Tôi ngã vào một vòng tay ấm áp.
Cảm giác quen thuộc ấy, cả mùi hương trên người hắn — khiến tôi trong giây lát chẳng muốn cử động nữa.

“Lại không nhìn đường.” — Giọng Trì Dật vang lên ngay trên đỉnh đầu tôi.

“Tôi ‘lại’ lúc nào? Đừng có nói oan.” — Tôi lập tức phản bác, không chịu yếu thế.

“Còn sức cãi là chứng tỏ vẫn ổn.” — Hắn nhàn nhạt nói.

“Cút.” — Tôi cố giơ tay đẩy hắn ra.

Nhưng hắn không buông, chỉ nhét vào tay tôi một túi sưởi nhỏ ấm nóng, rồi giơ lên một túi khác:
“Cầm lấy. Mấy thứ khác đợi xuống tầng rồi tôi đưa cho.”

…Hắn còn nhớ rõ kỳ kinh nguyệt của tôi sao?

Ninh Bách Ngôn, người vẫn đang đứng ngẩn ra bên cạnh, dường như cũng đoán được chuyện gì, vội nói:
“Tôi đi mua trà gừng đỏ cho cậu nhé?”

“Cô ấy không thích gừng.” — Trì Dật lập tức ngắt lời.

Hồi trước ăn cơm, tôi từng bảo hắn giúp chọn phần không có gừng.

Ninh Bách Ngôn sững lại, rồi nói tiếp:
“Vậy tôi đi mua thuốc giảm đau.”

“Tôi mua rồi.” — Giọng Trì Dật bình thản mà lạnh lùng, “Anh khỏi lo, có tôi là đủ.”

Ánh mắt Ninh Bách Ngôn dừng trên bàn tay hắn đang đặt lên vai tôi:
“Cậu là… người của cô ấy?”

Ngón tay Trì Dật hơi siết lại, giọng khẽ trầm:
“Tôi không có nghĩa vụ phải giải thích cho anh.”

Tôi chẳng còn sức mà xen vào mấy trò tranh đoạt ngầm này, chỉ nói với Ninh Bách Ngôn:
“Anh ấy là bạn của em trai tôi, để anh ấy tiễn tôi là được. Cảm ơn anh, anh về trước đi nhé.”

Trong mắt Ninh Bách Ngôn thoáng qua một tia không cam lòng, nhưng anh ta vẫn gật đầu, chào tạm biệt rồi rời đi.

Trì Dật kéo tôi sang phía trong vỉa hè, không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy giấy ra lau mồ hôi lạnh trên trán tôi.

Tôi có thể cảm nhận rõ khí áp quanh người hắn thấp đến đáng sợ.
Lẽ nào… là vì tôi đã từng hứa sẽ không nhờ ai khác giúp mình — mà hôm nay lại để người khác xen vào?

“Tôi không phải người chủ động tìm anh ta đâu.” — tôi cố giải thích một câu.

“Ừ.” — hắn chỉ khẽ đáp, giọng trầm khàn, không rõ vui buồn.

Cơn đau quặn lại khiến tôi choáng váng, chẳng còn sức đâu để suy nghĩ sâu hơn.
Chúng tôi lặng lẽ đi suốt quãng đường cho đến khi về đến ký túc.

Trước khi rời đi, hắn bất ngờ hỏi:
“Đối với cô, tôi… chỉ là bạn của Lâm Tự thôi sao?”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng trong đôi mắt kia lại thoáng qua một tia tủi hờn yếu ớt, khiến tôi nghẹn lại, chẳng biết phải trả lời thế nào.

Hắn không ép tôi, chỉ đưa túi đồ trên tay tới:
“Trong bình giữ nhiệt là trứng rượu nếp với đường đỏ, dù ăn không nổi cũng cố uống chút, đừng để mất sức.”
“Nếu vẫn đau, nhớ uống thuốc giảm đau.”
“Nếu đau quá chịu không nổi thì gọi cho tôi, tôi đưa cô đi bệnh viện.”

Khi hắn xoay người rời đi, bóng lưng ấy — không hiểu sao — lại mang theo vài phần cô đơn.
Tôi đứng nhìn, bỗng thấy lòng mình dấy lên một câu hỏi không dứt:

“Đối với tôi, cậu ấy… thật sự chỉ là bạn của Lâm Tự thôi sao?”

9

Kỳ thực tập tập thể nhanh chóng kết thúc, bản tổng kết của tôi được cấp trên đánh giá rất cao.
Tôi đang yên tâm chuẩn bị thi cuối kỳ thì bất ngờ nhận được thông báo — phó viện trưởng phụ trách giảng dạy gọi tôi đến nói chuyện.

“Lâm Sơ,” – cô mở đầu bằng giọng nghiêm nghị – “có người tố cáo em bắt nạt bạn học, sai khiến người khác như người hầu, có đúng không?”

Tôi sững sờ: “Em bắt nạt ai ạ?”

“Chẳng lẽ chính em cũng không biết?”

“Thật sự là em không biết.” — Tôi thành thật trả lời,
chỉ là… tôi không biết họ đang nói đến ai trong số đó mà thôi.

“Người bị nêu tên cụ thể là sinh viên năm nhất, Trì Dật.” — Phó viện trưởng nói tiếp,
“Nhưng theo người tố cáo, anh ta không phải nạn nhân duy nhất.”

…Giỏi thật đấy, còn nâng cấp lên thành “nạn nhân” luôn rồi à?

“Em có thể xem thử bằng chứng không?” — tôi bình tĩnh hỏi.

Cô ấy mở cho tôi xem một đoạn video —
chính là lần ở căn tin, khi tôi bắt quả tang Trì Dật quay tôi, rồi buộc hắn phải chạy việc cho tôi một tuần để bồi thường.
Không biết bị ai đứng gần đó quay lại, giờ trở thành “bằng chứng xác thực”.

Trong video, tôi quả thật trông có vẻ kiêu ngạo và ép buộc,
còn Trì Dật lại hiện lên như “người bị hại”.

“Người tố cáo nói rằng, hôm đó cậu ta chỉ đang tự quay selfie, em hiểu lầm rằng cậu ta quay lén, rồi nhân cơ hội đe dọa ép buộc.”

Tôi lập tức phản bác:
“Không phải vậy! Hắn thật sự quay tôi. Nếu không, sao hắn lại đồng ý điều kiện của tôi? Với lại trong video có thể thấy rõ — tôi chỉ nói một tuần.”

“Nhưng theo thông tin tôi nắm được,” – phó viện trưởng nhìn tôi chằm chằm –
“chuyện đó đã kéo dài đến tận bây giờ, đúng không?”

Tôi há miệng, nhưng nhất thời không biết phải biện minh ra sao.
Tất cả những gì từng là trò đùa giữa tôi và hắn — giờ lại bị người khác biến thành “tội chứng”.

Phó viện trưởng thấy tôi im lặng, càng tin hơn vài phần, giọng nghiêm lại:

“Lâm Sơ, em có biết không? Nếu không có chuyện này, suất thực tập năm tư gần như chắc chắn sẽ có tên em.”

Vừa nghe thế, tim tôi như rơi xuống đáy.
“Cô Vương!” – tôi vội nói – “Em thề là hoàn toàn không có chuyện đó! Giờ cô có thể gọi họ lên hỏi ngay, xem ai từng bị em bắt nạt chưa?”

Bà ta khẽ nhíu mày:
“Em đã có cách khiến họ nghe lời, vậy cũng có cách khiến họ phủ nhận chuyện này. Không phải sao?”

Tôi sững người: “Vậy theo cô nói, chẳng có cách nào chứng minh em vô tội à?”

“Em về trước đi.” – giọng bà ta lạnh đi – “Chúng tôi sẽ gọi mấy sinh viên liên quan lên nói chuyện, đồng thời xác minh thật giả trong lời họ.”

Tôi tức đến nghẹn cổ, xách túi đi thẳng ra ngoài.

Đúng là trượt chân trong hố mình tự đào!
Không ngờ có ngày tôi lại bị người khác vu oan đến mức không nói được lời nào.

Khi gọi điện cho Trì Dật, tay tôi run đến mức không bấm nổi phím.

10

Tôi hẹn hắn gặp ở khu bàn đá bên cầu Nam trong trường.
Từ xa đã thấy hắn đang ngồi đó, bên cạnh còn một cô gái —
chính là cái người hôm trước cố tình đụng tôi trong căn tin mà ngã sấp mặt.

Hai người đang cười nói rất vui vẻ.
Tôi sải bước đến, coi như cô ta không tồn tại, nhìn thẳng vào Trì Dật:

“Là cậu tố tôi bắt nạt người khác à?”

“Hả?” – Hắn sững lại, vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên.

“Giờ còn giả vờ nữa sao?” – Tôi đập tay lên bàn, giọng run vì tức –
“Tôi nói rồi mà, dạo này cậu ngoan ngoãn bất thường, hóa ra là đang ủ mưu tung đòn chí mạng à?”

“Cô bình tĩnh lại đi đã.” – Hắn nhíu mày, “Trước hết nói cho tôi biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn:
“Không phải cậu tìm người quay lại đoạn tôi bắt quả tang cậu ở căn tin rồi ép cậu làm việc cho tôi sao?”
“Bề ngoài thì ngoan ngoãn chịu thiệt, thậm chí còn tự nguyện giúp tôi lâu như thế,
chỉ để tôi mất cảnh giác, đúng không?”
“Thực ra cậu âm thầm thu thập bằng chứng tôi ‘bắt nạt’, rồi nộp hết cho phó viện trưởng.”

Tôi hít sâu, giọng run run:
“Bây giờ bà ấy nói sẽ hủy suất thực tập năm tư của tôi, cậu vui chưa?
Nằm gai nếm mật bao lâu, giờ báo thù thành công, thấy thỏa mãn lắm hả?”

Sắc mặt Trì Dật lạnh đi, giọng khàn khàn:
“Cô thật sự nghĩ là tôi làm chuyện đó à?”

“Nếu không phải cậu thì còn ai?” – tôi bật lại –
“Vừa có động cơ, vừa hiểu rõ mọi chi tiết — ngoài cậu, ai có thể làm được?”

“Lâm Sơ,” – ánh mắt hắn tối lại, chứa đầy nỗi tổn thương –
“Đến cả chút niềm tin cơ bản cô cũng không dành cho tôi sao?”

Tôi cắn môi, nghẹn ngào nói:
“Đã từng tin chứ. Nhưng kết quả tôi nhận lại là gì?”

Cô gái ngồi bên cạnh, Đỗ Thu Nguyệt, cố nín cười, rồi xen vào với giọng giả vờ khuyên can:
“Thôi nào, hai người đừng cãi nữa, chắc có hiểu lầm gì thôi mà?”

“Hiểu lầm?” – Trì Dật bật cười lạnh, ánh mắt sắc như dao –
“Không, không có hiểu lầm gì hết. Chính tôi tố cáo đó.”

“Cậu cuối cùng cũng chịu nhận rồi à?” – Tôi hừ một tiếng, gằn giọng –
“May mà tôi đã chuẩn bị trước, không thì thật sự bị cậu đánh úp rồi.”

Sắc mặt Đỗ Thu Nguyệt thoáng cứng lại, giọng mang theo nghi ngờ:
“Cậu… có ý gì thế?”

“Từ trước, khi cô Vương – phó viện trưởng – gọi tôi đến bàn chuyện khác, tôi đã chủ động nói rõ tình hình rồi.” – tôi bình tĩnh nói, không đổi sắc mặt.