Khối ngọc trắng chất liệu ngọc thịt từ giữa thời Thanh, nguyên khối không rạn nứt, năm xưa là thứ bà ngoại cất kỹ trong rương giữa thời loạn lạc, hôm nay lại vỡ ngay bên bồn cây xanh của một khu nhà cũ.

Tôi không khóc.

Tôi ôm ba mảnh ngọc ấy, đứng dậy, lên lầu, vào nhà.

Mẹ chồng đang ở trong bếp.

Bà nhìn thấy thứ trong tay tôi, nói:

“Ta cứ tưởng chỉ là mảnh kính rẻ tiền, nào biết con lại coi như bảo bối…”

Tôi nhìn bà.

Không nói một lời.

Bỏ ba mảnh ngọc vào hộp brocade, quay về phòng ngủ, đóng cửa lại.

Sau đó tôi lấy điện thoại ra, gửi cho Lý Tĩnh một tin nhắn.

“Tôi đã chuẩn bị xong rồi.”

7.

Lý Tĩnh trả lời rất nhanh:

“Cậu sắp xếp lại những tài liệu cần thiết đi, chúng ta tìm thời gian gặp mặt nói chuyện.”

Đêm đó, tôi đã làm một việc.

Tôi mang chiếc vòng ngọc của bà ngoại đi giám định.

Tôi quen một ông lão làm đồ cổ, là bạn của bố tôi, ông làm trong nghề này ba mươi năm rồi.

Ông cầm ba mảnh ngọc ấy xem rất lâu, cuối cùng nói một câu:

“Cô Cố, thứ này, tôi nói thận trọng thôi, 180 vạn.”

Tôi gật đầu, nói:

“Làm phiền bác viết giúp tôi một bản giám định bằng văn bản.”

Ông ấy nói không thành vấn đề.

Bản giám định, hai ngày sau sẽ đưa cho tôi.

Chính trong hai ngày này, mẹ chồng đã làm một việc.

Bà gọi điện mời mấy người họ hàng tới, lác đác cộng lại cũng bảy tám người, nói là “thứ bảy đến nhà ngồi chơi”.

Tôi hỏi Triệu Minh Hoa vì sao.

Anh ta ấp úng nói: “Mẹ nói có chuyện muốn nói, nên người trong nhà tụ tập một chút.”

“Chuyện gì?”

Anh ta không nói.

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta nói: “Dạo này em… với mẹ có hơi mâu thuẫn, bà muốn nói rõ mọi chuyện trước mặt họ hàng.”

Tôi hiểu rồi.

Mẹ chồng muốn mở cuộc họp gia đình.

Bà ta nghĩ, người đông, giọng lớn, thì có thể đè được tôi.

Tôi nghĩ một lát, nói:

“Được, thứ bảy cũng được.”

Sau đó tôi nhắn cho Lý Tĩnh một tin:

“Thứ bảy, cậu có tiện tới không?”

Lý Tĩnh hỏi:

“Đến làm gì?”

Tôi nói: “Một cuộc họp gia đình. Cậu giúp tôi ngồi nghe thôi.”

“Không vấn đề.”

Thứ bảy, chín giờ, tôi chuẩn bị xong ba phần tài liệu.

Phần thứ nhất: ảnh chụp màn hình sổ tiết kiệm ngân hàng của mẹ chồng, 2 triệu 300 vạn, 4718 đồng, 63 xu.

Phần thứ hai: phân tích dòng tiền sinh hoạt của ba năm, chi tiết khoản bị giữ lại, tổng cộng 8,6 vạn, kèm giấy chứng minh chủ tài khoản đuôi số 4417.

Phần thứ ba: giấy giám định vòng ngọc, vòng tay ngọc bích chất liệu bạch ngọc đời Thanh trung kỳ, định giá 180 vạn, kèm ảnh hiện trường bị phá hỏng.

Tôi in ra, đóng thành tập, bỏ vào túi.

Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, tôi ngồi trước bàn trang điểm một lúc, nhìn vào gương.

Chiếc vòng tay của bà ngoại đã vỡ rồi.

Tôi vẫn nhớ dáng vẻ bà đeo chiếc vòng ấy, bạch ngọc dưới ánh sáng khẽ ánh lên, bà ngoại nói đó gọi là “chất nước tốt”.

“Cố Tri Vãn,” bà ngoại nói, “chiếc vòng này đeo trên cổ tay, phải để người ta biết con không dễ bắt nạt.”

Tôi đứng dậy, cầm túi, xuống lầu.

8.

Đến chín rưỡi, người thân lần lượt tới.

Dì cả của mẹ chồng, dì hai, dượng cả, anh họ và chị dâu họ của Triệu Minh Hoa, cùng một người họ hàng xa tôi không gọi nổi tên, cộng lại tám người, ngồi đầy cả phòng khách.

Lý Tĩnh ngồi ở một chiếc ghế trong góc, tôi giới thiệu cô ấy là “bạn tôi, đến ngồi chơi”, không ai hỏi thêm.

Mẹ chồng ngồi ở vị trí chính giữa, vẻ mặt là kiểu “nén giận chờ bùng lên”.

Triệu Minh Hoa ngồi bên cạnh bà.

Cuộc họp bắt đầu.

Mẹ chồng là người mở lời trước.

“Hôm nay gọi mọi người tới, là muốn nói rõ một số chuyện trong nhà trước mặt họ hàng, để sau này khỏi có hiểu lầm gì.”

Bà ngừng một chút, nhìn tôi.

“Cố Tri Vãn gả vào đây, tôi chưa từng bạc đãi nó, ăn mặc sinh hoạt đều chẳng khác gì người trong nhà. Nhưng đứa trẻ này tiêu tiền không biết chừng mực, mỹ phẩm dưỡng da một lọ bốn, năm nghìn, quần áo thì