Khi ấy ta mới luống cuống rụt tay, mặt đỏ tới mang tai, trong lòng lại vừa tiếc vừa ngượng.
Cảm giác ấy, như thể vừa vuột mất một bảo vật vô giá.

Thương thế hắn rất nặng, ta liên tục cắt máu ba ngày, hắn mới gượng dậy được.
Để đáp tạ, hắn thi triển bí pháp, giúp ta tịnh hóa sẹo bỏng trên mặt.

Khi tấm mặt nạ được tháo xuống, ta kinh hãi —
dung mạo ta hoàn toàn giống với Phượng tộc công chúa mà thiên hạ ca tụng.

Những ngày kế đó, hắn dạy ta tu luyện, dạy ta khai mở huyết mạch Băng Phượng,
và cũng từ khi ấy, ta hay gọi hắn bằng cái tên nửa đùa nửa thật:

“Tiểu tướng công.”

Trước khi rời đi, hắn nắm tay ta, ánh mắt trong suốt như lưu quang:

“Ta sẽ quay lại tìm nàng. Dùng cả đời này, để báo đáp ơn cứu mạng.”

Khi kể lại đến đây, Thái tử run run nắm chặt vai ta, giọng đứt quãng:

“Khi thuộc hạ nói đã tìm thấy nàng, ta mừng đến phát khóc.
Biết nàng chưa lập phu, ta liền hạ sính lễ cầu hôn ngay.
Không ngờ bọn họ lại tráo đổi thân phận,
đến khi ta biết được, thì nàng đã bị gả xuống nhân giới.”

“Ta từng định đi tìm nàng,
nhưng nghe rằng nàng cùng nhân hoàng sống hạnh phúc,
ta… ta không đành lòng phá vỡ.”

Giọng hắn càng nói càng nghẹn,
rồi lại vòng tay ôm chặt ta lần nữa, như sợ chỉ cần buông ra, ta sẽ tan biến giữa cơn mộng.
Lưng áo hắn thấm nước, ta mới nhận ra — đó là nước mắt thật sự của hắn.

Ta đứng lặng, tim đập như trống.
Không ngờ, thiếu niên năm xưa ta từng cứu, chính là Thái tử đang ôm ta trong kiếp  này.

Kiếp này được làm lại, thế mà ông trời lại khiến ta và hắn một lần nữa gặp nhau, cùng nhau kết thành phu thê, ai có thể nói đây không phải là vận mệnh trêu ngươi hay là ý trời đã sớm định sẵn?

Nghĩ lại năm ấy, ta chỉ thấy hối hận, hối hận vì sao không to gan thêm một chút, thừa lúc hắn hôn mê mà nếm thử xem mảnh điểm tâm ngọt ngào trước mặt này là vị gì, mềm đến thế, thơm đến thế, đến nay chỉ cần nghĩ lại cũng khiến tim ta đập rộn.

Huống hồ nay ta và hắn đã là vợ chồng danh chính ngôn thuận, cho dù không có danh phận này, ta cũng phải để hắn nếm thử xem thủ đoạn của bản cô nương là như thế nào, để hắn nhớ cả đời cũng không quên.

Một khúc Đông Phong Phá vang khắp muôn dặm, một khúc từ ca thanh uyển vừa dứt, đào lý vô ngôn, hạ tự thành khê, mười khúc đông phong trôi qua, khe nhỏ đã hóa thành sông lớn, ba ngày vui ngắn ngủi cứ thế trôi qua trong tiếng gió thổi qua rèm châu và mùi hương trầm còn vương nơi tóc.

Sau mây mưa, ta tựa đầu vào vai hắn, trong lòng dâng lên một tia bất an khó tả, nhẹ giọng hỏi: “Tỷ tỷ trước khi đi từng nói, chuyện ấy không thể thay đổi, là thật sao?”

Hắn khẽ cười, ngón tay chậm rãi vuốt qua mái tóc ta, giọng trầm thấp mà kiên định: “Yên tâm đi, đã sống lại một đời, nếu đến chuyện nhỏ này mà còn không giải được, ta thà đâm đầu vào tường chết cho rồi.”

Ánh mắt hắn khi ấy rực sáng, như được thắp lên bởi niềm tin của người tái sinh đã từng trải qua ngục tối và đau đớn, giây phút ấy ta nhìn hắn, trong lòng chỉ thấy như có thứ gì đó mềm mại đang lan tỏa, giống hệt như cảm giác năm ấy khi thiếu niên mang nửa tàn hồn kia nắm thanh kiếm đứng giữa gió, ánh sáng hừng đông phản chiếu trên vai hắn, khiến người không nỡ dời mắt.

Ta vốn còn muốn nói thêm đôi lời, nhưng hắn đã như người say, trong cơn hưng phấn điên cuồng mà không để ta kịp ngăn, lập tức triệu tập thiên binh, điều binh khiển tướng, một đường thẳng tiến, khí thế tựa cuồng phong bão tố, chẳng màng nghỉ ngơi, chẳng màng hậu quả, chỉ thấy chiến ý lan khắp trời đất.

Mãi đến ngày thứ năm, khi Phượng tộc truyền tin gọi hai ta hồi môn, hắn mới miễn cưỡng dừng tay, thu dọn tàn cuộc, mà căn phòng vốn lộng lẫy khi ấy đã hóa thành một mảnh hỗn loạn, rèm ngọc đổ xuống, bàn tơ gãy nát, vết hôn vương đầy tường, còn hắn thì chỉ cười, ánh mắt sáng rực, dáng vẻ chưa hề thỏa mãn.

Ta ngồi bên giường, đầu ngón tay lướt qua những dấu vết hỗn độn ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ diệu chưa từng có, đó là một thứ cảm giác như bị hơi ấm bao trùm, như tìm lại được chính mình giữa muôn kiếp, ta khẽ mỉm cười, lẩm nhẩm: “Thì ra, hạnh phúc chính là như thế này.”

Nhìn hắn đang nghiêng người buộc lại dây giáp, đôi mắt ánh lên vẻ cương nghị và bình thản của người đã vượt qua nghịch mệnh, ta bỗng thấy tim mình yên đến lạ, nhẹ giọng nói như sợ phá vỡ giây phút này: “Có chàng bên cạnh, thật tốt.”

6

Vừa đặt chân trở lại Phượng tộc, phụ thân đã lập tức gọi Tiểu tướng công đi, dường như so với nhân hoàng của nhân giới, ông càng coi trọng thân phận Thái tử Thiên đình của hắn hơn.
Còn ta, theo thói quen, bước đến hoa viên phía đông, nơi có những khóm linh thảo và hoa tiên do chính tay ta vun trồng. Mùi hương nhẹ lan trong gió, cánh hoa còn vương sương sớm, khiến lòng ta tạm được yên tĩnh đôi phần.

Nhưng sự yên tĩnh đó không kéo dài lâu — tỷ tỷ lặng lẽ bước đến, tay áo khẽ vung, ngọn lửa linh lực bùng lên, trong chớp mắt một mảnh hoa viên hóa thành tro tàn.

“Thấy chưa?” – nàng cười, ánh mắt đầy kiêu ngạo – “Thứ mà ngươi coi trọng, ta chỉ cần nhấc tay là có thể hủy sạch. Ngươi lấy gì để tranh với ta đây?”

Nếu là trước kia, ta có lẽ sẽ chỉ cúi đầu nhẫn nhịn, nuốt giận vào lòng như bao lần.
Nhưng nay ta đã khác, ta có Tiểu tướng công, có người đứng sau lưng ta,
ta không cần tiếp tục im lặng chịu đựng nữa.

“Mấy ngày không gặp, tỷ tỷ dường như sắc mặt kém đi nhiều, chẳng lẽ là vì mất máu phượng quá độ?
Nếu chỉ là khí huyết tổn hao thì còn cứu được, nhưng nếu là tổn thương căn cơ, e rằng tuổi thọ sẽ rút ngắn đáng kể.”

Ta khẽ mỉm cười, lời nói dịu dàng mà bén như dao.
Tổn thương do cắt huyết phượng gây ra, thiên hạ này e chẳng ai hiểu hơn ta.

Kiếp trước, để cứu nhân hoàng Ngôn Hải, ta bị ép cắt máu suốt mấy năm,
phượng huyết trong người tiêu hao quá nửa, căn cơ tổn hại, tu vi tan rã,
tuổi thọ từ ngàn năm rơi xuống còn chưa đến ba trăm năm.

Trong Phượng tộc, chỉ huyết mạch chân truyền mới có tác dụng chữa trị,
mà người đủ tư cách cắt huyết lại ít đến đáng thương.
Đến mức độ như ta khi ấy — vạn năm cũng chẳng có một ai.
Cái khổ ấy, nàng sớm muộn gì cũng sẽ nếm trải tận tim gan.

“Muội muội trông cũng chẳng khá hơn,” – tỷ tỷ nheo mắt, giọng đầy mỉa mai –
“e rằng đêm đêm phải độc thủ tịch phòng, lòng sinh cô quạnh mà ra chăng?”

Lời chưa dứt, Ngôn Hải – người ngồi trên xe lăn – đã giơ tay kéo nàng vào lòng,
đôi môi nhếch lên, nụ cười nham hiểm như rắn độc.

“Dù sao cũng là muội muội ruột, nếu Thái tử Thiên đình kia không được việc,
thì ta – phu quân của nàng – có thể thay hắn giúp đỡ đôi chút.”

Ngón tay hắn lướt dọc eo tỷ tỷ, nhưng ánh mắt lại khóa chặt lấy ta,
nóng bỏng, ám muội, khiến người lạnh sống lưng.

Ánh nhìn ấy, ta đã quá quen —
kiếp trước, khi ta bị biến thành bù nhìn hoàng hậu,
chính ánh mắt ấy đã dõi theo ta như lửa thiêu da thịt.
Nỗi khiếp sợ từ ký ức cũ dâng lên,
toàn thân ta run rẩy, như rơi vào Cửu U hàn ngục.

Chẳng lẽ… hắn cũng trọng sinh rồi sao?

“Vài ngày trước ta được tiên ông ban cho một vò tiên tửu,”
Tiểu tướng công bước lên, giọng nhàn nhạt mà ẩn sát khí,
“nghe nói nếu thêm vào đó một cái lưỡi ô uế của nhân tộc,
thì dược hiệu sẽ tăng gấp trăm lần.
Nay nghe nhị hoàng tử phun ra toàn lời dơ bẩn,
chẳng lẽ chính là cái lưỡi mà tiên ông đã nói?”

Bàn tay hắn siết chặt lấy tay ta, ấm áp và vững vàng đến lạ.
Chỉ một cái nắm ấy, mọi sợ hãi trong tim ta tan biến hơn nửa.

Tỷ tỷ nhìn cảnh ấy, trong mắt nàng ánh lên một tia oán độc,
song ta chẳng còn bận tâm đến nàng nữa.
Điều khiến ta bận lòng là ánh nhìn của Ngôn Hải khi nãy – ánh nhìn ấy, ta đã từng bị nó thiêu rụi cả một kiếp người.

Khi ta kể với Tiểu tướng công suy nghĩ trong lòng,
hắn ngoài mặt vẫn bình tĩnh, nhưng ta hiểu rõ —
trong lòng hắn đang dấy lên cùng một nỗi lo như ta.

Nếu Ngôn Hải thật sự cũng trọng sinh, vậy thì ván cờ này, e rằng đã sớm không còn đơn giản nữa rồi.