Hóa ra… anh hận điều này.

“Vậy nên…” tôi lẩm bẩm.

“Vậy nên, tôi sẽ giẫm nát toàn bộ cái gọi là kiêu ngạo của em.”

Anh bóp cằm tôi, ép tôi nhìn thẳng vào anh.

“Tôi sẽ cho em thấy, cái người đàn ông mà năm đó em coi thường… bây giờ điều khiển em trong lòng bàn tay như thế nào.”

“Tôi sẽ khiến em hiểu, thứ em dùng tình yêu để đổi lấy… tôi có thể dễ dàng cho em.”

“Còn tình yêu mà em vứt bỏ… cả đời này cũng đừng hòng tìm lại.”

“Phẫu thuật của mẹ em, rồi cả điều trị sau này, đều cần tiền.”

“Mà tôi… không thiếu tiền.”

“Cho nên, từ giờ trở đi, thu lại những giọt nước mắt vô giá trị và những câu chất vấn của em.”

“Ngoan ngoãn làm chim hoàng yến của tôi.”

“Biết đâu một ngày nào đó tôi vui… mẹ em sẽ được điều trị tốt nhất.”

“Nếu không…”

Anh không nói tiếp.

Nhưng sự đe dọa chưa nói ra ấy… còn đáng sợ hơn bất kỳ lời nào.

Tôi đã hiểu rồi.

Anh không chỉ muốn trả thù tôi.

Anh đang trừng phạt tôi.

Dùng cách tàn nhẫn nhất, đâm thẳng vào tim nhất… để trừng phạt quyết định năm đó của tôi.

Anh không cần thân thể tôi, cũng không cần sự khuất phục của tôi.

Anh muốn linh hồn tôi, ý chí của tôi… tất cả.

Anh muốn tôi… trở thành con chim bị nhốt, chỉ thuộc về một mình anh.

08

Những ngày sau đó, tôi sống một cuộc đời đúng nghĩa của một tù nhân.

Căn phòng trọ từng tràn ngập tiếng cười của chúng tôi… giờ trở thành chiếc lồng giam mà tôi không thể thoát ra.

Lục Thời Dự nói được làm được.

Anh thật sự nuôi tôi như nuôi một con chim hoàng yến.

Mỗi ngày, đúng giờ đều có người mang ba bữa đến, toàn là món tôi thích.

Trong tủ quần áo, chất đầy những bộ đồ hàng hiệu mà tôi chưa từng mặc qua.

Trên bàn trang điểm, bày kín mỹ phẩm và đồ dưỡng da đắt tiền.

Anh thậm chí còn mua rất nhiều sách chuyên ngành, để tôi “yên tâm” viết luận văn dưới sự giám sát của anh.

Anh tính toán rất chu toàn.

Chu toàn đến mức khiến người ta phát lạnh.

Anh tước đoạt tự do của tôi… nhưng lại cho tôi tất cả về vật chất.

Như đang dùng cách này, lặng lẽ chế giễu lựa chọn năm đó của tôi.

Em xem đi.

Thứ em muốn, tôi đều có thể cho.

Còn em… chỉ cần dùng tự do để đổi lấy.

Chúng tôi rất ít nói chuyện.

Mỗi ngày anh đi sớm về muộn, thời gian gặp nhau phần lớn là buổi tối.

Anh ngồi trên sofa xem tài liệu.

Còn tôi ngồi trước bàn, nhìn màn hình máy tính mà thất thần.

Chúng tôi ở cùng một phòng… nhưng như cách nhau cả một dải ngân hà.

Không cãi vã, không thân mật, thậm chí không giao tiếp.

Chỉ có một sự yên lặng ngột ngạt, chết chóc.

Cho đến một tuần sau.

Một cuộc gọi của mẹ anh — cũng là giáo sư hướng dẫn của tôi, bà Trương — phá vỡ sự tĩnh lặng đáng sợ ấy.

Tối hôm đó, Lục Thời Dự đang xem tài liệu thì điện thoại vang lên.

Anh nhìn một cái, bật loa ngoài.

“Mẹ.”

“Con trai!” Bà Trương cười rất vui, “Con với Tiểu Hứa thế nào rồi? Mấy hôm nay con bé cũng không đến trường tìm mẹ, có phải bị con bắt nạt không?”

Lục Thời Dự ngẩng đầu, nhìn tôi một cái.

Ánh mắt bình thản, không gợn sóng.

“Không, cô ấy vẫn ổn.”

“Ổn là tốt! Mẹ nói con nghe, thứ bảy tuần này, một người bạn cũ của bố con mừng thọ, con đưa Tiểu Hứa về ăn cơm, chính thức gặp mặt gia đình.”

Tim tôi bỗng thắt lại.

“Mẹ, có nhanh quá không?” Giọng anh không lộ cảm xúc.

“Nhanh gì mà nhanh! Hai đứa trì hoãn ba năm rồi, không nhanh đâu!”

“Với lại bên nhà bố con ai cũng muốn xem con dâu tương lai trông thế nào.”

“Quyết vậy nhé, tối thứ bảy sáu giờ, mẹ bảo dì nấu thêm mấy món Tiểu Hứa thích.”

Nói xong, bà Trương vui vẻ cúp máy.

Trong phòng lại chìm vào im lặng.

Tôi căng thẳng nhìn Lục Thời Dự, không biết anh sẽ làm gì.

Anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục xem tài liệu, như thể cuộc gọi vừa rồi chỉ là chuyện không đáng kể.

Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng, vẫn không ngẩng đầu.

“Nghe rồi chứ?”

“Thứ bảy, đi ăn cơm với tôi.”

“Tôi không đi.” Tôi gần như bật thốt.

Anh cuối cùng cũng ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo bắn về phía tôi.

“Em không có quyền từ chối.”

“Lục Thời Dự, anh không thể như vậy!” Tôi đứng dậy, kích động, “Chúng ta bây giờ là quan hệ gì? Anh muốn tôi lấy thân phận gì để gặp gia đình anh?”

“Vị hôn thê.”

Anh nhẹ nhàng nói ra ba chữ.

Nhưng lại nặng như ba ngọn núi đè lên tôi.

“Anh điên rồi!”

“Tôi không điên.”

Anh gập tài liệu lại, đứng dậy, từng bước tiến về phía tôi.

Áp lực mạnh mẽ khiến tôi lùi lại theo bản năng.

Cho đến khi lưng chạm vào bức tường lạnh, không còn đường lui.

“Hứa Uyển, trò chơi này, luật là do tôi đặt.”

“Tôi nói em là thân phận gì, thì em chính là thân phận đó.”

“Em chỉ cần… diễn tốt vai của mình.”

Anh giơ tay, nhẹ nhàng chạm lên má tôi.

“Đừng quên, ca phẫu thuật của mẹ em… là tuần sau.”

Cơ thể tôi lập tức cứng đờ.

Anh luôn biết cách… một đòn đánh trúng điểm yếu chí mạng của tôi.

Ngày thứ bảy.

Anh ném cho tôi một chiếc váy trắng, cùng một bộ trang sức ngọc trai đắt tiền.

“Thay vào.”

Giọng ra lệnh, không cho từ chối.

Tôi như một con rối không linh hồn, mặc anh sắp đặt.

Thay váy, đeo trang sức.

Anh đứng sau tôi, nhìn vào gương.

Ánh mắt sâu thẳm.

“Đẹp.”

Anh nói hai chữ, như ép ra từ cổ họng.

“Giống như một con búp bê xinh đẹp… dễ vỡ.”

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ ước mình thật sự vỡ tan.

Trên đường đến nhà anh, tôi không nói một lời.

Xe dừng lại trước nhà anh.

Đó là một căn biệt thự riêng có sân vườn, nhìn là biết gia cảnh khá giả.

Anh tháo dây an toàn, quay sang nhìn tôi.

“Nhớ kỹ, từ giờ trở đi, em là Hứa Uyển đã yêu tôi rất nhiều năm, và sắp kết hôn với tôi.”

“Nếu diễn hỏng…”

Anh ghé sát tai tôi, hơi thở nóng rực.

“Tôi đảm bảo, buổi kiểm tra tiền phẫu ngày mai của mẹ em… sẽ xuất hiện một vài ‘vấn đề nhỏ’.”

Toàn thân tôi run lên, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Tôi biết rồi.”

Anh hài lòng cười nhẹ, đưa tay chỉnh lại tóc mai cho tôi.

“Cô gái ngoan.”

Bữa cơm tối hôm đó… ấm áp đến đáng sợ.

Bố anh là một giáo sư đại học nho nhã, đối với tôi rất lịch thiệp.

Mẹ anh thì nắm tay tôi, hỏi han ân cần, luôn miệng gọi “Uyển Uyển nhà chúng ta”.

Còn Lục Thời Dự…

Lại diễn một người bạn trai hoàn hảo.

Gắp thức ăn cho tôi, bóc tôm cho tôi, ghé tai nói nhỏ.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi là một cặp tình nhân tái hợp, ngọt ngào đến mức khiến người khác ghen tị.

Chỉ có tôi biết.

Mỗi lần anh chạm vào tôi… đều như một nhát dao cắt chậm.

Mỗi ánh nhìn dịu dàng… đều giấu sau đó là sự tính toán lạnh lẽo nhất.

Sau bữa ăn, bà Trương kéo tôi ngồi xem album ảnh.

“Con xem, đây là lúc Thời Dự còn nhỏ, đáng yêu không?”

“Còn đây là lúc nó học đại học, thi đấu bóng rổ được quán quân, còn bắt mẹ chụp ảnh cho.”

Bà lật đến một tấm ảnh, đưa cho tôi.

Trong ảnh, chàng thiếu niên mặc áo bóng rổ, mồ hôi đầy người, cười rạng rỡ.

Mắt tôi lập tức cay xè.

Đó là Lục Thời Dự trong ký ức của tôi.

Người từng vì mua cho tôi một thỏi son giới hạn… mà ăn căng tin cả tháng.

Người từng trong ngày tuyết rơi, cởi áo khoác của mình cho tôi, còn bản thân thì run cầm cập.

Người tôi đã từng yêu… và cũng là người tôi đánh mất.

“Đứa trẻ này, từ khi con rời đi… chưa từng cười như vậy nữa.”

Bà Trương thở dài, đầy xót xa.

“Suốt ba năm, nó như biến thành một người khác, sống như một tảng băng.”

“Uyển Uyển, hai đứa có thể quay lại, thật tốt.”

“Sau này nhất định phải sống thật hạnh phúc.”

Tim tôi như bị bóp nghẹt.

Đau đến không thở nổi.

Tôi không dám nhìn Lục Thời Dự bên cạnh.

Tôi sợ nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo, hoặc châm chọc của anh.

Trên đường về.

Chúng tôi không nói gì.

Không khí trong xe ngột ngạt đến nghẹt thở.

Cho đến khi xe dừng dưới khu nhà.

Anh đột nhiên lên tiếng.

“Những gì mẹ tôi nói… em đều nghe rồi chứ?”

Tôi không trả lời.

“Có phải thấy rất áy náy không?”

“Có phải thấy mình tội lỗi đến cùng cực không?”

Tôi vẫn im lặng, chỉ quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Hứa Uyển.”

Anh gọi tên tôi, từng chữ một.

“Đừng dùng bộ dạng đáng thương đó để cầu xin sự thương hại.”

“Em nhớ kỹ.”

“Những gì tôi làm… không phải để em chuộc lỗi.”

“Mà là để em… vĩnh viễn không được yên ổn.”

09

Sau khi trở về từ nhà Lục Thời Dự, tôi đổ bệnh.

Sốt cao không hạ, cả người mê man, như bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể tỉnh.

Trong mơ, lúc thì là ba năm trước, đôi mắt đầy thất vọng và đau đớn của Lục Thời Dự.

Lúc lại là nụ cười dịu dàng đầy kỳ vọng của mẹ anh trong bữa cơm gia đình.

Hai hình ảnh đan xen, không ngừng xé rách tôi.

Tôi dường như… thật sự sắp phát điên rồi.