Tôi lắc đầu.

“Chưa có.”

“Vậy em thấy anh thế nào? Tuy anh chỉ là đốc công, nhưng một tháng cũng kiếm được hai ba vạn đấy.” anh ta vỗ ngực.

Tôi cười nhạt. “Ông chủ Triệu đùa rồi, mỗi ngày tôi giao đồ ăn bận lắm, không có tâm tư nghĩ chuyện khác.” tôi nói.

Tôi bước lên xe điện, chuẩn bị rời đi.

Triệu Cường lại một tay giữ lấy tay lái xe tôi.

“Đừng vội đi mà, thêm WeChat đi.” anh ta lấy điện thoại ra, dí tới trước mặt tôi.

Tôi nhíu mày, lùi lại một bước.

“Không cần đâu, công việc có việc gì thì gọi điện là được.” tôi lạnh mặt.

Triệu Cường không chịu bỏ qua, đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.

“Em gái, đừng lạnh lùng thế, làm bạn thôi mà.”

Tay anh ta còn chưa chạm tới tôi, một chiếc xe địa hình màu đen đột ngột phanh gấp trước cổng công trường.

Lốp xe ma sát trên nền đất bùn, phát ra tiếng rít chói tai.

Cửa xe “rầm” một tiếng bị đá mở.

Diệp Thâm từ trên xe lao xuống.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo thun đen.

Gân xanh trên cánh tay nổi rõ.

Anh ba bước gộp thành hai bước xông tới.

Một tay túm lấy cổ áo Triệu Cường.

“Thử chạm vào cô ấy một cái xem!” Diệp Thâm gầm lên.

Triệu Cường giật mình.

“Mày là ai? Tao nói chuyện với em gái thì liên quan quái gì đến mày!” Triệu Cường giãy giụa.

Diệp Thâm không nói hai lời, đấm thẳng một quyền vào mặt Triệu Cường.

Triệu Cường kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất bùn.

Khóe miệng chảy máu.

Vài công nhân thấy vậy, cầm xẻng vây lại.

“Làm gì đấy! Dám đánh người trên địa bàn của bọn tao à!”

Diệp Thâm kéo tôi ra sau lưng anh.

Anh lạnh lùng quét mắt một vòng.

“Tôi là anh trai cô ấy, ai dám động vào cô ấy, tôi xử kẻ đó.” Diệp Thâm nói.

Tôi dùng sức hất tay Diệp Thâm ra.

“Diệp Thâm, anh phát điên cái gì vậy!” tôi hét lên.

Tôi đi tới trước mặt Triệu Cường.

“Ông chủ Triệu, xin lỗi, anh ấy đầu óc có vấn đề, tiền thuốc men tôi sẽ bồi thường cho anh.” tôi nói.

Triệu Cường ôm mặt đứng dậy, nhổ một bãi nước bọt lẫn máu.

“Chúng mày chờ đấy!” anh ta chửi bới dẫn người đi.

Tôi xoay người dắt xe điện.

Diệp Thâm chắn trước đầu xe.

“Sao em phải xin lỗi hắn?” anh đỏ hoe mắt hỏi.

“Em còn phải làm ăn ở đây, anh đánh người ta rồi, sau này em sống thế nào?” tôi nhìn anh.

“Theo anh về nhà!” anh đưa tay giật chìa khóa xe tôi.

Tôi giữ chặt chìa khóa.

“Diệp Thâm, anh nghe không hiểu tiếng người à? Em nói rồi, em không về!”

“Em ở đây ngày nào cũng bị người ta bắt nạt, bị người ta trêu ghẹo, em vì cái gì!” anh lớn tiếng gào lên.

“Em thích!” tôi cũng gào lại, “Đây là cuộc đời của em, không cần anh quản!”

Diệp Thâm sững người.

Anh nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Được, anh không quản em nữa.” anh nói.

Anh xoay người đi tới chiếc xe địa hình, mở cửa.

Tôi tưởng anh sắp đi rồi.

Kết quả anh lấy từ cốp xe ra một chiếc túi du lịch màu đen.

“Rầm” một tiếng đóng cửa xe lại.

Anh xách túi đi đến trước mặt tôi.

“Em không về, vậy anh ở đây.” anh nói.

Tôi trợn to mắt.

“Anh bị thần kinh à!”

“Đúng, anh bị thần kinh.” anh ném túi lên chỗ để chân xe điện của tôi, “Dẫn đường, đến quán mì nhà em.”

8

Tôi không để ý đến anh, bước lên xe điện rồi phóng đi luôn.

Diệp Thâm chạy phía sau đuổi theo.

Giữa trưa nắng như đổ lửa.

Anh chạy đến mồ hôi nhễ nhại, chiếc áo thun trắng ướt sũng.

Tôi nhìn anh qua gương chiếu hậu, không hề giảm tốc.

Đến trước cửa quán mì, tôi dừng xe.

Diệp Thâm thở hồng hộc chạy tới, chống hai tay lên đầu gối, thở dốc.

Lý Tú Lan bưng hai bát mì đi ra, nhìn thấy Diệp Thâm thì giật mình.

“Ôi chao, vị tiên sinh này, sao cậu lại tới nữa?” Lý Tú Lan hỏi.

Diệp Thâm đứng thẳng người, lau mồ hôi.

“Dì à, cháu đói rồi, cho cháu một bát mì.” anh đi đến một bàn trống ngồi xuống.

Lý Tú Lan nhìn tôi.

Tôi rút chìa khóa xe.

“Mẹ, đừng để ý anh ta, để anh ta đói đi.” tôi nói.

Tôi đi vào bếp sau, bắt đầu rửa bát.

Mười phút sau, tôi nghe bên ngoài vang lên tiếng đồ vật vỡ.

Tôi chạy ra xem.

Diệp Thâm đang cầm giẻ lau bàn.

Dưới đất là một chiếc bát sứ vỡ tan.

Mì và nước canh vương vãi khắp nơi.

Trần Kiến Quốc cầm chổi đứng bên cạnh, vẻ mặt luống cuống.

“Ôi chà, sao lại thành ra thế này.” Trần Kiến Quốc nói.

Mặt Diệp Thâm đỏ bừng.

“Chú ơi, xin lỗi, cháu muốn giúp bưng bát, nhưng không cầm chắc.” anh nói.

Tôi bước tới, giật lấy giẻ lau trong tay anh.

“Rốt cuộc anh muốn làm gì?” tôi hạ thấp giọng hỏi.

“Anh muốn giúp.” anh nhìn tôi.

“Anh đang gây rối thì có!” tôi chỉ vào chiếc bát vỡ dưới đất, “Cái bát này năm tệ một cái, anh đền không?”

Diệp Thâm lập tức rút ví, lấy ra một xấp tiền mặt một trăm tệ, đập lên bàn.

“Anh đền, chỗ này đủ mua một trăm cái bát.” anh nói.

Tôi nhìn xấp tiền đó, cảm thấy vô cùng chói mắt.

“Cất tiền của anh đi, nhà tôi không thiếu mấy đồng tiền thối của anh.” tôi nhét tiền lại vào tay anh.

“Diệp Hạ, em nhất định phải nói chuyện với anh như vậy sao?” anh siết chặt nắm tay.

“Đúng, vì bây giờ anh là người ngoài.” tôi nói.

Hai chữ “người ngoài” khiến sắc mặt Diệp Thâm trong nháy mắt tái nhợt.

Anh cất tiền vào túi.

“Được, anh là người ngoài, vậy anh ngồi đây ăn một bữa tổng được chứ.” anh ngồi lại xuống ghế.

“Mẹ, nấu cho anh ta một bát mì, thu anh ta một trăm tệ!” tôi hét về phía bếp sau.

Lý Tú Lan rất nhanh bưng ra một bát mì.

Diệp Thâm cầm đũa, ăn từng miếng thật to.