Ba tên thanh niên cà lơ phất phơ lắc lư bước vào, chặn kín lối ra hẹp…
“Yo, con ngốc, hôm nay có tiền hả?” – tên cầm đầu ngậm điếu thuốc, liếc một cái đã thấy cái túi phồng lên nơi cô nhét tiền.
Giang Vọng Tinh hoảng sợ ôm chặt túi, run rẩy lùi lại.
“Đưa đây mau!” – một tên khác mất kiên nhẫn, xông lên thô bạo kéo tay cô, giơ tay cướp.
“Không! Đây là anh trai cho tôi! Trả lại!” – không biết lấy đâu ra dũng khí, cô gào lên, nước mắt tuôn ra, ôm chặt túi không buông. Đó là anh trai cho cô, tuyệt đối không thể cướp đi!
“Mẹ kiếp, không biết điều thì ăn đòn!” – tên cướp tức giận, vung tay tát mạnh vào mặt cô.
Giang Vọng Tinh loạng choạng ngã xuống, trán đập vào viên gạch vỡ, lập tức rách một đường, máu trộn bụi bẩn chảy xuống.
Trước mắt tối sầm, tai ù ong ong, nhưng cô vẫn tuyệt vọng vươn tay, muốn chạm vào bàn tay kia:
“Trả lại cho tôi… đó là anh trai cho tôi…”
Tên cướp cười nham hiểm, đếm tiền trong tay: “Khá nhiều đấy! Con ngốc này cũng có chút giá trị.”
Hắn đá mạnh vào cô đang co ro dưới đất: “Sau này có tiền thì ngoan ngoãn nộp ra, nghe rõ chưa? Đỡ phải ăn đòn!”
Ngay khi hắn định giơ chân đá lần nữa, cổ tay bỗng bị một bàn tay cứng như kìm sắt chặn lại.
Tên cướp đau thét lên.
Quay đầu lại, hắn đối diện một đôi mắt đỏ ngầu như sắp trào máu.
Thẩm Kinh Chu thực ra đã luôn đi theo sau Giang Vọng Tinh.
Nhìn bóng dáng nhỏ bé của cô chui vào con hẻm đầy rác, nhìn cô quen thuộc chui vào cái lều rách nát miễn cưỡng gọi là “nhà”, tim anh như bị dao cùn cứa từng nhát.
Quả nhiên, cô nói dối. Cô căn bản không có nơi nào để đi.
Anh vung tay, nắm đấm mang theo gió nện lên người, lên mặt đám du côn, ra tay cực nặng, như đang trút giận.
Tiếng kêu thảm vang vọng khắp ngõ.
Đôi mắt đỏ rực, anh tung cú đá cuối cùng hất ngã một tên xuống đất, giọng lạnh lẽo rơi băng:
“Còn dám động đến cô ấy một lần nữa, tao lấy mạng chúng mày.”
Đám du côn lăn lộn bỏ chạy.
Thẩm Kinh Chu thở hổn hển, cúi xuống nhặt lại những tờ tiền rơi vãi.
Nhưng… anh không thể đưa lại cho cô nữa.
Hôm nay anh trùng hợp đến kịp, bảo vệ được cô.
Nhưng lần sau thì sao?
Anh đâu thể lúc nào cũng có mặt.
“Anh…” – Giang Vọng Tinh run rẩy bò dậy, máu trên trán loang lổ, đáng sợ vô cùng.
Cô mặc kệ bản thân, rụt rè đưa tay, muốn chạm vào vết bầm tím trên gò má anh, vừa sợ vừa lo:
“Anh… anh có đau không?”
Lúc này Thẩm Kinh Chu mới chợt nhận ra, máu trên mặt mình vẫn đang chảy.
“Không sao.”
Anh khàn giọng, cởi áo khoác, phủ lên đôi vai gầy guộc của cô, bọc chặt lại:
“Đi theo anh.”
Anh không thể để cô ở đây nữa.
Một khắc cũng không thể.
Anh dắt cô đến gõ cửa nhà thầy chủ nhiệm Lý.
Thầy Lý nhìn thấy Giang Vọng Tinh phía sau anh, cùng vết thương trên trán cô và máu bầm trên mặt anh, liền giật mình.
“Thầy Lý, có thể… phiền thầy…” – Thẩm Kinh Chu nghẹn ngào, gần như khó nói nên lời – “cho Tinh Tinh ở đây vài hôm. Chỉ vài hôm thôi. Mấy hôm nữa… em sẽ đến đón.”
Thầy Lý thở dài, nhìn ánh mắt hoảng sợ, run rẩy bám chặt góc áo của anh, cuối cùng cũng mềm lòng gật đầu:
“Được. Tinh Tinh, vào đi, vào nhà trước đã.”
Giang Vọng Tinh bị thầy kéo vào, nhưng vẫn quay đầu nhìn anh trai, trong mắt đầy ỷ lại và bất an.
Thẩm Kinh Chu nghiến răng, tránh ánh mắt ấy:
“Nghe lời.”
Thầy Lý nhìn anh, ánh mắt thương xót:
“Kinh Chu, thầy cũng thương hoàn cảnh của các con… nhưng cha đứa nhỏ kia đã chết rồi, để con bé lang thang ngoài đường mãi cũng không phải cách. Phải có người chăm nó đến khi trưởng thành chứ…”
Thẩm Kinh Chu nặng nề gật đầu.
Anh đứng ngoài cửa rất lâu, mới kéo từng bước nặng trĩu mà rời đi.
Vừa về đến cổng nhà, chưa kịp bước vào, đã nghe trong nhà vang tiếng khóc gào gần như sụp đổ của mẹ, kèm theo tiếng đồ sứ vỡ chói tai.
Anh đẩy cửa.
Phòng khách hỗn loạn tan hoang.
Mẹ nước mắt giàn giụa, ném thẳng một cái ca tráng men vào cha.
“Ly hôn! Tôi nói tôi muốn ly hôn!!!”
Cha mặc quân phục chỉnh tề, đứng sừng sững trước mặt mẹ.
Ông không tránh, cái ca nện thẳng lên trán, ngay lập tức sưng đỏ, máu rỉ ra.
Nhưng ông như chẳng thấy đau, từng bước tiến lại, giọng trầm khàn mà kiên định:
“Dụ Dung, anh không ly hôn. Dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn là vợ anh.”
“Không phải nữa! Tôi không phải nữa!”
Mẹ gào thét, đẩy ông, đấm ông:
“Tôi đã sinh con của người khác ở cái nơi quỷ quái đó! Mỗi lần nhìn thấy nó, tôi lại nhớ đến những ngày ấy! Tôi chịu không nổi nữa! Anh tha cho tôi! Cũng tha cho chính anh đi!”
Cha mặc cho bà đánh, bất ngờ siết chặt vòng tay, ôm bà cứng ngắc trong ngực, dù bà giãy giụa thế nào cũng không buông.
Người đàn ông từng thép cứng như sắt, giờ đây giọng run rẩy, mang theo khẩn cầu gần như hèn mọn:
“Đừng nói nữa… tất cả qua rồi… anh không quan tâm! Anh chỉ cần em còn sống, ở bên anh là được.”
Ông ôm chặt đến mức như chỉ cần lơi tay, bà sẽ vỡ tan, biến mất.
“Dụ Dung, anh đã chờ em nhiều năm, vất vả lắm mới tìm lại được em.”
“Đừng đẩy anh ra nữa. Không có em, sống cũng chẳng còn ý nghĩa.”
Cha ôm bà, cằm tì trên đỉnh đầu bà, ngực áo thẫm ướt một mảng lớn, không biết là trà văng hay nước mắt.
Mọi phản kháng của mẹ, phút chốc vỡ òa.
Bà gục trong lòng ông, òa khóc thảm thiết – khóc cho bao nhiêu nhục nhã, đau đớn, tuyệt vọng chôn giấu suốt bao năm.
Thẩm Kinh Chu đứng nơi cửa, nhìn cha mẹ ôm nhau, nhìn mảnh vỡ đầy đất, nơi lóe lên tình yêu gần như nghẹt thở.
Mà từ nhỏ đến giờ, anh chưa từng thấy mẹ.
Anh nhớ lại trước khi quay về thế giới này.
Sau cái chết của Giang Vọng Tinh, mẹ cũng u uất mà ra đi.
Cha chịu không nổi, suốt năm tháng đóng quân bên ngoài, rất ít khi trở về.
Lần cuối anh nghe tin cha, là tin hy sinh trong một nhiệm vụ, thậm chí chẳng tìm được thi thể nguyên vẹn.
Ngôi nhà này, bề ngoài trông viên mãn, nhưng đã tan vỡ từ lâu.
Cả đời anh, từ lúc sinh ra đến năm hai mươi tám tuổi, số ngày thực sự có hơi ấm gia đình, đếm trên đầu ngón tay.
Giờ đây, với linh hồn hai mươi tám tuổi, anh đã nhìn thấu nguồn gốc mọi bi kịch.
Là ngôi làng ma túy đó, là lũ tội phạm mất hết nhân tính.
Anh không thể trách Giang Vọng Tinh.
Cũng chẳng thể trách Giang Kiến Lâm.
Nếu không có ông, ngôi làng kia sẽ không bị diệt, tội phạm không bị trừng trị.
Nhưng anh cũng không có tư cách, ép mẹ chấp nhận.
Không ai sai, nhưng cũng chẳng ai được yên.
Ai mới trả lại được quãng đời tươi đẹp này?
Thẩm Kinh Chu đưa tay lau mặt, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Đúng lúc đó, mẹ ngẩng đầu, nhìn thấy anh cùng vết bầm rõ rệt trên mặt.
“Chu Chu, mặt con sao vậy? Con đánh nhau à?” – giọng bà khàn đặc.
Cha cũng quay đầu, cau chặt mày.
Thẩm Kinh Chu vội đưa tay áo lau đi nước mắt.
Nhưng khi ánh mắt chạm phải đôi mắt đỏ sưng của mẹ, cổ họng như nghẹn lại, nuốt nước bọt cũng đau rát.
Anh phải mở miệng thế nào đây?
Nói rằng anh vừa thấy Giang Vọng Tinh bị bắt nạt, nói rằng vết thương trên mặt chính là vì cô, nói rằng anh muốn tìm chỗ để cô ở tạm?
Bây giờ, Thẩm Kinh Chu vẫn chỉ là một thằng nhóc 18 tuổi.
Cho dù có nói ra sự thật của kiếp trước, e rằng cũng chẳng ai tin.
Cậu liếc nhìn gương mặt tái nhợt, tiều tụy của mẹ, những lời muốn nói đến bên môi cuối cùng vẫn nghẹn lại nơi cổ họng.
Thẩm Kinh Chu biết, lúc này chưa phải là thời điểm có thể nói với mẹ những chuyện đó.
Cậu cụp mắt xuống, mơ hồ nói:
“Không có gì, tan học thấy một cô bé bị cướp tiền, con không nhịn được nên động tay với người ta.”
Mẹ nhìn chằm chằm cậu, cuối cùng mệt mỏi thở dài:
“Sau này cẩn thận một chút, đừng lúc nào cũng hành động bốc đồng.”
Thẩm Kinh Chu gật đầu đáp ứng.
Ngày hôm sau.
Bước chân vào Trung học số Một Vân Thành, nghe tiếng đọc sách quen thuộc vang vọng.
Ánh mắt Thẩm Kinh Chu nhìn lên bảng đen mà ngẩn ngơ.
Đột nhiên, ngoài bậu cửa sổ khẽ ló ra nửa cái đầu.
Giang Vọng Tinh thu mình dưới chân tường hành lang, nhón gót, cố hết sức ngó vào trong lớp.
