Ta lao thẳng vào ngọn lửa thần đang thiêu đốt thân thể Kim Trầm.
Hắn nay chỉ là phàm thân, nếu không mang dòng máu rồng, e đã sớm hóa tro bụi.

Ta hóa về bản thể, chỉ là một con hồ ly hai đuôi trụi lủi, thật thảm hại.
Nhưng ta vẫn quấn chặt lấy hắn, dùng thân mình bao bọc người trong lửa.
Ngọn thần hỏa từng tấc, từng tấc đốt cháy da thịt,
tiếng nổ tí tách và mùi thịt cháy lan khắp hư không.

“Ngươi đi đi, Hồ Yêu Yêu! Ngươi điên rồi sao!”
Kim Trầm vùng vẫy, cố đẩy ta ra khỏi biển lửa.

“Ta là Hồ Quý phi của chàng, cũng là thê chủ của chàng.
Tất nhiên ta phải bảo vệ chàng.”
Ta nghe tiếng hắn nức nở, nghe tiếng hồ – long hai tộc bên ngoài gào thét dập lửa,
và ta chậm rãi nhắm mắt lại.

Chỉ cần vượt qua được thần hỏa này,
Kim Trầm… sẽ sống.

“Phụ… mẫu…”
Một giọng non nớt vang lên bên tai ta.
Quả trứng đỏ rực trong giỏ trước ngực bắt đầu rạn nứt,
từng đường sáng vàng rực chiếu rọi khắp hư không.

Trời đất như ngừng lại —
ta quên mất phải đem trứng ra ngoài!
Hối hận xé ruột, nhưng cơn đau khiến ta chẳng thể cử động.

Trong lửa hừng hực, một tiểu hồ ly toàn thân phủ lông vàng, trên đầu mọc sừng nhỏ,
chậm rãi bước ra.
Nó nhìn ta và Kim Trầm, nhoẻn cười —
rồi… bắt đầu tè vào lửa.

Thần hỏa, thứ có thể thiêu rụi cả tiên giới,
thế mà… tắt ngấm.

Tiểu hồ ngẩng đầu, dụi dụi vào ngực ta,
“Mẫu thân ơi, vừa rồi nóng quá.”

Ta bật cười, đưa tay vuốt đầu nó,
ngón tay đã bắt đầu trở nên trong suốt.
Ta biết — đây là mạng cuối cùng của ta, sắp kết thúc rồi.

“Bảo vệ phụ thân con cho tốt nhé.”

Hồ tộc nhìn thấy nguyên hình của ta,
từng luồng lửa ánh lên trên người, hóa thành linh quang nhập vào thân thể ta.

Long tộc quỳ xung quanh Kim Trầm, đồng thanh hô vang:
“Cung nghênh tộc trưởng hồi quy!”

Kim Trầm cúi đầu, ôm ta trong lòng, ánh mắt ngập tràn bi thương.
Trong khoảnh khắc ấy, ta và những ký ức đã mất đi,
cùng nhau tan biến vào gió.

Trong đầu ta vang lên một giọng nói già nua, xa xăm —

“Sư tôn… đã sai rồi, Yêu Yêu.”

19

Rất, rất lâu sau đó —
Kim Trầm dắt theo Hồ Quân Quân đứng trước mộ của ta.

Một lớn một nhỏ, cả hai đều mở to đôi mắt,
một đôi là đồng tử vàng rực, một đôi là đồng tử đỏ như lửa,
ánh sáng trong suốt phản chiếu trong nắng sớm, lung linh như ngọc lưu ly.

Ta vẫy đuôi, khẽ hừ:
“Còn không mau bế ta lên!”

Kim Trầm sững sờ nhìn ta,
khuôn mặt vốn lạnh nhạt nay vừa mừng vừa kinh ngạc.
Hắn quay sang véo mạnh vào tay Hồ Quân Quân.

“A—đau quá!”
Hồ Quân Quân hét lên một tiếng,
nhưng bàn tay nhỏ vẫn không kìm được, muốn vươn ra ôm ta.

Kim Trầm lại giữ tay nó lại,
chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông trên người ta,
giọng run run, ánh nước dâng tràn nơi đáy mắt.

“Yêu Yêu… đã lâu không gặp.”

Ta bật người nhảy vào lòng hắn, dụi đầu vào ngực,
giọng ủ ê mà ấm áp:
“Giờ ta chỉ là một con hồ ly nhỏ một đuôi, không còn tu vi gì nữa…
chàng còn muốn ta sao?”

“Muốn, vì sao lại không muốn.”
Hắn ôm chặt ta, siết lấy như ôm về được báu vật thất lạc,
và không chịu buông ra dù chỉ một chút.

Trận thiên phạt năm ấy,
Hồ Quân Quân — quả trứng nhỏ ấy,
đã cứu cả ta và Kim Trầm một mạng.

Lúc đó ta mới biết,
toàn bộ tu vi của ta và Kim Trầm
đều bị phong ấn trong cơ thể đứa nhỏ ấy —
thật đúng là rẻ cho tiểu tử này rồi!

Chẳng trách long tộc lại vội vã cướp lấy nó như bảo vật trời ban.

Khi ta sắp trút hơi cuối,
Hồ Quân Quân hóa thành tiểu long đỏ rực,
tự tay nhổ nghịch lân của mình,
ép ta nuốt xuống.

Nhờ thế, thân thể ta mới không tan biến,
mọi người đều tưởng ta đã chết,
chỉ còn lại một thân thể chưa hóa tro.

Chỉ riêng Kỳ Hưu,
nhân lúc không ai để ý, lén đến mộ ta,
miệng còn lẩm bẩm như sợ người khác nghe thấy.

“Hừ, coi như may cho ngươi đấy.
Nể ngươi từng cứu ta, ta mới ra tay.”

Nó đặt những chiếc đuôi còn sót lại lên thân thể ta,
rồi đút cho ta vài nắm linh thảo.

Ta mơ màng nhớ lại —
mình đã từng cứu nó khi nào nhỉ?
Trong trí nhớ, chỉ còn hình ảnh một bóng dáng gầy gò yếu ớt,
còn nay, đã trở thành một thần thú oai phong, khí thế hiên ngang.

Kỳ Hưu thở dài, từ miệng nó phả ra một hơi tiên khí, truyền thẳng vào ta:
“Hồ Yêu Yêu… ngươi đáng được sống tốt.”

“Kỳ Hưu chỉ nhận vào mà không cho ra, vậy mà lần này… lại vì ta mà trao đi sinh khí.”
Ta nhìn bóng dáng nó khuất dần trong sương núi,
khẽ cúi đầu, dâng lên một cái lạy thật sâu.

[Toàn văn hoàn.]