Hầu gia từ chiến trường trở về, nửa thân dưới bị phế rồi.
Lão hầu gia sốt ruột đi tới đi lui, tước vị nếu không có con nối dõi thì không thể kế thừa.
Có người đã hiến kế cho phủ Hầu: cưới một nữ tử đã mang thai vào cửa, thần không biết quỷ không hay.
Ta chính là kẻ xui xẻo được chọn ấy.
Phủ Hầu đưa cho nhà mẹ đẻ của ta ba ngàn lượng bạc, nhét ta vào kiệu hoa.
Hầu gia nhìn ta cũng chẳng thèm nhìn một cái, chỉ lạnh lùng ném xuống một câu: Hảo hảo dưỡng thai.
Ta cứ ngỡ mình chẳng qua chỉ là một công cụ sinh nở, đứa trẻ vừa chào đời ta sẽ bị đuổi khỏi phủ Hầu.
Nào ngờ, đúng khoảnh khắc đứa bé lọt lòng, cả phòng sinh lặng ngắt như tờ. Bà mụ đỡ đẻ tay run bần bật: Hầ… Hầu gia, đứa bé này…
Chương 1
Hầu gia từ chiến trường trở về, nửa thân dưới bị phế rồi.
Lão hầu gia cuống đến xoay quanh, tước vị không có tử tự thì chẳng thể kế thừa.
Có người đã hiến kế cho phủ Hầu: cưới một nữ tử đã mang thai vào cửa, thần không biết quỷ không hay.
Ta chính là kẻ xui xẻo được chọn ấy.
Phủ Hầu đưa cho nhà mẹ đẻ của ta ba ngàn lượng bạc, nhét ta vào kiệu hoa.
Hầu gia nhìn ta cũng chẳng thèm nhìn một cái, chỉ lạnh lùng ném xuống một câu: Hảo hảo dưỡng thai.
Ta cứ ngỡ mình chẳng qua chỉ là một công cụ sinh nở, đứa trẻ sinh ra ta sẽ bị đuổi khỏi phủ Hầu.
Nào ngờ, đúng khoảnh khắc đứa bé lọt lòng, cả phòng sinh lặng ngắt như tờ.
Bà mụ đỡ đẻ tay run bần bật: Hầ… Hầu gia, đứa bé này…
01
Kiệu hoa xóc nảy, trong bụng ta một trận cuộn trào như lật sông đảo biển.
Thế giới dưới tấm hồng cái đầu, một mảnh màu máu.
Ta tên Thẩm Vân Đàn, một kẻ xui xẻo bị chính cha mẹ ruột bán đi với giá ba ngàn lượng bạc.
Người mua là phủ Vĩnh An Hầu ở kinh thành.
Nguyên do nực cười.
Vĩnh An Hầu Cố Tranh từng chinh chiến sa trường, bị thương chỗ mệnh căn, không thể có thêm con nối.
Thế nhưng tước vị, không có con thì không thể kế thừa.
Không biết là ai đã bày cho lão hầu gia một kế, tìm một nữ tử thân thế trong sạch, đã có thai, lặng lẽ cưới vào cửa, đợi đứa bé sinh ra rồi ghi dưới danh nghĩa hầu gia, đánh tráo thay trời.
Ta chính là người nữ tử được chọn ấy.
Bởi vì ta chưa kết hôn đã mang thai, là nỗi nhục của cả nhà. Cũng bởi vì, đứa bé trong bụng ta, chẳng ai để tâm.
Kiệu dừng lại.
Không có tiếng kèn trống, không có khách khứa đông vui. Ta được người đỡ từ cửa sau đi vào, suốt đường lặng như tờ.
Hỉ bà ghé sát tai ta nhanh chóng dặn dò: Cô nương, bước qua cánh cửa này, ngươi không còn là Thẩm Vân Đàn nữa. Ngươi là thiếu phu nhân của phủ Hầu, trong bụng mang cốt nhục của hầu gia. Nhớ kỹ chưa?
Ta gật đầu, siết chặt nửa cái màn thầu giấu trong tay áo.
Đó là toàn bộ lương thực hôm nay của ta.
Một đường bị dẫn đến một tiểu viện hẻo lánh, mũ phượng khăn quàng trên người bị lột xuống, thay vào đó là một bộ xiêm y mềm lụa bình thường.
Ta bị ấn ngồi lên ghế, một bà lão đầy vẻ uy nghi đi vào.
Là lão phu nhân của phủ Hầu.
Ánh mắt bà sắc như dao, lướt qua bụng ta đang cao cao nhô lên.
Được bao lâu rồi?
Bẩm lão phu nhân, đã bảy tháng rồi. Ta cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi vo ve.
Đã mời đại phu xem qua chưa, là trai hay gái?
……Chưa từng.
Sắc mặt lão phu nhân lập tức trầm xuống, bà tử bên cạnh liền quát mắng: Đồ vô dụng!
Toàn thân ta run lên, không dám lên tiếng.
Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng: Thôi. Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy ở trong “Tĩnh An Uyển” này mà dưỡng thai cho tốt. Mỗi ngày thuốc thang, đồ bổ, sẽ không thiếu ngươi một món. Ngươi chỉ có một việc, an an ổn ổn, sinh cho ta một đứa cháu trai.
Bà dừng một chút, giọng điệu cảnh cáo gần như hóa thành thực chất.
“Nếu sinh được một đứa có của, vinh hoa phú quý của phủ Hầu, ắt sẽ có phần nhà mẹ ngươi. Nếu là một con bé con……”
Bà không nói tiếp nữa, nhưng ánh mắt ấy còn khiến người ta lạnh lòng hơn bất kỳ lời nào.
Ta cắn chặt môi, gật đầu.
Lão phu nhân dẫn người rời đi.
Trong phòng lập tức trở về sự tĩnh lặng chết chóc.
Một nha hoàn tên Xuân Đào bị lưu lại, trên danh nghĩa là hầu hạ ta, thực chất là để giám thị.
Nàng bưng tới một bát thuốc đen kịt.
“Thiếu phu nhân, thuốc an thai, uống đi.”
Giọng điệu ấy, không có lấy nửa phần kính trọng, chỉ toàn khinh miệt.
Ta nhìn bát thuốc ấy, trong dạ lại dâng lên một trận buồn nôn. Nhưng ta biết, ta không còn lựa chọn.
Ta bưng bát lên, một hơi uống cạn.
Vị đắng lan từ đầu lưỡi đến tận đáy lòng.
Xuân Đào nhận lấy bát, lạnh lùng nói: “Thiếu phu nhân sớm nghỉ ngơi đi, đừng đi lại lung tung, lỡ va chạm ngã đập, chúng nô tỳ không gánh nổi đâu.”
Cánh cửa bị khép lại.
Ta ngồi trong gian phòng trống vắng, vuốt ve bụng mình đang nhô lên, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Con ơi, xin lỗi.
Nương thân vô dụng, không bảo vệ nổi con.
Chẳng biết qua bao lâu, cửa phòng kẽo kẹt một tiếng, lại bị đẩy ra.
Ta giật mình, vội vàng lau khô nước mắt.
Một bóng người cao lớn bước vào, mang theo đầy mùi rượu nồng và hơi lạnh của đêm tối.
Hắn mặc một bộ trường bào màu huyền, dung mạo tuấn lãng, nhưng giữa hai hàng mày lại phủ một tầng sương giá không tan. Ánh mắt sắc như ưng, dường như có thể xuyên thấu lòng người.
Là hắn, Vĩnh An Hầu, Cố Tranh.
Phu quân trên danh nghĩa của ta.
Ta luống cuống đứng dậy, định hành lễ, nhưng vì bụng quá lớn nên động tác vô cùng vụng về.
Hắn chẳng thèm liếc ta lấy một cái, đi thẳng tới bên bàn ngồi xuống, tự mình rót một chén trà.
“Không cần đa lễ.”
Thanh âm của hắn, còn lạnh hơn cả đêm cuối thu này.
Trong phòng yên tĩnh đáng sợ, ta thậm chí không dám thở mạnh.
Hắn uống xong một chén trà, cuối cùng mới đưa mắt nhìn về phía ta. Ánh mắt ấy, không hề có dò xét, không hề có hiếu kỳ, chỉ có một mảnh trống rỗng lạnh lẽo, như đang nhìn một vật chết không có sinh mệnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào bụng ta hồi lâu.
“An tâm dưỡng thai.” Môi mỏng hắn khẽ mở, thốt ra bốn chữ.
Ta khẽ đáp vâng.
Hắn đứng dậy, dường như chuẩn bị rời đi.
Đến cửa, hắn lại đột nhiên dừng bước, quay nửa người lại. Ngược sáng, ta không nhìn rõ thần sắc của hắn.
Chỉ nghe hắn dùng một giọng điệu gần như tàn nhẫn mà bình tĩnh, từng chữ từng chữ nói:
“Đứa trẻ này, là lý do duy nhất để ngươi ở lại trong phủ Hầu.
Đừng động vào những tâm tư không nên có.
Càng đừng quên, mạng của ngươi và của đứa bé này, đều nằm trong tay phủ Hầu.”
Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại mà rời đi.
Cánh cửa đóng sập, luồng gió cuốn theo làm nến lửa chao đảo một hồi.
Ta ngồi phịch xuống ghế, toàn thân lạnh toát.
Nỗi sợ hãi tựa một tấm lưới lớn, trùm lấy ta kín mít, không một kẽ hở.
Ta vốn cho rằng, đây chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch.
Mãi đến giờ mới hiểu, đây mới là địa ngục của ta.
02
Ngày tháng từng ngày trôi qua.
Ta bị giam cầm hoàn toàn trong Tĩnh An Uyển.
Lời lão phu nhân quả chẳng sai, mỗi ngày canh thuốc, đồ bổ đều như nước chảy mà đưa vào. Yến sào, nhân sâm, a giao, đều là những thứ cả đời ta chưa từng thấy.
Thế nhưng, thứ được đưa đến tận miệng ta, lại chẳng phải như vậy.
A hoàn hầu hạ ta là Xuân Đào, người trong viện của lão phu nhân, một đôi mắt mọc tận trên đỉnh đầu.
“Thiếu phu nhân, đến lúc uống thuốc rồi.”
