“Hạt hạnh này, cất giấu một phần danh sách. Một phần… danh sách những kẻ năm xưa từng nhận ơn huệ của ngoại tổ gia ta, nhưng nay lại quay đầu bỏ đá xuống giếng, vu hãm ngoại tổ phụ ta, rồi dựa vào đó mà đổi lấy vinh hoa phú quý, quan cao lộc dày.” Đầu ngón tay Cố Tranh khẽ vuốt lên hạt hạnh ấy, trong mắt là một mảnh băng lạnh không sao tan được, “Mà cái tên đứng đầu trong danh sách ấy, chính là thái hậu hiện nay, lúc đó thì… Đoan phi.”

Đầu óc ta ong lên một tiếng, như thể có thứ gì đó nổ tung.

Cuối cùng ta cũng hiểu toàn bộ kế hoạch của Cố Tranh.

Đây là một nước cờ hiểm, càng là một nước cờ độc!

Thái hậu, chính là chỗ dựa lớn nhất của Triệu Khoáng. Việc Cố Tranh hiện giờ muốn làm, chính là rút củi dưới đáy nồi! Chàng muốn dùng món nợ cũ đủ sức lay động địa vị thái hậu này, để bức thái hậu và Triệu Khoáng trở mặt, bức thái hậu vì tự bảo toàn bản thân mà vứt bỏ quân cờ Triệu Khoáng này!

Còn ta, chính là kẻ phụ trách mang thứ này tới tận tim địch.

Việc này, rủi ro cực lớn.

Cố Tranh nhìn ta, thần sắc vô cùng nghiêm trọng, “nàng một khi bước ra khỏi phủ Hầu, sẽ bị vô số ánh mắt dõi theo. Mỗi lời nàng nói, mỗi việc nàng làm, đều không thể có bất kỳ sai sót nào. Bên phía lão phu nhân họ Triệu, nàng phải động lòng bằng tình, nhắc đến tình xưa giữa ngoại tổ mẫu ta và bà ấy, có lẽ bà sẽ mềm lòng. Nhưng rốt cuộc có thể thành hay không, còn phải xem… chính lựa chọn của thái hậu.”

“Nếu… nếu thất bại thì sao?” Ta nắm chặt hạt hạnh nhân kia, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

“Nếu thất bại,” Cố Tranh nhìn ta thật sâu, ánh mắt ấy phức tạp đến mức khiến lòng ta run lên, “ta sẽ nghĩ cách đưa nàng và Tư Nhi rời khỏi kinh thành. Trời đất bao la, luôn sẽ có nơi cho mẹ con nàng dung thân.”

Hắn ngay cả đường lui của chúng ta, cũng đã nghĩ xong.

Tim ta như bị thứ gì đó hung hăng đâm mạnh một cái, chua xót, lại còn lẫn một tia ấm áp.

Ta siết chặt chiếc hộp gỗ ấy trong tay, nhìn hắn, kiên định vô cùng mà nói: “Ta sẽ không thất bại.”

Sáng sớm ngày hôm sau, ta lấy cớ muốn đến chùa Phổ Đà ngoài thành để cầu phúc cho Tư Nhi, xin phép thị vệ Vũ Lâm ra phủ.

Lý do của ta, không chê vào đâu được. Một người mẹ đang lo lắng sầu não, khi gia tộc gặp đại nạn mà đi cầu thần bái Phật, vốn là chuyện lại bình thường chẳng qua.

Thống lĩnh thị vệ Vũ Lâm tra xét hồi lâu, lại phái hai tên binh sĩ hộ tống suốt đường, lúc ấy mới cho đi.

Xe ngựa chầm chậm lăn ra khỏi phủ Vĩnh An Hầu, ta có thể cảm giác được, trong bóng tối, ít nhất có bốn, năm đạo ánh mắt, như giòi trong xương, bám theo chúng ta không rời.

Ta ôm Tư Nhi đang ngủ say, bàn tay siết chặt chiếc hộp gỗ tử đàn kia, một trái tim treo lên tận cổ họng.

Xe ngựa không đi thẳng đến chùa Phổ Đà, mà vòng đường, đi ngang qua phủ Tướng quân Trấn Viễn.

Ngay lúc đi ngang trước cửa phủ, ta giả bộ để Tư Nhi không thoải mái, làm ầm lên, bảo phu xe dừng xe.

Ta ôm đứa nhỏ xuống xe, giả vờ ở ven đường dỗ dành nó. Đúng lúc ấy, một chiếc kiệu mềm từ trong phủ Tướng quân được khiêng ra, người đi đầu tiên chính là một vị lão phu nhân nhìn có vẻ hiền từ hòa ái, tôn quý ung dung.

Chính là lão phu nhân họ Triệu.

Ta đã tính toán mọi thứ, kể cả canh giờ mỗi ngày bà ra ngoài dâng hương.

Ta ôm Tư Nhi, như thể bị chiếc kiệu làm kinh động, dưới chân trượt một cái, thẳng tắp ngã về phía lão phu nhân họ Triệu.

“Phu nhân cẩn thận!”

Trong một trận kinh hô, ta được bà mụ bên cạnh lão phu nhân họ Triệu đỡ lấy. Tư Nhi trong lòng ta bị cú ngã ấy đánh thức, oa một tiếng khóc lớn.

“Đây là nữ quyến nhà ai, sao lại bất cẩn đến thế!” Người hầu phủ Triệu quát lớn.

Ta ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt vừa hoảng hốt vừa bất lực, nước mắt vừa vặn lăn xuống.