Ánh mắt ta chuyển sang nhìn người con gái đứng phía sau lão —
Ngự Linh.

Nàng ta đang nhìn mấy đồ đệ của ta, ánh nhìn nồng nhiệt,
môi khẽ mấp máy, không thành tiếng:

“Ta nhất định sẽ cứu các ngươi ra ngoài.”

Còn mấy đồ đệ của ta…
ánh mắt họ ánh lên tia khát vọng, lại chột dạ né tránh ta.

Sau một lúc im lặng, ta trầm giọng hỏi:
“Các ngươi… muốn đi sao?”

Không ai dám trả lời.

Cuối cùng, vẫn là Minh Viêm bước ra, ngẩng đầu nói dõng dạc:
“Sư tôn, người quả thật đã cứu chúng con,
nhưng người không thể ngăn chúng con hướng tới tương lai tốt đẹp hơn.
Con… muốn đi!”

Ánh mắt hắn kiên định, không hề do dự.

Tim ta lạnh đi nửa phần.
Ta lại nhìn sang ba người còn lại.

Minh Thanh và Minh Vũ cắn răng nói:
“Chúng con không muốn làm quỷ tu nữa! Muốn nhập tiên đạo!”
“Sư tôn, xin người hãy buông tha cho chúng con!”

Cuối cùng, đến lượt Minh Trúc.

Mọi ánh mắt đều dồn về hắn.
Hắn im lặng hồi lâu, rồi khẽ nói:
“Con… cũng muốn đi.”

Nói xong, đôi mắt vốn luôn bình tĩnh vô sóng kia lại thoáng động —
nhìn về phía Ngự Linh, trong ánh nhìn ấy ẩn chứa vài phần rung động.

Ngự Linh không kìm được, khẽ cong môi,
nụ cười như ánh trăng len lỏi qua tầng mây — mỏng, đẹp, và đầy ngạo mạn.

Ta bỗng bật cười lạnh, phá tan bầu không khí tưởng chừng bình hòa.

Lão giả kia nhíu mày:
“Ngươi chỉ là sư tôn của bọn họ, chung quy cũng không thể thay họ quyết định.”

Ta chẳng buồn đáp, ánh mắt lạnh lẽo như băng lưỡi dao,
nhìn thẳng vào Ngự Ninh —
trong mắt nàng là sự chán ghét lộ liễu.

Rõ ràng… chính là ta đã cứu nàng.

Ta hít sâu một hơi, trong lòng như có một ngọn lửa bị kìm nén, sôi sục mãi chẳng tan.

Mà đúng lúc ấy — đạn mạc lại vang lên ầm ĩ:

【Danh cảnh đây rồi! Phản thầy bỏ đạo vì tình yêu, tuyệt diễm biết bao!】
【Cuối cùng cũng đến đoạn đoàn sủng tiểu sư muội!】
【Nói nhảm với con quỷ tu kia làm gì, cứ mang người đi là xong!】

Khóe môi ta cong lên, ánh mắt lạnh thấu xương.
Chỉ một cử động tay, bốn đồ đệ lập tức bị ta kéo về phía trước.

Ngự Ninh hoảng sợ, nhưng không dám bước lên ngăn cản.

“Muốn đưa họ đi?” — giọng ta lạnh như gió trong địa ngục —
“Cũng được. Nhưng phải để họ hoàn lại những gì bản tôn đã ban!”

Ngự Ninh gấp gáp hỏi:
“Ngươi nói gì? Họ thiếu ngươi thứ gì?”

Ta bật cười, tiếng cười khô khốc, mang theo sát khí:
“Mạng sống của họ.”

“Không được!” — Ngự Ninh gần như hét lên.

Lão giả sắc mặt cũng đổi, giọng nghiêm lạnh:
“Ngươi sao có thể coi thường sinh mạng như vậy!”

Ta khẽ nhếch môi cười nhạt:
“Sinh mạng?
Bọn họ sớm đã chết.
Nếu không có bản tôn, có lẽ giờ này vẫn còn đang vất vưởng làm cô hồn dã quỷ nơi hoang vu.”

Ánh mắt của đám tiên nhân lập tức nhuốm đầy khinh bỉ,
như thể ta là kẻ tội ác ngập trời.

Ta nhìn lại bốn đồ đệ,
thấy gương mặt họ nhăn nhó đau đớn vì bị linh lực ta khống chế —
tim ta bỗng khựng lại một thoáng.

Trong phút chốc ấy, ký ức về ngày đầu tiên gặp bọn họ bỗng ùa về.

Chính khoảnh khắc ngắn ngủi đó —
Ngự Ninh chớp lấy thời cơ, quăng tiên khí về phía ta, hô lớn:
“Quỷ tu sợ chính khí! Mau giết ả đi!”

Một nhịp sau —
thanh trường kiếm sáng chói đã đâm xuyên qua ngực ta.

Ta ngẩng đầu, nhìn dọc theo lưỡi kiếm…
chạm phải ánh mắt lạnh băng vô tình của Minh Trúc.

Chính khí từ tiên khí tràn vào cơ thể,
chỉ trong chớp mắt, linh lực trong ta rối loạn, tán loạn khắp nơi.

Đau đớn dữ dội khiến ta toát mồ hôi lạnh, cắn chặt môi đến bật máu.
Sát khí quanh thân không thể khống chế, phá tan mọi thứ xung quanh.

Trong cơn hỗn loạn, ta mơ hồ nghe thấy bọn tiên nhân niệm chú trói linh,
rồi thấy bốn đồ đệ của ta, không ngoảnh đầu lại, rảo bước theo Ngự Ninh mà đi.

Ta chỉ kịp rít lên một tiếng trong lòng:
“Lũ lang sói vong ân!”

Rồi mọi thứ trước mắt tối sầm lại.

Khi ta tỉnh dậy, sân viện đã trống rỗng.
Tàn tro, gió lạnh, hoang tàn khắp chốn.

Thật không ngờ… ta lại nuôi bốn con sói cắn ngược chủ mình.

Khóe môi ta khẽ nhếch lên nụ cười chua chát,
song nơi đáy mắt đã hóa thành một mảnh hàn băng sắc bén.

Ta vốn chẳng phải kẻ lương thiện,
bị thương mà vẫn dễ dàng bỏ qua —
đó không phải ta.

Đến khi thời cơ tới, ta sẽ đích thân đòi lại tất cả.

Thanh trường kiếm ấy đâm thẳng vào tim mạch ta,
nếu đổi lại là quỷ tu tầm thường, ắt đã hồn phi phách tán.

Một nhát kiếm — không hề nương tay.

Ta hít sâu, thu liễm sát khí, quyết định trước tiên dưỡng thương,
còn việc báo thù… chậm một chút cũng chẳng muộn.

“Cứ để bọn họ tiêu dao thêm vài ngày nữa đi.”

Từ dưới chân ta, hắc khí cuồn cuộn lan tỏa, chỉ trong nháy mắt đã phủ kín cả dãy núi, khiến sơn cốc ngập trong sương đen dày đặc.

Ta xoay người bước vào thảo ốc, ngồi xuống tĩnh tâm, bắt đầu bế quan.

Lần bế quan này — kéo dài suốt ba mươi năm.

Khi ta mở mắt trở lại, thương thế đã khỏi hẳn,
thậm chí nơi bị phong ấn sâu trong linh mạch cũng khẽ dao động,
như có dấu hiệu sắp phá tan.

Ta vội vàng trấn áp, phong bế một phần tu vi của bản thân.

Khi đẩy cửa bước ra, thế gian trước mắt đã đổi khác.

Hắc vụ quanh núi vì tu vi của ta tăng tiến mà càng thêm dày đặc,
đến mức kinh động cả thiên giới.

Giữa tầng mây đen sấm chớp, ta nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc.

Bốn đồ đệ của ta, cùng Ngự Ninh, đứng thẳng hàng giữa hư không.
Ba mươi năm không gặp — bọn họ đã trưởng thành, trầm ổn hơn xưa.

Khi ta hiện thân, đoàn tiên nhân lập tức hạ xuống trước viện của ta.

“Vân Tẫn!” — Ngự Ninh quát khẽ, giọng vang lên giữa sấm sét.

Thân ta khựng lại, rồi khẽ nhếch môi cười:
“Lâu lắm rồi không ai còn gọi ta bằng cái tên đó.”

Ngự Ninh nhíu mày, dường như không ngờ ta lại bình thản như thế.

“Ngàn năm trước, ngươi đào thoát khỏi tiên giới, tự hủy tiên cốt để hóa quỷ,
từ đó gieo họa nhân gian!
Hôm nay, ta phụng mệnh đến đây — đem ngươi tróc nã trở về!”

Thì ra… bọn họ thật sự đã tra ra gốc tích của ta.

Chỉ là, xem ra những tiên sử ghi chép năm xưa cũng chẳng viết rõ ngọn ngành,
chỉ lướt qua vài dòng ngắn ngủi,
không hề nhắc đến vì sao một tiên nhân lại lựa chọn con đường quỷ đạo.