Nhưng từ lần trước cảm ứng, Ngư châu trong ta vẫn lặng im, hẳn là do thân thể ta bị thương quá nặng.
Dù không thể truyền tin, ta biết phụ vương ta sẽ không bỏ qua bất kỳ khả năng nào để tìm thấy ta.
Ngài tin chắc ta đang ở trong hoàng cung này, lấy cớ muốn “ở lại tạm” để tra xét kỹ càng tung tích của ta.

Hoàng cung này lại nằm sát bờ biển – lãnh địa của Ngư tộc – Trạm Cổ và Trạm Ân đều sợ phụ vương ta nổi giận mà dấy sóng nhấn chìm nơi này, nên chỉ biết răm rắp đáp ứng.

Còn Vân Thiển Thiển, sau một loạt “chẩn trị” của thái y, bệnh tình đã tạm ổn.
Nàng ta yếu ớt, dựa vào ghế, ánh mắt vẫn ngạo mạn khinh khỉnh nhìn ta:

“Ngư nhân, cho dù Ngư Vương có đến cũng không cứu được ngươi. Ngươi không nghĩ xem, Trạm Ân giam ngươi ba năm, suốt thời gian đó lấy máu ngươi cho ta trị bệnh.
Nếu thả ngươi ra, ngươi đem chuyện này nói với Ngư Vương, hắn cũng sẽ dấy sóng nhấn chìm hoàng cung. Ngươi đừng mơ có thể chạy thoát.”

Ta khẽ bật cười:
“Ngươi nói sai rồi. Ai bảo ta muốn chạy? Có lẽ ngươi không biết, Vương tộc Ngư nhân chúng ta có cách truyền tin đặc biệt.
Đến lúc ấy, mọi việc ngươi làm trên thân ta, ta sẽ trả lại đầy đủ.”

“Cái gì?!”
Sắc mặt Vân Thiển Thiển bỗng chốc tái nhợt.

Nhưng ngay sau đó, từ phía sau vang lên tiếng quát giận dữ:
“Hay cho ngươi, Thiên Linh, lại dám uy hiếp A Thiển!
Ta chỉ dùng máu ngươi cứu mạng nàng ấy thôi, sao ngươi lại đối địch với nàng?”

Vân Thiển Thiển vội làm ra vẻ hoảng sợ, run run hỏi:
“Huynh Trạm Ân, vừa rồi con tiện nhân này nói Vương tộc Ngư nhân có cách truyền tin đặc biệt, chẳng lẽ… nàng ta đã…”

Trạm Ân khẽ ôm lấy nàng ta, dịu giọng an ủi:
“Thiển Thiển, yên tâm. Như Vua Ngư nói, hắn từng cảm ứng được nàng, nhưng chỉ trong thoáng chốc. Nay Ngư châu của nàng còn chưa trưởng thành, chỉ cần chúng ta ngăn không cho hai bên cảm ứng là được.”

“Huynh Trạm Ân, huynh là nói…”

Trạm Ân cười lạnh:
“Người đâu, đưa Thiên Linh xuống ám thất. Không có lệnh của ta, cấm bất cứ ai đến gần.”

Cái gọi là ám thất ấy chính là địa lao dùng để giam dị tộc.
Ngoài những tộc như ta còn có yêu tộc, toàn là kẻ bị tra tấn đến sống dở chết dở, có kẻ bị chém sống, có kẻ bị phanh thây để nghiên cứu.
Đó là cấm địa của hoàng thất, chỉ có hoàng đế và Trạm Ân biết lối vào. Ngay cả lính canh trong đó cũng không được phép ra ngoài.

Ta không ngờ có ngày Trạm Ân lại giam chính ta vào chỗ ấy, hoặc nói đúng hơn, là chuẩn bị giết ta, cắt đứt Ngư châu, để phụ vương ta không thể cảm ứng.

Hắn ghé sát bên tai ta, giọng như rắn độc:
“Linh Nhi, ta đã chăm sóc nàng ba năm, giờ cũng là lúc nàng trả ơn. Ta cũng chỉ vì lê dân trăm họ. Nàng đừng trách ta.”

Nói rồi, ta bị đưa xuống ám thất tối đen như mực, không thấy nổi ánh sáng.
Trạm Ân còn cho người mang xuống vô số đồ “bổ máu” — chỉ để nuôi ta sống đến lúc mổ tim ra cho Vân Thiển Thiển, để hắn tận mắt chứng kiến nàng ta hồi phục.

Còn chưa kịp bắt đầu mổ tim, hoàng đế Trạm Cổ đã truyền chỉ, gọi Trạm Ân vào điện thương nghị quốc sự gì đó.
Ta nghe thấy, nhưng chẳng còn quan tâm nữa.
Tất cả… đã không còn quan trọng.

Cho dù phụ vương có tìm được ta, e khi ấy ta cũng chỉ còn lại một thi thể lạnh ngắt.

Vân Thiển Thiển nhận lấy roi từ tay ngục tốt, vung lên, soạt — da thịt ta lập tức rách toạc, máu tươi nhuộm đỏ cả nền đá lạnh.
Tiếng cười của đám lính canh vọng khắp bốn vách tường ẩm mốc, chói tai như đâm vào xương tủy.

“Cái gì mà Linh phi chứ? Nàng ta vốn chỉ là dược nhân mà Thái tử điện hạ tìm về cho Vân phi nương nương thôi!”
“Nghe nói bị rút máu suốt ba năm, trên đời sao lại có kẻ ngu ngốc thế chứ, nàng ta thật tin điện hạ yêu mình à?”
“Ha ha ha… quả là con Ngư nhân đơn thuần!”

Phải rồi… ba năm.
Ba năm dài đằng đẵng, ta vẫn ngu muội tin hắn thật lòng.
Ba năm tin tưởng, đổi lại chỉ là dao nhọn và lưỡi roi.

Tiếng cười của Vân Thiển Thiển như sấm sét trong ngục tối, vang vọng điên loạn:

“Cho dù Ngư tộc các ngươi có pháp lực cỡ nào, cuối cùng vẫn bị chúng ta – Nhân tộc – chà đạp trong lòng bàn tay!
Các ngươi sinh ra đã là nô lệ của nhân gian!”

Nói xong, thấy Trạm Ân mãi chưa trở lại, nàng ta quẳng roi, hờ hững phủi tay rời đi, để lại ta cùng mùi máu tanh ngập tràn trong bóng tối.

Ta co người lại nơi xó ngục, cùng những dị tộc bị xiềng xích làm bạn.
Một giọng trầm khàn vang lên đối diện:

“Ngươi là… Ngư nhân sao?
Nghe nói tộc ngươi cường đại lắm… sao lại bị bắt đến đây?”

Ta ngẩng đầu — đối diện là một con Khuyển yêu, mất nửa tai, trên mặt chi chít vết thương chưa lành, trông còn trẻ lắm.

Vì muốn quên đi nỗi đau, ta đáp lại vài câu.
Hắn kể, nơi này không phải ngục giam “yêu tà” như Trạm Ân từng nói với ta, mà là phòng luyện sinh hồn – nơi nhân tộc bí mật giam cầm linh tộc và yêu tộc để mổ xẻ, nghiên cứu bí pháp trường sinh.
Thậm chí, Trạm Cổ – vị quân vương bề ngoài ôn hòa – còn muốn đoạt được phương pháp tu luyện của dị tộc, để hợp nhất thiên hạ, độc chiếm linh khí.

Nghe đến đó, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng ta.
Ta chợt nhớ nụ cười nhân từ của vị đế từng ban thưởng ta… trong khoảnh khắc, chỉ thấy ghê tởm.

Không lâu sau, sức lực cạn kiệt, ta ngã gục.
Khi tỉnh lại, một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu —

Tóc ta, từng đen dài mượt mà như sóng, giờ khô rối, bết lại trên mặt.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trên đỉnh đầu:

“Ngư nhân, tỉnh đi!
Thái tử điện hạ đến rồi!”

Ngục tốt đá mạnh vào người ta, đánh thức ta tỉnh lại. Ngước mắt lên, thấy Trạm Ân mặt lạnh như băng, ánh mắt dán chặt vào ta.
“Linh Nhi,” y lạnh lùng nói, “ngươi khiến vết thương của Thiển Thiển bộc phát, ta sẽ lấy mạng ngươi để cứu nàng, đừng trách ta.”

Ta cười khô khốc: “Nếu có trách, thì hãy trách phụ vương ngươi — Vua Ngư tộc — lại đúng lúc cảm ứng tới. Các ngươi giam cầm bao nhiêu linh tộc, ác nghiệp ấy sớm muộn sẽ phải trả.”

Nghe vậy, Trạm Ân bật cười, tiếng cười như lưỡi dao:
“Chúng ta — nhân tộc — mới là chủ nhân thế gian, mọi chủng tộc đều phải quy phục. Sớm muộn gì ta cũng chiếm lĩnh được pháp tu của dị tộc, đạp bọn chúng dưới chân. Nhưng những điều ấy, ngươi sẽ chẳng được thấy.”

Ngay lúc đó, bên cạnh y, Vân Thiển Thiển không còn giả bệnh nữa, mở miệng nói:
“Trạm Ân, ta còn thiếu một sợi chuỗi, trong thân nàng có một viên châu rất hợp để làm.”
“Được, dùng trái tim nàng để chế sợi chuỗi đó.”

Trạm Ân cười lạnh, vung tay ra lệnh: “Người đem tim nó bày ra!”

Một đại y cầm dao nóng, vài ngục tốt giữ chặt thân ta, hắn tiến đến. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, ta vùng vẫy bằng nốt sức ít ỏi.

Vân Thiển Thiển nhạo báng: “Ngư tộc công chúa cuối cùng cũng chỉ là vải vóc để may lễ phục cho ta.”
Trạm Ân lạnh lùng: “Linh Nhi, đời này ngươi vì ta mà chết, kiếp sau ta sẽ báo đáp.”

Dao ghim vào ngực, đau tới mức muốn ngất. Nhưng đúng khoảnh khắc ấy, một luồng ấm nóng bỗng tràn khắp người.
Ngư châu — rốt cuộc đã viên mãn!