Đúng lúc ấy, cửa phòng khẽ bị đẩy ra.

Ta tưởng là Lý mụ mụ, ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy là Cố Tranh.

Hắn mặc một bộ trung y màu đen, lặng lẽ bước vào, như một bóng ma hòa vào đêm tối.

Hắn đi đến bên giường, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta và đứa trẻ. Ánh trăng xuyên qua song cửa sổ, hắt lên sườn mặt tuấn lãng của hắn một mảng bóng tối không rõ nét.

“Không ngủ được?” Hắn khẽ hỏi.

Ta gật đầu.

Hắn im lặng một lát, đột nhiên lấy từ trong ngực ra một chiếc túi gấm nhỏ, đưa cho ta.

“Đây là gì?”

“Bên trong là ngưng thần hương, còn có một vị thuốc khác. Nếu trong cung gặp phải tình huống khẩn cấp không thể giải quyết, hoặc có người muốn cưỡng ép mang Tư nhi đi, nàng hãy mở nó ra. Bột thuốc bên trong gặp gió là tan, không màu không mùi, người hít vào sẽ tê dại trong chốc lát, đủ để nàng mang theo đứa trẻ thoát thân.”

Trong lòng ta bỗng lạnh đi, nhận lấy chiếc túi gấm nhỏ ấy, mà nó lại như nặng ngàn cân.

Hắn vậy mà, ngay cả đường lui tệ nhất cũng đã nghĩ sẵn.

“Ngày mai vào cung, đi sát theo ta.” Hắn nhìn ta, trong đôi mắt sâu thẳm như vực kia, phản chiếu ánh trăng ngoài cửa sổ, vậy mà lại hiện ra một tia thứ giống như nhu tình mà ta chưa từng thấy, “Đừng sợ, mọi thứ đã có ta.”

Nói xong, hắn sâu sắc nhìn ta và Cố Tư một cái, rồi xoay người, lặng lẽ rời đi.

Ta nắm lấy túi gấm ấy, cảm nhận hơi ấm còn vương lại nơi đầu ngón tay hắn, trái tim vốn đang hoảng loạn của ta, kỳ lạ thay, lại dần dần an định xuống.

Ba ngày sau, yến thưởng hoa của hoàng hậu đúng hẹn mà đến.

Ta mặc lễ phục phu nhân nhị phẩm cáo mệnh mà phủ Hầu đã sớm chuẩn bị từ trước, thêu thùa tỉ mỉ, chất liệu quý phái, đè nặng trên thân khiến ta có chút nghẹt thở. Cố Tư cũng được quấn trong tã lót màu vàng sáng, đó là ban thưởng của hoàng gia, tượng trưng cho ân sủng vô thượng, cũng tượng trưng cho xiềng xích vô hình.

Ta và Cố Tranh cùng ngồi một cỗ xe ngựa đi vào hoàng cung, suốt dọc đường không có bất kỳ trao đổi nào. Hắn nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt lạnh lùng, còn ta thì căng thẳng ôm Cố Tư, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

Hoàng cung, còn lộng lẫy vàng son hơn ta tưởng, cũng càng nặng nề hơn. Tường đỏ cao vút cắt bầu trời thành những ô vuông ngay ngắn, mỗi một đình đài lầu các đều toát ra uy nghiêm âm trầm. Cung nữ thái giám cúi đầu khom lưng, đi lại không một tiếng động, tựa như mỗi người đều là một pho tượng vô cảm.

Yến thưởng hoa được đặt tại noãn các trong ngự hoa viên, lúc chúng ta đến, bên trong đã ngồi không ít người. Đều là gia quyến của vương công quý tộc và trọng thần triều đình có tên có tuổi trong kinh thành.

Chúng ta vừa bước vào, gần như mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn tới.

Những ánh mắt ấy, đầy dò xét, hiếu kỳ, đố kỵ và khinh thường, như vô số cây kim nhỏ, đâm lên người ta.

Cố Tranh dường như không hề nhận ra những ánh mắt ấy, hắn mặt không biểu cảm dẫn ta, hướng về phía hoàng hậu hành lễ.

Hoàng hậu khoảng chừng bốn mươi tuổi, được chăm sóc rất tốt, dung nghi ung dung cao quý, trên mặt mang nụ cười ôn hòa của bậc mẫu nghi thiên hạ. Nhưng sau nụ cười ấy, ta lại có thể cảm nhận được một tia lạnh lẽo dò xét.

“Vĩnh An Hầu và phu nhân miễn lễ, mau vào chỗ ngồi đi.” Thanh âm của nàng rất ôn hòa, “Bổn cung đã sớm nghe nói Hầu gia có được quý tử, hôm nay vừa gặp, quả nhiên da thịt non nớt, đáng yêu vô cùng.”

Ánh mắt nàng rơi xuống Cố Tư trong lòng ta.

Ta ôm đứa trẻ, theo lời Cố Tranh dạy, hoảng hốt cúi đầu, khẽ nói: “Tạ hoàng hậu nương nương tán thưởng, là… là phúc khí của đứa trẻ.”

Hoàng hậu cười cười, ánh mắt chuyển sang Cố Tranh: “Hầu gia thật là có phúc khí. Đứa trẻ này, giữa chân mày và ánh mắt, quả thực như được tạc ra từ cùng một khuôn với Hầu gia.”

Đến rồi.

Vấn đề quan trọng nhất, cứ như vậy bị hoàng hậu nhẹ nhàng hỏi ra.