Ông ta với bố tôi nhiệt tình hết mức, vừa xin lỗi vừa giải thích, nói là do cấp dưới làm việc sai sót, để một người cần cù như “thầy Đường” chịu thiệt.

Còn vị chủ nhiệm họ Liễu kia, giám đốc Trương nói rất nhẹ nhàng rằng thái độ công việc có vấn đề, đã bị điều đi trông kho.

Bố mẹ tôi xúc động đến rưng rưng, cầm tấm bằng mà tay run.

Tiễn giám đốc Trương xong, tôi nhìn Lục Tranh, trong lòng dậy sóng.

Tôi luôn nghĩ sự bảo vệ của anh là đứng trước mặt tôi, cãi lại giúp tôi, chống lưng cho tôi.

Nhưng tôi không ngờ, ở nơi tôi không thấy, anh lại dùng quyền lực và mối quan hệ của mình, lặng lẽ dọn sạch mọi rắc rối cho tôi và gia đình.

Cảm giác được một người đàn ông mạnh mẽ thiên vị và bảo vệ vô điều kiện mang đến cho tôi sự an tâm chưa từng có.

Tôi chạy tới ôm chặt eo anh, vùi mặt vào lồng ngực rắn chắc.

“Lục Tranh, anh tốt thật.”

Anh khựng lại, rồi dùng bàn tay chai nhẹ nhàng ôm lại tôi, vuốt lưng từng nhịp.

“Em là vợ anh.” Giọng anh trầm thấp bên tai tôi, “Ai bắt nạt em là không được.”

【Chương mười một】

Liễu Phi Phi hoàn toàn xìu xuống.

Bố cô ta bị điều đi trông kho, uy thế trong nhà lập tức sụp đổ. Bản thân cô ta vì chuyện Lục Tranh cũng mất mặt trong nhóm bạn.

Cô ta như con gà thua trận, không còn vẻ hung hăng trước kia.

Cuộc sống sau cưới của tôi cuối cùng cũng yên ổn.

Nhưng yên ổn chưa lâu, quân khu tổ chức một buổi dạ hội gia đình để biểu dương sĩ quan và gia đình xuất sắc.

Lục Tranh là đoàn trưởng trẻ nhất, đương nhiên được mời.

Ban đầu tôi không hứng thú, nhưng nghe nói Liễu Phi Phi cũng đi — mẹ cô ta không biết nhờ vả thế nào kiếm được thiệp — tinh thần chiến đấu của tôi lập tức bùng lên.

【Muốn lấy lại thể diện trước mặt tôi à? Còn lâu!】

Ngày dạ hội, tôi lôi báu vật đáy hòm — chiếc váy dài đỏ rượu may đo — ra.

Chiếc váy dùng phiếu vải Lục Tranh đưa, nhờ thợ giỏi nhất may, kiểu dáng thịnh hành nhất lúc đó, thắt eo, chân váy xòe, tôn trọn đường cong tôi tự hào.

Tôi uốn tóc lọn to thời thượng, còn lén trang điểm nhẹ.

Khi tôi khoác tay Lục Tranh bước vào hội trường, tôi thành công thu hút toàn bộ ánh nhìn.

Ánh mắt các sĩ quan là sự kinh diễm không giấu được.

Ánh mắt các phu nhân là sự ghen tị trần trụi.

Lục Tranh mặc lễ phục quân đội thẳng tắp, huân chương lấp lánh dưới ánh đèn. Gương mặt lạnh lùng của anh đi cùng “bạn nữ” quyến rũ là tôi tạo nên sự tương phản cực kỳ mạnh.

Anh dường như không quen với việc bị chú ý, người căng cứng, nhưng bàn tay đặt ở eo tôi chưa từng buông, mang theo sự chiếm hữu mãnh liệt.

Liễu Phi Phi cũng đến.

Cô ta mặc váy hoa tự cho là thời thượng, nhưng đứng cạnh chiếc váy đỏ rượu của tôi lập tức thành cô gái quê.

Cô ta nhìn tôi, mắt đỏ hoe.

Giữa buổi dạ hội là phần phát biểu của gia đình.

Mẹ Liễu Phi Phi — phu nhân chủ nhiệm Liễu khéo léo — đại diện gia đình cán bộ lên phát biểu.

Bà ta nói một tràng lời sáo rỗng, rồi đột nhiên chuyển giọng, ám chỉ: “Chúng ta là gia đình quân nhân thì phải có dáng dấp gia đình quân nhân. Phải giản dị, đoan trang, làm hậu phương vững chắc. Không thể ăn mặc lòe loẹt, yêu kiều quá mức, như thế chẳng phải bôi nhọ hình ảnh quân nhân sao?”

Ánh mắt mọi người lập lờ hướng về phía tôi.

Đây là sỉ nhục công khai.

Tôi tức đến suýt đứng bật dậy.

Lục Tranh siết tay tôi, như muốn nói gì đó.

Nhưng tôi không cho anh cơ hội.

Tôi đứng lên, cầm micro bước lên sân khấu.

Tôi đứng cạnh bà Liễu, mỉm cười đúng mực: “Bác nói đúng, chúng ta phải làm hậu phương tốt. Nhưng phụ nữ thời đại mới, vừa làm hậu phương, vừa phải sống rực rỡ.”

Tôi nhìn khắp hội trường, giọng không lớn nhưng rõ ràng.

“Tôi yêu cái đẹp, thích mặc váy đẹp, nhưng điều đó không có nghĩa tôi không đoan trang, không đảm đang. Chồng tôi ngoài tiền tuyến bảo vệ đất nước, tôi ở hậu phương chăm lo nhà cửa, làm mình thật xinh đẹp để khi anh về nhà thấy một người vợ dễ nhìn, một mái ấm ấm áp — chẳng phải đó cũng là một kiểu ủng hộ sao?”

“Chẳng lẽ gia đình quân nhân phải ai cũng ăn mặc xám xịt, xanh xao gầy guộc mới thể hiện sự vĩ đại của quân nhân? Người ngoài nhìn vào sẽ khen chúng ta giản dị, hay nghĩ quân nhân còn không nuôi nổi vợ?”

Lời tôi dứt khoát như nện xuống.

Dưới khán phòng im phăng phắc.

Mặt bà Liễu đỏ bừng.

Đúng lúc đó, Lục Tranh cũng bước lên sân khấu.

Anh đến bên tôi, lấy micro từ tay tôi, ánh mắt đen sâu quét khắp hội trường, cuối cùng dừng lại trên tôi, đầy dịu dàng và tự hào chưa từng có.

“Vợ tôi, Đường Anh.” Anh mở lời, giọng trầm ổn mạnh mẽ, “cô ấy là người phụ nữ dũng cảm, lương thiện, tốt đẹp nhất tôi từng gặp. Cô ấy yêu cái đẹp, yêu cuộc sống, sức sống rực rỡ trên người cô ấy chính là hình ảnh hòa bình mà tôi khao khát nhất trên chiến trường.”

Anh dừng lại, trước mặt toàn bộ lãnh đạo và đồng đội, nói rõ từng chữ:

“Tôi, Lục Tranh, công lao lớn nhất đời này không phải bao nhiêu huân chương, mà là cưới được cô ấy. Ai dám khiến cô ấy chịu một chút ấm ức, tức là đối đầu với tôi.”

Nói xong, anh buông micro, trước ánh mắt chấn động của cả hội trường, kéo tôi vào lòng, cúi đầu hôn thật sâu.

【Chương mười hai】

Nụ hôn ấy như một dấu ấn, khắc sâu vào đêm hôm đó, cũng khắc vào ký ức của tất cả mọi người trong khu quân đội.

Từ đó về sau, tôi — Đường Anh — trở thành một truyền kỳ trong khu.

Không còn ai dám nói tôi “không đứng đắn”, họ chỉ dùng giọng đầy ngưỡng mộ mà nói: “Đường Anh số thật tốt, được Lục đoàn trưởng cưng chiều lên tận trời.”

Mẹ con Liễu Phi Phi thì trở thành trò cười hoàn toàn.

Nghe nói hôm sau buổi dạ hội, bà Liễu bị mấy phu nhân quen biết bóng gió mỉa mai, tức quá về nhà mẹ đẻ. Liễu Phi Phi thì mấy ngày liền không dám ra khỏi cửa.

Còn tôi thì bị người đàn ông vừa tỏ tình long trời lở đất trên sân khấu “hành” suốt cả đêm.

Nụ hôn của anh, từ hội trường kéo dài đến tận nhà, nóng bỏng, mãnh liệt, mang theo sự mất kiểm soát.

Anh ép tôi vào cánh cửa, trong mắt cuộn trào thứ cảm xúc mãnh liệt tôi chưa từng thấy.

“Đường Anh,” anh cắn nhẹ tai tôi, giọng khàn khàn, “hôm nay em… đẹp lắm.”

【Thừa lời, cũng không xem là vợ ai.】

“Sau này, không được mặc đẹp thế ra ngoài nữa.” Anh tuyên bố đầy bá đạo.

“Tại sao?”

“…Người khác sẽ nhìn.”

“Anh nhìn là đủ rồi.”

“Không được,” anh bướng bỉnh, “em là của anh.”

Nhìn dáng vẻ ghen đến trẻ con của anh, tim tôi ngọt đến tan chảy.

Cuộc sống cứ thế trôi qua trong những ngày vừa nóng bỏng vừa ngọt ngào.

Lục Tranh vẫn là vị đoàn trưởng ít nói, lạnh lùng, nhưng ở nhà, anh sẽ vụng về gội đầu cho tôi, sẽ cố chấp ăn hết đồ tôi ăn dở, sẽ ôm ủ đôi chân lạnh của tôi trong lòng vào ban đêm.

Anh chưa từng nói “yêu”, nhưng từng hành động, từng ánh mắt đều đang nói “anh yêu em”.

Một hôm, tôi đang phơi chăn ngoài sân, bỗng buồn nôn ập tới, tôi ôm miệng chạy sang một bên nôn khan.

Lục Tranh đang xem tài liệu trong nhà nghe tiếng động liền lao ra như mũi tên, hoảng hốt đỡ tôi: “Sao thế? Khó chịu ở đâu?”

Nhìn gương mặt anh tái đi vì lo, tôi bỗng muốn trêu.

Tôi lau miệng, nghiêm túc nhìn anh: “Lục Tranh, em có thể… sắp chết rồi.”

Con ngươi anh co rút, lập tức bế bổng tôi lên, quát: “Nói bậy! Anh đưa em đi bệnh viện ngay!”

Thấy anh hoảng hốt đến mất hồn, tôi không nhịn được bật cười.

Tôi vòng tay ôm cổ anh, thì thầm bên tai một câu.

“Ngốc à, em không chết. Là trong bụng em… có nhóc con của anh rồi.”

Cơ thể Lục Tranh lập tức cứng lại.

Anh như người bị bấm nút dừng, vẫn giữ tư thế bế tôi, không nhúc nhích.

Suốt một phút, anh mới chậm rãi cúi đầu, trong đôi mắt vốn sâu như biển lần đầu tiên đong đầy nước.

Anh nhìn tôi, môi run run, không nói được lời nào, chỉ ôm tôi chặt hơn, như muốn hòa tôi vào máu thịt mình.

Dưới ánh nắng, tôi nhìn người đàn ông vì tôi mà trút bỏ lớp vỏ lạnh lẽo, trở nên dịu dàng vô hạn, mỉm cười hạnh phúc.

Tôi biết, cả cuộc đời của chúng tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.

HẾ