Những vết thương bị linh khí cắt xé khó mà liền lại; mỗi ngày ta đều dùng linh lực tẩy rửa, cũng chỉ khiến nó chậm rãi kết vảy, chẳng thể lành hẳn. Đau – là điều không tránh được.

Ánh mắt ta rơi xuống đôi bàn tay của hắn. Da trắng mịn, khớp xương thon dài, mạch xanh ẩn hiện dưới làn da mỏng – đẹp đến mức khiến người ta muốn phạm tội.

Ta do dự một chút, rồi thử khẽ đưa tay nắm lấy tay hắn. Hắn không tránh. Ta mới mạnh dạn đan mười ngón tay vào nhau.

Bàn tay sư tôn rất lớn, dễ dàng bao trọn lấy tay ta. Mềm mại, ấm áp – thì ra nắm tay sư tôn lại có cảm giác như vậy.

Ta cắn môi, cố nén tiếng thét nhỏ, gò má đỏ bừng, chỉ khẽ nói:
“Không sao đâu… ta sẽ không bỏ ngài lại đâu.”

Nghe vậy, sư tôn mất trí nhớ khẽ mỉm cười, nụ cười dịu dàng thuần hậu, khiến ta suýt quên hắn từng là vị tiên tôn lãnh ngạo tựa băng sương. Sự biếng nhác và lạnh nhạt ngày xưa đã tan biến; hắn là hắn, nhưng cũng là một hắn hoàn toàn mới – khiến ta vừa thẹn thùng, vừa mừng rỡ, lại xen lẫn chút xấu hổ tội lỗi.

Giống như một con chuột nhỏ, vụng trộm liếm được giọt dầu cúng trong bình hương trước Phật, ngọt đến tận lòng.

Ta không nói cho hắn biết thân phận tu sĩ của mình, cũng không kể những gì đã xảy ra. Chỉ giả vờ làm một dân làng bình thường, cùng hắn sống yên ả trong nơi hẻo lánh này.

Dân làng dần quen với ta và hắn – trong mắt họ, chúng ta là một đôi vợ chồng trẻ mới dọn tới không lâu. Biết “phu quân” của ta thân thể yếu, hàng xóm thường mang trứng gà, thịt rừng đến tặng, nhiệt tình và chất phác.

Giờ đây thiên hạ thái bình, nhân hoàng trị thế, dân an vật thịnh – không còn cảnh đói khổ như thuở loạn lạc.

Thương tích trên người sư tôn mất ba tháng mới hoàn toàn bình phục. Phần lớn thời gian, hắn trầm mặc, ta làm việc trong sân, hắn thì ngồi tựa trên ghế trúc, phơi nắng lim dim, như một con mèo lười.

Mặt trời mọc ta làm, mặt trời lặn ta nghỉ. Một ngày ba bữa, cùng một mái nhà – chúng ta thật sự sống như một đôi phu thê.

Trong nhà, chỉ có duy nhất một chiếc giường.

Giờ đây cuối cùng ta cũng được như ước nguyện.
Ta nhìn hắn đến ngẩn ngơ, trong lòng tham lam đến nỗi như chảy nước miếng.
Hoàn hồn lại, ta vội bước lên giành lấy quần áo trong tay hắn.

“Ngài sao lại tự mình lén ra đây?”

Hắn mỉm cười nhìn ta:
“Ta phải cùng ngươi gánh vác, không thể để một mình ngươi vất vả.”

Mặt ta đỏ bừng, cúi thấp đầu không dám nhìn thẳng hắn.
Vắt khô quần áo, ta kéo tay hắn rời khỏi, phía sau mấy phụ nhân da mặt hồng hào trêu đùa:
“A Lạc thật biết thương chồng nha. Đàn ông đâu phải để chiều chuộng, cứ để họ xuống ruộng làm mới biết đàn bà khổ thế nào!”

Ta không quay đầu lại, mà tai như bị một đốm lửa hừng hực thiêu đốt.
Đi xa rồi, bước chân mới chậm lại.

Sư tôn giành lấy chậu gỗ trong lòng ta, khẽ xoa đầu ta:
“Ngươi không cần bận tâm tới lời họ nói.”

Hắn lắc đầu, đôi mắt nghiêm túc nhìn ta:
“Ta là phu quân của ngươi. Thời gian qua ngươi đã vất vả chăm sóc ta, ta không thể cứ đương nhiên hưởng thụ điều đó mãi.”

Hắn bỗng cúi đầu, khẽ chạm môi lên môi ta.
Tựa như cánh bướm khẽ quét, một cái ngứa lịm lan ra khiến tim ta run rẩy.

Giây phút ấy, vạn vật như chậm lại, bóng hình và nụ cười của hắn trong mắt ta càng lúc càng rõ rệt.
Hắn nắm tay ta, dáng vẻ thân mật khiến ta quên mất ánh sáng sẫm đặc thoáng vụt qua trong mắt hắn.
Chỉ cảm thấy bàn tay đặt trên eo mình ngày càng siết chặt hơn, mang theo sự cố chấp khó hiểu.

“Cảm ơn ngươi đã không bỏ ta. A Lạc… ta yêu ngươi.”

Nguyên bản ta vốn ngại ngùng không dám cùng hắn chung chăn gối. Chuyện tiến triển quá nhanh, trái lại khiến ta chùn bước.
Sư tôn lại không hề hay biết. Hắn đã mất trí nhớ, thật lòng tin rằng chúng ta là phu thê.
Phu thê, đương nhiên phải đồng sàng cộng chẩm.

Đêm khuya, tới giờ lên giường nghỉ. Ta đứng bên mép giường, mặt đỏ rực, lắp bắp:
“Ta… ta trải đệm dưới đất cũng được, kẻo đụng vào vết thương của ngài.”

Hắn đã thay y phục, nằm bên trong giường, khẽ vỗ chỗ trống bên cạnh, mỉm cười mời:
“Lên đi, cùng ta ngủ.”

Nếu không biết tính nết sư tôn, câu này rơi vào tai thật sự mờ ám, khiến người ta suy nghĩ lung tung.

Không còn pháp lực, thêm vết thương cũ, hắn về đêm rất sợ lạnh.
Sau khi ta lên giường, hắn liền nghiêng người ôm chặt lấy ta, tay chân quấn chặt không buông.
Hương vị từng như từng giọt rơi trong ngọc, giờ lại tràn như lũ cuốn, bao phủ lấy ta.
Ta không dám nhúc nhích, như khúc gỗ, toàn thân nóng bừng vì kích động.

Hắn cọ cọ vào mặt ta, thoải mái thở ra một tiếng:
“Ấm thật.”

Người ta yêu ở ngay bên cạnh, ta sung sướng đến nỗi mấy đêm liền không ngủ nổi, nửa đêm lén hít mùi hương của sư tôn, như rót thẳng vào phổi, sáng dậy vẫn tinh lực dồi dào cày được hai mẫu ruộng.

Việc trong nhà đều do ta làm; dù hắn tranh làm cùng, ta cũng không nỡ để mỹ nhân sư tôn phải lao khổ.
Đôi tay mảnh mai mềm mại ấy, đáng được ta nâng niu bảo vệ.

Nhưng dần dà, trong làng có lời đồn.
Rằng ta nuôi một “tiểu bạch diện”, rằng phu quân Từ Lạc tuy dung mạo thiên nhân, nhưng ngày ngày chỉ biết lười nhác, việc nhà đều để vợ làm.
Chỉ đẹp mã mà vô dụng, nuôi cũng phí.

Không biết vì sao, sư tôn nghe được những lời đó.
Sáng hôm sau, khi ta thức dậy, hắn đã không còn trong phòng.

Bước ra cửa, ta thấy sư tôn xắn tay áo, bên bờ sông học theo những phụ nhân giặt áo.
Mái tóc đen dài tới eo buộc bằng dải lụa đỏ, động tác vụng về nhưng rất nghiêm túc, tay cầm chày giặt đập xuống áo.
Những phụ nhân đầy đặn khỏe mạnh hát vang khúc ca, còn sư tôn trong ánh nắng, tóc sáng lên như tơ, trán phủ một lớp mồ hôi mỏng, làn da như ngọc đông lại, khiến người ta muốn cắn một miếng.

Một tiên nhân thanh khiết không dính bụi trần, rơi xuống nhân gian, trở thành phu quân của ta.
Cả đời này ta chẳng có chí lớn gì, từ bé chỉ mong một điều — để sư tôn làm nam nhân của ta.

Giờ đây cuối cùng ta cũng được như ước nguyện.
Ta nhìn hắn đến ngẩn ngơ, trong lòng tham lam đến nỗi như chảy nước miếng.
Hoàn hồn lại, ta vội bước lên giành lấy quần áo trong tay hắn.

“Ngài sao lại tự mình lén ra đây?”

Hắn mỉm cười nhìn ta:
“Ta phải cùng ngươi gánh vác, không thể để một mình ngươi vất vả.”

Mặt ta đỏ bừng, cúi thấp đầu không dám nhìn thẳng hắn.
Vắt khô quần áo, ta kéo tay hắn rời khỏi, phía sau mấy phụ nhân da mặt hồng hào trêu đùa:
“A Lạc thật biết thương chồng nha. Đàn ông đâu phải để chiều chuộng, cứ để họ xuống ruộng làm mới biết đàn bà khổ thế nào!”

Ta không quay đầu lại, mà tai như bị một đốm lửa hừng hực thiêu đốt.
Đi xa rồi, bước chân mới chậm lại.

Sư tôn giành lấy chậu gỗ trong lòng ta, khẽ xoa đầu ta:
“Ngươi không cần bận tâm tới lời họ nói.”