thay thế của một người khác.

Tôi mở mắt, cứng nhắc đẩy anh ra.

“Anh Hoắc.”

Tôi lùi lại nửa bước, không dám nhìn vào mắt anh.

“Chúng ta vẫn nên nói rõ lại. Chúng ta kết hôn không phải để yêu đương. Hai bên đều vì lợi ích của mình mà thôi. Anh lợi dụng tôi, tôi cũng lợi dụng anh. Chúng ta nên giữ khoảng cách.”

Anh không nói gì.

Tôi mở cửa ngồi vào xe, khởi động động cơ.

Khi xe chạy khỏi chỗ đỗ, bóng dáng cô độc của anh vẫn hiện trong gương chiếu hậu.

Đây là lần đầu tiên Hoắc Tư Yến không đưa tôi về nhà.

Tôi rẽ vào đường chính.

Trong xe rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp tim của mình.

Đèn đỏ.

Tôi đạp phanh, xoa nhẹ giữa hai chân mày.

Đúng lúc ấy, cửa xe đột nhiên bị người bên ngoài kéo mạnh ra.

Một bàn tay thò vào, bấm mở khóa dây an toàn.

Khóa kim loại bật ra, đập vào xương quai xanh của tôi.

Tôi quay đầu.

Hoắc Lăng đang đứng ngoài cửa xe.

Anh ta mặc áo hoodie màu đen, kéo mũ xuống rất thấp, chỉ để lộ nửa dưới gương mặt.

Trong đôi mắt ấy không có vẻ say rượu, chỉ có sự mất kiểm soát.

“Hoắc Lăng…”

Tôi còn chưa nói hết đã bị anh ta nhét vào ghế phụ của chiếc xe địa hình phía sau.

Cửa xe đóng sầm lại.

Anh ta vòng sang ghế lái, khởi động xe.

Bánh xe ma sát với mặt đường phát ra tiếng rít chói tai.

Chiếc xe địa hình lao lên đường chính, chỉ trong mười giây đã tăng tốc lên một trăm hai mươi cây số mỗi giờ.

Cả người tôi bị quán tính hất vào lưng ghế.

Tiếng động cơ gầm rú khiến màng nhĩ đau nhức.

Hoắc Lăng dùng một tay giữ vô lăng, tay còn lại lấy điện thoại gọi cho một số.

Điện thoại đổ chuông hai lần thì được kết nối.

“Chú út.”

Giọng anh ta đột nhiên trở nên bình tĩnh, như đang kể một chuyện hết sức bình thường.

“Còn một tuần nữa chú sẽ kết hôn, chúc mừng chú trước. À, đúng rồi, cô dâu đã bị tôi đưa đi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng vật gì đó bị đâm đổ.

Giọng Hoắc Tư Yến trầm thấp đến mức gần như xé rách không khí.

“Hoắc Lăng!”

Chiếc xe địa hình đột ngột đánh lái ở ngã tư.

Lực ly tâm hất cả người tôi về phía cửa xe.

Vai đập mạnh vào cửa kính.

Cơn đau từ xương bả vai lan ra cả cánh tay.

Điện thoại trượt khỏi túi, rơi xuống khe ghế.

“Hoắc Lăng, đồ điên! Dừng xe! Thả tôi ra!”

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng của anh ta.

Giọng run rẩy, nhưng phần lớn là vì tức giận.

Hoắc Lăng nghiêng đầu nhìn tôi, khẽ cười.

“Gấp gì chứ?”

Anh ta lại xoay vô lăng, tiếp tục tăng tốc.

“Tôi đưa cô tới một nơi.”

Chương 11

Hoắc Lăng dựa vào bức tường bong tróc, châm thêm một điếu thuốc.

Khói thuốc tản ra dưới ánh trăng, che mờ đôi mày sắc bén của anh ta.

“Cô không nên chọn chú ấy. Cô chọn chú ấy chẳng khác nào nói với tôi rằng tất cả những việc tôi từng làm không còn bất cứ cơ hội cứu vãn nào.”

Tôi dựa vào tường.

Vết thương đã ngừng chảy máu, nhưng đứng lâu, hai chân vẫn mềm nhũn.

Tôi không muốn chọc giận anh ta, cũng không muốn đáp lại lời anh ta.

Sự im lặng lan rộng trong căn biệt thự trống rỗng, khiến mỗi giây đều trở nên rất dài.

Anh ta sải bước tới trước mặt tôi, giơ tay chống lên bức tường bên tai tôi rồi cúi xuống thật gần.

Tôi có thể ngửi thấy mùi rượu pha lẫn khói thuốc trên người anh ta, cùng mùi da thuộc từ ghế chiếc xe địa hình.

“Trước đây cô không như thế này.”

Giọng anh ta đột nhiên khàn đi.