Thẩm Nguyệt Vi nhốt mình trong phòng, điên cuồng gọi cho Cố Dự An, nhưng trong điện thoại chỉ truyền tới giọng máy lạnh lẽo:

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

Cô ta biết, mình… hoàn toàn xong rồi.

Khi Cố Dự An dẫn theo hai luật sư với gương mặt lạnh lùng cùng vài cảnh sát xuất hiện trước cổng nhà họ Thẩm, tia hy vọng cuối cùng trong lòng Thẩm Nguyệt Vi cũng hoàn toàn vỡ vụn.

“Dự An! Dự An, anh nghe em giải thích! Em cũng là bị ép mà! Là Tô Mộc! Là cô ta đã đạo văn của em trước!” Thẩm Nguyệt Vi lao từ trên lầu xuống, muốn nắm lấy cánh tay anh.

Cố Dự An ghê tởm nghiêng người né tránh, ánh mắt lạnh băng như đang nhìn một kẻ đã chết.

“Làm giả chứng cứ, bôi nhọ thương mại, xúi giục hành hung,” giọng anh không mang chút nhiệt độ, “nửa đời còn lại của cô, hãy ở trong tù mà sám hối đi.”

Anh không liếc cô thêm một lần, xoay người rời đi.
Mặc kệ sau lưng là tiếng khóc thê lương lẫn chửi rủa điên cuồng, cuối cùng Thẩm Nguyệt Vi vẫn bị cảnh sát còng tay dẫn đi.

Xử lý xong tất cả, Cố Dự An lái xe một mình, lang thang vô định trên những con đường trong thành phố.

Trên radio trong xe, một phát thanh viên chuyên mục tình cảm đang bàn về cú xoay chuyển chấn động này:
“… Cho nên mới nói, tin tưởng chính là nền tảng của tình yêu. Vị tiên sinh họ Cố này, chỉ vì vài lời xúi giục và chút ‘chứng cứ’ mập mờ, mà tự tay hủy hoại người phụ nữ mình yêu nhất. Một tình yêu xây trên cát, bi thương biết bao, lại nực cười biết bao…”

Nực cười…

Khóe môi Cố Dự An nhếch lên một nụ cười tự giễu, nhưng nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống.

Anh dừng xe bên bờ sông, nhìn ánh đèn vạn nhà xa xa, lòng chỉ còn lại một mảnh hoang tàn chết lặng.

Anh đã thua rồi. Thua đến thảm hại.
Anh không chỉ mất đi Tô Mộc, mất đi đứa con của mình, mà còn mất đi tất cả những gì từng khiến anh kiêu hãnh.

Không biết đã qua bao lâu, anh khởi động xe, quay đầu, lái về một địa chỉ mà bấy lâu nay anh cố gắng né tránh, nhưng nó lại khắc sâu trong trí nhớ.

Đó chính là nhà của Tô Mộc và Giang Trần.

Anh phải gặp cô.
Cho dù… chỉ để nói một câu: “Xin lỗi.”

Chương 9

Đêm tối đặc quánh như mực.

Chiếc xe của Cố Dự An dừng trong khoảng bóng tối dưới khu chung cư nơi tôi ở, như một con dã thú ẩn nhẫn, lặng im.
Anh ngồi trên ghế lái, hết điếu thuốc này đến điếu khác, khói đặc quánh, cay rát cổ họng khiến anh liên tục ho khan, hốc mắt cũng đỏ ngầu.

Anh không biết mình đã ngồi ở đó bao lâu, cho đến khi thấy cánh cửa đơn nguyên mở ra, bóng hình mà anh từng ngày đêm khắc khoải nhớ nhung và đau đớn hối hận bước ra.

Tôi mặc chiếc áo khoác dài màu be giản dị, cúi đầu nói chuyện cùng Giang Trần ở bên cạnh, trên môi nở nụ cười dịu dàng.
Trong tay Giang Trần xách một túi rác, tay kia ôm eo tôi một cách tự nhiên, ánh mắt chứa đầy sự cưng chiều.
Chúng tôi — trông chẳng khác gì một đôi vợ chồng bình thường, hạnh phúc, xuống nhà đổ rác, tiện thể đi dạo.

Khung cảnh ấm áp ấy lại như lưỡi dao xoáy vào mắt Cố Dự An, khiến trái tim anh bị siết chặt, đau đến mức khó mà thở nổi.

Vị trí đó, lẽ ra phải là của anh.

Anh đẩy cửa xe, bước xuống.

Giang Trần ngay lập tức nhận ra sự xuất hiện của anh, vòng tay siết chặt tôi hơn, đưa tôi ra sau lưng, ánh mắt cảnh giác.

Tôi cũng nhìn thấy anh.
Nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là vẻ bình thản tuyệt đối — phẳng lặng như giếng cổ, chẳng còn gợn sóng.

“Tô Mộc.” Giọng anh khản đặc, chỉ hai chữ ngắn ngủi, nhưng dường như đã vét cạn toàn bộ sức lực.

Anh từng bước tiến lại, dừng cách chúng tôi ba mét.
Anh nhìn tôi — người phụ nữ mà anh từng cho rằng mình hiểu rõ nhất, lại chính tay tổn thương sâu nhất.
Chỉ trong hai ngày, anh đã tiều tụy như già thêm cả chục tuổi, quầng thâm hằn rõ, bộ vest đắt tiền cũng nhăn nhúm xộc xệch.

“Anh có lời muốn nói.” Ánh mắt anh cố chấp, vượt qua Giang Trần, ghim chặt lấy tôi.

Giang Trần cau mày, định lên tiếng, nhưng tôi chỉ khẽ vỗ tay anh, ra hiệu an tâm. Tôi bước ra khỏi vòng tay của Giang Trần, một mình đối diện với Cố Dự An.

“Nói đi.” Giọng tôi nhạt như đang nói với một người xa lạ.

Yết hầu anh run lên, hàng vạn câu hối hận nghẹn trong ngực, cuối cùng chỉ biến thành ba chữ:

“Anh xin lỗi.”

Ánh mắt anh tràn đầy nỗi thống khổ và tự trách không bờ bến:
“Chuyện năm năm trước… là lỗi của anh. Anh không nên nghi ngờ em, không nên không tin em… lại càng không nên nói những lời khốn kiếp đó ở lễ trao giải…”

“Còn đứa bé…” Anh nhắm chặt mắt, giọng nghẹn ngào, run rẩy, “Anh xin lỗi… Anh không biết… không biết mẹ sẽ…”

“Tất cả đã qua rồi.” Tôi nhẹ nhàng ngắt lời anh.

Sự bình thản của tôi khiến Cố Dự An càng thêm đau đớn. So với thế này, anh thà rằng tôi đánh anh, mắng anh, còn dễ chịu hơn.

“Không thể nào!” Anh gần như mất khống chế, giọng nghẹn ngào: “Tô Mộc, là anh hủy hoại tất cả của em! Là anh tự tay giết chết con của chúng ta! Anh…”

“Anh không giết con chúng ta.” Tôi cuối cùng cũng ngẩng mắt lên nhìn thẳng vào anh, trong ánh mắt chỉ còn sự thương hại nhàn nhạt. “Điều anh giết chết… chính là Tô Mộc năm xưa — người từng yêu anh đến mức có thể từ bỏ tất cả.”

Lời tôi như một lưỡi dao bén nhất, đâm trúng tim anh.

“Tôi từng vô số lần nghĩ, nếu năm đó anh chịu nghe tôi giải thích một câu, chỉ một câu thôi, liệu kết cục có khác đi không. Nhưng anh đã không làm.” Giọng tôi vẫn thản nhiên, như đang kể lại một câu chuyện chẳng còn dính dáng gì đến mình.
“Cho nên, Cố Dự An, giữa chúng ta, từ cái đêm đó đã hoàn toàn kết thúc rồi. Anh không cần xin lỗi, bởi lời xin lỗi của anh với tôi giờ không còn chút ý nghĩa. Tôi đang sống rất tốt — tôi có người chồng yêu thương tôi, có cô con gái đáng yêu. Thế là đủ.”

Tôi ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:
“Còn chuyện tha thứ… tôi chọn tha thứ cho chính mình. Chỉ vậy thôi.”

Nói xong, tôi không nhìn anh nữa, quay lại bước về phía Giang Trần, tự nhiên khoác tay anh.
“Chúng ta về nhà thôi.”

“Ừ.” Giang Trần đáp nhẹ, ánh mắt sâu lắng nhìn thoáng qua Cố Dự An đã mất hồn, rồi ôm tôi bước vào cửa khu nhà.

Từ đầu tới cuối, anh không nói với Cố Dự An một lời.
Bởi anh biết, tôi đã đủ mạnh mẽ để không cần ai che chở trước những giông tố quá khứ.
Mà sự im lặng ấy, chính là bản án cuối cùng dành cho Cố Dự An.

Anh ta đứng chết lặng, nhìn cánh cửa đơn nguyên chậm rãi khép lại, triệt để chặn anh ở ngoài thế giới của tôi.
Ánh mắt cuối cùng của tôi, sự bình thản và buông bỏ trong đó, khiến anh hiểu rõ: anh đã thật sự, mãi mãi mất tôi.

Cuộc đời anh, bị chính tay anh đập vỡ thành một lỗ hổng không bao giờ vá nổi. Những gì còn lại, chỉ là hối hận vô tận và cô độc không bờ.

Ba tháng sau.

Thẩm Nguyệt Vi bị kết án tám năm tù giam vì nhiều tội danh gộp lại.
Nhà họ Cố để xoa dịu dư luận đã công khai xin lỗi xã hội, đồng thời tuyên bố quyên góp một khoản tiền khổng lồ cho quỹ từ thiện.

Ban tổ chức giải Kim Cùng chính thức ra thông cáo, khôi phục lại vinh dự bị tước đoạt năm năm trước của tôi, và long trọng gửi lời xin lỗi. Chiếc cúp được trao trả, đặt lại vào tay tôi.

Tôi không xuất hiện trong bất kỳ sự kiện công khai nào, chỉ đăng một tấm ảnh trên mạng xã hội: chiếc cúp được Niệm Niệm đặt cạnh đống xếp hình, coi như món đồ chơi. Dòng chữ chú thích: 【Điều quý giá nhất, luôn ở ngay bên cạnh.】

Chẳng bao lâu, dưới sự ủng hộ của Giang Trần, tôi thành lập phòng thiết kế độc lập của riêng mình, đặt tên là “Tái Sinh.”
Ngày khai trương, tôi tươi cười cắt băng, bên cạnh là Giang Trần, ánh mắt anh chỉ chứa mỗi mình tôi.

Chiều muộn, cả nhà ba người nắm tay nhau trên đường về nhà.

“Mẹ ơi, hôm nay cô giáo dạy con vẽ tranh. Con vẽ cả nhà mình đấy!” Niệm Niệm giơ bức tranh trong tay, vui sướng khoe.

Trong tranh, ba người nắm tay nhau, nụ cười rực rỡ hơn cả ánh mặt trời.

Tôi cúi xuống hôn lên trán con, rồi ngẩng đầu mỉm cười nhìn Giang Trần.

Bụi mờ quá khứ, cuối cùng cũng hoàn toàn lắng xuống.
Và sự hồi sinh của tôi… mới chỉ vừa bắt đầu.

 

[HOÀN]