Tựa như Chiến Thần trên trời ghen tị với ánh sáng trong tim chàng,
nên từng đạo sấm sét đều đánh trúng chỗ hiểm,
muốn chàng chết không toàn thây, lại chẳng thể siêu sinh.

Ta suốt đời không quên được ngày hôm ấy —
trong mắt ta chỉ có máu tươi,
bên mũi là tro bụi người thân,
tai tràn ngập tiếng gào khóc của nhân gian,
mà thân thể thì như rơi xuống địa ngục vô tận.

Dù nay đã trọng sinh, chỉ cần nghe tiếng gió gào của cương phong,
ta vẫn không kìm được mà toàn thân cứng đờ,
như lại rơi vào cảnh tuyệt vọng, sợ hãi và đau đớn của kiếp trước.

Nhưng khi cương phong của Minh Quyết lại một lần nữa ập tới,
trong lòng ta bỗng yên tĩnh đến lạ thường.
Ta ngẩng đầu —
trước mặt ta, Tiêu Vân Độ lại đứng chắn một lần nữa.

Chàng kết ấn dựng trận, lấy thân mình bảo hộ tất cả mọi người phía sau.
Tựa như kiếp trước, vẫn là Thái tử áo trắng, tóc đen tung bay,
lấy thân phàm mà đối kháng thần uy,
chống lại cơn thịnh nộ của thượng thần.

9

Chàng gầm lên một tiếng, dồn linh lực phản kích,
hóa giải toàn bộ sát chiêu của Chiến Thần trong khoảnh khắc.
Và chính trong lúc chiêu thức bị hóa giải,
ta kịp bắt lấy thoáng chốc hoảng loạn hiện qua trên mặt Minh Quyết.

Nếu là Chiến Thần ở thời toàn thịnh,
dù mười vị Tiêu Vân Độ hợp lực cũng không thể chạm vào góc áo hắn.
Nhưng hiện giờ, hắn đã bị ta rút mất thần cốt,
dù “lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa”,
thì Minh Quyết cũng chỉ còn ba phần sức mạnh,
dựa vào thần đan trong cơ thể mà gắng gượng sống thêm bốn mươi chín ngày.

Chính vì thế,
Tiêu Vân Độ mới có cơ hội phản công trong tuyệt cảnh.

Sau lưng chàng, không chỉ có Đế hậu,
mà còn vô số dân chúng Khải Quốc đã nghe tin mà đến.
Bọn họ bị uy áp của Chiến Thần dọa đến tái mặt,
rồi đồng loạt quỳ rạp xuống đất,
đầu chạm đất, giọng run rẩy cầu xin:

“Cầu xin Chiến Thần bớt giận, xin tha mạng!”

Hoàng đế và Hoàng hậu Khải Quốc cũng quỳ theo dân chúng,
Hoàng đế giọng run lên giữa cơn sấm:
“Xin Chiến Thần nguôi giận!
Mọi tội lỗi, mọi bất kính đều do trẫm ngu muội vô năng!
Xin đừng làm hại con dân của trẫm —
họ đều là tín đồ trung thành nhất của ngài!”

“Không, là lỗi của ta!”

Triệu Hoàng hậu bò lên phía trước, quỳ gối trước mặt Chiến Thần,
vừa dập đầu vừa khóc:
“Là ta có mắt không tròng, lầm xem thần quân là yêu ma,
là ta khiến Hoàng thượng và Thái tử lầm theo!
Xin Chiến Thần đại nhân khai ân,
tha cho họ, tha cho trăm họ Khải Quốc!”

Trước uy lực tuyệt đối của thần minh, dù là quân vương chí tôn,
cũng chỉ có thể quỳ rạp cầu sinh.

Hoàng đế quỳ xuống vì bách tính của mình,
Hoàng hậu quỳ xuống vì phu quân và nhi tử của bà.

Triệu Hoàng hậu chưa từng nhắc đến ta.
Rõ ràng chính là ta nói cho bà biết Minh Quyết là yêu ma;
nếu nói là “bị lầm dẫn”, thì đáng ra là ta lầm dẫn bà,
rồi bà mới lầm dẫn Thái tử và Hoàng đế.
Thế nhưng vào giờ khắc này,
bà lại như quên hết mọi chuyện,
chỉ âm thầm ôm lấy toàn bộ tội lỗi về mình.

Tiêu Vân Độ không cúi mình, cũng chẳng ngẩng cao đầu —
chàng chỉ bước ra phía trước đám người,
thanh thản mà kiên định.

Ánh mắt chàng lướt qua Sở Yêu tóc bạc như sương,
rồi dừng lại ở Chiến Thần Minh Quyết đang lơ lửng giữa không trung.
Giọng chàng bình tĩnh, không kiêu không nịnh:

“Nếu Thượng thần có oán hận, xin hãy trút cả lên ta.
Ta mang thiên mệnh trong mình, được dân chúng nuôi dưỡng,
nguyện thay phụ mẫu và bách tính gánh lấy cơn thịnh nộ của Thần.”

Minh Quyết nở nụ cười lạnh, ánh mắt như kim loại rực sáng trong mây đen.
“Được.” Hắn nói, giọng vang vọng như sấm giữa trời.
“Ngươi chịu ba chưởng của Bổn Thần.
Nếu ngươi còn sống, Bổn Thần tha cho tội khi quân bất kính của toàn dân Khải Quốc;
còn nếu ngươi chết — Bổn Thần cũng sẽ không làm khó dân ngươi nữa.”

“Không được! Không được!”
Hoàng đế và Hoàng hậu cùng kêu lên tuyệt vọng,
vì họ biết, ba chưởng của thần minh –
phàm nhân nào có thể chịu nổi!

“Được.”
Tiêu Vân Độ khẽ đáp, thanh âm nhẹ mà vững như đá tạc:
“Thần lĩnh giáo ba chưởng của Thượng thần.”

Lời vừa dứt, Minh Quyết vung tay.
Một luồng thần lực cuồn cuộn tụ lại trong lòng bàn tay,
sau đó như sấm sét nổ tung — thẳng vào ngực Tiêu Vân Độ.

Một chưởng đánh xuống,
đá xanh dưới chân vỡ nát, đất trời rung chuyển.
Máu tươi trào ra từ khóe môi,
chàng gối quỳ xuống đất, đầu hơi cúi, áo trắng nhiễm đỏ.

Thế nhưng ngay sau đó,
chàng chậm rãi chống tay đứng dậy, lau vệt máu bên môi,
ánh mắt vẫn sáng, khóe môi khẽ nhếch:

“Xin mời chưởng thứ hai.”

10

Ánh mắt Minh Quyết tối sầm lại,
hắn giơ tay lên, từ lòng bàn tay tụ thành uy thế như Thái Sơn đè xuống,
chưởng thứ hai giáng thẳng lên đỉnh đầu Tiêu Vân Độ.

Một tiếng nổ vang trời — chàng bị ép quỳ rạp xuống đất,
thân thể nặng như bị hàng ngàn tảng đá nghiền ép.
Cơn đau như xé rách từng mạch máu,
ý thức thoáng đứt đoạn, chàng ngất đi ba nhịp hô hấp,
rồi mới gắng gượng mở mắt.

Lần này, dù có cố thế nào, chàng cũng không thể đứng dậy nổi.
Chỉ có thể quỳ trên nền đất, toàn thân run rẩy,
song lưng vẫn thẳng tắp,
như thể chỉ cần Thái tử còn ở đó,
thì cho dù trời có sập,
chàng vẫn sẽ lấy thân mình chống đỡ trời cao, bảo hộ thần dân phía sau.

Hoàng đế và Hoàng hậu nhìn đến đỏ cả mắt,
toan chạy tới che chắn cho con,
nhưng Tiêu Vân Độ chỉ khẽ nâng tay —
một động tác yếu ớt, mà dứt khoát.
Chàng ngẩng đầu, đối diện thần minh, giọng kiên định:

“Xin thỉnh Thượng thần, hạ chưởng thứ ba.”

Minh Quyết lật ngửa bàn tay.
Tức khắc, bầu trời đen kịt cuộn lên từng đợt mây sấm,
từng tia lôi diễm màu tro đen như rồng quấn quanh bàn tay hắn.
Một tiếng sấm long trời nổ vang —
luồng điện như thiên hỏa diệt thế bổ thẳng xuống!

Ánh sáng chói lòa xé toạc mặt đất,
mọi người đều bị tia sét làm mù tạm thời,
chỉ nghe thấy tiếng đất đá nổ tung, mùi khói cháy lan ra bốn phía.

Tiêu Vân Độ cũng hoàn toàn mất thần thức,
cơ thể chàng đã vượt quá giới hạn,
đến khi toàn thân run lẩy bẩy,
ngã ngửa ra phía sau, tưởng chừng đã tuyệt mệnh tại chỗ.

Ngay khoảnh khắc ấy,
một bàn tay nhỏ bé từ phía sau đỡ lấy thân thể chàng,
một luồng linh lực cường đại theo bàn tay ấy,
tuôn thẳng vào tiên cốt trong người Thái tử!

Chàng choàng mở mắt, chưa kịp quay đầu, đã cảm thấy đôi tay mình
bị nguồn linh lực thần bí dẫn dắt.
Một giọng nói trong trẻo, hư huyền vang lên bên tai:

“Thái tử điện hạ。
Thiên địa định vị，bát quái dẫn quang，vạn tà bất cận，thần hộ thử phương——Khai thuẫn！”