Tôi vừa tìm số Phó Thâm định gọi, thì một giọng nói quen thuộc xen lẫn xa lạ vang lên ngay trên đầu:

“Đang tìm tớ à, Sở Âm.”

Tôi giật mình ngẩng lên.

Phó Thâm đang đứng ngay bên bàn ăn của tôi, khuôn mặt nở nụ cười vô hại.

Lục Hoài Thành ngẩng đầu, ngạc nhiên:

“Phó Thâm? Sao lại là cậu?”

Phó Thâm cười càng tươi:

“Tớ ngồi ngay bàn sau các cậu mà, vừa ăn xong.”

Bàn sau?

Vậy là… cậu ta theo dõi tôi?

Nụ cười ấy khiến tôi lạnh sống lưng.

Tôi nói vài câu qua loa với Lục Hoài Thành rồi kéo Phó Thâm ra khỏi căng‑tin.

Ánh nắng ngoài cửa chói lòa.

Tôi hất tay cậu ta ra, nhìn thẳng vào mắt:

“Lý Hiểu Nhiễm đâu rồi?”

Cậu ta vẫn cười:

“Sao lại nhắc đến cô ấy? Tớ chẳng đã nói rồi sao, tớ sẽ xử lý tốt mà.”

Tôi bất chấp ánh mắt tò mò của mọi người chung quanh, quát lên:

“Cậu đưa cô ấy đi đâu? Cậu có biết làm vậy là phạm pháp không?!”

Nụ cười trên mặt Phó Thâm dần biến mất, thay vào đó là nét u tối, méo mó.

Cậu ta tiến lại gần, giọng khàn thấp như tiếng quỷ thì thầm:

“Tớ chỉ đang giúp cậu giải quyết vấn đề thôi, Sở Âm.”

“Cô ta không sao cả, cậu yên tâm.”

“Nếu không tin, tớ đưa cậu đi gặp cô ấy ngay bây giờ.”

17

Tôi bị Phó Thâm dẫn đến một căn hộ, cửa khóa sập sau lưng.

Đây là nơi cậu ta thuê ở ngoài trường.

Phòng rất sạch sẽ, trong không khí thoang thoảng mùi hoa nhài.

Cậu ta đứng đối diện tôi, ánh mắt rực cháy, pha trộn giữa điên loạn và si mê.

“Sở Âm, tớ thích cậu. Vẫn luôn thích.”

“Chỉ là tớ không dám… cậu biết nhà tớ thế nào rồi đấy. Tớ sợ mình không xứng với cậu.”

Cậu ta cười tự giễu, trong đáy mắt là nỗi tự ti không đáy.

“Hồi trước khi cậu chưa có ai, tớ cứ nghĩ chỉ cần kiên trì, chỉ cần theo cậu học cùng trường, rồi sẽ có cơ hội.”

Bỗng ánh mắt ấy lạnh đi, sắc bén như lưỡi dao:

“Nhưng rồi Lục Hoài Thành xuất hiện.

Sở Âm, tại sao cậu không đợi tớ? Cậu thấy anh ta hơn tớ chỗ nào?”

Tôi ép mình giữ bình tĩnh, lùi lại, lưng áp chặt vào cánh cửa lạnh ngắt.

“Tôi đang hỏi cậu, Lý Hiểu Nhiễm đâu?”

Vẻ điên cuồng trên mặt Phó Thâm dần tan, chỉ còn lại một sự dịu dàng đến rợn người.

Cậu ta chậm rãi bước tới, vén nhẹ tóc tôi nơi trán.

“Đừng sợ.” – Giọng cậu ta thấp như lời tình nhân thủ thỉ. – “Cô ta sẽ không bao giờ làm phiền cậu nữa.”

Một luồng khí lạnh từ gót chân dội thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân tôi tê dại.

Phó Thâm ôm chầm lấy tôi, siết mạnh đến mức tưởng như xương cốt sẽ vỡ vụn.

Tôi run rẩy, dồn hết sức khẽ nói:

“Phó Thâm… cậu không nghĩ đến bà nội mình sao? Bà chỉ còn mỗi cậu thôi.”

Nhắc đến bà, vòng tay cậu ta hơi lỏng ra.

Nhưng mặt vẫn vùi nơi cổ tôi, nước mắt nóng bỏng thấm ướt áo tôi.

“Không sao đâu… bà cũng thích cậu, bà sẽ không trách tớ…”

Cậu ta lẩm bẩm, giọng đứt quãng.

Khoảnh khắc đó, tim tôi lạnh lẽo đến tuyệt vọng.

May mắn là cậu ta không làm hại tôi thêm, chỉ lấy một sợi xích kim loại lạnh buốt, trói tôi vào chân giường.

Chiều xuống, ánh hoàng hôn lọt qua khe rèm, kéo dài thành một vệt sáng mờ trên sàn.

Phó Thâm bưng bát cháo, khẽ khuấy thìa, định đút cho tôi.

“Rầm!”

Cánh cửa sắt kiên cố bị đá tung.

Bóng dáng cao lớn của Lục Hoài Thành xuất hiện nơi khung cửa, phía sau là mấy chàng trai khoa Thể dục vạm vỡ.

Ánh sáng rực rỡ phía sau họ hắt vào, như thần linh giáng xuống.

18

Sau khi rời căng‑tin, linh cảm của tôi như reo lên báo động.

Tôi đã nhân cơ hội chia sẻ vị trí trực tuyến với Lục Hoài Thành.

Khi thấy định vị của tôi đứng yên suốt hàng giờ, lại không gọi được điện thoại, anh lập tức dẫn người đến tìm.

Cảnh sát được báo tin, nhanh chóng có mặt và khám xét khắp căn hộ.

Và rồi, trong chiếc tủ lạnh đang chạy ầm ầm, họ tìm thấy Lý Hiểu Nhiễm.

Cô ta co người lại, toàn thân phủ một lớp băng mỏng, không còn hơi thở.

Phó Thâm bị còng tay đưa đi.

Cậu ta không kháng cự, chỉ ngoái đầu lại nhìn tôi, nước mắt lăn dài, môi vẫn nở nụ cười méo mó – vừa khóc vừa cười.

Bố mẹ tôi vội vã chạy đến trong đêm.

Khi thấy tôi, mẹ òa khóc.

Họ chẳng hỏi gì cả, chỉ ôm chặt tôi, rồi lập tức làm thủ tục cho tôi tạm nghỉ học.

Nửa tháng ở nhà, tôi như người mất hồn, chỉ ngồi thẫn thờ cả ngày.

Cuối cùng, bố mẹ bàn nhau, quyết định gửi tôi sang Singapore – đến sống với dì, đổi môi trường sống vài năm.

Tôi khẽ gật đầu đồng ý.

Trước khi đi, tôi chợt nhớ đến người bà cô độc nơi căn nhà bên cạnh.

“Bố, còn bà nội của Phó Thâm thì sao…”

Bố khẽ thở dài, ôm vai tôi:

“Bố biết con là đứa có lòng. Yên tâm, bố mẹ sẽ chăm sóc bà ấy.”

19

Chuyến bay đến Singapore lướt đi giữa tầng mây ở độ cao mười ngàn mét.

Tôi tựa đầu bên khung cửa sổ, nhìn xuống mặt biển phía dưới – lấp lánh những đốm sáng nhỏ li ti, tất cả đều là những con tàu hàng đang lặng lẽ di chuyển.

Người chú ngồi cạnh – một doanh nhân đi công tác – thấy tôi nhìn chăm chú, liền nói:

“Đó là eo biển Malacca đấy. Một trong những tuyến hàng hải tấp nập nhất thế giới.”

Tôi nhìn những con tàu nhỏ bé như đàn kiến dưới ánh mặt trời, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi xao động kỳ lạ.

Trí nhớ kéo tôi về buổi trưa năm lớp 11.

Ánh nắng khi ấy vừa vặn, tôi và Phó Thâm ngồi trong phòng khách nhà tôi, cùng làm bài tập.

Cậu ấy chỉ vào trang sách Địa lý, nơi có một vùng biển xanh thẳm, đôi mắt sáng rực như chứa đầy sao:

“Sở Âm, cậu nói xem, eo biển Malacca rộng đến mức nào nhỉ?”

Khi đó, tôi đang bị mắc ở một bài toán hàm số, chẳng ngẩng đầu, chỉ buột miệng đáp:

“Không biết, sau này chúng ta đến xem thì sẽ biết thôi.”

Nghe vậy, cậu ta im lặng rất lâu, rồi khẽ “ừ” một tiếng – giọng nhỏ mà trịnh trọng, như một lời hứa.

Không ngờ, hôm nay người nhìn thấy lại là tôi.

Còn Phó Thâm… thì mãi mãi không thể thấy được nữa.

Mây tan thưa dần, ánh nắng xuyên qua, chiếu rọi khắp trời.

Tạm biệt nhé, Trung Quốc.

Vĩnh biệt, Phó Thâm.

【Toàn văn hoàn】