Thiếu niên bước đi đầy gió, mày mắt toàn khí thế võ tướng, vừa đi vừa quay đầu hét vào trong sảnh: “Người nói với tổ mẫu, đừng công chúa nào cũng nhét vào phủ——”

Hắn quay qua cửa trăng, đối mặt đụng phải ta.

Giọng nói đột ngột dừng lại.

Đôi mắt đào hoa đột ngột mở lớn, đồng tử hơi giãn, cả người như bị sét đánh, đứng chết trân tại chỗ.

Miệng hắn còn đang mở, âm cuối của chữ cuối cùng treo giữa không trung, khí thế ngông nghênh bất kham ban nãy vỡ sạch, thay vào đó là vẻ ngây người gần như đờ đẫn.

Gió cuốn cát bụi lướt qua sau lưng, hắn đứng trong ánh chiều nhìn chằm chằm ta, yết hầu lên xuống một cái, hồi lâu vẫn chưa tìm lại được giọng.

Mục Viễn Sơn ho bên cạnh một tiếng, cười mà như không cười: “Vị này chính là công chúa Gia Hòa mà ban nãy con sống chết không chịu cưới.”

===== CHƯƠNG 11 =====

Mặt Mục Trường Canh lập tức đỏ bừng.

Từ vành tai đến tận cổ, như bị người ta lấy thanh sắt nung đỏ áp qua một lượt.

Hắn há miệng rồi lại ngậm lại, ngây người đủ ba bốn nhịp thở mới đột ngột phản ứng, nghiêm chỉnh hành quân lễ, nhưng giọng căng đến phát run: “Thần Mục Trường Canh, tham kiến công chúa!”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa lại không khống chế được mà liếc ta một cái, sau đó như bị điện giật lập tức cúi xuống.

Ta cong khóe môi: “Mục tiểu tướng quân vừa rồi nói không cưới công chúa nào cơ?”

Cả người hắn cứng lại, môi mấp máy vài cái, bỗng đứng thẳng lưng, nói cực nhanh, vừa giống học thuộc lòng lại vừa như khoe khoang.

“Công chúa nghe nhầm rồi! Ta không phải không muốn cưới……”

“Ta tuy còn trẻ, nhưng tháng trước vừa dẫn quân đánh một trận với Bắc Nhung, ta dẫn ba trăm khinh kỵ vòng ra sau đánh úp, nhân đêm mò vào doanh trại địch, chém năm mươi ba thủ cấp, thu được hơn sáu mươi chiến mã.”

Nói xong hắn dừng một chút, giọng vì nóng ruột mà hơi bay lên.

“Thiết kỵ Bắc Nhung hoành hành biên quan bảy tám năm, nhìn thấy cờ Mục gia quân của chúng ta vẫn phải chạy.”

“Huynh đệ trong doanh giờ đều gọi ta là ‘Mục tiểu tướng quân’, ngay cả phụ thân cũng nói trận ấy ta đánh đủ cứng rắn!”

Nói xong, hắn lại nhanh chóng liếc ta một cái, vành tai đỏ đến sắp nhỏ máu, nhưng giọng vẫn cố giữ trầm ổn.

“Ta…… ta là người có chiến công, không phải loại công tử ăn chơi chỉ biết khoác lác.”

Mục Viễn Sơn ở bên nghe mà trợn mắt, nhỏ giọng mắng một câu “thằng nhóc thối này”.

Xuân Diên đứng sau ta nhịn cười đến vai run bần bật.

Ta nhìn gương mặt đỏ bừng và sống lưng cố sức thẳng tắp của thiếu niên trước mặt, giống một con công nhỏ đang nóng lòng xòe đuôi, luồng khí căng suốt bảy ngày trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng một phần.

Ta nhịn cười, khẽ gật đầu.

===== CHƯƠNG 12 =====

“Mục tiểu tướng quân dũng mãnh, bản cung ghi nhớ rồi.”

Đôi mắt Mục Trường Canh lập tức sáng lên, sáng như sao trên trời đêm Lương Châu.

Hắn há miệng còn muốn nói gì, đã bị Mục Viễn Sơn kéo sang một bên: “Được rồi được rồi, công chúa đi đường mệt mỏi, đừng đứng đây lải nhải.”

Tối hôm ấy, Mục Trường Canh sai người đưa tới một bát trà gừng táo nóng, bên dưới đè một mảnh giấy, nét chữ thiếu niên xiêu xiêu vẹo vẹo.

【Công chúa uống cho ấm người, đêm Lương Châu lạnh.】

Ta bưng bát trà, hơi nóng phả lên mặt, không nhịn được bật cười.

Nhưng nụ cười ấy không duy trì được tới sáng.

Nửa đêm Xuân Diên tới gõ cửa, sắc mặt trắng bệch: “Công chúa, Yến đại nhân tới rồi. Ba trăm thân vệ đóng ngoài thành, bản thân ngài ấy đưa thiếp, nói nếu ngày mai công chúa không ra thành gặp, ngài ấy sẽ dẫn binh vào phủ.”

Ta siết chặt chén trà, đầu ngón tay trắng bệch.

Yến Thanh Từ đến nhanh hơn ta dự liệu.

Lộ trình bảy ngày, hắn dùng chưa đến sáu ngày đã đuổi tới Lương Châu.

Ba trăm thân vệ vây Mục phủ kín như nêm cối, giáp trụ dưới nắng sớm lóe ánh sắt lạnh.

Còn bản thân hắn mặc một thân quan phục đỏ son đứng ngoài cổng lớn, trong tay không cầm kiếm cũng không cầm đao, chỉ nắm một cuộn thánh chỉ vàng sáng.

Hắn gầy đi một vòng, đường nét cằm càng sắc hơn, hốc mắt sâu xuống, nhưng vẻ âm u cuộn trong đôi mắt phượng lại nặng hơn trước.

Sự trầm ấy không giống sắc bén của đao kiếm tuốt khỏi vỏ, mà giống một đầm nước chết đóng băng, bên dưới đè dòng ngầm không nhìn thấy đáy.

Mục Viễn Sơn mặc giáp bước ra, tay đặt lên chuôi đao, giọng trầm như chuông.

“Yến đại nhân dẫn binh vây phủ quan viên triều đình, là muốn tạo phản sao?”

Yến Thanh Từ hơi nâng mắt, thong thả mở thánh chỉ trong tay, giọng không cao không thấp, vừa đủ để mỗi người có mặt đều nghe rõ.

===== CHƯƠNG 13 =====

“Thánh chỉ bệ hạ ban hôn ở đây, công chúa Gia Hòa và vi thần đã có hôn ước, Mục tướng quân lại giữ công chúa trong phủ quá mười ngày không thả. Bản quan phụng chỉ nghênh thân, nếu Mục tướng quân cố ý kháng chỉ——”

“Yến đại nhân!” Mục Viễn Sơn cắt ngang, giọng như chuông lớn.

“Trước khi tiên hoàng hậu lâm chung đã cùng vong thê của ta định hôn ước cho con cháu, ngọc bội làm tín vật, trời đất làm chứng.”

“Yến đại nhân giờ cầm thánh chỉ của bệ hạ ép ta, là muốn bệ hạ làm trái di nguyện tiên hoàng hậu?”

Lời Yến Thanh Từ nghẹn lại trong cổ họng.