Khi bàn chuyện hôn sự, đích tỷ tìm họa sư vẽ ta vừa đen vừa béo, trên mặt còn mọc thêm một nốt ruồi to bằng đầu ngón tay cái.

Thế nhưng tiểu thế tử nhà họ Tạ xem xong bức họa lại lập tức đồng ý hôn sự.

Ai nấy đều khen hắn không coi trọng dung mạo.

Chỉ có ta vô tình nghe được lúc hắn uống rượu cùng bằng hữu.

“Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm có ba mươi vạn lượng bạc hồi môn, trông thế nào có quan trọng không?”

“Xấu một chút càng tốt, loại cô nương này sau khi gả vào, chỉ cần dỗ dành vài câu là có thể một lòng một dạ với ta.”

Ngày xem mặt, Tạ Thừa An nhận nhầm ta là đích tỷ, cùng ta ngắm hoa suốt nửa canh giờ, còn hỏi ta có bằng lòng lén lút qua lại với hắn hay không.

Mãi đến khi mẫu thân đi tới gọi ta.

“A Ninh, thế tử đã gặp con rồi, vậy định ngày thành thân luôn đi.”

Tạ Thừa An lập tức im bặt.

Ta cười, đặt miếng ngọc bội hắn vừa tặng trở lại trên bàn.

“Ngày thành thân không cần định nữa, trong lòng thế tử đã có ý trung nhân, ta hiểu.”

“Đã vậy, mối hôn sự tốt đẹp này, ta xin nhường cho tỷ tỷ.”

1.

Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng lại, ánh mắt trước tiên rơi xuống miếng ngọc bội, sau đó chuyển sang Tạ Thừa An.

Có lẽ bà không ngờ ta thật sự nói thẳng mọi chuyện ra.

“A Ninh, con nói linh tinh gì vậy?”

Ánh mắt Tạ Thừa An lại không hề dời đi.

Thật ra chuyện này rất dễ đoán.

Hắn đã xem bức họa, từ lâu đã cho rằng nhị tiểu thư nhà họ Thẩm vừa đen vừa béo, trên mặt còn có một nốt ruồi lớn.

Hôm nay ta ăn mặc chỉnh tề trong hoa viên, bên cạnh lại vừa khéo không có nha hoàn đi theo.

Hắn chưa từng gặp Thẩm Dư nên nhận nhầm ta thành đích trưởng nữ nhà họ Thẩm.

Trước khi rời đi, hắn tháo miếng ngọc bội bên hông đặt vào tay ta.

“Hôm nay nói chuyện với nàng rất hợp ý.”

“Nếu Thẩm cô nương không chê, sau này ta lại tới tìm nàng.”

Bây giờ nghĩ lại, điều duy nhất ta hiểu lầm chính là cho rằng những lời ấy vốn dĩ được nói với vị hôn thê của hắn.

Nhưng hắn lại tưởng ta là Thẩm Dư.

Rõ ràng hắn biết bản thân đang bàn chuyện hôn sự với nhị tiểu thư nhà họ Thẩm, vậy mà vẫn muốn giấu hai nhà, qua lại với người mà hắn tưởng là đại tiểu thư nhà họ Thẩm.

Đúng là ghê tởm.

Mẫu thân đã nhận ra có gì đó không ổn.

“Tạ thế tử, vừa rồi ngươi nhận nhầm A Ninh thành ai?”

“Ta tưởng nàng ấy là Thẩm đại tiểu thư.”

Trên mặt Thẩm Dư thoáng hiện thêm vài phần vui vẻ, nàng ta đè xuống rất nhanh nhưng vẫn bị ta nhìn thấy.

“Ngươi chưa từng gặp Dư nhi, sao lại nhận nhầm được?”

Tạ Thừa An không đáp, ta thay hắn trả lời.

“Có lẽ là từng xem bức họa của con.”

“Trong tranh con đặc biệt đen béo, còn mọc thêm một nốt ruồi, thế tử đương nhiên không nhận ra con.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm Thẩm Dư.

“Con chẳng phải nói họa sư vẽ theo dáng vẻ của A Ninh sao?”

Thẩm Dư lập tức mở miệng.

“Đương nhiên là vậy, họa sư vẽ không đẹp thì có liên quan gì đến con?”

“Con cũng đâu có nói chuyện này liên quan đến tỷ tỷ.”

Nàng ta lập tức nghẹn lời.

Ta không truy hỏi thêm.

Nàng ta vội vàng phủi sạch quan hệ như vậy, bản thân chuyện ấy đã đủ rõ ràng rồi.

Tạ Thừa An hiển nhiên không muốn ở lại nghe hai tỷ muội chúng ta tranh luận.

“Hôm nay chỉ là hiểu lầm.”

Hiểu lầm?

Vừa rồi còn ngay trước mặt mẫu thân hỏi ta có bằng lòng lén lút qua lại với Thẩm Dư hay không, bây giờ lại thành hiểu lầm rồi.

“Vừa rồi thế tử còn hỏi ta có bằng lòng lén lút qua lại với tỷ tỷ hay không.”

Lần này sắc mặt mẫu thân hoàn toàn trầm xuống.

Thẩm Dư cũng một lần nữa nhìn về phía Tạ Thừa An.

Tạ Thừa An không nhìn Thẩm Dư, chỉ nhìn ta.

“Ta tưởng nàng là Thẩm đại tiểu thư, đương nhiên đã nói vài lời không nên nói.”

Hay cho một câu nhận nhầm người.

Rõ ràng biết bản thân đang bàn chuyện hôn sự với Thẩm nhị tiểu thư, lại đi hẹn Thẩm đại tiểu thư lén gặp mặt.

Chuyện này vốn không phải chỉ một câu nhận nhầm người là có thể giải quyết.

Ta đẩy miếng ngọc bội về phía hắn.

“Cho nên ta mới nói, mối hôn sự này nhường cho tỷ tỷ là thích hợp nhất.”

Mẫu thân sa sầm mặt, nhìn trái nhìn phải, thấy không ai lên tiếng mới đứng ra giảng hòa.

“Hôn sự là do trưởng bối hai nhà định ra, nào có đạo lý mấy đứa trẻ các con tùy tiện nói đổi là đổi.”

“Hôm nay đến đây thôi, chờ ta bàn bạc với phụ thân các con.”

Ta không phản đối.

Dù sao vừa rồi Thẩm Dư cũng không từ chối, ta đã biết chuyện này sẽ không kết thúc ở đây.

Lúc đứng dậy, Tạ Thừa An bỗng gọi ta lại.

“Thẩm nhị tiểu thư, chuyện bức họa ta hoàn toàn không biết.”

Hắn cố ý gọi ta lại chỉ để phủi sạch một câu như vậy.

Không biết chuyện bức họa, nhưng hắn lại biết ta có ba mươi vạn lượng bạc hồi môn.

2.

Tối hôm ấy, phụ thân gọi ta đến chính sảnh.

Vừa gặp mặt, ông đã nghiêm giọng bắt ta quỳ xuống, trách ta hôm nay làm loạn trước mặt Tạ thế tử.

Không biết mắng bao lâu, ông mới thở hắt ra một hơi.

“Hôm nay nhà họ Tạ đã truyền lời tới, hôn sự này vẫn giữ nguyên.”

Quả nhiên, ba mươi vạn lượng bạc bày ngay trước mắt, Tạ Thừa An sao nỡ từ bỏ.

“Vậy để tỷ tỷ gả đi, thế tử thích tỷ tỷ.”

“Hắn nói thích ta khi nào?”

Thẩm Dư không nhịn được xen vào, trên mặt mang theo vẻ vừa xấu hổ vừa tức giận.

“Hôm nay hắn nhận nhầm ta thành tỷ, cùng ta ngắm hoa suốt nửa canh giờ, còn mời ta lén ra ngoài, như vậy còn không tính là thích sao?”

Mẫu thân nghe đến phiền, bảo chúng ta im miệng, rồi quay sang hỏi ta.

“Rốt cuộc con muốn thế nào?”

“退亲.” Wait Chinese! Must translate: “Hủy hôn.” Need ensure no Chinese. We’ll fix in final mentally. Continue.

“Hủy hôn.”

“Không được.”

Ta cũng cảm thấy chuyện này khó thành, bởi phụ thân vẫn luôn rất hài lòng về nhà họ Tạ.

Nhà họ Tạ là thế gia huân quý lâu đời, Tạ Thừa An lại là thế tử hầu phủ, danh tiếng nói ra đủ thể diện.

Còn chuyện nhà họ Tạ hai năm nay liên tục bán bớt trang viên cửa tiệm, trong kinh vốn đã có đôi chút lời đồn.

Sau khi nghe được những lời của Tạ Thừa An, ta lại sai người trong cửa tiệm của mình hỏi thăm thêm vài câu, lúc ấy mới xác nhận hầu phủ quả thật đang thiếu bạc.

“Nếu hôn sự không thể hủy, vậy ai gả qua chẳng giống nhau?”

“Hắn nhất quyết muốn cưới con, chẳng qua là vì con có ba mươi vạn lượng bạc hồi môn.”

Mẫu thân kinh ngạc hỏi:

“Ba mươi vạn lượng gì?”

Bà thế mà không biết.

Sinh mẫu của ta, Tô thị, mất từ sớm, nhà ngoại bà ở Dương Châu buôn bán tơ lụa, ngoại tổ phụ không có con trai.

Chỉ có hai người con gái.

Khi sinh mẫu xuất giá đã mang theo không ít của hồi môn.

Sau khi bà qua đời, phía Dương Châu lại lần lượt quy đổi và đăng ký những sản nghiệp thuộc về bà sang tên ta.

Những sổ sách này vẫn luôn do nhà ngoại và người cũ của Tô thị quản lý riêng, không nhập vào sổ công của nhà họ Thẩm.

Cho nên mẫu thân chỉ biết ta có của hồi môn, nhưng không biết rốt cuộc có bao nhiêu.

Một lúc lâu sau, phụ thân mới nói:

“Đàn ông uống rượu khoác lác vài câu, con cũng coi là thật?”

“Vậy càng dễ giải quyết, tỷ tỷ gả qua cũng không mang theo bạc của con.”

“Vừa hay giúp thế tử chứng minh hắn quả thật không để ý ba mươi vạn lượng ấy.”

Phụ thân cuối cùng cũng hiểu rõ ý định của ta.

“胡闹!” Another Chinese, fix to “Hồ nháo!” But that’s Sino-Viet? “Làm càn!” better.

“Làm càn!”

Ông mắng rất gấp, nhưng vẫn không đồng ý để Thẩm Dư gả sang.

Điều đó chứng tỏ trong lòng ông hiểu rõ, mối hôn sự này vốn là một cái hố.

Nhưng không sao, từ đầu ta vốn đã không định gả qua đó.

3.

Sáng sớm hôm sau, phía Dương Châu có người tới.

Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, không thể tự mình vào kinh, chỉ sai quản sự đưa tới hai xe đồ.

Đi cùng còn có một nam nhân ta chưa từng gặp.

Khi ta tới tiền sảnh, hắn đang đứng dưới hành lang, trong tay còn cầm nửa miếng bánh hoa quế đang ăn dở.

Quản sự vội vàng tới giới thiệu.

“Cô nương, đây là Bùi Việt, Bùi công tử, trước đây từng nhậm chức ở Dương Châu.”

“Năm nay công tử được điều về kinh, lão thái thái nghe nói công tử cũng phải vào kinh nên nhờ công tử dọc đường chiếu ứng.”

Bùi Việt.

Mỗi lần ngoại tổ mẫu gửi thư, lần nào cũng nhắc một hai câu tới cái tên này.

Ta chỉ không ngờ hắn còn trẻ như vậy.

Quản sự đưa thư của ngoại tổ mẫu cho ta.

Phần đầu mắng phụ thân, phần sau lại mắng nhà họ Tạ.

Cuối cùng viết:

“Nếu không muốn gả thì trở về, trong nhà nuôi nổi con.”

“Lão thái thái nghe nói cô nương bàn chuyện hôn sự, vốn vui lắm.”

“Sau đó có người trong kinh truyền chuyện bức họa tới Dương Châu, tối hôm ấy bà tức đến phát bệnh.”

Ta lập tức ngẩng đầu, nước mắt trong mắt không nhịn được rơi xuống.

Đều tại ta nên ngoại tổ mẫu mới sinh bệnh.

Đúng lúc ấy, Bùi Việt bỗng xen vào một câu.

“Yên tâm đi, bà giả vờ đấy.”

“Hôm kia lão thái thái còn đuổi theo đánh ta, thân thể khỏe lắm.”

Nước mắt của ta ngượng ngùng dừng lại trên mặt, nhưng cuối cùng vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này Bùi Việt mới lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

“Lão thái thái bảo ta phải tận tay giao cho nàng.”

Bên trong là mấy phần khế thư cùng ngân phiếu.

Tính sơ qua đã vượt quá mười vạn lượng.

Ngoại tổ mẫu nói nuôi nổi ta, xem ra không phải chỉ an ủi.

Bùi Việt lại nói:

“Lão thái thái còn nói, nếu nàng cảm thấy để những thứ này ở nhà họ Thẩm không ổn, có thể để ta giúp nàng gửi vào tiền trang trước.”

Một gia tộc muốn dùng của hồi môn của ta để đổi lấy lợi ích cho chính mình, quả thật ta không yên tâm.

Nhưng ta cũng không tin tưởng Bùi Việt.

Dù hắn rất thân quen với ngoại tổ mẫu, nhưng dù sao đây mới là lần đầu ta và hắn gặp mặt.

Bùi Việt hiển nhiên cũng hiểu sự dè chừng của ta, hắn móc từ trong tay áo ra một tấm yêu bài đặt lên chiếc hộp.

“Cầm làm vật thế chấp.”

Ta cúi đầu nhìn, là yêu bài của Binh bộ.

Quản sự bên cạnh không nhịn được cười.

“Cô nương yên tâm, Bùi công tử chạy không được đâu, phụ thân công tử là Ninh Quốc công.”

“Nếu Bùi công tử thật sự ôm tiền bỏ chạy, lão thái thái sẽ là người đầu tiên tới Ninh Quốc công phủ chặn phụ thân công tử lại tính sổ.”

Tay ta run lên, im lặng đưa chiếc hộp cho Bùi Việt.

Hắn nhận lấy, xoay người định đi, rồi lại quay đầu.

“Còn một chuyện, ngoại tổ mẫu nàng bảo ta hỏi nàng.”

“Hủy mối này rồi, còn muốn tiếp tục bàn hôn sự không?”

Ta lập tức đau đầu.

Tốc độ của lão thái thái có phải quá nhanh rồi không?

“Trước mắt chưa cần, ta muốn yên tĩnh vài tháng.”

Bùi Việt lúc này mới bật cười, khẽ chạm vào trán ta.

“Được.”

4.

Ngày thứ ba, Tạ Thừa An lại tới.

Ban đầu ta không muốn gặp.

Mẫu thân tự mình tới viện của ta ngồi nửa canh giờ, trong lời ngoài ý đều là khuyên nhủ.

“Hắn đã biết sai rồi, con cũng đừng cứ níu mãi không buông.”

“Ít nhất gặp một lần, nói cho rõ ràng.”

Bà không nói hắn sai chuyện nào, chỉ nói ta níu mãi không buông.

Cứ như người sai là ta vậy.

“Chê con xấu, nhòm ngó bạc của con, nhận nhầm tỷ tỷ rồi còn muốn lén lút qua lại, mẫu thân nói là chuyện nào?”

Sắc mặt mẫu thân khó coi, bị ta chặn họng hồi lâu không nói được gì.

Nhưng cuối cùng ta vẫn đi.

Tạ Thừa An đang chờ ở thủy tạ.

“Thẩm cô nương, chuyện bức họa sau đó ta đã điều tra rõ, là họa sư nhận bạc của tỷ tỷ nàng.”

“Ta biết.”

“Nàng biết?”

“Vậy vì sao còn muốn nhường hôn sự cho nàng ấy?”

Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy suy nghĩ của hắn thật buồn cười.

Hắn dường như cho rằng chỉ cần ta căm ghét Thẩm Dư thì nên quay đầu lựa chọn hắn.

Nhưng hai chuyện này căn bản chẳng liên quan gì đến nhau.