Lục Cẩn vì muốn hủy hôn với A tỷ để cầu cưới ta, đã đồng ý với nàng ba điều kiện.
Điều thứ nhất, từ nay về sau, mỗi năm vào sinh辰 của nàng, Lục Cẩn phải đích thân mang một bó hoa lựu đến phủ nàng.
Điều thứ hai, sau này nếu ta và Lục Cẩn có con gái, phải lấy khuê danh của nàng đặt tên cho con.
Hai điều đầu Lục Cẩn đều đồng ý, riêng điều thứ ba, A tỷ chỉ nói sau này sẽ nhắc lại.
Sau khi thành thân, không phải ta không để tâm chuyện năm nào hắn cũng đích thân đi tặng hoa.
Chỉ là hắn đối xử với ta dịu dàng, phu thê tình thâm, khiến ta cũng không tiện so đo thêm.
Hơn nữa, mỗi khi ta hơi lộ vẻ không vui, hắn chỉ nói một lời đã hứa thì dù cách muôn núi cũng không thể ngăn, bảo ta đừng hỏi nữa.
Điều thực sự khiến ta như mắc xương trong cổ là mỗi lần gọi tên con gái, hắn đều không quên nhắc đến A tỷ.
Trong phủ không có nàng, nhưng nơi nào cũng có bóng dáng nàng.
Cuối cùng ta không nhịn nổi nữa, khóc lóc nhất quyết đòi đổi tên cho con.
Lục Cẩn chỉ lạnh lùng nhìn ta:
“Trước mặt con mà nàng còn chưa náo đủ sao?”
Hắn chán ghét sự đa nghi của ta, ngày càng xa cách.
Cho đến khi A tỷ sai người đưa tới điều kiện thứ ba — mời Lục Cẩn đón nàng sau khi hòa ly về nhà.
Ta lập tức cũng viết một phong hòa ly thư.
Lục Cẩn nhận lấy, mệt mỏi thở dài.
“Nàng ấy đã nhường đến mức này rồi, nàng còn muốn thế nào nữa?”
“Năm đó nếu không phải nàng ấy nhường, ta vốn sẽ không cưới nàng. Sớm biết thế này, chi bằng năm đó đừng nhường.”
Ta trọng sinh trở về đúng ngày Lục Cẩn tới cửa cầu thân.
Hắn thẳng tay đưa tín vật đính hôn cho A tỷ:
“Ta chỉ một lòng với Đại tiểu thư, nguyện cưới nàng làm thê, cả đời không phụ.”
Ta thở phào nhẹ nhõm.
1
A tỷ ngước mắt nhìn Lục Cẩn, giọng mang theo chút kinh ngạc.
“Lục công tử chẳng phải nói đã tìm được ân nhân cứu mạng, muốn hủy hôn sao?”
Ánh mắt Lục Cẩn lướt qua gương mặt ta, dường như dừng lại trong chốc lát rồi lặng lẽ dời đi, giọng điệu nhạt nhẽo xa cách.
“Ân cứu mạng vốn không nên dùng cả đời để báo đáp.”
“Nếu muốn báo ân, đương nhiên còn cách khác. Nếu đem cả hôn sự một đời ra bồi thường, chẳng phải quá qua loa sao?”
“Huống hồ… nếu sau này hai người không hòa hợp, ân tình hóa thành oán hận, chẳng phải sẽ phụ lòng thiện ý năm xưa?”
Nói xong, hắn nghiêm túc chắp tay về phía ta, cúi người hành lễ.
“Đa tạ ân cứu mạng ngày đó của Nhị tiểu thư, Lục mỗ khắc ghi trong lòng. Nhưng chuyện nhân duyên không thể cưỡng cầu. Nếu lấy ân tình ép buộc, chỉ sợ về sau ân thành thù, thân thành oán, đó không phải điều ta muốn thấy.”
A tỷ sửng sốt, cau mày nhìn ta.
“A Ngu, là muội cứu Lục công tử sao?”
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn gương mặt vừa xa lạ vừa quen thuộc trước mắt, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Hắn bây giờ đã chẳng còn dáng vẻ chật vật trong hồ năm ấy.
Công tử như ngọc, phong thái xuất chúng.
Năm đó khi Lục gia vừa chuyển đến kinh thành, chỉ riêng gương mặt này của hắn đã khiến cả thành xôn xao.
Không biết bao nhiêu khuê nữ ném hoa, ném khăn tay về phía hắn.
Khi ấy ta cũng từng lén nhìn hắn giữa đám đông, nhưng thực sự nhận ra hắn là lúc nhìn thấy miếng ngọc bội bên hông.
Đó là miếng ngọc ta tự tay tặng hắn.
Ba năm trước, khi ta vẫn còn học ở thư viện Giang Nam, ta cùng bạn học ra ngoài chơi, thả cần xuống hồ, không ngờ lại câu lên một người.
Mặt hắn bị đá ngầm cứa đến máu thịt lẫn lộn, cả người vô cùng chật vật.
Bạn học của ta sợ đến mức nói có khi là cá trê thành tinh, giục ta mau buông tay.
Ta không đành lòng, nhất quyết kéo hắn lên bờ rồi mời đại phu tới chữa thương.
Đúng lúc mấy ngày ấy liễu bay đầy trời.
Từ nhỏ ta đã dị ứng với thứ đó, chỉ đành cả ngày che mặt bằng khăn sa, lúc gặp hắn cũng chưa từng tháo xuống.
Hắn bị thương rất nặng, tiền thuốc cứ đổ ra như nước.
Tiền tiêu vặt mỗi tháng của ta vốn chẳng nhiều, đành tháo miếng ngọc bội mang theo bên mình đưa cho hắn, nói:
“Ngọc bội này cho ngươi. Nếu thiếu tiền thì mang đi cầm lấy bạc mua thuốc.”
Sau đó không lâu, khi thương thế còn chưa khỏi hẳn, hắn đã được người nhà hoặc tôi tớ đón đi.
Ta cũng không hỏi thêm, chỉ coi như mình làm một việc thiện.
Ta chưa từng nghĩ thiếu niên chật vật trong hồ năm đó lại chính là vị hôn phu của A tỷ.
Thuở trẻ, phụ thân giao hảo với Vĩnh An Hầu, hai nhà từng định một mối hôn sự từ khi con cái còn nhỏ.
Sau đó Vĩnh An Hầu ra biên cương, chuyện hôn sự cũng bị gác lại.
Ngay cả A tỷ cũng chưa từng được chính thức báo cho biết.
Kiếp trước đại khái cũng như vậy, Lục Cẩn đến nhà đưa lễ, bởi ta đã nói trước với hắn rằng ta là chủ nhân của miếng ngọc bội.
Hắn cũng nhận ra ta là ân nhân cứu mạng, lập tức hủy hôn rồi quay sang cầu cưới ta.
A tỷ đứng bên cạnh, không nói gì, chỉ cúi mắt.
Khi ấy ta tràn đầy vui sướng, chỉ mải chìm trong niềm hân hoan của mình, không hề chú ý đến vẻ cô đơn ảm đạm cùng nỗi đau lặng lẽ trong mắt nàng.
Sau đó nàng đưa ra ba điều kiện.
Điều thứ nhất, từ nay mỗi năm vào sinh辰 của nàng, Lục Cẩn phải đích thân mang một bó hoa lựu đến phủ nàng.
Điều thứ hai, sau này nếu ta và Lục Cẩn có con gái, phải lấy khuê danh của nàng đặt cho con.
Hai điều đầu Lục Cẩn đều đồng ý.
Riêng điều thứ ba, A tỷ chỉ nói:
“Sau này sẽ nhắc.”
2
Sau khi chúng ta thành thân, quả thực Lục Cẩn đối xử với ta không tệ.
Lúc rảnh hắn đưa ta dạo phố, cầm tay dạy ta vẽ tranh; khi cao hứng thì thổi sáo, ta sẽ múa theo khúc nhạc.
Công vụ dù bận rộn đến đâu, hắn cũng luôn cố về nhà trước khi trời tối.
Khi ấy ta nghĩ, tháng ngày trôi qua tựa như một giấc mộng.
Ngọt như mứt, ấm áp như gió xuân, khiến người ta chìm vào trong đó, không muốn tỉnh lại.
Chỉ là mỗi năm đến sinh辰 của A tỷ, hắn đều đích thân mang một bó hoa lựu tới phủ nàng.
Ban đầu, tặng xong liền về, chẳng qua chỉ mất một canh giờ.
Sau đó, hắn ở lại dùng bữa trưa.
Rồi sau nữa, giờ hắn về nhà ngày một muộn.
Phải đến khi hoàng hôn đã đậm, ánh nến dần thưa, mới thấy hắn khoác theo hơi gió đêm đẩy cửa bước vào.
Đến năm thứ tư, trong lòng ta rốt cuộc cũng sinh ra khúc mắc.
Nhưng chỉ cần ta vừa lộ ra nửa phần không vui, hắn lại nhàn nhạt nói:
“Một lời đã hứa, muôn núi cũng không ngăn.”
Rồi bảo ta đừng hỏi thêm nữa.
Điều thực sự khiến ta như mắc xương trong cổ là mỗi lần gọi tên con gái.
Khuê danh của A tỷ có một chữ Yểu, vì vậy con gái được đặt tên là Lục Yểu.
Mỗi lần Lục Cẩn gọi con bé, hắn đều phải nói thêm một câu:
“Con có một di mẫu cũng tên Yểu. Yểu điệu thục nữ, mỹ lệ đoan trang.”
Hoặc hắn xoa đầu con bé, mỉm cười nói:
“Sau này A Yểu của ta nhất định cũng sẽ lớn lên xinh đẹp như di mẫu của con.”
Dưới sự hun đúc ngày ngày của hắn, A Yểu dần dần lớn lên theo dáng vẻ của A tỷ.
Thích hoa lựu, thích mặc váy áo cùng màu với nàng, thích ăn những loại bánh có khẩu vị giống nàng.
Có một lần ta không nhịn được, nắm lấy tay con bé nói:
“Con cứ làm chính mình là được, không cần chuyện gì cũng giống di mẫu.”
A Yểu ngẩng mặt lên, đôi mắt trong veo, giọng đầy nghiêm túc và ngưỡng mộ.
“Nhưng phụ thân nói di mẫu rất xinh đẹp, cầm kỳ thư họa thứ gì cũng giỏi. Sau này A Yểu cũng phải giống di mẫu.”
Trong lòng ta âm thầm cảm thấy không ổn.
A Yểu tự có điểm tốt của A Yểu, hà tất chuyện gì cũng bắt chước người khác, sống thành cái bóng của một người khác?
Mỗi năm đến sinh辰 A Yểu, A tỷ đều sai người mang đồ tới, bên trong nhất định có một bó hoa lựu.
Con bé thích vô cùng, nâng trong tay ngắm đi ngắm lại, còn chê mẫu đơn ta trồng quá tục, nói hoa lựu mới gọi là thanh nhã.
Dần dần, con bé không còn thỏa mãn với việc chỉ nhận quà mà cứ quấn lấy Lục Cẩn nhờ hắn viết thư hồi đáp.
Sau này biết chữ, con bé bắt đầu tự viết thư cho A tỷ, gặp chữ nào không biết thì bảo Lục Cẩn viết hộ.
Lâu ngày, lại biến thành Lục Cẩn và A tỷ thư từ qua lại.
Trong lòng ta bắt đầu chua xót.
Mỗi lần bên A tỷ gửi thư tới, ta đều muốn đứng cạnh nhìn.
A Yểu trách ta nhìn trộm chuyện riêng của con bé, Lục Cẩn lại chê ta quản quá chặt, nói hắn cảm thấy ngột ngạt.
Nhưng vì sao bọn họ được xem, riêng ta lại không được?
Đó là phu quân của ta, là nữ nhi của ta, chẳng lẽ ngay cả tư cách nhìn một cái ta cũng không có sao?
Có một lần, A Yểu thậm chí còn bưng một ấm nước nóng tưới thẳng vào gốc mẫu đơn của ta.
Đó là những cây ta tự tay trồng suốt nhiều năm.
Con bé nói muốn dọn chỗ để trồng hoa lựu.
Ta nhìn những cánh hoa héo rũ dưới đất, nhất thời khí huyết dâng lên, buột miệng nói:
“Có phải con muốn di mẫu làm mẫu thân của con không?”
Lời còn chưa dứt, đúng lúc Lục Cẩn đẩy cửa bước vào.
Nghe vậy, sắc mặt hắn lập tức sa sầm, nắm tay A Yểu dẫn con bé đi.
Trước khi rời đi, hắn lạnh lùng ném lại một câu:
“Từ bao giờ nàng trở nên chẳng phân đúng sai, đa nghi đến mức này?”
Sau đó, Lục Cẩn ngày càng lạnh nhạt với ta.
Cùng bàn mà không lời, đối diện nhau lại như cách núi sông.
3
Ta nhìn nữ nhi của mình từng ngày lớn lên thành cái bóng của A tỷ.
Từ mày mắt, sở thích đến thần thái, từng chút từng chút đều giống nàng.
Cuối cùng ta không chịu nổi nữa, khóc lóc nhất quyết đòi đổi tên cho con.
Lục Cẩn chỉ lạnh lùng liếc ta một cái, giọng lạnh như sương.
“Trước mặt con mà nàng còn chưa náo đủ sao?”
Ta không hề náo loạn.
Ta chỉ muốn kéo nữ nhi của mình trở về, giữ lại phu quân của mình mà thôi.
Cho đến ngày ấy, A tỷ sai người đưa tới điều kiện thứ ba.
Mời Lục Cẩn đón nàng sau khi hòa ly về nhà.
Ta cũng cảm thấy vạn niệm thành tro, bèn cầm bút viết một phong hòa ly thư, đưa đến trước mặt Lục Cẩn.
Hắn nhận lấy, nhìn rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi, khe khẽ thở dài.
“Nàng ấy đã nhường đến mức này rồi, nàng còn muốn thế nào?”
“Năm đó nếu không phải nàng ấy nhường, ta vốn sẽ không cưới nàng. Sớm biết thế này, chi bằng năm ấy đừng nhường.”
Khoảnh khắc câu nói ấy rơi xuống, một nơi nào đó trong tim ta đột nhiên đứt lìa.
Giống như dây đàn căng quá lâu, cuối cùng từng tấc từng tấc chùng xuống.
Ta không khóc, cũng không náo, chỉ cảm thấy toàn thân rỗng tuếch, hồn phách như đã tan hết.
Lục Cẩn mua một viện tử ở ngay bên cạnh, sắp xếp cho A tỷ ở đó.
Chỉ cách một bức tường, lại giống như ngăn thành hai thế giới.
A Yểu ngày càng xa cách ta, hễ gặp chuyện gì, người đầu tiên con bé nghĩ đến chính là sang hỏi A tỷ.
Tình cảm phu thê giữa Lục Cẩn và ta cũng ngày càng nhạt, gặp phiền muộn trong quan trường, hắn thà bước qua bức tường kia để ngồi đối diện trò chuyện cùng A tỷ.
Trong viện tử ấy, ánh nến ấm áp, tiếng cười nói thấp thoáng.
Giống như bọn họ mới là một nhà ba người, còn ta chỉ là khách qua đường đứng bên kia tường nghe tiếng.
Thân thể ta ngày một suy kiệt.
Từ nhỏ đến lớn chưa từng mắc bệnh nặng, không ngờ chỉ một trận phong hàn đã khiến ta hoàn toàn gục xuống.
Uống không biết bao nhiêu bát thuốc, đắng đến tê cả cuống lưỡi, nhưng chẳng có nửa phần khởi sắc.
A Yểu tới thăm ta vài lần, lần nào cũng đứng thật xa, nói:
“Di mẫu bị trẹo chân, vậy mà còn tự tay xuống bếp làm bánh lê cho phụ thân đấy.”
Nói xong liền quay người bỏ đi.
Ngày ta chết là đúng một ngày trước sinh辰 ba mươi sáu tuổi.
Trong sân gió nhẹ trời ấm.
Nha hoàn bưng bát thuốc, nhỏ giọng cầu A Yểu tới khuyên ta uống thuốc.
A Yểu đứng dưới hành lang, giọng đầy thiếu kiên nhẫn, giữa mày đều là vẻ qua loa.
“Bà ấy lại giở tính khí sao? Người lớn thế rồi, chỉ vì thuốc đắng mà không chịu uống. Ta lại chẳng phải đại phu, bảo ta khuyên làm gì?”