Phòng Hành chính gửi một email hàng loạt cho toàn bộ nhân sự bộ phận Sáng tạo Thương hiệu: Cuối tháng này sẽ có một đợt điều chỉnh cơ cấu phòng ban.

Không có thông tin chi tiết. Nhưng bầu không khí ở tầng 38 lập tức thay đổi.

Sắc mặt Chu Chỉ Vi âm trầm suốt cả ngày. Vài người nhóm Hứa Giai liên tục tụ tập thì thầm trong phòng họp nhỏ.

Chị Triệu nói với tôi: “Vị trí Phó giám đốc bộ phận Thương hiệu có thể sắp có xáo trộn. Dữ liệu phản hồi của hội nghị thường niên đã có rồi, hạng mục cô phụ trách là phần có chỉ số tốt nhất năm nay.”

“Thì có liên quan gì đến em?”

Chị ấy liếc tôi một cái, không nói gì thêm.

Năm giờ chiều hôm đó, Chu Chỉ Vi hẹn tôi xuống quán cà phê tầng dưới.

Cô ta ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là ly Americano hầu như chưa uống ngụm nào.

“Nhược Vãn, tôi nói thẳng nhé.” Cô ta gọi tên tôi, không phải chức danh “Giám đốc Lâm”.

“Từ lúc cô vào công ty đến giờ, có hai chuyện khiến tôi phải nhìn cô bằng con mắt khác. Thứ nhất là bản phương án kia. Thứ hai là màn phản đòn Tiền Mạn Ni của cô tại hội nghị.”

Tôi không đáp.

“Nhưng tôi cũng phải nói thẳng một chuyện khác.” Cô ta đặt ly cà phê xuống. “Nước ở công ty này sâu hơn cô nghĩ nhiều. Năng lực của cô, tôi công nhận. Nhưng chỉ có năng lực thì không đủ để bảo vệ cô đâu.”

“Ai đang đe dọa tôi?”

“Không cụ thể là một người nào cả.” Cô ta lắc đầu. “Nhưng cách cô bước vào công ty quá chói mắt. Người do đích thân Giám đốc Thẩm chỉ định, chưa từng theo quy trình tuyển dụng bình thường. Việc này tự bản thân nó đã biến cô thành một cái bia ngắm rồi.”

“Cho nên những hành động trước đây của cô, cũng là đang thăm dò tôi sao?”

Cô ta không phủ nhận. “Nếu ngay cả những trò vặt vãnh đó cô còn không chịu nổi, thì cô không xứng ngồi ở vị trí này.”

Cô ta đứng dậy.

“Nhưng thứ sắp phải đối mặt tiếp theo, phức tạp hơn dăm ba cái bẫy dữ liệu hay việc trì hoãn phê duyệt vật liệu nhiều.”

“Cô đang nhắc nhở tôi đấy à?”

“Tùy cô hiểu.”

Cô ta rời đi. Tôi ngồi một mình trong quán cà phê suy nghĩ rất lâu.

Con người Chu Chỉ Vi này, không hề đơn giản. Cô ta vừa là người phe Tiền Mạn Ni, nhưng lại không hoàn toàn chịu sự chi phối. Cô ta có toan tính riêng của mình.

Tối về nhà, tôi tắm rửa xong, ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong phòng trọ. Ánh đèn đường hắt qua ô cửa sổ, trong phòng chỉ bật duy nhất một ngọn đèn bàn.

Điện thoại rung lên. WeChat của Tiền Mạn Ni.

Nội dung tin nhắn: “Nhược Vãn thân mến, cuối tuần có một buổi tiệc tối nội bộ của các nhà đầu tư, Giám đốc Thẩm cũng tham gia. Cô có muốn đến không?”

Cô ta đã add WeChat của tôi. Không biết từ lúc nào.

Tôi không trả lời. Nhưng tôi biết, nước cờ tiếp theo của cô ta đã bắt đầu.

Đến thứ Sáu, tin đồn đã lan rộng. Vị trí Phó giám đốc bộ phận Sáng tạo Thương hiệu thực sự có xáo trộn. Có hai ứng viên. Một là Chu Chỉ Vi. Người kia là tôi.

Cả tầng 38 xì xầm bàn tán.

Hôm đó trong phòng pantry, Hứa Giai lớn tiếng nói chuyện:

“Lâm Nhược Vãn mới vào công ty chưa được một tháng phải không? Phó giám đốc á? Đùa chắc.”

“Công nhận phương án của cô ta làm tốt, nhưng chỉ dựa vào một dự án mà thăng chức? Hơi bị cường điệu quá rồi.”

“Chẳng bình thường tí nào. Chỉ chứng minh một điều thôi.”

Giọng cô ta cố tình hạ thấp, nhưng tôi đang đứng rửa cốc ngay vách bên cạnh, nghe rõ từng chữ một. “Giám đốc Thẩm đối với cô ta, không chỉ đơn thuần là tán thưởng đâu.”

Tôi rửa xong cốc. Đặt lên giá. Đẩy cửa phòng pantry ra.

Câu nói của Hứa Giai khựng lại giữa chừng.

“Giám đốc Lâm…”

“Hứa Giai,” tôi nhìn cô ta, “Có gì thì cô cứ nói thẳng trước mặt tôi. Tôi không để bụng. Nhưng nếu những lời cô nói sau lưng không có căn cứ, lúc truyền đến tai Giám đốc Thẩm, người mất mặt là cô, không phải tôi.”

Mặt cô ta tái đi. “Tôi không có…”

“Cô có hay không, tự cô hiểu.”

Tôi rời đi. Bước được ba bước khỏi phòng pantry, tay tôi bắt đầu run rẩy.

Không phải vì sợ. Mà vì tức giận.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

Tiền Mạn Ni sẽ không trực tiếp ra mặt cãi vã với tôi. Cô ta chỉ cần sắp xếp người phát ngôn thay mình. Trận đánh giáp lá cà thực sự, vẫn còn ở phía sau.

CHƯƠNG 18

Bữa tiệc tối nội bộ của các nhà đầu tư được tổ chức vào tối thứ Bảy.

Địa điểm là một nhà hàng gia đình gần khu Quốc Mậu.

Thẩm Diệc Xuyên có mặt. Vài giám đốc điều hành cốt cán của Tập đoàn Viễn Sơn có mặt. Đối tác kinh doanh cũng đến.

Tiền Mạn Ni ngồi ở vị trí nổi bật tại bàn tiệc chính, với tư cách là “Đại diện của Tập đoàn nhà họ Tiền”.

Tôi cũng có mặt.

Trợ lý Giang Dữ đã gọi cho tôi lúc chiều để thông báo: “Giám đốc Thẩm nói, nếu các nhà đầu tư có thắc mắc gì về phương diện thương hiệu, cần cô có mặt để giải đáp.”

Tôi lại mặc bộ vest cũ đó, ngồi ở cuối dãy bàn dài.

Bữa tiệc diễn ra được một nửa, không khí bắt đầu sôi nổi.

Tiền Mạn Ni cầm ly rượu, cười nói vui vẻ với vài nhà đầu tư ngồi quanh đó. Khả năng giao tiếp của cô ta không hề sụt giảm. Thậm chí còn lợi hại hơn thời đại học. Mỗi câu nói đều nhẹ nhàng, nhưng sức nặng vừa đủ. Cô ta khiến bất cứ ai chạm ly với mình cũng cảm thấy họ được coi trọng.

Sau ba lượt rượu, cô ta đứng lên.