Đại Lang đi tới bên cạnh ta, nhẹ giọng gọi.

Trong mắt là sự kiên định và ôn nhu riêng của thiếu niên.

“Phủ đệ đã định.”

“Ngày mai chúng ta có thể chuyển sang đó.”

“Nếu mẫu thân thích, hài nhi sẽ cùng người đi xem sân.”

“Người thích trồng hoa cỏ gì đều tùy tâm ý.”

Ta nhìn nó, hốc mắt nóng lên, khẽ gật đầu:

“Được.”

Thế tử cau mày:

“Quách di nương lui xuống trước đi.”

“Những người khác cũng lui hết.”

Sắc mặt Quách Nhất Nặc trắng đi.

Nhưng thế tử không nhìn nàng ta, nàng chỉ có thể lui trước.

Rất nhanh trong phòng chỉ còn hai mẹ con ta cùng thế tử và lão phu nhân.

“Đại Lang, quy củ của con đâu?”

“Xin phụ thân chỉ rõ.”

“Hài nhi sai ở đâu?”

“Con phân phủ ra ngoài.”

“Nhưng mẫu thân con đương nhiên phải ở lại Hầu phủ.”

Thế tử nói.

Tim ta lập tức siết lại.

Đầu ngón tay hơi nắm chặt.

Ta hiểu.

Hôm nay chính là lúc quyết định nửa đời sau ta sẽ ở đâu.

“Phụ thân xin nghe hài nhi nói.”

“Mẫu thân là chính phi của thế tử Hầu phủ, danh phận vẫn thuộc Hầu phủ.”

“Nhưng mẫu thân đi theo trưởng tử sinh sống, từ xưa lễ pháp đã có tiền lệ, không tính trái quy củ.”

Thế tử nhíu mày:

“Hồ ngôn.”

“Nữ nhân phải theo phu quân mà sống.”

Đại Lang không kiêu không nhún, bình tĩnh nói tiếp:

“Mẫu thân nuôi dưỡng hài nhi hơn mười năm, ân nặng như núi.”

“Hôm nay hài nhi đã lập thân thành danh, nếu lập tức bỏ mẫu thân lại Hầu phủ, một mình hưởng phủ mới, đó là bất hiếu.”

Nó ngẩng đầu, ánh mắt thẳng thắn, từng câu đều hợp lễ:

“Hơn nữa phủ đệ mới là thánh thượng ban cho hài nhi với thân phận văn thần thanh bạch.”

“Từ nay hài nhi tách khỏi võ mạch Hầu phủ, bước vào con đường văn quan.”

“Căn cơ lập thân chính là trung hiếu đoan chính, phẩm hạnh không tì vết.”

“Người đời nhìn hài nhi, trước tiên nhìn đức hạnh.”

“Nếu hài nhi vừa tự lập phủ, một mình hưởng thánh ân, lại để mẫu thân đã vất vả nuôi dưỡng mình bao năm một mình ở lại Hầu phủ, người ngoài chỉ nói hài nhi đắc thế quên thân, bạc tình bất hiếu.”

“Như vậy ngược lại làm ô danh thánh ân, tổn hại thanh danh quan trường.”

“Tiền đồ hài nhi ở triều đình, điều quan trọng hàng đầu là chữ hiếu.”

“Mẫu thân theo con ở, vừa giúp hài nhi giữ danh tiếng hiếu thuận, cũng giữ thể diện Hầu phủ và lời khen của thánh thượng.”

Một phen nói ra có lý có căn, hợp tình hợp lễ.

Từng câu đều đặt trên chữ hiếu, quy củ, quan thanh và thánh ân.

Thế tử nhất thời không đáp được, sắc mặt cứng lại.

Lão phu nhân ngồi bên cạnh từ lâu đã nhìn thấu.

Lúc này vừa hay lên tiếng quyết định:

“Đại Lang nói đều có lý.”

“Mười năm sống ở Nam Sơn, con dâu đã bỏ cuộc sống yên ổn của mình, thành toàn cho Đại Lang nhiều năm chuyên tâm khổ học.”

“Hôm nay con thành danh lập phủ, nếu bỏ mẫu thân ở lại một mình, về tình không đành, về lễ không hợp, về thanh danh trong triều càng là đại kỵ.”

“Thế tử phi theo con trai sang phủ mới tĩnh dưỡng.”

“Vừa thành toàn đức hạnh hiếu tử, vừa bảo toàn danh tiếng được thánh thượng coi trọng.”

Lão phu nhân nhìn thế tử, giọng dứt khoát:

“Chuyện này không cần bàn nữa.”

“Sau này con dâu cứ theo Đại Lang ở phủ mới, mẹ con sớm tối bên nhau, an hưởng những năm tháng sau này.”

“Hầu phủ bên này có ta tọa trấn, có Quách thị lo liệu.”

“Đủ rồi.”

Một câu quyết định tất cả.

Trái tim treo cao của ta cuối cùng cũng ổn định.

Chương 20

Chuyển phủ không phải chuyện một ngày.

Nhà cửa còn phải quét dọn bài trí, đồ đạc cũng cần từng bước điều sang.

Ta không thể lập tức rời Trấn Bắc Hầu phủ.

Ban đêm nến lay động.

Ta một mình ngồi trước cửa sổ nhìn màn đêm ngoài kia, trong lòng đủ loại cảm xúc.

Xa cách nhiều năm mới trở về.

Hầu phủ đối với ta từ lâu chỉ còn một tầng danh phận, không còn chút ấm áp của nhà.

Nửa đêm, ngoài viện vang lên tiếng bước chân.

Cửa phòng khẽ bị gõ.

Thanh Hòa đứng dậy đi mở.

Trở lại, nàng thấp giọng:

“Chủ tử, là thế tử gia.”

Ta hơi sững người rồi chậm rãi đứng dậy.

Thế tử mặc thường phục đứng dưới hành lang.

Ánh trăng rơi trên vai.

Giữa chân mày đầy mệt mỏi.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta.

Bốn mắt đối nhau.

Giữa hai người lại như cách một tầng ngăn cách không thể vượt qua.

Xa nhau nhiều năm.

Phu thê ngày trước giờ lại xa lạ như người dưng.

Chàng chậm rãi bước vào phòng, không ngồi xuống, chỉ đứng giữa phòng nhìn căn viện ta từng sống.

“A Vãn.”

Chàng mở lời, giọng khàn.

“Nàng thật sự muốn sang sống cùng Đại Lang?”

Ta nhàn nhạt gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh:

“Phải.”

“Đợi phủ mới thu dọn xong, ta sẽ chuyển đi.”

Trong phòng nhất thời yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng nến cháy lách tách.

Chàng muốn nói gì đó.

Mấy lần mở miệng lại không biết nên nói thế nào.

Sự dịu dàng, tranh cãi, thân mật của phu thê ngày xưa đều đã bị năm tháng bào mòn sạch.

Ngàn vạn lời nghẹn trong cổ họng.

Cuối cùng chàng không cam lòng hỏi:

“Thế giới nam nữ bình đẳng mà nàng từng kể hồi còn trẻ… thật sự tồn tại sao?”

Ta khẽ cụp mắt, không trả lời.

Bất kể thế giới ấy ra sao.

Trong thế giới này, chàng đã không giữ lời hứa ban đầu của chúng ta.

“Sau này nàng và Đại Lang ở phủ mới, mọi việc bảo trọng.”

Thế tử đứng một lúc.