Tôi xoa vết thương trên người:

 

“Không đau nữa, đau đau bay đi hết rồi.”

 

Tôi bò dậy, rời khỏi trường, lang thang ngoài đường.

 

Đói thì moi thùng rác, khát thì uống nước vòi bên đường.

 

Có lẽ vì huyết thống, tôi lại tình cờ gặp anh trai trước cổng công viên.

 

Anh trai thấy tôi, lông mày cau chặt hơn:

 

“Có phải mày lại bám theo tao không?”

 

“Không có…” tôi vội lắc đầu, “Em chỉ là…”

 

“Được rồi, khỏi giải thích.” Anh cắt ngang, ánh mắt phức tạp: “Tao nhìn thấy bố mày rồi, tao đưa mày đi gặp ông ấy.”

 

“Bố?”

 

Mắt tôi lập tức đỏ hoe, kích động nắm chặt tay áo anh:

 

“Thật hả? Bố về rồi sao?”

 

Anh hất tay tôi ra, giọng lạnh băng:

 

“Đi theo tao.”

 

Tôi lon ton theo sau anh, bước chân nhẹ như muốn bay lên.

 

Bố đã trở về, cuối cùng tôi cũng không còn là đứa trẻ không nhà!

 

Tôi theo anh đến một khu tập thể sạch sẽ gọn gàng, bên trong có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặc đồng phục công nhân xanh đậm.

 

“Cháu là Tinh Tinh phải không? Mau vào đi.”

 

Tôi ngẩn ngơ.

 

“Anh, đây không phải bố em…”

 

Ánh mắt anh trai lạnh đi:

 

“Ông ấy là bạn của bố mày, từ nay mày cứ sống với ông ấy.”

 

“Cháu không cần!” Tôi vội vàng lắc đầu, nắm chặt vạt áo anh trai, “Không phải vậy! Em muốn tìm bố, anh đưa em đi gặp bố được không?”

 

Anh hất mạnh tay tôi ra, gương mặt đầy ghét bỏ:

 

“Đừng bám lấy tao nữa! Bố mày chết lâu rồi. Từ nay mày cứ theo ông ấy mà sống, đừng đến làm phiền tao nữa!”

 

Nói xong, anh quay lưng bỏ đi, rất nhanh biến mất ở cầu thang.

 

“Anh!”

 

Tôi hốt hoảng đuổi theo, nhưng bị người đàn ông kia túm lại.

 

“Nhóc con, đừng buồn nữa. Từ giờ chú sẽ chăm sóc cháu thật tốt.”

 

Nói rồi, hắn cưỡng ép kéo tôi vào phòng, bàn tay không an phận sờ loạn trên người tôi, thậm chí còn định cởi quần tôi.

 

Bố từng nói, không được để ai cởi quần mình!

 

Tôi há miệng cắn mạnh vào cánh tay hắn.

 

“Con tiện nhân!”

 

Một cái tát trời giáng đập vào đầu, tôi choáng váng, cố gắng gượng chạy xuống cầu thang.

 

Giày văng mất, chân rách máu, tôi mới trốn được trong buồng điện thoại công cộng.

 

Trước khi biến mất, bố từng để lại cho tôi một số điện thoại, dặn nếu gặp nguy hiểm thì gọi.

 

Tôi run rẩy lục trong áo, lấy tờ giấy ra, vừa nhấc ống nghe, bấm được 1–3–.

 

Một bàn tay to bất ngờ chụp lấy, “cạch” một tiếng, cúp máy.

 

Tôi hoảng hốt ngẩng lên, thấy anh trai không biết từ bao giờ đã đến, gương mặt u ám đáng sợ.

 

“Mày định gọi cho ai?”

 

“Em… em…”

 

Tôi sợ đến không nói nổi.

 

Anh giật phăng tờ giấy trong tay tôi, thấy dãy số, ánh mắt lập tức trở nên dữ tợn:

 

“Mày còn nhớ tới cái thằng buôn ma túy đó? Hắn để lại cho mày được cái số điện thoại tốt đẹp gì chứ?”

 

“Bố em không phải buôn ma túy!” Tôi bật thốt lên, “Người đàn ông kia là kẻ xấu, hắn sờ mông em!”

 

“Sờ mày?” Anh trai như nghe phải chuyện nực cười, phá lên cười lạnh lẽo, châm chọc:

 

“Mày có biết hắn nổi tiếng là người tốt không!”

 

“Mày quả nhiên giống hệt cái thằng buôn ma túy đó, mở miệng ra là dối trá!”

 

Anh tóm chặt cổ tay tôi, kéo đến bên thùng rác ven đường.

 

“Đã tin bố mày thế, sao không đi chết cùng ông ta luôn đi?”

 

“Đồ con hoang của kẻ xấu xa!”

 

Anh tức giận đá tôi một cái rồi bỏ đi.

 

Trong thùng rác, tôi thấy bát cơm Thẩm Kiều Kiều từng bỏ thuốc chuột, giờ đã ôi thiu, bốc mùi chua hôi nồng nặc.

 

Nước mắt tôi tuôn xuống.

 

Bố là anh hùng, không phải buôn ma túy…

 

Tôi không hề nói dối.

 

Vậy mà sao anh trai không tin tôi? Sao mẹ cũng không cần tôi?

 

Có phải chỉ khi tôi chết, họ mới tin, mới nhớ đến tôi?

 

Cơm thiu chua loét, khó nuốt, nhưng tôi vẫn chầm chậm ngồi xuống, run rẩy vốc lấy, nhét từng miếng vào miệng.

 

Chưa kịp nuốt hết, đã bị người ta đánh.

 

Mấy kẻ ăn xin trên phố vây lấy tôi, đấm từng cú vào lưng.

 

“Thì ra mày là con gái kẻ buôn người Giang Kiến Lâm, không đánh chết mày thì thôi!”

 

“Đúng vậy, nếu không phải hắn, bọn tao đâu phải lang thang ăn xin!”

 

“Đánh chết nó!”

 

“Không… bố tôi không phải buôn người…”

 

Nhưng chẳng ai nghe.

 

Đến khi họ mệt mới bỏ đi, tôi như bao tải rách ngã xuống đất, nôn hết số cơm vừa ăn, chẳng gượng dậy nổi.

 

Chú chó nhỏ từng lang thang cùng tôi thương hại, tha cho tôi một khúc ngô khô cứng trong miệng nó.

 

Tôi bẻ một miếng bỏ vào miệng.

 

Bánh ngô khô cứng cào rát cổ họng, nhưng tôi lại thấy ngon lành.

 

“Chó anh, chúng ta mỗi đứa một nửa nhé.”

 

Ăn xong, bụng tôi bất chợt quặn thắt, như có hàng ngàn con sâu bò trong ruột.

 

Tôi đau đến lăn lộn, chú chó hoảng loạn chạy quanh, lục lọi trong thùng rác, tìm được một viên kẹo Đại Bạch Thỏ, đặt trước mặt tôi.

 

Nó ngốc như tôi, nghĩ rằng ăn kẹo thì sẽ vui.

 

Tôi nắm chặt viên kẹo.

 

Một chiếc xe đạp cà tàng dừng trước mặt, anh trai mặc sơ mi trắng ngồi trên đó.

 

Thấy viên kẹo trong tay tôi, lông mày anh hơi cau lại.

 

“Đưa đây.”

 

Anh tưởng tôi sẽ cho anh, vì trước đây, bất kể chai nước dở, tạp chí cũ hay chiếc lông chim nhặt được, tôi đều ngoan ngoãn đưa cho.

 

Nhưng viên kẹo này là chó anh cho tôi.

 

“Kẹo… bẩn rồi.” Tôi siết chặt tay, không buông.

 

Ánh mắt anh trai lập tức trở nên lạnh lẽo, như lưỡi dao mài sắc:

 

“Giang Vọng Tinh, tao còn tưởng mày giả bộ giỏi lắm, hóa ra đến một viên kẹo cũng keo kiệt không muốn cho tao?”

 

Đau bụng khiến tôi thở không ra hơi, chỉ có thể gấp gáp lắc đầu.

 

Anh trai thu ánh mắt ghét bỏ, đạp xe bỏ đi.

 

Tôi lại thấy hối hận.

 

Lần đầu tiên anh xin tôi thứ gì, lẽ ra tôi không nên từ chối.

 

Tôi ôm bụng, loạng choạng chạy theo, nhưng ở góc phố lại chạm mặt Thẩm Kiều Kiều.

 

Cô ta mặc váy xinh, giày da sáng bóng, đứng giữa vòng người vây quanh, kiêu ngạo ngẩng đầu:

 

“Kẹo Đại Bạch Thỏ thì có gì to tát, một năm trước tôi cứu anh trai ở hồ trung tâm, anh ấy cái gì cũng mua cho tôi.”

 

Cứu… anh trai?

 

Nhưng rõ ràng, một năm trước, anh vì nhặt quả bóng rơi xuống sông mà trượt vào vùng nước sâu.

 

Chính tôi, kẻ không biết bơi, đã nhảy xuống, đẩy anh vào bờ.

 

Cũng chính vì thế, khi được vớt lên, bác sĩ nói tôi thiếu oxy quá lâu, não bị tổn thương, từ đó trở thành “đứa ngốc”.

 

Tôi run rẩy tức giận, muốn lao ra nói rõ, rằng người cứu anh là tôi.

 

Nhưng bụng đau dữ dội, tôi ngã xuống đất, chỉ biết khóc.

 

Trong đầu toàn là ký ức trước kia: anh mua kẹo bông cho tôi, cõng tôi lội qua vũng nước…

 

Nghĩ đến đó, dường như không còn đau nữa.

 

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn đau đến ngất đi.

 

Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trên chiếc giường trắng mềm mại.

 

Một người mặc áo blouse trắng đang nói gì đó:

 

“… Suy thận cấp, cần nguồn thận để ghép…”

 

Tôi không hiểu ông ta nói gì.

 

Chỉ thấy dì Trương – cô bán cơm căng tin đưa tôi vào viện – đỏ hoe mắt.

 

“Đứa trẻ ngốc này, sao lại khổ thế chứ!”

 

“Cha chết, mẹ bỏ, anh trai ghét, giờ còn mắc bệnh nặng phải thay thận.”

 

Dù ngốc, tôi cũng hiểu “bệnh nặng” nghĩa là gì.

 

Tôi vội lắc đầu, xấu hổ níu chặt ga giường:

 

“Dì ơi, cháu không trị đâu. Cháu… cháu không có tiền, cũng không muốn làm phiền dì.”

 

Bàn tay dì đặt lên đầu tôi, ấm áp hệt như mẹ.

 

Mắt tôi cay cay, không nhịn được rúc vào đó tìm chút an ủi.

 

“Đứa ngốc này, trước kia con trai dì gặp tai nạn xe mà mất rồi, ngày nào tan học con cũng đến an ủi dì. Đừng sợ, dì sẽ nghĩ cách giúp con.”

 

Nói đến đây, mắt dì Trương bỗng sáng lên.

 

“Dì sẽ giúp con đăng báo, biết đâu có người tốt đồng ý hiến thận cho con.”

 

Dì nói xong liền đi ngay.

 

Buổi chiều, tôi nghe ngoài kia có nhiều người xì xào.

 

“Đây chính là đứa bé đăng báo tìm thận à? Trông cũng ngoan ngoãn dễ thương, chỉ tiếc nghe nói bố nó là buôn ma túy…”

 

“Đúng là ác giả ác báo, đáng đời mắc bệnh.”

 

“Loại người này cũng xứng đi tìm nguồn thận sao?”

 

Tôi biết họ đang nói về mình, nhưng đã chẳng còn sức để giải thích.

 

Bụng đau quặn, tôi thật sự không muốn liên lụy dì Trương, nên gắng gượng bò dậy, lảo đảo bỏ đi.

 

Ra lại đường phố, chó anh vẫn ngày ngày tha đồ ăn từ thùng rác về.

 

Lúc thì là khúc xương gặm dở, lúc thì là phần cơm thừa từ quán ăn quốc doanh.

 

Ban đầu tôi còn ăn.

 

Sau này ăn xong nôn thốc nôn tháo, đành chừa hết lại cho nó.

 

Ít ra chó anh sẽ không lãng phí như tôi.